“Chúng ta đã dựng trại rồi.” Đông Phương Kính nhìn chằm chằm vào báo cáo của lính do thám, không khỏi cau mày.

“Thầy tướng, liệu có nên tấn công đêm nay không?” Trần Trung ngập ngừng hỏi.

“Không cần thiết.” Đông Phương Kính suy nghĩ kỹ lưỡng, nhắm mắt lại, “Nếu tôi đoán không sai, ý định thực sự của Gao Zhou không phải chỉ ở việc uống rượu.”

“Thầy tướng, điều này giống như một chiến thuật đánh lạc hướng vậy.”

“Trần Trung, em cũng nhận ra rồi à. Ban đầu, tôi cũng nghĩ như em.” Đông Phương Kính im lặng một lát, rồi tiếp tục nói: “Nhưng nếu đây thực sự là một chiến thuật đánh lạc hướng, thì nó quá sơ sài rồi. Dù sao Gao Zhou cũng là người được chọn để kế nhiệm vị trí thầy tướng của Bắc Dương.”

Đông Phương Kính dừng lại, nhìn về phía Định Bắc Quan, sau đó mỉm cười.

“Trần Trung, em đã điều động năm vạn binh mã đến Định Bắc Quan…”

“Thầy tướng, thật sự là chiến thuật đánh lạc hướng sao! Em sẽ lập tức xuất phát ngay.”

“Hãy nghe tôi nói hết đã… Sau khi điều động năm vạn binh mã rời Đông Quan, không cần phải tiến về phía Bắc Quan. Hãy ẩn quân cách Đông Quan hai mươi dặm về phía sau, và chờ lệnh từ tôi.”

“Vậy thì phía Định Bắc Quan sẽ thế nào? Trong tay Sài Tông chỉ có ba vạn binh canh. Nếu cuộc chiến trở nên căng thẳng và quân Bắc Dương với số lượng hơn một trăm vạn người tấn công mạnh mẽ, nếu chúng ta trả lời chậm trễ, e rằng sẽ không kịp thời gian.”

“Kịp thời mà.” Đông Phương Kính vẫn bình tĩnh, “Nếu thực sự là cuộc tấn công mạnh mẽ vào Bắc Quan, Sài Tông cũng có thể chống đỡ được trong thời gian dài. Khi đó, khi em nhận được lệnh, hãy dẫn quân tiến về phía Bắc… Nhưng tôi nghĩ, có lẽ cuộc chiến này không phải diễn ra ở Bắc Quan, mà là ở Đông Quan.”

Trần Trung có vẻ ngạc nhiên.

“Hãy chờ xem thôi. Những kẻ gián điệp trong thành sẽ phát hiện ra việc em điều động quân đội rời đi, và sẽ thông báo cho Gao Zhou biết. Người đàn ông già Gao Zhou ấy chắc chắn sẽ rất vui mừng. Vậy thì hãy để hắn vui mừng một lúc trước đã; để hắn nghĩ rằng tôi, Đông Phương Kính, thực sự đã nhìn nhầm chiến thuật đánh lạc hướng của hắn.”

“Nhưng thực tế, đây chính là một cơ hội tuyệt vời. Đã đến lúc để Tây Thục chúng ta giành chiến thắng một trận nữa, để nâng cao tinh thần của binh sĩ.”

…

Hai ngày sau, dưới chân Định Đông Quan, lớn lao là doanh trại của Bắc Dương.

“Huy động quân! Kẻ khập khiễng kia thực sự đã huy động quân rồi!” Bên trong lều trại chính, Gao Zhou vui mừng đến phát điên, “Lúc đầu tôi còn nghĩ sẽ phải trải qua nhiều khó khăn, không ngờ rằng cái danh ‘kẻ khập khiễng’ của hắn chỉ là hão huyền! Hahaha, hắn thật sự nghĩ rằng tôi, Gao Zhou, đang dùng chiến thuật đánh lạc hướng! Tốt lắm, tuyệt vời!”

Bên trong lều trại, nhiều tướng lĩnh xuất thân từ các gia tộc lớn cũng đều vui mừng như Gao Zhou. Chỉ có Thần Đồ Quan là cau mày, tỏ ra đang suy nghĩ gì đó.

“Truyền lệnh cho Hoàng Chí Chu bên ngoài Bắc Quan chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công giả để đánh lạc hướng kẻ khập khiễng! Như vậy, hắn chắc chắn sẽ trở nên lo lắng và có thể sẽ tiếp tục huy động quân!” Gao Zhou tự tin nói, “Ngoài ra, cần phải để lộ điểm yếu trong kế hoạch sử dụng quân giả của chúng ta tại Định Đông Quan, để kẻ khập khiễng nghĩ rằng chúng ta đang dùng chiến thuật này để đưa đại quân vượt qua Bắc Quan… Nếu hắn nhận ra rằng mình đã bị lừa, biểu cảm của hắn chắc chắn sẽ rất thú vị.”

“Quân sư thật là vĩ đại!”

Lúc này, không ai biết là ai trong số các gia tộc lớn đã bỗng nhiên hét lên như vậy. Ngay lập tức, tiếng vỗ tay reo hò lan tràn khắp lều trại chính.

Gao Zhou càng thêm vui mừng, “Tôi đã nói từ trước rằng Thường Thắng khi làm quân sư thì thiếu can đảm, không dám đối đầu trực tiếp với kẻ khập khiễng… Chỉ vì vậy mà hắn mới thua cuộc. Lần này, với sự tham gia của tôi, kẻ khập khiễng chắc chắn sẽ thất bại.”

“Tiếp tục truyền lệnh: Các doanh trại dưới Định Đông Quan cần giảm bớt việc tuần tra và số lượng bếp ăn; nếu không có việc gì cần làm, binh sĩ nên ẩn mình bên trong lều trại để tạo ra ấn tượng rằng số lượng quân đội của chúng ta ít hơn.”

“Đây là một chuỗi kế hoạch liên hoàn… Làm sao kẻ khập khiễng có thể phá vỡ được chúng?” Vừa nói xong, tiếng vỗ tay lại bắt đầu vang lên một lần nữa.

Nhưng khuôn mặt của Thần Đồ Quan lại càng trở nên cau có hơn. Trong ký ức của ông, kẻ khập khiễng kia không phải là người dễ bị lừa đến thế… Lần này, có lẽ Gao Zhou thực sự đã quá chủ quan.

Thật đáng tiếc là bây giờ, Gao Zhou hoàn toàn không nghe theo lời khuyên của ông. Những lá thư mà ông đã gửi đến Trường Dương… để chúng đến tay chủ nhân của mình, cũng cần một khoảng thời gian.

Trong thời gian đó, ông chỉ có thể hy vọng… Gao Zhou sẽ thông minh hơn một chút, và không bị kẻ khập khiễng l

“Hãy dùng cung dài, tìm một vị tướng lão luyện, rồi điều động thêm mười ngàn binh sĩ, để họ đến nơi ẩn náu quân đội và gặp gỡ với Trần Trung.”

Bên cạnh, Cung Cẩu vội vàng cúi chào nhận lệnh.

“Ngoài ra, hãy bảo những chiến binh bí mật trong thành phố, mang một bức thư của tôi ra ngoại ô, gửi cho năm đại đội binh lính Tứ Xuyên kia, yêu cầu họ phối hợp một trận, đốt rừng tạo ra đám cháy, chặn đứng con đường rút lui và tuyến đường tiếp viện của Gao Zhou.”

Đông Phương Kính ngửa đầu thở dài một hơi.

“Bây giờ tôi mới nhớ ra, chiến thuật ‘dụ địch về phía đông’ ban đầu là Lăng Tô đã sử dụng trước. Nhưng xem ra, kế hoạch của Lăng Tô lúc đó thực sự cao siêu hơn Gao Zhou nhiều. Vị tướng lược sư được Lão Thế Gia coi trọng này, thực sự không thể so sánh được với Thường Thắng. Khi anh ta tự nguyện đến đây mang theo một chiến thắng lớn, tôi sao có thể từ chối được?”

Thực tế, trong tay ông ta vẫn còn một bức thư khác. Bức thư này được gửi đến từ bên ngoài Định Bắc Quan, bởi một người đang ở trong hàng ngũ địch. Nội dung rất đơn giản: quân địch bên ngoài Định Bắc Quan chỉ đang dùng chiến thuật đánh lạc hướng mà thôi.

Đông Phương Kính cười một tiếng, sau đó cẩn thận đặt bức thư bí mật đó vào lò sưởi, để nó từ từ cháy thành tro bụi.

Tình hình chiến sự đang bế tắc; Gao Zhou đã đi xa hàng ngàn dặm đến Lý Châu, nhưng rõ ràng ông ta không phải đến đó với vai trò của một tướng lược sư, mà giống như một người mang quà tặng hơn.

Lúc này, dưới cổng Định Đông Quan…

Những thủ đoạn của Gao Zhou, dù có thể lừa được những vị tướng xuất thân từ các gia tộc quyền quý, nhưng cũng không thể lừa được Thần Đồ Quan. Trong mắt Thần Đồ Quan, những hành động đó giống như là đang làm điều ngu ngốc.

Dù là việc điều động quân đội hay tăng giảm số lượng binh sĩ, dù là người tàn tật hay Từ Thục Vương, những người đã sử dụng những chiến thuật này từ xưa, làm sao lại có thể bị lừa được?

Cuối cùng, không thể kiềm chế được nữa, Thần Đồ Quan cắn răng và tiếp tục thuyết phục:

“Tướng Thần Đồ, ông không thấy thông tin từ bục hình phạt sắt à? Bên trong Định Đông Quan, người tàn tật đã điều động quân đội rồi! Ban đầu, Định Đông Quan có khoảng bảy tám vạn binh sĩ, nhưng bây giờ chỉ còn lại chưa đầy hai vạn! Sau vài ngày nữa, khi cuộc chiến ở Bắc Quan trở nên căng thẳng hơn và quân tiếp viện từ phía sau đến, đó sẽ là thời điểm tốt nhất để chúng ta tấn công Định Đông Quan!”

“Tướng lược sư, không chắc đâu… Người tàn