Ngoài Ngô Châu, còn có đảo Muối nữa.

Là nơi sản xuất muối ở khu vực Giang Nam, khi triều đại vẫn còn tồn tại, nơi này được coi là một địa điểm quan trọng. Ngay cả sau này, trong thời kỳ Tả Sư Nhân, người ta vẫn luôn sử dụng các đảo muối ở nước ngoài như một phương tiện để tích lũy của cải.

Thật đáng tiếc, sau khi Lão Tả rút lui về Ngô Châu và bị Đông Phương Kính áp dụng những biện pháp nhất định, đảo Muối đã trở thành một hòn đảo cô lập ngoài khơi.

Lúc này, tại một nhà hàng trên đảo Muối...

Lăng Tô đang cắn răng chặt chẽ, có vẻ như lại nổi giận; anh ta tức giận đổ hết rượu trước mặt xuống đất.

Dù đã thoát ra khỏi Ngô Châu, nhưng hiện tại, gần ba ngàn binh sĩ của Quân Đội Lương Vương cùng với nhiều người thuộc gia tộc Lương Vương đều bị mắc kẹt trên đảo Muối. Không có tàu lớn, họ hoàn toàn không thể ra khơi. Còn Ngô Châu ở bên kia biển thì đã bị Tây Thục chiếm đóng hoàn toàn.

“Kỳ Đức, bây giờ phải làm sao đây? Mấy người anh em của cậu đều rất lo lắng.” Anh trai cả của Lăng Tô là Lăng Ngọc Lệ, lúc này đang cau mày ngồi xuống đối diện.

“Trần An Thế họ vừa thông báo rằng hạm đội của Tây Thục sắp đến, họ dự định bao vây toàn bộ đảo Muối. Nếu bị bao vây như vậy, chúng ta sẽ không còn cách nào để thoát ra nữa.”

Lăng Tô chỉ cảm thấy mình hoàn toàn bất lực. Trước là Vua Duy Châu, sau đó là Tả Sư Nhân… không ai trong số họ có thể giải quyết được tình huống này cả. Bị mắc kẹt trên đảo Muối, liệu có thể dựa vào ba ngàn người này để đẩy lùi hạm đội của Tây Thục không? Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Con quái vật độc ác kia, trước khi chết, đã dùng một kế hoạch độc ác để tiêu diệt Đông Lăng và buộc Lăng Tô phải rơi vào tình thế nguy cấp.

“Kỳ Đức… Liệu có thể đầu hàng không?”

“Từ Bù Y Chắc là họ sẽ không đồng ý đâu.” Lăng Tô đau lòng lắc đầu, “Về việc cung cấp lương thực, chúng ta đã sử dụng nó một lần rồi; họ chắc chắn cũng đoán ra rằng chúng ta đã cất giấu nhiều kho lương thực trong lãnh thổ Ngô Châu.”

“Nếu hắn không giết chết Vua Lương thực, hắn sẽ không bao giờ yên lòng. Hiện tại, cách tốt nhất là phải ra biển… Nhưng bây giờ, chúng ta đâu có thuyền đâu? Chỉ với những con thuyền rách nát kia, chưa đầy vài ngày ra khơi, chúng ta đã sẽ chết trên biển mất.”

“Kỳ Đức, quân đóng trên Đảo Muối cùng với nhiều người dân ven biển cũng đang lên kế hoạch liên kết lại với nhau để đuổi chúng ta đi… Thật sự, chúng ta giống như những con chó mất nhà vậy.”

“Năm trăm binh sĩ đóng trên đảo… Hắn dám động vào à!”

Lăng Tô cau mặt lại.

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hiểu được… Từ Bù Y thì còn đỡ, chỉ là một kẻ ngu ngốc thuộc gia tộc giết người thôi… Nhưng tại sao Vua Bắc Dương lại không tin tưởng chúng ta đến thế? Nếu lúc đầu chúng ta có thể liên minh mạnh mẽ với nhau, Từ Bù Y thì chẳng đáng lo ngại gì cả.”

Lăng Tô vuốt ve mái tóc rối bù của mình; trong ánh mắt anh ta, nỗi sợ hãi cuối cùng cũng hiện rõ. Dù thông minh đến đâu, lúc này, tình hình đã trở thành một tình thế bế tắc không thể cứu vãn được.

“Chủ nhân, ông Kỳ Đức…” Lúc này, một người đàn ông có vẻ mặt u ám bước về gấp rút.

“Trần An Thế, đã tìm hiểu được gì?”

“Tôi đã phát hiện ra rằng trên Đảo Muối có một nhóm thương nhân thường xuyên xuất hiện trên biển để buôn lậu muối. Mỗi lần họ đi, thường mất gần hai tháng mới trở về.”

“Hai tháng à? Chẳng lẽ họ đã đi đến những nơi rất xa sao?” Lăng Tô mừng rỡ đến mức không thể kiềm chế được.

“Đúng vậy. Tôi nghe nói họ rất am hiểu các tuyến đường biển và biết rõ về những hòn đảo cung cấp nhu yếu phẩm trên đường đi.”

Lăng Tô vội vàng đứng dậy: “Nhanh lên, mang họ về đây ngay!”

Bên cạnh, Ling Yulu cũng trở nên hào hứng không kém. Chỉ cần có thể rời khỏi Đảo Muối và đến được nơi an toàn ở nước ngoài, mọi thứ vẫn còn hy vọng.

Ngoài khơi Đảo Muối…

“Không sai như lời dự đoán của quân sư… Họ đang tìm mọi cách để thoát thân.” Nghe báo cáo từ thuộc cấp, Miêu Thông mỉm cười. Theo lời khuyên của quân sư nhỏ của mình, nếu có thể dụ những kẻ thuộc phe Vua Lương thực vào biển để chiến đấu, thì đó sẽ là giải pháp hoàn hảo nhất. Bởi vì sau này, Đảo Muối cũng sẽ thuộc về Tây Thục, và việc sản xuất, bán muối sẽ giúp họ thu được nhiều thu nhập.

Việc tấn công mạnh mẽ không khó, nhưng điều đó sẽ làm tổn hại đến cơ sở vững chắc của Đảo Muối.

“Triệu tập tất cả các đội thuyền lại… Quân sư đã nói rằng thời

……

Bên bờ sông Xiangjiang, người đó khoác chiếc áo choàng dày, đứng một mình, ngước nhìn màu nước trong đêm. Bên kia sông, quân đội đối phương, sau khi vượt sông qua con đường được chỉ định, đã lập tức rút lui và không dám vượt ra khỏi khu vực được phép.

Nhưng người đó hiểu rằng, đây không phải là dấu hiệu của sự yếu đuối, mà là biểu hiện của sự cẩn thận trước cuộc chiến lớn sắp tới.

“Tiểu quân sư ơi, tiểu quân sư ơi, người của Miêu Thông vừa đưa tin về kế hoạch ở Đảo Muối đã thành công! Những kẻ thuộc phe ‘Vua Lương Thực’ đã xuất hiện trên biển rồi!”

“Phải giết chúng không tha.” Người đó nói một cách bình thản.

Mã Nghị gật đầu đồng ý.

“À đúng rồi, quân sư ơi, phải xử lý thế nào với 500 binh sĩ đang đóng trên Đảo Muối đây? Lúc này, họ nên phối hợp với Miêu Thông để chặn đứng đường thoát của Lăng Tô.”

“Ngày xưa, Hoàng Chí Chu đã có thể vượt qua biển từ Ngô Châu để đến Qingzhou… Có nghĩa là, rất có thể cũng có gián điệp từ Qingzhou đã đến Đảo Muối bằng đường biển.” Người đó nhắm mắt lại, “Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hãy thưởng cho họ một số bạc, sau đó tách họ ra thành các đơn vị riêng biệt và tiếp tục để họ ở lại Đảo Muối, coi như là lực lượng hỗ trợ tại đây.”

“Tôi nghĩ rằng, quân sư Bắc Duy Thường Thắng… Nhân cơ hội cha ông ta vừa mới mất, Hoàng Chí Chu đã đầu quân vào Bắc Duy; cùng với việc thay đổi lực lượng canh gác trên sông, rất có thể họ sẽ được cử đến đó. Nếu đặt mình vào vị trí của họ, đây chắc chắn là cơ hội tốt nhất.” Mã Nghị nói, “Từ hôm nay trở đi, hãy tăng cường lực lượng tuần tra trên sông; bất kỳ thuyền buôn hay thuyền chèo nào cũng phải mang theo giấy phép do Tây Thục cung cấp mới được phép đi xa.”

……

Lúc này, trên Đảo Muối…

Lăng Tô – kẻ đã lén rời đảo vào ban đêm – đứng trên một con tàu chiến, khuôn mặt đầy hối hận. Anh ta bỗng nhận ra rằng cái gọi là “đoàn thương nhân” kia chỉ là một cái bẫy nhằm giết chết những người thuộc phe “Vua Lương Thực” trên biển.

Dù muốn quay trở lại đảo ngay lúc này, anh ta cũng đã bị chặn đứng; trong thời gian ngắn, anh ta hoàn toàn không thể lên bờ được nữa.

“Kỳ Đức… Hãy cứu tôi…”

Trước mặt Lăng Tô, trên một con thuyền đánh cá khác, Lăng Ngọc Lộ với khuôn mặt hoảng sợ đã hét lớn về phía ông ta. Bốn năm con tàu chiến Tây Thục đang tiến gần dần; trên các con tàu đó, binh sĩ Tây Thục đã cung tay, chuẩn bị bắn những mũi tên từ xa.

“Kỳ Đức!”

“Chủ nhân!” Người đồng hành trên thuyền kêu lên đầy bi thương, vừa muốn ra lệnh cho người ta quay đầu thuyền lại, thì bị Lăng Tô ngăn cản một cách lạnh lùng.

“Ông Kỳ Đức?”

Lăng Tô cắn răng, ánh mắt đầy hận thù. Ông không muốn chết ở đây, không muốn bị người Tây Thục giết hại một cách nhục nhã.

“Hãy đi về phía nam, tránh xa hải quân Tây Thục trước!”

“Trần An Thế, theo tôi!”

Lăng Tô ngẩng đầu và thấy không xa trước mặt, những người thuộc phe Lương Vương Ngũ Hộ đang liên tục bị binh sĩ Tây Thục bắn chết.

Ông bắt đầu khóc.

“Ông Kỳ Đức, xung quanh toàn là tàu chiến của người Tây Thục!”

Lăng Tô cắn răng, quay đầu nhìn về phía sau, nơi vẫn còn khoảng năm sáu mươi người trong quân đội Lương Vương Ngũ Hộ.

“Nếu không muốn chết, hãy ngay lập tức bắn những mũi tên này, đốt cháy ba con thuyền đánh cá trước mặt!”

“Ông Kỳ Đức, trên đó là người của tôi… Lương Vương Ngũ Hộ!”

“Không còn thời gian để lo nữa.” Lăng Tô nói với vẻ đau khổ, “Hãy để ba con thuyền này trở thành những con thuyền lửa, mở đường cho chúng ta thoát ra!”

“Trần An Thế, anh không phải muốn chết ở đây sao?”

Trần An Thế hét lên, “Tất cả mọi người, ngay lập tức bắn những mũi tên lửa!”

Không lâu sau, xung quanh con tàu chiến của Lăng Tô, ba con thuyền đánh cá đang cố gắng trốn thoát bỗng chốc bị đốt cháy. Rất nhiều người buộc phải nhảy xuống biển chết, hoặc kêu thét trong đau đớn.

Dưới làn gió biển, những con thuyền đang cháy lao về phía những con tàu chiến Tây Thục đang chặn đường phía trước. Một tướng phụ của Tây Thục nhíu mày và nhanh chóng ra lệnh cho người ta tránh xa những con thuyền lửa đó.

Nhưng những mũi tên vẫn không hề ngừng bay về phía họ.

“Nếu tôi Lăng Tô không chết, một ngày nào đó, tôi sẽ giết sạch hết bọn người Tây Thục!” Lăng Tô thề lời, giọng nói vang dội trong đêm tối.

Bụp.

Một mũi tên đâm vào người Lăng Tô. Ông ta kêu thét đau đớn và ngã xuống từ mũi thuyền.