Một tuần sau, một nhóm người cầm vũ khí xuất hiện bên bờ một con sông lớn.

“Đây chính là Dương Tử sao? Trời ạ, Dương Tử thật sự dài quá, Hoàng Hà thì lại vàng óng ánh… Cũng may là đang có chiến tranh; nếu không, ai có thể được chiêm ngưỡng cảnh đẹp như thế này chứ?” Người phát ra những lời này chính là Mã Nhị Hổ Tử.

Sau khi nói xong, anh ta cố tình liếc nhìn Chu Thiên và Trần Hàn Văn.

Thực ra, những lời của Mã Nhị Hổ Tử chỉ là cách để chọc tức họ mà thôi. “Dương Tử thật sự dài quá, Hoàng Hà thì lại vàng óng ánh…” Nếu là Chu Thiên hay Trần Hàn Văn – những người có học thức – họ sẽ gọi Dương Tử là “dòng sông mênh mông”, còn Hoàng Hà thì là “những con sóng đục ngầu tràn ngập bầu trời”.

Các cựu chiến binh đã quen với việc dùng những lời nói thô sơ này để đùa cợt Chu Thiên và Trần Hàn Văn.

Nhưng lúc này, Chu Thiên đang đứng cùng với nữ sinh của mình; cô ấy hoàn toàn không để ý đến những lời khen ngợi của Mã Nhị Hổ Tử.

Còn Trần Hàn Văn thì đáp lại anh ta: “Toàn là lời vô nghĩa!”

“Tại sao lại vô nghĩa chứ?” Mã Nhị Hổ Tử hỏi tiếp.

“Nếu không có chiến tranh, ai có thể được chiêm ngưỡng cảnh đẹp như thế này chứ? Đây mới là cuộc sống phiêu lưu, khổ sở… Làm sao có thể so sánh với cuộc sống yên bình ở nhà được? Dù không có vợ con, ít nhất chúng ta vẫn còn có một cái giường ấm áp để nghỉ ngơi! Như chị em chúng ta đây, hàng ngày phải sống ngoài trời, rét đến mức đi tiểu cũng không thoải mái… Làm sao có thể so sánh được chứ?” Trần Hàn Văn phản bác, hiểu rõ ý đồ của Mã Nhị Hổ Tử.

Sống chung với nhau lâu ngày, Trần Hàn Văn không giống như Chu Thiên; anh ta đã học cách đối phó với những lời chọc ghẹo của bạn bè bằng những câu nói vừa mộc mạc vừa thanh lịch.

“Thôi đi mà! Nói rằng chúng ta đang rét đến mức đi tiểu cũng không thoải mái… Có vẻ như anh không phải từ Đông Bắc đến đây đâu! Nếu ở Đông Bắc chiến đấu với quân Nhật, chắc chắn cũng sẽ rét đến mức như vậy thôi! Tai của anh, một “nhà học giả” kiêu ngạo kia, chắc cũng sẽ bị đóng băng mất thôi!” Tiền Xuyên Nhi đáp trả, không hề sợ hãi trước những cuộc tranh luận với Trần Hàn Văn. Anh biết rằng chỉ cần vài câu nói thêm nữa, anh ta sẽ khiến Trần Hàn Văn phải lùi bước.

Chỉ là chưa kịp cho Trần Hàn Văn có thể phản công lại, Vương Lão Mào đã can thiệp ngay: “Đừng nói nhảm nữa, im miệng đi!”

Và thế là, cả Tiền Xuyên lẫn Trần Hàn Văn đều im bặt.

Lúc này, Vương Lão Mào – người vừa dừng lại cuộc trò chuyện vô ích của họ – cũng không quên liếc nhìn ba người phụ nữ kia một cái.

Vương Lão Mào đã gần năm mươi tuổi rồi; ông ta đã trải qua rất nhiều chuyện và hiểu biết khá nhiều về phụ nữ.

Dù Mã Nhị Hổ Tử và Trần Hàn Văn cũng không còn trẻ nữa, nhưng họ vẫn còn non nớt lắm. Họ không hề biết rằng khi đối mặt với cái lạnh giá, phụ nữ thường phải chịu đựng nhiều hơn nam giới rất nhiều.

Giống như lời trong bài hát Ngày 18 tháng 9: Cả ngày lang thang trong nước, đó là sự lưu lạc chứ không phải đi du lịch vui chơi. Dù là nam hay nữ, những gian khổ họ phải chịu đều vô cùng lớn, và phụ nữ chắc chắn phải chịu đựng nhiều hơn!

Chính vì vậy, khi hai người non nớt này nói ra những lời như vậy, ba người phụ nữ kia chắc chắn sẽ cảm thấy thế nào đây…

Ba người phụ nữ kia: Chu Thiên Chính đang thì thầm điều gì đó với cô học sinh nữ, còn Khuỷ Hồng Hiểm thì đang nhìn về phía mình, còn Cao Vũ Yến thì liếc nhìn xung quanh.

“Anh chàng buôn bán này thật sự rất được phụ nữ yêu mến,” Gao Lão Mã nghĩ. Ông đoán rằng Cao Vũ Yến đang tìm kiếm Shang Trấn.

Rốt cuộc, nhóm người của Shang Trấn không thể tiếp tục ẩn náu trong ngôi làng đó được nữa. Vết thương của Mã Thiên Phóng đã bắt đầu lành lại, vì vậy Shang Trấn đã dẫn họ tiếp tục hành trình về phía tây.

Nếu quân Nhật Bản đến từ phía bắc và phía đông, thì chắc chắn quân đội Trung Quốc sẽ ở phía tây.

Nhưng điều khiến nhóm người của Shang Trấn ngạc nhiên là, khi họ đi về phía tây chỉ khoảng mười mấy dặm, họ đã nhìn thấy con sông hùng vĩ này.

Con sông rộng lớn đến thế… Ngoại trừ sông Dương Tử, còn có con sông nào khác có thể là con sông này chứ?

Khi nhóm người của Shang Trấn nhận ra rằng họ chỉ cách sông Dương Tử có vài bước chân thôi, tất cả họ đều sững sờ. Họ hoàn toàn không ngờ rằng nơi ẩn náu của mình lại gần sông Dương Tử đến thế!

Nhóm người Đông Bắc như Thương Chấn kia thì cũng đành rồi, họ hoàn toàn không biết tình hình ở đây là thế nào.

Họ đã vượt qua phòng tuyến ở Nam Kinh và đi về phía đông nam, sau đó để tránh sự truy đuổi của quân Nhật Bản đồng thời tìm kiếm đội quân chính, họ lại rẽ sang phía tây, và như vậy họ đã bước vào lãnh thổ AH. Trong những ngày qua, họ đã di chuyển quãng đường hơn hai trăm dặm, vậy thì việc họ đến được bên bờ sông Dương Tử cũng là điều dễ hiểu mà.

Khi cảm thấy sốc, Thương Chấn đã hỏi những người đàn ông và phụ nữ không phải người Đông Bắc kia; ngoại trừ Hồ Lô, ai cũng không biết rằng mình sẽ đến bên bờ sông Dương Tử, trong khi Hồ Lô thì biết. Nhưng câu trả lời của Hồ Lô lại là: “Các bạn cũng chẳng hỏi tôi mà.”

Thôi thì cũng đành, Thương Chấn cũng không thể trách Hồ Lô được; người này mới chỉ gia nhập nhóm họ gần đây mà thôi. Mặc dù cũng đã sử dụng dao để chiến đấu, nhưng xét về khía cạnh bắn súng thì anh ta vẫn chỉ là một tân binh, và những kiến thức cơ bản về quân sự vẫn còn phải học hỏi thêm. Nếu muốn trách ai thì trách bản thân họ mới đúng hơn.

Sau khi “xử lý” xong cảm giác sốc trong lòng, Thương Chấn cùng với Vương Lão Mào đã phân tích và nhận ra rằng việc đến bên bờ sông Dương Tử cũng có những ưu và nhược điểm riêng.

Nhược điểm là dòng sông Dương Tử – một rào cản tự nhiên khó có thể vượt qua; nếu không có thuyền thì nhóm người này sẽ không thể qua được.

Ưu điểm là dòng sông Dương Tử cũng chính là hàng rào tự nhiên giúp quân đội Trung Quốc chống lại quân Nhật Bản. Tin rằng chỉ cần họ vượt qua được sông Dương Tử, thì ở phía bên kia sẽ không còn quân Nhật Bản nữa.

Dù sao đi nữa, việc tiếp tục hành trình về phía tây để tìm đội quân chính vẫn là điều không thể thay đổi. Vậy nên, bây giờ họ cần phải giải quyết vấn đề làm thế nào để qua sông.

Vương Lão Mào quyết định ở lại tại chỗ, trong khi Thương Chấn cùng vài người khác đi tìm thuyền để qua sông, bởi vì từ vị trí của họ có thể nhìn thấy khói bếp bay lên từ xa.

Và lúc này, Thương Chấn cùng ba người khác đang hướng về phía những làn khói bếp ấy.

Xét đến khả năng có quân Nhật Bản ở đây, Thương Chấn và nhóm của mình đã chia thành hai nhóm, mỗi nhóm gồm hai người.

Thương Chấn và Tiền Xuyên Nhi đi ở phía trước, còn Tiểu Bì Gai và Bạch Triển đi ở phía sau.

“Tôi thắc mắc là Bạch Trảm Gà ơi, sao em không mang theo cái chuồng ngựa của mình?” Tiểu Bì Gai đi chậm rãi, quan sát xung quanh và hỏi Bạch Triển.

“Quá dài rồi

Mọi người đều nói rằng giọng nói của vùng Đông Bắc rất có sức truyền cảm, và bây giờ Bạch Triển cảm thấy rằng giọng nói của mình đã dần tiến gần hơn tới kiểu giọng đặc trưng ấy rồi.

“Vậy thì bạn không cần phải đi theo chúng tôi nữa cũng được mà.” Tiểu Bò Rác nói một cách nghiêm túc.

Bạch Triển quay đầu nhìn Tiểu Bò Rác; mặc dù anh ta nói ra điều đó một cách nghiêm túc, nhưng nụ cười ở khóe mắt lại phản ánh suy nghĩ thực sự trong lòng anh ta.

“Cố tình hỏi để làm gì!” Bạch Triển tức giận nói.

Nguyên nhân dẫn đến tình huống này chắc chắn là do cuộc ẩu đả xảy ra cách đây một tuần.

Bạch Triển bị đánh đập và cuối cùng được Shang Zhen ngăn cản khi anh ta trở về. Nhưng sau khi Shang Zhen trở về, Vương Lão Mào lại lên tiếng đòi đánh Bạch Triển lần nữa, nói rằng đứa bé này hay chửi bới nên phải bị đánh! Tuy nhiên, cuối cùng Shang Zhen vẫn ngăn cản được họ.

Lúc đó, Bạch Triển thật sự không hiểu tại sao chỉ có mình mình bị bọn họ bắt nạt, trong khi những kẻ khác như Chu Tian lại không bị ảnh hưởng gì? Tại sao việc mình bị ném vào nhà vệ sinh công cộng lại khiến họ tức giận đến vậy?

Lúc này, khi Shang Zhen muốn đưa mọi người ra ngoài để thăm dò tình hình, Bạch Triển đã tự nguyện xin đi theo.

Anh ta sợ những người lính già kia; anh ta lo rằng họ sẽ lợi dụng lúc Shang Zhen không có mặt để đánh mình thêm lần nữa… Hiện tại, khóe miệng anh ta vẫn còn tím bầm đấy!

Vì vậy, dù phải hy sinh chiếc “hộp súng” của Trần Hàn Văn để đổi lấy cái của mình, anh ta cũng không dám ở lại.

Nhìn thấy Tiểu Bò Rác cười khúc khích, Bạch Triển cũng không dám cãi lại; anh ta biết rằng Tiểu Bò Rác còn trẻ, nhưng dù trẻ thì anh ta cũng là một người lính già mà… Thà im lặng đi cho an toàn hơn, không thì không biết mình sẽ bị đánh như thế nào đâu.

Tiểu Bò Rác nhìn quanh và thấy không có gì bất thường, liền nhìn Bạch Triển và cười nói: “Bạch Trảm Kêu gà ơi, bạn có biết tại sao mình lại bị đánh không?”

“Tại sao?” Bạch Triển hỏi.

“Chẳng phải vì các bạn – những người lính già này – đang bắt nạt những binh sĩ mới sao?”

“Đồ ngốc!” Tiểu Bò Rác trả lời chỉ một từ.

“Chẳng lẽ còn có lý do khác à?” Bạch Triển vội vàng hỏi, cảm thấy có điều gì đó ẩn sau lời nói của Tiểu Bò Rác.

“Đến đây nghe này, hehe… Nếu tôi không nói cho bạn biết lý do, có lẽ bạn sẽ tiếp tục bị đánh đấy.” Tiểu Bò Rác cười ha hả, và khi Bạch Triển nghiêng tai