Bình minh đang ló rạng; trên dòng sông nơi đã diễn ra trận chiến suốt đêm, khắp nơi là xác chết trôi nổi và mảnh gỗ vụn của những con tàu đắm.

Đội quân thủy binh Bắc Dương lớn lao ấy, có cái bị đốt cháy, có cái chìm xuống đáy sông; đến lúc này, chỉ còn lại hơn hai trăm con tàu chiến có thể tiếp tục đứng thành hàng.

Giang Mông mặt tái nhợt; sau cả một đêm chiến đấu, họ vẫn không thể phá vỡ vòng vây từ phía đông. Quân đội thủy binh Tây Thục từ mọi phía đã hoàn toàn bao vây họ. Những cuộc tấn công của người Thục không hề giảm bớt; nếu không kiên trì thêm nữa, toàn bộ đội quân thủy binh Bắc Dương sẽ trở thành “ma quỷ sông nước”.

“Tướng quân, bây giờ phải làm sao đây? Tinh thần binh sĩ đang tan rã!” Một tướng phó bên cạnh ông không cam lòng mà nói.

Ban đầu, đội quân thủy binh này có hơn ba mươi nghìn người; Ý khí phong họ đã xuất phát từ Địa Châu để tiến về phía Lăng Châu, nhưng bây giờ, chỉ còn lại chưa đầy bảy nghìn người và hơn hai trăm con tàu.

Giang Mông khó khăn ngẩng đầu lên, rồi bỗng nhiên cười lên.

“Nếu vậy thì, chúng ta hãy chiến đấu đến cùng đi! Chết cũng không sao!”

“Chuẩn bị, theo tôi ra trận!”

……

“Vây…”

Lúc này, dù là Miêu Thông hay Phan Lỗ Mã Nghị trong rừng, tất cả đều đã chặn đứng con đường của quân địch, không để họ có cơ hội thoát ra ngoài.

Trong mắt Miêu Thông lóe lên ánh sát máu. Theo lệnh của viên tư lệnh nhỏ của mình, ông ta không cho phép Giang Mông này sống sót. Hiện tại, tinh thần của những người Bắc Dương đã suy sụp hoàn toàn; họ không còn cơ hội chống trả nào nữa.

“Toàn quân, chuẩn bị tiếp cận đối phương! Hãy đánh bại quân địch một cách triệt để!” Miêu Thông hét lên.

“Giết!”

Trong khu rừng phía đông, mọi người cũng đều đầy ý chí chiến đấu, sẵn sàng hợp tác với quân chính để giáng đòn quyết định vào người Bắc Dương.

Nhưng đúng lúc này—

“Tướng Lâm, có tin tức từ phía sau đội hình thủy binh.”

“Cái gì?”

“Có hơn mười con tàu buôn đang tiến về phía chúng ta, không còn xa nữa.”

Lâm cau mày, “Ý tôi là, hãy cử người đuổi chúng đi. Nếu chúng tiếp tục tiến lên, coi như chúng là gián điệp của Bắc Dương và đuổi chúng trở về!”

Dù chỉ là một tướng phó thủy binh, nhưng với chiến thắng đang trong tầm tay, ông ta không muốn xảy ra bất kỳ vấn đề gì cả.

……

“Anh trai, chúng ta đã đến nơi rồi. Nhìn kìa, vị tướng Giang Mông kia, người từng tự cao tự đại kia, bây giờ bị nhốt trong cửa và b

Phía sau hạm đội thủy quân phía đông, trên một con tàu thương mại, hai người đàn ông trung niên mặc áo trắng đứng vững và trò chuyện bằng giọng lạnh lùng.

“Vị tướng trẻ của Tây Thục cũng không quá ngốc nghếch; đã cho người đi đuổi đánh họ rồi.”

“Bắn hạ họ.”

Bỗng nhiên, trên hàng chục con tàu thương mại, rất nhiều người mặc trang phục lính canh bước ra, nâng lên những cây cung tên và Kỳ Kỳ bắn về phía những con tàu chiến của Tây Thục đang tiến đến để đuổi đánh họ.

Bất ngờ như vậy, ít nhất mười người thuộc quân Tây Thục đã thiệt mạng trong trận mưa tên này.

“Hãy đốt dầu lên các buồm bên!”

“Buồm bên…!”

Trong số hàng chục con tàu chiến, chỉ có mười con nhanh chóng xoay buồm sang một bên; những đống cỏ khô trên tàu lập tức bốc cháy khi dầu được đổ lên. Ngay lập tức, nhờ vào sức gió từ những buồm bên này, các con tàu bắt đầu nghiêng sang một bên và lao thẳng vào đội hình thủy quân của Tây Thục phía đông. Trước cảnh tượng này, Linh Trung lập tức quay đầu lại và hoảng sợ.

“Kẻ địch tấn công! Chúng sử dụng tàu đốt để tấn công!” Linh Trung tái máu.

“Hãy tránh xa những con tàu đốt kia!”

“Những con tàu thương mại này… chết tiệt!” Giọng Linh Trung đầy giận dữ. Rõ ràng, chúng đang dùng tàu thương mại làm vỏ bọc để tiến gần rồi tấn công bằng tàu đốt.

“Ba đấu gạo, cùng nhau xây dựng một thế giới bình đẳng!” Hai người đàn ông trung niên vừa hô vang vừa dang rộng đôi tay.

“Cùng nhau xây dựng một thế giới bình đẳng!” Những tiếng hô này cũng lan truyền trên những con tàu thương mại khác.

……

“Thất bại hôm nay không phải do lỗi của ta! Dù phải chết, ta cũng sẽ không thành tù nhân của người Tây Thục!” Đứng trên mũi tàu, Giang Mông hét lên đầy giận dữ. Bị ép đến bước đường cùng, không thể phá vỡ vòng vây, giờ đây anh ta đã cầm kiếm run rẩy và quyết tâm tự sát.

“Tướng quân, xin hãy dừng lại!” Một tướng sĩ đồng hành vội vàng chạy đến.

“Tướng quân! Có quân tiếp viện xuất hiện ở phía đông; họ đã sử dụng chiến thuật tàu đốt để tấn công!”

“Cái gì… quân tiếp viện?”

“Đúng vậy! Hạm đội thủy quân của Tây Thục phía đông đang gặp rối loạn!”

Giang Mông ngừng lại một chút, không hề do dự, “Nhanh lên, hình thành đội hình! Phải ra lệnh cho tất cả các con tàu chiến lập tức tập trung và tấn công về phía đông để phá vỡ vòng vây!”

“Theo lệnh của tướng quân, toàn quân tấn công về phía đông!” “Nhưng phía đông đang có hỏa hoạn…”

Giang Mông đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa. So

“Xông lên!”

Hơn một trăm con tàu chiến Bắc Dương cuối cùng đó, như điên cuồng, không quan tâm đến gì nữa, lao về phía đông để tìm cách thoát ra ngoài.

Dưới sự tấn công của các tàu thương mại được trang bị vũ khí hỏa lực, đội quân ở phía đông trong rừng đã bắt đầu lộ ra những kẽ hở để tránh bị đốt cháy. Khi họ cố gắng tổ chức lại hàng ngũ, thì đã quá muộn.

“Chặn họ lại!” Một tiếng hét hoảng loạn vang lên từ trong rừng, “Đưa lệnh cho đội bắn xa, ngăn chặn đợt tấn công của Bắc Dương…”

Cách đó không xa, Mã Nghị và Fan Lu cũng biến sắc mặt, nhanh chóng tham gia vào cuộc chiến. Trong lúc này, dường như người Bắc Dương sắp bị tiêu diệt hoàn toàn… Nhưng bất ngờ, một tình huống bất ngờ xảy ra.

“Những con tàu đầu tiên, hãy đâm phá những tàu thương mại được trang bị vũ khí hỏa lực!”

Trên những con tàu chiến đầu tiên của Bắc Dương, vô số binh sĩ khóc lóc và cúi đầu chia tay… “Tạm biệt… Tướng quân.”

Hơn hai mươi con tàu chiến đầu tiên của Bắc Dương lao thẳng vào đám tàu thương mại, mở ra một con đường máu cho đội quân phía sau.

“Xông lên nào!” Giang Mông khóc nức nở.

……

“Mi Đạo Giang Trọng và Yao Rong, chào mừng Tướng Quân Jiang!” Trên một con tàu thương mại phía sau, hai người đàn ông mặc áo dài cười ha hả và chào đón.

Lúc này, Giang Mông vẫn còn run rẩy vì sợ hãi; khi thấy đồng minh, anh ta cũng vội vàng đứng lên ở mũi tàu và cúi đầu chào.

“Tướng quân yên tâm, hãy đi theo hướng Ngô Châu; cứ mỗi hai mươi dặm, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn những tàu thương mại được trang bị vũ khí hỏa lực để giúp Tướng Quân thoát hiểm. Chúng tôi từng nghe nói rằng hải quân Tây Thục rất mạnh mẽ… Nhưng lần này, chúng tôi, Mi Đạo, đã làm cho họ phải chịu thua.”

“Cảm ơn các người!” Sau khi thoát nạn, Giang Mông ngồi xuống, vẫn còn thở hổn hển. Những ngày qua thật sự giống như một cơn ác mộng, khiến anh ta không thể thở nổi. Có lẽ trong thời gian dài tới, anh ta sẽ không dám bước chân xuống sông nữa. Dù bây giờ đã thoát ra được, nhưng trong số hơn ba vạn binh sĩ mà anh ta dẫn theo, chỉ còn lại vài ngàn người sống sót; hơn tám trăm con tàu chiến cũng đã bị phá hủy. Điều này có nghĩa là kho dự trữ quân sự của Bắc Dương gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Tây Thục… không thể xem thường được!”

……

Ngày hôm sau, bên bờ sông Lăng Châu…

Đông Phương Kính đặt xuống thông tin tình báo, khuôn mặt anh ta đầy đau khổ. Anh ta run rẩy, khó khăn nhắ