Tiếng sáo suona vang lên bên bờ sông Hoài Hà; những âm thanh cao vút ấy lan tỏa trên mặt nước sông, và khi cuối cùng chúng đến tai người dân miền Đông Bắc, do khoảng cách khá xa, họ không thể nghe rõ lắm. Tuy nhiên, vẫn có người thì thầm: “Có vẻ như ai đó đang thổi kèn!” “Ừ, chắc là thợ làm kèn đang thổi,” người bạn của anh ta đáp lại.

Người đang nói chính là Tiền Xuyên Nhi, còn người đồng ý với anh ta là Mã Nhị Hổ Tử. Cùng họ có Shang Zhen, Chu Tian và Trần Hàn Văn.

Chỉ cách họ chưa đầy một trăm mét, vẫn còn có hàng chục binh sĩ mang theo vũ khí.

Shang Zhen và nhóm của mình thực sự đã đến bờ nam sông Hoài Hà để lấy vũ khí. Kể từ khi họ thỏa thuận xong với Trung úy Triển, đã trôi qua năm ngày rồi.

Lý do phải mất thời gian lâu như vậy là bởi vì việc tìm một con thuyền ở bờ bắc sông Hoài Hà cũng không hề dễ dàng. Hơn nữa, Shang Zhen và nhóm của mình không thể đi thẳng qua sông từ Tiểu Bạch Thủy được; họ đã đi theo bờ bắc sông Hoài Hà về phía tây vài chục dặm mới qua được sông.

Lần này, họ đến khu vực do quân địch chiếm đóng để cướp vũ khí, vì vậy tất cả đều mặc đồ dân thường. Ngoài ra, Trung úy Triển còn cử cho Shang Zhen một đại đội binh sĩ, và tất cả họ đều mang theo súng ngắn.

Khi đến bờ nam sông Hoài Hà, mọi thứ hoàn toàn khác so với bờ bắc – nơi này hiện thuộc về khu vực do quân địch kiểm soát. Nếu tất cả họ đều mang theo súng dài, làm sao có thể che giấu danh tính? Chỉ cần nhìn vào những thứ mà nhóm Shang Zhen sử dụng, người dân bình thường sẽ nghĩ họ là quân Nhật; còn quân Nhật thì biết ngay họ là quân đội Trung Quốc.

Nhìn thấy điều này, Shang Zhen không khỏi ngưỡng mộ Trung úy Triển – người này thật đáng tin cậy; ít nhất ông ấy cũng biết rằng họ đang hợp tác với nhau, chứ không phải chỉ sử dụng họ như công cụ chiến đấu. Dù sao thì ai cũng biết rằng việc đi cướp vũ khí này chính là đối đầu trực tiếp với quân Nhật, và mức độ nguy hiểm của nó còn lớn hơn nhiều so với việc chỉ đơn giản là đưa họ qua sông để hỗ trợ tác chiến.

“Việc có tiếng kèn chắc chắn có nghĩa là trong khu vực này không có quân địch, nhưng dù không có quân địch đi nữa, việc thổi kèn như vậy liệu có khiến chúng ta thu hút sự chú ý của quân Nhật không?” Shang Zhen tự hỏi mình.

Lúc này, Shang Zhen đã trở lại trạng thái bình thường và không còn tức giận với các binh sĩ dưới quyền mình nữa.

Dù sao thì, vị trí của Shang Zhen trong nhóm này là do chính anh ấy tự mình giành lấy thông qua những nỗ lực của mình mà thôi.

Thường thì Shang Zhen không bao giờ tỏ ra nóng tính, đó là vì ông ấy có tính tình hiền lành. Nhưng lần này, khi ông ấy tức giận, ai mà không sợ chứ?

Lần này, các binh sĩ cũng cuối cùng được chứng kiến cảnh Shang Zhen – người hiền lành ấy – tức giận. Ngay cả kẻ hung hãn như Vương Lão Mào khi nhìn thấy Shang Zhen cũng phải run sợ; còn các binh sĩ thì càng không dám thở mạnh. Theo lời của Hổ Trụ, họ thậm chí không dám đánh rắm mà phải liếc xung quanh sợ lại gây phiền lòng cho Shang Zhen.

Sau khi sự việc qua đi, các binh sĩ trong bóng tối cũng đã thống nhất với nhau rằng từ nay trở đi, họ tuyệt đối không được làm phiền Shang Zhen nữa. Khi ông ấy tức giận, họ thậm chí không dám nói chuyện phiếm.

“Những kẻ Nhật Bản này đã đến đây một thời gian rồi, nhưng điều đó không có nghĩa là người dân không thể tiếp tục sống bình thường. Các lễ cưới hỏi, tang lễ vẫn phải diễn ra,” Chu Thiên hoàn toàn thông cảm với người dân.

“Theo tôi thấy, người dân Trung Quốc chúng ta thực sự là những người hiền lành nhất trên thế giới này. Chỉ cần có thể sống sót và duy trì cuộc sống bình thường, họ đã cảm thấy mãn nguyện rồi. Nhưng những kẻ quỷ Nhật Bản này không hiểu điều đó. Khi họ khiến người dân không thể sống nổi, thì người dân không phải sẽ chiến đấu chống lại họ sao?” Trần Hàn Văn cũng bày tỏ quan điểm của mình.

“Cách bạn nói như vậy thì sao? Nếu theo bạn, nếu những kẻ Nhật Bản cho phép người dân Trung Quốc sống bình yên, thì chúng ta sẽ không kháng cự nữa à? Những kẻ Nhật Bản ấy chắc hẳn mong muốn chúng ta trở thành những người dân ngoan ngoãn cho họ, nhưng nếu bạn cam chịu như vậy, thì cuối cùng bạn sẽ chết như thế nào đây?” Chu Thiên bày tỏ sự không đồng ý.

“Tôi chỉ nói như vậy thôi, tôi không có ý như bạn nói đâu,” Trần Hàn Văn vội vàng giải thích.

“Những kẻ chỉ biết học vấn mà không có ích gì cả, những kẻ quỷ Nhật Bản này giống như động vật. Nếu bạn muốn trở thành người dân ngoan ngoãn cho những con vật ấy, thì tôi nghĩ bạn nên để cái đầu mình bị cung đánh cho tan nát mới đúng!” Shang Zhen cũng bày tỏ sự không hài lòng với sự cổ hủ của Trần Hàn Văn.

Trần Hàn Văn đỏ mặt và im lặng không nói gì nữa.

Là những người đi đầu, năm người họ tiếp tục tiến về phía trước, còn các binh sĩ phía sau thì theo sát họ từ xa.

Khi Shang Zhen và nhóm người tiến sâu hơn, tiếng sáo trước mặt cũng ngày càng vang lớn hơn, và họ càng nghe rõ hơn.

“Nghe tiếng nhạc thật buồn thảm, chắc là có người vừa mới qua đời phía trước rồi, phải không?” Tiền Xuyên Nhi nói.

Thương Chấn lấy ống nhòm ra và bắt đầu quan sát phía trước. Sau một lúc, anh thì thầm: “Đúng là vậy,” rồi đưa ống nhòm cho Chu Thiên.

Chu Thiên cũng dùng ống nhòm nhìn, và lần này anh đã nhìn thấy rõ: phía trước thực sự có một đoàn người đi tang. Những người ở phía trước đều mặc áo tang, có người còn vung tiền giấy lên trời khi đi; trong đoàn người đó, có người đang khiêng quan tài tiến về phía trước.

“Không lẽ bọn Nhật đã đến đây từ trước rồi sao?” Chu Thiên lo lắng khi trả lại ống nhòm.

“Không đâu. Nếu bọn Nhật đến đây, bạn nghĩ chỉ có một người chết thôi sao? Chúng ta hãy đi vòng qua kia.” Thương Chấn nói.

Theo lệnh của Thương Chấn, nhóm lính tiên phong của họ đã đi vòng xa để tránh đoàn người đi tang kia. Đoàn người phía sau tự nhiên cũng đi theo sau họ.

Nhưng ngay khi họ vòng qua đoàn người đi tang, tiếng sáo lại vang lên phía trước – lần này tiếng sáo càng rõ ràng và vui vẻ hơn. Trước đây, tiếng sáo nghe cao vút nhưng buồn thảm; còn bây giờ thì thực sự là âm thanh vui vẻ!

“Không lẽ bọn Nhật thực sự đã đến đây rồi sao? Tại sao phía trước lại có người chết nữa chứ?” Mã Nhị Hổ Tử bắt đầu lo lắng.

Nhưng ngay khi họ tất cả đều cầm chặt súng vào tay, Thương Chấn nói: “Có vẻ như không phải là người chết đâu… Các bạn nghe kìa, giống như là tiếng ăn mừng vậy.”

Hả? Nghe Thương Chấn nói vậy, nhóm lính tiên phong đều lắng nghe kỹ. Quả nhiên, họ vẫn nghe thấy tiếng sáo cao vút, nhưng lần này là giai điệu vui vẻ chứ không phải buồn thảm nữa.

“Có lẽ phía trước có ai đó đang cưới xin phải không, trưởng nhóm? Sao chúng ta không đi xem thử nhỉ? Biết đâu còn được nhận tiền mừng nữa!” Tiền Xuyên Nhi cười nói.

“Cũng được, các bạn cùng Chu Thiên đi xem thử, tìm hiểu tình hình xem. Hãy cất súng lại cho cẩn thận.” Thương Chấn ra lệnh.

“Được.” Tiền Xuyên Nhi và Chu Thiên đồng ý ngay. Hai người đều kéo chiếc áo bông của mình lên và cất những khẩu súng nhỏ vào vị trí sau lưng.

Toàn bộ nhóm của Thương Chấn chỉ có hai khẩu súng nhỏ thôi: một khẩu của Thương Chấn và một khẩu của Mã Thiên Phóng. Còn ba khẩu súng nhỏ mà họ đang sử dụng thì là “mượn” từ đại úy Triển.

Tiền Xuyên Nhi và Chu Thiên đã đi đến ngôi làng phía trước, nhưng họ nhanh chóng quay trở lại. Lúc đi, hai người có vẻ cảnh giác, nhưng khi trở về thì lại rạng rỡ mừng rỡ.

  “Trưởng, anh đoán đúng rồi, lần này thực sự là những tin vui, và còn là hai tin vui nữa đấy!” Tiền Xuyên Nhi nói với vẻ vui vẻ.

  “Cái gì vui vậy?” Trần Hàn Văn hỏi.

  “Ở ngôi làng phía trước, có một gia đình sinh được một đứa bé trai béo ú, nghe nói đây là đứa con đầu lòng trong nhiều thế hệ; còn một gia đình khác thì vừa cưới xong.” Tiền Xuyên Nhi cười nói.

  “Vậy họ có nhận được tiền mừng không?” Mã Nhị Hổ Tử tò mò hỏi.

  “Bạn đoán xem!” Tiền Xuyên Nhi bắt đầu giấu kín thông tin, và hai người bắt đầu đùa cợt với nhau.

  Lúc này, Chu Thiên chú ý thấy Shang Trấn dường như đang suy tư sâu sắc.

  “Trưởng, anh đang nghĩ gì vậy?” Chu Thiên cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi Shang Trấn.

  “Có những gia đình vừa mới kết hôn và chuẩn bị sinh con; có những gia đình có người vừa mới chào đời… Nhưng cũng có những gia đình lại có người qua đời.”

  “Lần này, khi quỷ Nhật Bản ra đời, số người chết chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều so với trước đây… Điều đó được gọi là tử vong bất ngờ.”

  “À, so với cái chết bất ngờ thì việc một người già yếu hoặc chết vì bệnh tật cũng coi như là một niềm may mắn thôi…” Shang Trấn không khỏi thở dài.

  Dù kiến thức của Shang Trấn không cao, nhưng những năm qua ông luôn không quên đọc sách học chữ. Kinh nghiệm sống ngày càng nhiều khiến ông có những hiểu biết riêng về cuộc sống và biết cách diễn đạt chúng một cách chính xác.

  “Nghe anh nói vậy, tôi lại nhớ đến một câu chuyện trong Phật giáo… Khi còn chưa xuất gia, Đức Phật Thích Ca từng là một hoàng tử. Một ngày nọ, khi ra ngoài, ông chứng kiến những con người phải trải qua các khổ đau của sinh, lão, bệnh, tử… Và ông nhận ra rằng cuộc sống thật là đầy khổ đau. Sau đó, ông đã giác ngộ và thành Phật… Những người tu sĩ mà chúng ta thường gọi ngày nay cũng bắt nguồn từ đó.” Chu Thiên nghe xong những suy nghĩ của Shang Trấn liền nhớ đến một câu chuyện trong Phật giáo.

  Nói thật, những người đọc sách quá nhiều đôi khi có phần cổ hủ… Dù Shang Trấn có những suy tư sâu sắc, nhưng Chu Thiên lại bắt đầu nói về Phật giáo… Shang Trấn thì không hề có hứng thú để lắng nghe những chuyện về tu sĩ đâu… Kiến thức của ông vẫn còn hạn chế