Địa chỉ mới nhất: “Thưa chủ công, con sẽ đi xem thử tình hình của kẻ ngốc nghếch kia.” Sau khi báo cáo xong, Vũ Văn cười và đứng dậy.

“Vũ Văn, hãy nhớ lời ta, ở khu vực Chu Châu, nhất định phải cẩn thận.”

“Chủ công yên tâm.”

Vũ Văn cúi chào, và khi đi qua cổng cung điện, anh nhìn thấy Tôn Huân đang gãi mũi; không khỏi cảm thấy hoài niệm mà cho anh ta một cái vỗ đầu nhẹ. Trong toàn bộ Tây Thục, ngoại trừ Gia Châu và nhóm người làng quê kia, thì Từ Mục là người có năng lực lâu năm nhất. Ngay cả Sĩ Hổ cũng không dám đến làm phiền anh ta.

Từ Mục ngước đầu nhìn lên. Sức mạnh quân sự của Bắc Dương luôn áp đặt nặng nề lên ngực anh. Nhưng may mắn thay, các tướng lĩnh và cố vấn trong Tây Thục đều sẵn lòng cùng anh tiến lên hoặc lùi lại để tranh đấu giành vị trí cao nhất.

Để đạt được mục tiêu lớn lao này, Tây Thục đã hy sinh rất nhiều thứ...

……

“Tướng Phá Thục Hoàng Chí Chu xin vào gặp…”

Phá Thục đã trở thành danh hiệu của Hoàng Chí Chu. Trong cuộc chiến dập tắt loạn lạc ở Hồ Châu, Hoàng Chí Chu là người duy nhất được thăng chức lên tướng.

“Nếu người dân Thục biết đến danh hiệu này của tướng Hoàng, chắc họ sẽ tức giận đến mức khóc lóc.” Trên con đường vào cung điện, Yên Bí và Hoàng Chí Chu đi cùng nhau, cười ha hả nói.

Hoàng Chí Chu cũng cười: “Tôi đã phải chịu sự áp bức từ người dân Thục tại Thành Đô trong thời gian dài. Việc tướng quân sư đặt cho tôi danh hiệu này thật phù hợp với ý muốn của tôi. Một ngày nào đó, tôi chắc chắn sẽ dẫn đầu đội quân hùng mạnh của Bắc Dương để đánh tan lãnh thổ Tây Thục.”

“Tốt lắm, tướng Hoàng thực sự là một tài năng quân sự xuất sắc.” Yên Bí lại bổ sung thêm.

Hai người đi cùng nhau, cuối cùng cũng bước vào phòng đọc sách của hoàng gia.

Khi mở cửa ra, Thường Thắng đang đọc các tài liệu thì nhìn thấy họ và liền mỉm cười:

“Chi Châu, em đến rồi à.”

“Hoàng Chí Chu xin chào tướng quân sư.”

“Không cần phải quá lịch sự, hãy ngồi xuống đi. Yên Bí, em cũng ngồi xuống cùng nhé.”

Ba người từ từ ngồi xuống, và có người hầu mang trà lên.

“Tôi vừa nhận được tin tức, kẻ què kia đã rời khỏi Định Châu rồi.” Thường Thắng thở dài, “Dù sao đi nữa, việc kẻ đó không còn ở biên giới phía tây cũng khiến tôi thấy nhẹ nhõm hơn rồi.”

“Zhi Zhou, hãy nói cho tôi biết xem, kẻ què kia trước đây ở lại Định Châu, rốt cuộc có ý đồ gì?”

Hoàng Chí Chu suy nghĩ một lát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Thầy tướng, tôi nghĩ chuyện này không đơn giản chỉ là hỗ trợ phe nổi dậy thôi. Có thể, hắn còn ẩn giấu những âm mưu khác nữa. Nhưng phe nổi dậy đã rút lui quá nhanh, khiến hắn phải bỏ qua bước tiếp theo trong kế hoạch của mình.”

Thường Thắng mỉm cười vui mừng; ông ngày càng hài lòng với vị tướng mới được thăng chức trước mặt mình. Người này khiêm tốn và có tài lãnh đạo, hơn nữa, từ nhiều tình huống có thể thấy, vị tướng nổi loạn từ Tây Thục này dường như đã quyết tâm sát cánh cùng Bắc Dương để giành chiến thắng.

“Nhìn kìa, họ đã kết hôn và sinh con ở Trường Dương rồi đấy.”

“Zhi Zhou, bạn vừa trở về, có phải bạn đang thực hiện một việc gì đó không?”

Hoàng Chí Chu ngập ngừng một chút, rồi vội vàng quỳ xuống.

“Xin thầy tướng tha thứ, tôi thật sự đã cử người đi về phía nam.”

“Không sao đâu. Tôi biết mà… Bạn muốn đưa hài cốt gia đình mình về đây.”

“Đúng vậy. Cha tôi đã chết một cách oan ức, lại không ai đến thăm mộ ông ở miền nam…” Hoàng Chí Chu nói, đôi mắt dần đỏ lên, “Thầy yên tâm, tôi sẽ lập tức triệu hồi những người đó về ngay.”

“Chuyện di dời hài cốt không thành vấn đề đâu.” Thường Thắng an ủi. Khi nhận được thông tin ban đầu, ông có chút lo lắng, nhưng sau khi biết đó chỉ là việc di dời hài cốt, ông càng thấy vui mừng hơn. Nếu ngay cả mộ cha của người này cũng được đưa về kinh thành, điều đó chứng tỏ rằng vị tướng này đã hoàn toàn quyết tâm đứng về phía Bắc Dương.

“Zhi Zhou, cứ để bạn tự mình lo liệu việc này đi. Dù sao thì tôi cũng tin tưởng bạn.”

“Cảm ơn… thầy tướng.” Hoàng Chí Chu ngẩng đầu lên, lòng đầy biết ơn đến nỗi không thể nói ra lời.

“Đứng dậy đi, chúng ta tiếp tục thảo luận công việc.”

Hoàng Chí Chu gật đầu, đứng dậy và vỗ nhẹ vào áo giáp của mình. Hành động khiêm tốn này lại khiến Thường Thắng cảm thấy hài lòng hơn nữa.

“Thầy tướng, thật ra, khi tôi còn ở Thành Đô, tôi cũng có hiểu biết khá nhiều về kẻ độc ác đó và người què kia.”

“Hãy kể cho tôi nghe xem.”

“Mọi người đều biết rằng kẻ độc ác đó rất giỏi trong việc lập kế hoạch. Dù là việc giúp Từ Thám xâm nhập vào Tây Thục, hay là tấn công Lương Châu, chống lại Bắc Địch, tiêu diệt yêu quái… tất cả đều không thể thiếu sự sáng suố

“May mà người đó đã chết rồi.”

“Zhi Zhou, còn kẻ què chân kia thì sao?”

Hoàng Chí Chu suy nghĩ một lát rồi nói: “Kẻ què chân Đông Phương Kính ấy giỏi về chiến thuật hành quân hơn nữa. Anh ta dùng mưu trí khéo léo, không để lại dấu vết gì, và không bao giờ áp dụng những chiến lược cứng nhắc. Thay vào đó, anh ta thích đánh giá tình hình rồi nhanh chóng đưa ra phản ứng phù hợp. Những kế hoạch mà anh ta đặt ra thường mang tính quyết định, có thể giải quyết vấn đề một cách triệt để. Trong thời buổi hiện nay, thực sự không ai sánh kịp anh ta về mặt mưu lược.”

Thường Thắng không hề tức giận, ngược lại càng trở nên bình tĩnh hơn. Kẻ què chân Đông Phương Kính luôn thích những chiến lược táo bạo, phi thường. Dù là kế hoạch chống lại Bắc Điêu hay phá vỡ các chiến thuật phòng thủ của Đông Lăng, tất cả đều được coi là những chiến thuật xuất sắc nhất thế giới.

Điều quan trọng nhất là, kẻ què chân Đông Phương Kính này mới chỉ hơn ba mươi tuổi mà thôi; ngoài việc bị què hai chân, sức khỏe của anh ta vẫn rất tốt. Một người như vậy, khi bước vào cuộc đua giành quyền lực, chắc chắn sẽ trở thành đối thủ đáng gờm nhất.

“Zhi Zhou, ngươi có biết về người tên Qing Feng không?” Thường Thắng thở dài. Không hiểu sao, Từ Thục Vương lại mang về từ Tây Vực một nhà chiến lược tài ba nữa… Và người này dường như cũng rất thông minh và tàn nhẫn; ông già Người chăn cừu ở Bắc Dương kia suýt nữa phát điên vì điều đó.

“Qing Feng ư?” Hoàng Chí Chu do dự một chút: “Trước đây tôi ở Shuzhou chưa từng nghe đến người này. Nghe nói ông ta đã rất già rồi, nhưng vẫn được coi là một nhà chiến lược xuất sắc.”

“Bây giờ ở Tây Sở, đã có hai nhà chiến lược lớn rồi.” Thường Thắng ngẩng đầu lên: “Mặc dù về mặt tướng lĩnh, chúng ta ở Bắc Dương có ưu thế hơn hẳn, nhưng ở Tây Sở, vẫn còn có Xào Nghĩa Yu Wen, Sài Tông và Miêu Thông… Những người này cũng không thể xem thường được đâu. Đặc biệt là Miêu Thông – tổng chỉ huy hải quân Tây Sở – anh ta giống như một bức tường vững chắc trên dòng sông Xiangjiang. Nếu đại quân Bắc Dương muốn vượt qua con sông Giang Nam để tiến vào, e rằng sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt.”

“Những người khác thì còn ok… Nhưng Yu Wen – vị tướng số một của Tây Sở – chỉ là có danh mà thôi.” Hoàng Chí Chu an ủi: “Trước đây ông ta cũng từng đến Viện Quân sự để học hỏi… Các vị quân sư, các ngài đoán xem, ông ta xếp hạng thứ mấy trong danh sách những người học giỏi

“Xếp thứ mấy vậy?”

“Thứ hai mươi bảy.” Hoàng Chí Chu cười nói, “Từ Thám thích sử dụng người thân trong công việc; còn với Văn này, chỉ là nhờ vào tài năng và kinh nghiệm dày dặn mà mới trở thành tướng giỏi nhất của Tây Thục thôi. Tôi đoán là có rất nhiều người không chấp nhận điều đó.”

Thường Thắng cũng tỏ ra vui vẻ.

“Nhìn này, miễn là có Zhi Zhou ở đây, những chuyện xấu xa của Tây Thục luôn khiến mọi người thấy thú vị.”

Hoàng Chí Chu vội vàng cúi đầu, tỏ vẻ khiêm tốn.

“Không cần phải như vậy đâu.” Thường Thắng ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng.

“Zhi Zhou, em hiểu không tại sao ta lại muốn sử dụng em?”

“Trong các gia tộc quý tộc, có quá nhiều tướng lĩnh; ta không muốn tình hình trở nên quá phức tạp…”

“Đúng vậy. Hôm qua ta đã gửi thư hỏi ý kiến Chủ công, và quyết định sử dụng em để giữ một vị trí cao, chỉ huy một đội quân riêng.” Thường Thắng nói một cách bình tĩnh.

Nghe xong câu này, Hoàng Chí Chu đang cầm chiếc cốc trà bỗng dừng lại; chiếc cốc rơi xuống đất với tiếng “kleng”.

“Quan tướng, điều này… Ta, Hoàng Chí Chu, thề với cha con rằng, trong suốt cuộc đời này, ta sẽ không phụ lòng Bắc Dương, không phụ lòng Chủ công và Quan tướng! Nếu vi phạm lời thề này, thì trời sẽ đánh sét, ta sẽ không được sống yên ổn!” Hoàng Chí Chu quỳ xuống khấu đầu; tiếng “đùng đùng đùng” của những cái đầu gối anh ta khiến Thường Thắng cảm thấy yên tâm hơn.

…Người dùng điện thoại xin hãy đọc trên thiết bị di động; việc đọc trên điện thoại sẽ thuận tiện hơn nhiều.