“Kế hoạch đã thành công!” Nhận được liên tục các thông tin tình báo, khuôn mặt của Gao Zhou càng trở nên vui mừng hơn. Đúng như dự đoán của ông, tại Định Đông Quan, kẻ đi khập khiễng Đông Phương Kính ấy thực sự nghĩ rằng ông đang dùng chiến thuật đánh lạc hướng, và đã điều động quân tiếp viện đến Định Đông Quan hai lần.

Nói cách khác, do liên tục điều chuyển quân đội, số lượng binh lính tại Định Đông Quan hiện nay đã giảm đi đáng kể. Cần biết rằng, không chỉ có chiến thuật đánh lạc hướng được thực hiện một cách khéo léo, mà còn có việc giảm số lượng lò nấu trong doanh trại và giảm bớt hoạt động tuần tra; có lẽ tất cả những điều này đã khiến người ta hoàn toàn tin tưởng vào kế hoạch của họ.

“Hừ.”

Gao Zhou ngẩng đầu lên và thở phào nhẹ nhõm.

Phía sau ông, tại Đại Uyên Quan, đã có thêm bảy vạn quân đội đang trên đường tiến đến. Khi các đội quân này hợp sức lại với nhau, họ sẽ nhanh chóng chiếm giữ Định Đông Quan từ tay kẻ đi khập khiễng ấy.

“Vật tư cho cuộc tấn công đã được vận chuyển đến chưa?”

Tướng nhỏ của gia tộc Gao, Gao Yong, nghe thấy câu hỏi của Gao Zhou liền vui mừng trả lời: “Chủ nhân yên tâm, theo chỉ thị của ngài, chúng đã được giấu trong khu rừng; chỉ cần quân đội tấn công, chúng sẽ được đưa ra ngay lập tức!”

“Tốt!”

Gao Zhou nhìn lên bầu trời, sau đó lạnh lùng quan sát hướng Định Đông Quan. Phía Định Bắc Quan, mặc dù chỉ là cuộc tấn công giả, nhưng diễn ra rất ác liệt; nghe nói số lượng binh sĩ trên tường thành phía Bắc cũng đã tăng lên đáng kể.

Nếu tính toán theo thời gian, đợt quân tiếp viện cuối cùng của kẻ đi khập khiễng ấy cũng nên đã đến phía Bắc rồi. Ngay cả khi muốn quay trở lại, họ cũng cần vài ngày để di chuyển.

“Truyền lệnh của ta: Tối nay lúc ba giờ sáng, chuẩn bị cơm nước; lúc năm giờ sáng, sẵn sàng cùng ta tấn công!”

“Vâng!”

Xung quanh Gao Zhou, nhiều tướng lĩnh xuất thân từ các gia tộc danh giá đều hô vang lệnh. Chỉ có những vị tướng già như Thần Đồ Quan thì đều tỏ ra lo lắng.

……

“Nếu không nhầm lẫn, có lẽ họ nghĩ rằng tôi đã điều động quân đội đi nơi khác, và Gao Zhou sẽ sớm tấn công.” Ngồi trên tường thành Định Đông Quan, giọng nói của Đông Phương Kính vẫn bình tĩnh.

Chiến thuật đánh lạc hướng về phía đông đã từng được người khác sử dụng trước đây. Vào thời điểm đó, Đông Phương Kính cũng đã từng bị lừa bởi chiến thuật này; ông luôn nhớ kỹ những sai lầm đó. Bây giờ, khi Gao Zhou lại sử dụng chiến thuật này, theo ông, đó chỉ là việc lặp lại nh

Trong trận chiến này, dù lúc đầu ông ta không thể nhanh chóng giành chiến thắng, nhưng về sau, điều đó đã hoàn toàn khơi mào cuộc chiến ác liệt giữa Tây Thục và Bắc Dương. Nếu không sai lầm, đây chính là điều phù hợp với lợi ích của phe Bắc Dương.

Nhưng cũng có một khả năng khác, ví dụ như nếu tôi có thể đánh bại Gao Zhou trong thời gian ngắn, thì nguy cơ này sẽ được giải quyết ngay lập tức. Mặc dù hành động này có phần vội vàng, nhưng kế hoạch của Gao Zhou đã bộc lộ quá nhiều điểm yếu. Vẫn như câu nói trước đó, những người hành động quá vội vàng sẽ tự rước họa vào thân trước khi cuộc chiến thực sự bắt đầu.

Đông Phương Kính giữ vẻ bình tĩnh, “Nhiều nhất là hai ngày nữa, Gao Zhou sẽ tiến hành công thành. Trường Cung, hãy truyền lệnh cho tôi: bây giờ, toàn bộ quân đội 10.000 người trong thành phố này phải tập trung vào việc chống trả đến cùng; khi Gao Zhou buộc phải tấn công mãnh liệt, đó chính là lúc Tây Thục chúng ta giành chiến thắng trước Bắc Dương!”

……

Không lâu sau, ở khu vực gần Định Đông Quan, bầu trời đã hoàn toàn tối đen.

Các căn cứ của Bắc Dương, dày đặc như một đường cong, đã bao vây chặt chẽ Định Đông Quan ở giữa. Với tình hình này, bất kỳ ai nhìn vào cũng có thể thấy rõ rằng Bắc Dương đang có ưu thế và sắp đánh bại được thành quách này.

Dưới ánh đêm, Gao Zhou mặc áo giáp, khuôn mặt lạnh lùng. Đêm này sẽ rất dài; đủ thời gian để ông biến tình hình chiến sự đang bế tắc này thành một cuộc chiến gay gắt.

Bắc Dương không chỉ muốn tiêu diệt Tây Thục, mà còn muốn lên ngai vàng tại miền Trung Nguyên. Nếu như vua Tây Thục Từ Mục thành công trong cuộc đấu tranh này, thì những kẻ như họ, thuộc phe Lão Thế Gia, theo tính cách của Tây Thục, chắc chắn sẽ không để lại một ai sống sót.

Gao Zhou thở dài một hơi.

Ông nói rằng những lợi ích mà ông xem xét không chỉ nằm ở Bắc Dương, mà còn ở sức mạnh của phe Lão Thế Gia.

Gao Zhou nhắm mắt lại, không do dự thêm nữa, giơ cao lá cờ chỉ huy và vung mạnh xuống.

Vào lúc bình minh,

Bầu không khí yên tĩnh của đêm tối bỗng nhiên bị tiếng ồn ào của chiến tranh xé toạc. Dưới chân Định Đông Quan, những ngọn đuốc được xếp thành hàng dài, trở nên dày đặc không ngớt.

“Quân sư đã ra lệnh, toàn quân tấn công thành…”

Tiếng kèn bò rít rít và tiếng trống vang dội đột nhiên vang lên, làm rung chuyển tai người nghe.

Các đội hình của Bắc Dương đã sẵn sàng, theo lệnh của Gao Zhou, họ giơ khiên, cầm kiếm và la hét dữ dội, bắt đầu tiến gần hơn tới

“Bảo vệ xe thang!”

Chiếc xe thang khổng lồ đó đi ngay sau đội hình, vô số binh sĩ Bắc Dương dùng những tấm màn tre cao để che chở những chiếc xe thang đang di chuyển chậm rãi.

Những bức tường đất được xây dựng lên, những hàng rào được thiết lập, và các binh sĩ Bắc Dương liên tục nổ súng vào quân Tứ Xích trên thành.

Người này ngã xuống, xác người vỡ nát dưới đáy đất.

Trên cửa thành Định Đông, tháp canh có hai mươi bốn cửa sổ; hai người một nhóm, phối hợp với các binh lính canh gác hai bên thành, bắn những mũi tên liên tục xuống quân địch dưới thành. Những tảng đá cũng được ném xuống từ trên thành.

Đội hình Bắc Dương tiên phong vẫn chưa kịp đến bờ hào đã bị tổn thất nặng nề. Nếu không có những lời la hét giận dữ của viên quan giám sát phía sau, có lẽ họ đã bỏ chạy.

“Quân sư đã nói, cửa thành Định Đông chỉ có hơn mười ngàn binh sĩ Tứ Xích thôi. Chúng ta hãy cố gắng hết sức, trong một đêm phải chiếm được cửa thành này!” Một tướng lĩnh Bắc Dương hét lớn, cầm kiếm trên tay.

Theo lệnh đó, đội hình thứ hai lập tức tiến lên, ít nhất ba bốn nghìn binh sĩ cầm khiên, giơ kiếm, tiếp tục bảo vệ xe thang, tiến gần hơn tới bức tường thành Định Đông.

“Bắn tên lửa!”

Trên đỉnh thành, những tên lửa như mưa sao băng bay ra, trong chốc lát làm sáng bừng cả bầu trời, cũng làm đỏ bừng khuôn mặt của các binh sĩ Bắc Dương đang tấn công dưới thành.

“Phụt… phụt…”

Khi những tên lửa đó đâm xuống đất, những ngọn lửa dữ dội bùng phát. Phía bên trái đội hình, ngọn lửa càng thêm khủng khiếp; ít nhất một trăm người đã chết trong biển lửa.

……

“Quân sư, chúng ta vẫn chưa đến bờ hào, hai đội hình đã bị tổn thất nặng nề rồi.” Người đó vội vàng đến báo cáo, khuyên can, “Nếu theo ý kiến của tôi, thà dừng cuộc tấn công lại trước, chặt bỏ những cây cối xung quanh để tránh họa lửa. Hơn nữa, cần xây thêm nhiều bức tường đất hơn nữa; số lượng hàng rào hiện tại quá ít, không thể chống lại quân Tứ Xích trên thành được.”

“Cậu lo lắng quá.” Gao Chu nhìn lại với ánh mắt lạnh lùng.

“Đây là trận chiến quyết định, tất nhiên sẽ có người chết. Nhưng tôi đã nói rồi, bây giờ chính là thời cơ tốt nhất. Cửa thành Định Đông yếu ớt, chỉ có hơn mười ngàn binh sĩ; dù phải mất nhiều sinh mạng, tôi cũng phải tiêu diệt họ cho bằng được.”

“Quân sư, những người này đều là những binh sĩ tốt của Bắc Dương chúng ta.”

“Cậu cũng đã nói họ là những binh sĩ tốt rồi đấy… Vậy thì họ