Địa chỉ mới nhất: “Chúng ta đã phá vỡ được hàng phòng thủ đó, nhưng cũng giữ vững được nó.” Nắm trong tay thông tin này, Đông Phương Kính vừa mừng vừa lo lắng. Mừng vì cuộc tấn công bất ngờ từ xa của vị tiểu quân sư Bắc Dương đã không thành công.

Lo lắng là bởi vì hiện tại, Yu Wen vẫn chưa biết sống chết ra sao.

“Chủ công yên tâm đi, Trần Què – vị thầy thuốc thần kỳ đã đến rồi. Tướng Yu Wen may mắn, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Từ Mục gật đầu im lặng.

Anh ta có thể hình dung được cảnh một đội quân lớn gồm hơn một trăm nghìn người đứng trước thành phố, trong khi Yu Wen chỉ dẫn theo ba nghìn binh sĩ và năm nghìn lao động dân thường để chiến đấu đến cùng.

Cần biết rằng, Hàm Quan không phải là một nơi có thiên nhiên hiểm trở như Yù Quan. Hàm Quan có hệ thống phòng thủ tự nhiên, nhưng Hàm Quan lại có hình dạng dài và hẹp, giống như chữ “I”; việc giữ vững nó càng khó khăn hơn nhiều.

Nhưng Yu Wen đã thực hiện một trận chiến chặn đứng xuất sắc.

Bây giờ, Từ Mục chỉ mong rằng vị tướng dũng cảm này sẽ tỉnh lại.

“Ngoài ra, Thường Thắng đã quyết định rút quân trở về,” Đông Phương Kính cau mày. “Điều đó có nghĩa là kế hoạch ban đầu không chỉ cần đối phó với Thường Tứ Lang trên đường đi, mà bây giờ còn phải đối phó với đội quân của Thường Thắng đang rút lui nữa. Anh ta là một người rất thông minh; dù không cam lòng, nhưng anh ta cũng đã quyết định rời bỏ sự bất mãn đó và quay trở về phía bên kia sông trước khi Miêu Thông tiến hành các hoạt động quân sự.”

“Điều đó có nghĩa là trận chiến lớn giữa Tây Thục và Bắc Dương sẽ chuyển sang giai đoạn giằng co trên toàn tuyến,” Đông Phương Kính thở dài. “Ý nghĩa của điều này là Yu Wen đã ngăn chặn được ý định xâm lược của Bắc Dương. Ban đầu, chúng ta ở Tây Thục lo lắng rằng sau ba năm, quân đội Bắc Dương sẽ tiến về phía nam và nuốt chửng Giang Nam ở miền tây bắc… Nhưng bây giờ, điều đó dường như đã không còn khả thi nữa.”

Trận chiến giằng co có nghĩa là hai bên sẽ liên tục giao tranh, không ngừng tấn công lẫn nhau.

Đối với Tây Thục hiện nay, so với việc quân đội Bắc Dương tiến về phía nam, tình hình giằng co này sẽ tốt hơn nhiều.

Hai bên sẽ phải chiến đấu trong thời gian dài trước khi có thể tìm ra thế mạnh và tiến hành một trận chiến quyết định.

Việc Bắc Dương muốn nuốt chửng Tây Thục và giành chiến thắng trong một trận đánh duy nhất dường như là điều không thể xảy ra.

“Hiện tại, các biện pháp phòng thủ chúng ta đang áp dụng cũng là nhằm vào khu vực Giang Nam. Còn về phía Xiangjiang, tôi dự định điều động Fan Lu đến đảm nhiệm vai trò quân chỉ huy kiểm soát khu vực Ngô Châu và Lăng Châu. Còn với Miêu Thông, chúng ta sẽ tập trung phòng thủ chủ yếu ở các vùng sông ngòi thuộc Chu Châu và Lăng Châu. Ban đầu, tôi còn nghĩ rằng có thể tận dụng cơ hội này để chiếm giữ một tỉnh của Bắc Dương, nhưng việc họ phản công quá nhanh đã khiến chúng ta bỏ lỡ cơ hội đó, thật đáng tiếc.”

“Bạch Liệt, chắc chắn sẽ còn cơ hội khác.”

“Tất nhiên. Hiện nay, Bắc Dương vẫn còn một điểm yếu nữa: ba vị tướng lớn và gần một trăm nghìn binh sĩ đã tấn công Chu Châu nhưng không đạt được kết quả gì cả; e rằng nhiều người trong số các Lão Thế Gia ở Bắc Dương sẽ bắt đầu lên tiếng phàn nàn.”

……

Thường Tứ Lang cưỡi ngựa đứng trên một ngọn đồi. Bên cạnh ông, không chỉ có Thường Uy mà còn có ba vị tướng xuất sắc khác là Thường Thắng, Thần Đồ Quan và Giang Mông.

“Đại tướng Giang Mông, xin hãy giơ tay ra.” Thường Tứ Lang quay đầu nói.

Giang Mông im lặng và giơ tay ra.

Thường Tứ Lang buông roi ngựa xuống và nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên lòng bàn tay của Giang Mông.

“Roi này là để trừng phạt ông. Lần sau khi ra trận, đừng bao giờ xem thường Tây Thục.”

“Chủ công…” Giang Mông nước mắt tuôn trào, quỳ gối trước con ngựa chiến của Thường Tứ Lang.

“Tôi hiểu sự hối hận của ông, vì vậy mới đặc biệt đến đây để xin lỗi. Không cần phải như vậy đâu; hãy trở về Khe Châu để tiếp tục điều hành công việc quân sự đi. Trong tương lai, tôi Thường Tiểu Đường vẫn sẽ cần đến sự giúp đỡ của đại tướng.”

Giang Mông ôm quyền, gật đầu mạnh mẽ, sau đó cúi chào Thường Tứ Lang ba lần trước khi lên ngựa và vội vàng bay về Khe Châu.

Thường Tứ Lang cất roi ngựa lại; Thường Thắng và Thần Đồ Quan đứng bên cạnh, im lặng không nói gì.

“Không lạ gì mà các người lại làm vậy… Ngay cả tôi cũng không ngờ rằng kẻ phá hỏng thế trận quân sự của Bắc Dương chính là người quen biết của Từng.”

“Chủ công quen biết với ông Văn ư?”

“Văn đã theo hầu Tiểu Đông Gia từ lâu; tất nhiên tôi biết ông ấy.” Thường Tiểu Đường cười nói, “Hơn nữa, trước khi Tiểu Đông Gia đến đây, tôi cũng khá quan tâm đến vị võ sĩ này. Nhưng tiếc thay, ông ấy đã chọn đi theo Tiểu Hầu gia… Ông Văn ạ, vị tướng vô danh này của Tây Thục thực sự đã hoàn thành một chiến công vĩ đại.”

“Chủ công—”

“Thường Thắng… Tôi biết ngươi muốn nói gì; không cần phải nói thêm nữa. Nếu Lão Thế Gia muốn đụng vào ngươi, tôi cũng sẽ đối phó với họ. Có tôi ở đây, ngươi hãy tiếp tục đảm nhận vai trò cố vấn quân sự cho Bắc Dương đi. Lần này, những kế hoạch tuyệt vời của ngươi thật sự rất xuất sắc… Chỉ tiếc là ngươi đã đánh giá sai ông Văn. Nếu có lần sau, ngươi nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một chút.”

Thường Thắng cúi đầu.

“Thường Thắng… Tôi rất mong đợi một ngày nào đó, khi mọi người nói về người bị liệt, họ cũng sẽ nhắc đến ngươi. Ngươi phải hiểu rằng, trong toàn bộ Bắc Dương, chỉ có ngươi mới xứng đáng được so sánh với những người bị liệt… Không ai khác có thể thay thế ngươi được.”

Thường Thắng run rẩy, ngẩng đầu và chắp tay cung kính.

“Còn về Thần Đồ Quan… Tôi càng yên tâm hơn nữa. Giống như lúc ban đầu, khi ngươi nói muốn gia nhập Bắc Dương, tôi đã dám giao cho ngươi quyền chỉ huy hàng trăm nghìn binh sĩ ở miền Tây.”

Thần Đồ Quan cũng cảm động, chắp tay cung kính.

“Đừng để việc Bắc Dương ngày càng mạnh mẽ khiến ngươi lơ là…” Thường Tiểu Đường thở dài, “Trước đây tôi đã từng nói với Thường Uy rằng, nếu có sự lựa chọn, tôi chắc chắn sẽ không chọn chiến đấu với Tiểu Đông Gia… Nhưng tiếc thay, tôi không có quyền lựa chọn, và buộc phải chiến đấu. Thường Thắng ạ, bây giờ ngươi có ý kiến gì không?”

Thường Thắng suy nghĩ một lát rồi nói: “Sau cuộc tấn công bất ngờ này, cả Tây Thục lẫn Bắc Dương đều sẽ gặp nhiều rắc rối.”

“Nếu không thể dùng quân sức để chiếm đoạt, vậy thì hãy dùng lãnh thổ rộng lớn và nền tảng vững chắc của Bắc Dương để làm cho Tây Thục mệt mỏi. Khi cơ hội thích hợp xuất hiện, chúng ta sẽ triệu tập một đại quân và chọn địa điểm thích hợp để tấn công.”

Thường Tứ Lang suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Bỗng nhiên, ông giơ tay chỉ về phía bờ sông phía trước Hô Châu.

“Khi các người chưa trở về, kẻ khuyết chân đã muốn qua sông để tấn công Hô Châu. Nhưng bây giờ, khi thấy đại quân trở về và Thần Đồ Quan cũng đã quay lại, hắn ta liền im lặng không dám hành động nữa. Kẻ khuyết chân ấy thực sự rất thông minh… Hehe, cùng là những người đứng đầu trong kỳ thi, nhưng tôi lại tỏ ra kém cỏi hơn.”

“Chủ công, tôi đã để lại Hoàng Chí Chu ở khu vực Hà Bắc, để họ tiến hành các cuộc tấn công giả và bảo vệ biên giới.”

“Tất nhiên, tôi đã nhìn thấy họ và họ làm rất tốt; họ đã có nhiều trận đánh với quân Tây Thục, và cả hai bên đều có người hy sinh.”

Thường Tứ Lang quay ngựa lại, nhìn hai vị tướng lĩnh và quân sư đứng phía trước mình.

“Tôi cần phải quay về thành phố ngay bây giờ. Thường Thắng, đừng sợ hãi trước kẻ khuyết chân ấy; trong lòng tôi, ngươi cũng là một nhà chiến lược xuất sắc. Đừng quên rằng, ngài Trung Đức vẫn đang ở trên trời, đang chờ đợi tin tức tốt lành từ chúng ta.”

Thường Thắng xúc động đến nỗi rơi nước mắt.

Cuộc đời ông chỉ là cuộc đời dành cho việc học hành. Nhưng khi được giao trách nhiệm trong lúc nguy cấp, ông đã tiếp nhận sứ mệnh từ người thầy của mình và trở thành quân sư số một của Bắc Dương.

Tuy nhiên, ngay khi bước vào thế giới này, ông đã phải đối mặt với kẻ được mệnh danh là nhà chiến lược số một thế giới – kẻ khuyết chân ấy.

Ông đã cố gắng hết sức rồi.

“Anh cứ yên tâm, Thường Thắng sẽ tuân theo lời dạy của anh; Bắc Dương chắc chắn sẽ trở thành người chiến thắng!”

Thường Tứ Lang đang cưỡi ngựa đi phía trước, bỗng nhiên dừng lại một chút. Nhưng ngay sau đó, ông lại tiếp tục phi nhanh qua những luống cỏ xanh và cát vàng, rời đi nhanh chóng. Người dùng điện thoại xin vui lòng đọc trên thiết bị di động; việc đọc trên điện thoại sẽ thuận tiện hơn nhiều.