Địa chỉ mới nhất: “Xâm thành, xâm thành!”

Tại Lý Châu, Bác Thành, dưới lớp tuyết đông giá này, một vị tướng hùng mạnh đang cưỡi ngựa và liên tục hô hào lệnh đi.

Phía sau vị tướng này, có không ít những thanh niên xuất thân từ các gia tộc quyền quý đang theo hầu. Những người này đều được chọn lọc kỹ lưỡng để gia nhập vào quân đội Bắc Dương và được đào tạo trở thành tướng sĩ.

“Thần Đồ Tướng quân, có rất nhiều người dân trong Bác Thành đã rời khỏi đây.”

Vị tướng trên ngựa không hề ngạc nhiên. Với cảnh tượng tập trung binh lính này, bất kỳ ai nhìn thấy cũng đều hiểu rằng họ đang chuẩn bị cho một cuộc chiến.

Tất nhiên, đúng là họ đang chuẩn bị cho một cuộc chiến. Chỉ cần đợi đến mùa xuân, Bắc Dương và Tây Thục chắc chắn sẽ phải đối mặt với một trận chiến ác liệt.

Ngẩng đầu nhìn về phía Đại Uyên Quan, khuôn mặt của vị tướng tràn đầy sự không cam lòng. Nếu như lúc đó họ không sa vào cái bẫy của kẻ gây tàn ác ấy, có lẽ Lý Châu vẫn đang nằm trong tay Bắc Dương.

Bây giờ, khi Đại Uyên Quan đã mất, nếu không thể giành lại được, e rằng không lâu nữa, Bắc Dương sẽ rơi vào tình thế bất lợi.

“Người chăn cừu Cố vấn quân sự đâu rồi?”

“Hai ngày trước ông ấy bị cảm lạnh, đi lại khó khăn, nhưng dự kiến sẽ sớm đến đây.”

Vị tướng thở dài một hơi. Mặc dù lễ Nguyên Đán vẫn chưa đến, nhưng có vẻ như cuộc chiến lớn đã đè nặng lên đầu họ.

“Thần Đồ Tướng quân, tướng chỉ huy quân đội phía bắc, Hoàng Chí Chu, đã trở lại Phí Huyện.”

“Hoàng Chí Chu À...” Vị tướng im lặng một lát, “Ông ấy đã cứu mạng Thần Đồ, coi như là bạn thân. Nghe nói năm nay, vị cố vấn quân sự trẻ tuổi đó muốn giao cho ông ấy chỉ huy đại quân.”

“Đúng vậy, quân đội phía bắc đã tăng lên đến 60.000 người.”

“Nếu Hoàng Chí Chu hy sinh... toàn bộ Bắc Dương thực sự cần thêm nhiều người có khả năng gánh vác trách nhiệm. Và Hoàng Chí Chu chính là người phù hợp nhất.”

Thần Đồ vừa đi đến, nghe những lời nói của anh họ mình, cũng không khỏi mỉm cười vui mừng.

“Đúng vậy, đúng vậy. Nếu không vì công việc quân sự bận rộn, tôi thực sự muốn đến Phí Huyện để cùng vị bạn thân này uống vài ly rượu ngon.”

“…

Lúc này, ở hướng đông bắc của Lý Châu, tại huyện Phí.

Hoàng Chí Chu đã mặc lên bộ áo giáp hổ, với khuôn mặt nghiêm nghị và oai phong, trông giống hệt một vị tướng lớn của Bắc Dương. Tất nhiên, trong đội quân đi theo con đường bắc lần này, ngoài người anh rể Xe Hù đi cùng, còn có năm sáu vị tướng trẻ thuộc các gia tộc quyền quý khác nữa.

“Tướng quân, liệu có nên sửa chữa các cổng thành không?”

“Không cần thiết.” Hoàng Chí Chu quay đầu nhìn vị tướng trẻ đó. Ông hiểu rằng, trong số 60.000 binh sĩ của đội quân đi theo con đường bắc này, ít nhất 20.000 người là lính riêng của các gia tộc. Điều này là điều không thể tránh khỏi; ở Bắc Dương, các gia tộc luôn được coi trọng, và nhiều gia tộc đều nuôi dưỡng một số lượng lớn lính riêng.

Dù sao đi nữa, bây giờ ông cũng đã giống như Giang Mông ngày xưa – nắm trong tay một đội quân hùng mạnh. Tiếp theo, ông cần phải suy nghĩ đến nhiều việc khác nữa…

“Tướng Hoàng, Trường Dương đã ra lệnh, yêu cầu tướng Hoàng đảm nhận vai trò đội quân linh hoạt trong chiến dịch tại Lý Châu, phối hợp với đội quân chính để tấn công và chiếm giữ Cổng Đại Uyển!”

“Tuân lệnh. Tôi, Hoàng Chí Chu, sẽ không làm phụ lòng chủ nhân và cũng sẽ không làm phụ lòng vị tiên sinh quân sự trẻ tuổi này.” Giọng nói của Hoàng Chí Chu rất bình tĩnh.

…

Ở Thành Đô, chỉ còn ba bốn ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán. Từ Mục trong Hoàng cung cuối cùng cũng nhận được tin tức về sự trở lại của Wei Xuân. Trong tình hình hiện tại, điều mà Từ Mục quan tâm nhất chính là những con tàu biển do Wei Xuân chỉ huy.

Những con tàu biển này có thể trở thành yếu tố quyết định thắng lợi hay thất bại.

Ngồi trên ngai vàng, Từ Mục yên tâm chờ đợi; không lâu sau, ông thấy bóng dáng quen thuộc của Wei Xuân vội vàng bước vào.

“Wei Xuân xin kính báo chủ nhân!”

“Wei Xuân, mau ngồi xuống đi!” Từ Mục mỉm cười. Vị thiếu gia ốm yếu của gia tộc Ngôi này luôn được coi là báu vật của Tây Thục.

“Cảm ơn chủ nhân!” Wei Xuân nói với vẻ xúc động, sau khi cúi chào xong, ông liền ngồi xuống bên cạnh.

“Trước đây khi ta trở về Thành Đô, ta đã luôn tự hỏi không biết người tài năng xuất chúng của Tây Thục này sẽ quay trở lại vào lúc nào.” Giọng nói của Từ Mục đầy sự khen ngợi dành cho Wei Xuân một cách chân thành và không hề giấu giếm.

Nếu không có Wei Xuân, thì những con chim diều bằng gỗ của Tây Thục sẽ không thể được chế tạo thành công; chiếc thuyền năm tầng sắp được đưa ra nước cũng sẽ không thể hoàn thành; huống chi là những dự án khác nữa.

Nếu một ngày nào đó Tây Thục thành lập triều đình, hai gia tộc hàng đầu – họ Hoàng và họ Vệ – chắc chắn sẽ đóng vai trò then chốt trong việc xây dựng đất nước.

“Wei Xuân, tình hình ở Cang Ngụ Châu thế nào rồi?”

Wei Xuân gật đầu: “Khi biết rằng Tây Thục đã chiếm được Đại Uyên Quan, tôi đã đoán rằng chủ công sẽ cần đến những con thuyền biển để tiến hành những kế hoạch lớn lao. Xin chủ công yên tâm, tại xưởng đóng thuyền ở Cang Ngụ Châu, tôi và tướng Lỗ Hùng đang liên tục giám sát quá trình sản xuất. Tôi ước tính rằng con thuyền biển đầu tiên có thể được đưa ra nước sớm hơn một tháng rưỡi.”

“Còn con thuyền thứ hai thì cần thêm ba bốn tháng nữa; con thuyền thứ ba mới có thể được hoàn thành vào mùa thu.”

Nghe xong, khuôn mặt của Từ Mục trở nên im lặng. Thực tế, hiệu suất làm việc của Wei Xuân đã rất cao. Nhưng thật không may, tình hình chiến sự hiện nay đã thay đổi theo hướng nghiêm trọng. Tây Thục cần những con thuyền biển để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào sâu lãnh thổ Bắc Dương.

Như thể nhận ra suy nghĩ của Từ Mục, Wei Xuân tiếp tục nói: “Chủ công, tôi có một ý kiến. Sao không biến đổi một số con thuyền chiến ở sông Hương thành những con thuyền biển nhỏ, dùng để hộ tống hay vận chuyển binh lính? Tất nhiên, việc đi qua đường biển sẽ rất nguy hiểm; vì vậy, những con thuyền này cần được liên kết với nhau bằng dây sắt với con thuyền chính. Mặc dù phương pháp này sẽ làm chậm tốc độ di chuyển, nhưng số lượng binh lính có thể được vận chuyển sẽ tăng lên đáng kể.”

Theo những thảo luận trước đây với Wei Xuân, mỗi con thuyền biển có thể chở từ ba đến năm nghìn binh sĩ. Nếu chỉ có một con thuyền duy nhất, số lượng binh sĩ sẽ quá ít và không thể tạo thành mối đe dọa lớn. Chỉ cần có khoảng hai mươi nghìn binh sĩ, chúng ta mới có thể tạo thành một lực lượng quân sự mạnh mẽ.

“Wei Xuân, nếu như vậy, chúng ta có thể vận chuyển được bao nhiêu binh sĩ?”

“Nếu sử dụng mười hai con thuyền chiến để hộ tống, và loại bỏ những con thuyền chở lương thực và vật tư, thì chúng ta có thể v

“Nếu chủ công có thể chờ đến khoảng tháng Năm, rồi tiếp tục cử thêm một con tàu biển nữa, cứ tiếp tục như vậy, thì sẽ có thể vận chuyển được gần hai mươi ngàn người.”

Wei Xuân Dám nói như vậy, chắc hẳn là đã có sự tin tưởng rồi.

Nếu cuộc chiến kéo dài đến tháng Năm, thì cũng không phải là vấn đề lớn; nhưng còn phải tính thêm thời gian đi lại xa xôi để vòng qua khu vực Jijiang, ít nhất cũng cần thêm một tháng nữa. Hơn nữa, vào lúc đó, còn cần phải tìm cách để khi vượt qua các khu vực như Thanh Châu và Yên Châu, không để quân đội Bắc Dương phát hiện ra.

Nhưng việc này, dù sao cũng không thể vội vàng được.

“Wei Xuân, tình hình với nguồn sắt từ xưởng đóng tàu thế nào rồi?”

“Bác sĩ khai thác sắt Châu Tuân đã sử dụng phương pháp của những người khai thác ngọc trai để kiểm tra, và kết luận rằng nguồn sắt dưới đáy biển này khá dồi dào; ước tính có thể sản xuất được khoảng hai mươi ngàn bộ giáp.”

“Tốt lắm.” Từ Mục thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi đã làm theo chỉ dẫn của chủ công, tìm những tảng đá gần đó để làm điểm tựa; mỗi khi gió thuận lợi, chúng ta sẽ sử dụng sức mạnh của con tàu và dây sắt để kéo những tảng đá này, coi đó như một phương pháp khai thác mỏ. Đến nay, chúng ta cũng đã thu được một số nguyên liệu. Nhưng nếu muốn khai thác hết tất cả, e rằng sẽ cần thêm rất nhiều thời gian nữa.”

“Không thể vội vàng được.” Từ Mục an ủi.

Vì sự nghiệp vĩ đại của Tây Thục, ông đã nghĩ ra mọi biện pháp có thể, sử dụng mọi nguồn lực có sẵn. Vùng Tây Vực được sử dụng để thu thập tài nguyên; Giang Nam phụ trách trồng lúa; vùng Tây Bắc được dùng để nuôi ngựa và trồng bông; thậm chí cả những vùng đầm lầy dưới dãy núi Nam Lâm cũng được sử dụng để nuôi cá sấu và lấy mai cá sấu.

Đứa trẻ không có ô, phải chạy đến mức gãy chân mới cuối cùng thoát ra khỏi vòng vây. Người dùng điện thoại xin hãy đọc trên thiết bị di động của mình – việc đọc trên điện thoại sẽ thuận tiện hơn nhiều.