Thương Trấn và Tiền Xuyên Nhi bước ra đường phố của thị trấn này.

Thị trấn này không hề khác biệt so với những ngôi làng mà Thương Trấn và nhóm người đã đi qua; có những ngôi nhà gạch cao tầng, nhưng phần lớn vẫn là những ngôi nhà tranh thấp lè, và một số trong số đó đã bị đốt cháy chỉ còn lại cái khung. Đó chính là dấu hiệu của chiến loạn; có những người dân đang bận rộn lao động giữa đống đổ nát.

Người ta chỉ liếc nhìn họ một cái rồi quay đi, mỗi người đều bận rộn với việc của mình; ai sẽ quan tâm đến hai người họ chứ?

Nói thật ra, trang phục của Thương Trấn và Tiền Xuyên Nhi cũng không khác gì người dân bình thường xung quanh; họ đều mặc những bộ quần áo bẩn thỉu, giống như những người mà họ thấy trên đường phố.

Nhưng theo suy nghĩ của Thương Trấn, những người đó chắc chắn không phải là người dân địa phương, mà là những người tị nạn từ những nơi khác đến!

Lý do này thực sự rất đơn giản: quân Nhật Bản đang bao vây Thành Nam Kinh từ ba hướng: đông, nam và bắc. Trong quá trình đó, người dân từ các nơi khác đều chạy về phía tây để tránh chiến loạn, và cuối cùng, cũng giống như đoàn người của họ, họ bị sông Dương Tử chặn đứng con đường tiến về phía tây.

Nghĩ đến đây, Thương Trấn không khỏi thở dài và thì thầm: “Không biết ở Thành Nam Kinh sẽ có bao nhiêu người chết…”

Suy nghĩ của Thương Trấn hoàn toàn hợp lý; với sự tàn bạo của quân Nhật Bản, nếu có hàng ngàn người dân bị mắc kẹt bên bờ sông Dương Tử, thì làm sao quân Nhật Bản có thể không tiến hành tàn sát họ được? Và khi họ cố gắng thoát ra từ phía nam Thành Nam Kinh, những binh sĩ và dân chúng Trung Quốc đi về phía tây hay bắc chẳng phải cũng gặp phải tình huống tương tự sao?

“Ừm?” Tiền Xuyên Nhi ngập ngừng một chút rồi đáp: “Ai mà biết được…”

Anh ta không hiểu tại sao Thương Trấn lại đột nhiên nghĩ đến vấn đề này; anh ta đang nghĩ cách nào để tìm một con thuyền để qua sông. Lúc trước, khi họ đến bên bờ sông Dương Tử, họ chỉ thấy một dòng nước mênh mông; trên dòng sông rộng lớn ấy, không hề có một con thuyền nào cả… Có lẽ những con thuyền đó hoặc là đã đưa người qua sông rồi không quay trở lại, hoặc là đã bị quân Nhật Bản đánh chìm… Dù sao thì sau hơn nửa tháng kể từ khi Nam Kinh thất thủ, tình hình chắc chắn đã thay đổi rất nhiều.

Thương Trấn lắc đầu, rồi quay đầu nhìn lại; thấy Tiểu Bão và Bạch Triển đang đi theo phía sau một cách thong dong, anh ta liền rẽ sang bên trái.

Họ muốn tìm thuyền thì chắc chắn phải đến bên cạnh sông; với quy mô và vị trí của thị trấn này, Thương Chấn tin chắc rằng ở đây chắc chắn có bến cảng.

“Có vẻ như số người chết ở đây không nhiều lắm.” Tiền Xuyên cẩn thận quan sát những người đang buộc khăn quanh cánh tay ở phía xa con phố và nói.

Rõ ràng những người đó là người Trung Quốc, nhưng chỉ dựa vào chiếc khăn quanh cánh tay đó thôi, họ đã bị coi là kẻ phản bội.

Thương Chấn gật đầu rồi tiếp tục đi về phía trước.

Ông cũng không hiểu tại sao ở thị trấn này lại có ít người chết đến thế; những ngôi nhà bị hủy hoại cũng không quá nghiêm trọng. Như Vương Lão Mào và Đã từng đã nói, loài sói hái thịt là bản chất của chúng; việc có ít người chết ở đây, Thương Chấn không tin là do quỷ Nhật Bản đã thể hiện lòng tốt.

Theo ý ông, có lẽ thị trấn này không phải là con đường bắt buộc mà quân đội Trung Quốc phải đi qua khi rút lui.

Để chiếm giữ Thành Nam Kinh, quân Nhật chắc chắn sẽ cần phải giành lấy các điểm chiến lược quan trọng mà quân đội Trung Quốc đang kiểm soát bên ngoài Thành Nam Kinh; những nơi như thị trấn này, với vị trí không quá quan trọng, có lẽ quân Nhật đã không cử quân đến đó.

Thương Chấn không phải là người có khả năng tiên tri, nhưng ông không ngờ rằng quyết định mang người ta thoát ra từ hướng đông nam ban đầu lại là một quyết định thông minh đến thế.

Chính trong lúc Thương Chấn và nhóm người của mình đang giao tranh với quân Nhật bên ngoài thành phố, mặt nước sông Dương Tử ở khu vực Nam Kinh đã được nhuộm đỏ bởi máu của binh sĩ và dân chúng Trung Quốc!

Bây giờ đã là đầu tháng Hai, những cuộc giết chóc của quân Nhật ở khu vực Nam Kinh vẫn chưa dừng lại; tuy nhiên, giai đoạn cao điểm của những hành động tàn ác đó đã qua, và quân Nhật cũng chưa quan tâm đến thị trấn hẻo lánh này.

Sau thêm khoảng mười phút nữa, Thương Chấn và Tiền Xuyên Nhi cuối cùng cũng đi qua trung tâm thị trấn và đến nơi có bến cảng.

Quả thực đây là một bến cảng thực sự, với những cây cầu dẫn lên bến và những cái cọc gỗ để neo thuyền… nhưng ở đây vẫn không có thuyền nào cả.

Đúng như dự đoán của Thương Chấn, mọi thứ đều giống như những gì ông đã suy nghĩ trước đó.

Nếu ở thị trấn này có thuyền, chắc chắn chúng sẽ liên tục được sử dụng để vận chuyển người sang bên kia sông; nếu không, làm sao lại có nhiều người tị nạn như vậy ở đây?

“Hay là chúng ta hãy đi hỏi thăm xem?” Tiền Xuyên Nhi cũng cảm thấy thất vọng và nói với Thương Chấn.

Thương Chấn lắc đầu.

  Chuyện này không thể hỏi thăm được.

  Những người này hoàn toàn không phải dân địa phương; nếu họ không mở miệng nói gì thì còn đỡ, nhưng một khi họ bắt đầu nói bằng giọng Đông Bắc đặc trưng ấy, người dân địa phương chắc chắn sẽ không để ý đến họ đâu.

  Hơn nữa, từ những người mà họ đã thấy trước đó – những người đeo vòng bằng vải quanh tay – có thể thấy quân Nhật Bản đã từng đến đây; chỉ cần họ lộ ra giọng điệu của mình, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối không cần thiết.

  “Chúng ta hãy đi dạo quanh thị trấn, đừng nói chuyện nhiều mà hãy quan sát kỹ xem sao, biết đâu sẽ tìm ra cách khác thôi.” Thương Chấn nói.

  Hiện tại, chỉ có thể tiếp tục từng bước một thôi.

  Tiền Xuyên Nhi đồng ý, và hai người liền quay trở lại từ bến cảng.

  Xiaobofenji và Bạch Triển đi theo phía sau; mặc dù chỉ nhìn từ xa, họ cũng đoán ra tình hình chung, vì vậy hai người cũng im lặng theo sau.

  Lúc đến đây, Thương Chấn và nhóm người đã đi trên con phố chính, nhưng lần này họ lại đi vào những con hẻm nhỏ.

  “Kít…” Một tiếng cửa mở, và người dân địa phương vừa mở cửa đã nhìn thấy Thương Chấn và Tiền Xuyên Nhi; họ nhìn họ một cách cẩn thận rồi lập tức đóng cửa lại, tiếng khóa cửa vang lên.

  Có lẽ gia đình đó coi họ là những người tị nạn.

  Bây giờ, Thương Chấn không còn là người gầy yếu như trước nữa, và Xiaobofenji cũng không còn bé nhỏ như xưa nữa.

  Khi nghèo khó, con người thường có những suy nghĩ ích kỷ; khi có quá nhiều người tị nạn mà không có thức ăn, họ buộc phải tìm cách xin việc từ người dân địa phương, và việc họ cảm thấy e ngại đối với hai người đàn ông mạnh mẽ như họ là điều hoàn toàn bình thường.

  Trước tình huống này, Thương Chấn và Xiaobofenji chỉ có thể nhìn nhau mà cười đắng mà thôi.

  “Nếu Lạnh Tiểu Trì và Lý Nhã Quân ở đây thì tốt biết mấy.” Xiaobofenji bỗng nhiên nói ra điều đó một cách không rõ ràng lý do.

  “Tại sao?” Thương Chấn hỏi.

  “Vì họ là Đảng Cộng sản mà… Tôi nghe nói Đảng Cộng sản luôn gắn bó với người dân bình thường, còn chúng ta thì không được như vậy.” Xiaobofenji nói thì thầm.

 
Lời nói của Xiaobofenji lập tức gợi cho Thương Chấn nhớ lại những kỷ niệm về Lạnh Tiểu Trì và những ngày họ cùng nhau.

Nhưng ngay lập tức, Shang Zhen đã quên hết những suy nghĩ đó đi. Anh không thể tiếp tục nghĩ về chuyện đó được – ai lại không muốn ở bên người mình yêu thích chứ? Nhưng bây giờ, hai người lại cách biệt xa xôi đến mức không biết sống chết ra sao; việc cứ mãi mơ mộng chỉ khiến anh thêm phiền lòng mà thôi.

Shang Zhen và Tiền Xuyên Nhi tiếp tục đi trong những con hẻm quanh co. Khi họ sắp đến một góc hẻm, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng của một đứa bé non nớt vang lên từ phía bên kia: “Ông bà ơi, chú bác ơi, ai có lòng tốt cho chúng tôi ít thức ăn được không ạ?” Đó là giọng nói của một đứa bé gái; nghe qua giọng nói, Shang Zhen có thể đoán rằng đứa bé chưa quá năm tuổi.

Nhưng điều quan trọng hơn cả là… tại sao Shang Zhen lại cảm thấy giọng nói đó mang đậm chất đặc trưng của vùng Đông Bắc? Hơn nữa, chỉ người miền Bắc mới dùng cách gọi “ông bà”, còn người dân địa phương thì thường gọi là “chú”, “bác”. Ngay lập tức, lòng tò mò của Shang Zhen bùng lên.