Vào buổi sáng hai ngày sau, Đông Phương Kính ngồi trên chiếc xe có bánh gỗ, lặng lẽ nhìn về phía cổng thành phía sau của Định Đông Quan. Đội quân mười nghìn người do chủ nhân ông dẫn đầu đã rời khỏi thành phố, hướng tới khu vực Giang Nam.

Dù là công khai hay bí mật, ông đã từng báo cáo với chủ nhân về những rủi ro có thể xảy ra trong chuyến đi này. Nhưng gia tộc Hoàng Đạo Chung đã đóng góp quá nhiều cho Tây Thục; nếu không giúp đỡ họ, Tây Thục sẽ phải đối mặt với những tình huống tồi tệ.

Tất nhiên, ông cũng đã đề xuất việc cử một vị tướng khác, chẳng hạn như Trần Trung, để đảm bảo an toàn nếu có chuyện không may xảy ra.

Đông Phương Kính thở dài. Ông lo lắng rằng người đứng sau những kế hoạch này không phải là Người chăn cừu, mà là người khác. Nếu vậy, tình hình chiến sự tại khu vực Giang Nam chắc chắn sẽ trở nên phức tạp hơn nữa.

Đội quân mười nghìn người mà chủ nhân ông dẫn đi chỉ là lực lượng tinh nhuệ, nhưng chuyến đi này chắc chắn sẽ đầy rủi ro.

“Chủ nhân, xin hãy cẩn thận trên đường đi!” Đông Phương Kính, người luôn nghiêm túc và ít nói, đã cố gắng hét lớn.

Tại cổng thành phía sau Định Đông Quan, trên con đường quan lộ, Từ Mục quay đầu lại, lặng lẽ nhìn về phía Định Đông Quan.

Lần này, do tình hình biến động ở Khe Châu, họ chắc chắn sẽ phải đi cứu Người chăn cừu. Dù số quân không nhiều, nhưng khi đến Bạch Lộc Quận, chú chó nhỏ Fú – người đã được chuẩn bị sẵn sàng – sẽ giúp Trần Thịnh cũng điều động mười nghìn binh sĩ đến đó. Sau khi hợp quân, họ sẽ có tổng cộng hai mươi nghìn người, đó cũng không phải là con số nhỏ.

Trong cuộc trò chuyện đêm hôm đó, Từ Mục cũng hiểu được ý định ẩn sau lời nói của Đông Phương Kính: ông lo lắng rằng đây có thể chỉ là một kế hoạch trong kế hoạch, và điều đó sẽ khiến ông phải đối mặt với những rủi ro lớn.

Nhưng có lẽ Đông Phương Kính đã quên mất… Trước khi trở thành Vua Thục, ông đã từng trải qua không biết bao nhiêu trận chiến cam go, dù là trận chiến ác liệt hay trận chiến sinh tử.

Và lần này, người cần được hỗ trợ chính là Người chăn cừu. Nếu Người chăn cừu gặp nạn và không được cứu, e rằng những kẻ đang âm mưu ở Bắc Dương sẽ lợi dụng tình hình này…

Từ Mục lắc đầu, cố gắng xua tan những suy nghĩ ấy. Hy vọng Người chăn cừu sẽ đủ mạnh mẽ để chờ đợi sự giúp đỡ từ quân tiếp viện Tây Thục.

……

Hướng về Giang Nam, cũng có một đội quân tiếp viện khác của kẻ thù. Lúc này, với tư cách là chỉ huy đội quân tiếp viện, Thường Thắng nhíu mày, liên tục xem xét các thông tin mới nhất.

Sau hơn mười ngày, tình hình chiến sự ở Trần Thủy Quan vẫn không hề có chút tiến triển nào. Nghe nói, người tên Thanh Phượng ở Tây Thục đã giải quyết được vấn đề về lương thực và vật tư hậu cần. Anh ta dẫn theo gần hai mươi nghìn binh sĩ, quyết tâm bảo vệ thành trì đến cùng.

“Thầy thuật sĩ, trong thông tin còn có nói rằng, ở phía Lăng Châu, cũng có một đội quân Tây Thục xâm nhập vào. Số lượng binh sĩ có vẻ không nhiều, họ chỉ tấn công các đội tuần tra của chúng ta ở Bắc Dung. Mỗi ngày đều có hàng chục người thiệt mạng, nhưng sau khi tướng Giang Mông đi đánh trả, những kẻ đó lại rút lui.”

“Đó chỉ là chiến thuật kiệt sức để đánh lừa đối phương thôi.” Thường Thắng vuốt má, “Vị tướng Tây Thục này rõ ràng là có tài năng. Nếu Giang Mông không thể giải quyết được vấn đề này, tinh thần chiến đấu của quân đội Trần Thủy Quan chắc chắn sẽ dần suy yếu. Nhưng tôi cũng hiểu ý định của Giang Mông. Nếu chúng ta phân công thêm quân sĩ, thì khi lực lượng bị yếu đi, Thanh Phượng rất có thể sẽ xuất kích từ thành phố để phản công. Đứng giữa hai mối nguy hiểm từ trước sau, Giang Mông cũng đang rơi vào tình thế khó khăn. Tình hình chiến sự ở Khoái Châu đã trở nên hoàn toàn hỗn loạn.”

“Lai Châu, nơi gần Khoái Châu nhất, do Châu Thành chỉ huy, cũng đã đưa hơn mười nghìn binh sĩ đến một nơi khác để thiết lập căn cứ, có vẻ như họ chuẩn bị phối hợp với Giang Mông để tiến hành cuộc tấn công phối hợp.”

“Giang Mông chắc chắn sẽ không hành động gì cả.” Thường Thắng lắc đầu, “Lực lượng ở Lai Châu quá yếu, và Châu Thành cũng không phải là một vị tướng thông minh. Nếu không cẩn thận, ông ta rất có thể sẽ sa vào bẫy của Thanh Phượng.”

“Có lẽ ông ấy đang chờ đợi thầy thuật sĩ phải không?” Yên Bí ngạc nhiên.

Thường Thắng cười mỉm, “Người khuyết chân của Tây Thục luôn thích đánh giá tình hình. Bây giờ, tôi cũng cần học hỏi điều đó. Tình hình chiến sự ở Khoái Châu thay đổi liên tục; nếu cứ bám víu vào những quy tắc cũ, thì sẽ chẳng có ích gì cả.”

“Ý thầy thuật sĩ là gì?”

Thường Thắng nhắm mắt lại, ánh mắt lộ ra vẻ hung dữ, “Điều đó còn phụ thuộc vào việc quân tiếp viện mà Tây Thục sẽ cử đến sau này sẽ là ai…”

“Kẻ địch tấn công rồi!”

Từ hướng phía nam Định Đông Quan bỗng nhiên vang lên tiếng giao tranh ác liệt. Khi một tướng phó của Bắc Dương cưỡi ngựa dẫn theo ba bốn trung đoàn tiến lên, những kẻ Thục khốn nạn ấy lại lập tức rút lui.

“Lũ chuột Thục chết tiệt!” Tướng phó tức giận mắng lớn, rồi quay ngựa trở lại; dù sao ông ta cũng tuân theo mệnh lệnh của quân đội, không tiếp tục truy đuổi.

“Vì thế, chúng lại biến mất trong chốc lát.” Giang Mông, người ngồi trên một cái cọc gỗ và không mặc áo giáp, cau mày nói.

“Đúng vậy. Sau khi giết được hai ba mươi người, khi thấy chúng tôi tiến lên, chúng đã sợ hãi mà bỏ chạy.”

“Số lượng của chúng chắc không nhiều. Lúc trước, chúng tôi đã nhầm lẫn về dấu chân ở khu vực đầm lầy… Lực lượng viện binh từ Tây Thục này chắc không quá năm nghìn người, và có khả năng họ chỉ là những binh sĩ không mặc áo giáp. Chúng không dám đối đầu trực diện; nếu không có áo giáp, họ giống như đậu phụ vậy – dù bạn xông vào chiến đấu vài lần đi nữa, cũng chẳng biết có thể giết được bao nhiêu người.”

“Tướng già ơi, cứ tiếp tục như this thì không ổn đâu. Chưa đầy nửa tháng mà đã có sáu bảy trăm người thiệt mạng hoặc bị thương. Điều quan trọng nhất là các binh sĩ trong doanh trại đều đang tức giận đến mức không kiềm chế được nữa…”

“Đây chỉ là chiến thuật làm cho quân đội mệt mỏi mà thôi. Nếu chúng ta vội vàng hành động, thì có thể sẽ rơi vào bẫy. Đừng quên điều này…” Giang Mông chỉ về phía trước, nói với Trần Thủy Quan: “Kẻ thù thực sự của chúng ta vẫn đang tìm cơ hội để tấn công đấy.”

“Tướng ơi, phía bên kia của Trần Thủy Quan không phải là đội quân mười vạn người của tướng Zhao Cheng sao? Nếu không, chúng ta có thể tấn công Trần Thủy Quan bằng chiến thuật phối hợp từ hai phía.”

“Không được.” Giang Mông lên tiếng. Trước khi nhận được thư từ của tham mưu trẻ Thường Thắng, ông ta không thể hành động bừa bãi. Cái gọi là “quân sĩ ra trận, không phải lúc nào cũng phải tuân theo mệnh lệnh của vua” thì hoàn toàn sai; người đặt ra kế hoạch này chính là tham mưu trẻ Thường Thắng. Nếu làm hỏng kế hoạch lớn của ông ta, tất cả những gì đã làm được trước đó sẽ bị phá hủy.

Nếu tiếp tục ở lại đây, cả Qing Feng lẫn ông ta đều sẽ gặp nguy hiểm. Dù sao thì, lực lượng viện binh của cả hai bên đều có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. So với Qing Feng, điểm khác biệt duy nhất là Qing Feng có chỗ để phòng thủ, còn ông ta thì không.

Nh

“Sau khi suy nghĩ kỹ, Giang Mông bình tĩnh nói lên.”

Những tướng sĩ xung quanh vội vàng cúi đầu chào.

“Quân Tây Thục phía sau chắc chắn sẽ tiếp tục áp dụng chiến thuật gây mệt mỏi cho đối phương. Nếu không nhầm, họ vẫn sẽ rút vào rừng để tránh bị truy đuổi.”

Giang Mông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng các ngươi cũng đã thấy, sau trận mưa, những ngày qua thời tiết cực kỳ khô hanh. Khi những kẻ đó xuất hiện trở lại, ngươi hãy tập hợp tất cả các đơn vị kỵ binh, khoảng năm sáu trăm người, và lập tức truy đuổi chúng.”

“Tướng quân, chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để truy đuổi!”

“Không phải chỉ truy đuổi.” Giang Mông ngẩng đầu lên, ánh mắt ông ta lạnh lùng: “Tôi đã nói rồi, những ngày này thời tiết rất khô. Ngươi dẫn đội kỵ binh truy đuổi chúng vào rừng, sau đó phối hợp với các đơn vị bộ binh phía sau, rồi đốt rừng.”

Tướng sĩ He Shu nghe xong, lập tức tỏ ra vô cùng vui mừng.

“Tướng quân, đây thực sự là một kế hoạch tuyệt vời! Nếu thành công, những tên quân Tây Thục đó sẽ bị thiêu chết hết!”

“Tôi cũng hy vọng như vậy.” Giang Mông mỉm cười nhẹ.