Nếu nói rằng việc quân đội Trung Quốc rút khỏi chiến trường Thượng Hải được coi là một thất bại, thì sau trận chiến phòng thủ Nam Kinh này, đó chính là một cuộc tháo chạy hoàn toàn.

Các nhà lãnh đạo cấp cao của quân đội quốc gia cuối cùng đã phải trả giá cho những quyết định sai lầm trong chiến lược phòng thủ Nam Kinh của họ.

Tại sao lại nói như vậy? Ban đầu, họ tuyên bố mạnh mẽ sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ Nam Kinh, đã chặn các cổng thành và thu hồi tất cả các con thuyền trên sông Dương Tử – đó rõ ràng là thái độ sẵn sàng chiến đấu đến cùng!

Nhưng khi quân Nhật Bản tiến công, những đơn vị dũng cảm chống trả đã phải chịu tổn thất nặng nề. Lúc này, các chỉ huy cấp cao lẽ ra phải điều động các lực lượng dự bị để lấp đầy những khe hở do quân địch tạo ra và giành lại những vị trí đã mất.

Thế nhưng, vào đúng lúc đó, người có quyền quyết định tại Chongqing đã ra lệnh cho vị chỉ huy hàng đầu phụ trách chiến dịch phòng thủ Nam Kinh rút lui. Vị chỉ huy này sau đó đã ban hành kế hoạch rút lui đơn giản và ngay lập tức sử dụng chiếc tàu nhỏ mà ông ta đã chuẩn bị trước đó để vượt sông và bỏ trốn.

Khi người chỉ huy bỏ chạy, các đơn vị dưới quyền làm sao còn có tâm trạng chiến đấu tiếp với quân Nhật Bản?

Ngay từ đầu, quân đội quốc gia đã bị chia rẽ thành nhiều phe phái; ngay cả trong cùng một phe, các đơn vị thường tuân theo nguyên tắc “khi bạn bè gặp nguy hiểm, phải đứng vững như núi”. Nhưng bây giờ, họ thậm chí không thể làm được điều đó nữa.

Nếu họ thực sự có thể “đứng vững như núi”, thì ít nhất họ cũng có thể giữ vững những vị trí mình đang kiểm soát. Nhưng thực tế là họ không chỉ không đi cứu viện mà còn bỏ rơi cả những vị trí đó, khiến cho quân Nhật Bản có thể tấn công các đơn vị Trung Quốc đang chống trả từ hai flanks.

Các sĩ quan cấp cao bỏ chạy, các sĩ quan cấp trung cũng theo đó mà bỏ chạy; các sĩ quan bỏ rơi binh sĩ, và binh sĩ thì không thể tìm thấy các sĩ quan của mình… Và thế là cuộc tháo chạy đã xảy ra.

Tình huống này giống như khi con dê đầu đàn biến mất, thì cả đàn dê sẽ trở nên lạc lõng và không còn ai dẫn dắt nữa.

Nói một cách ngắn gọn, đó là vì những người chỉ huy đã tự cắt đứt con đường thoát cho các binh sĩ của mình. Trong khi trận chiến ở phía trước vẫn đang diễn ra ác liệt và nhiều vị trí vẫn chưa bị mất, thì những người chỉ huy lại sử dụng con đường thoát mà họ đã chuẩn bị trước đó để bỏ trốn.

Chỉ có điều, khi người chỉ huy có con đường thoát, thì hàng vạn binh sĩ còn lại thì không còn lựa chọn n

Nhưng chiến tranh cũng vậy mà, thua mãi rồi cũng quen dần thôi. Không thể nói rằng kể từ khi cuộc kháng chiến bắt đầu, quân đội Trung Quốc chưa từng giành được chiến thắng nào, nhưng những chiến thắng đó chỉ là những chiến thắng mang tính cục bộ mà thôi. Khi đã quen với việc thất bại, hàng vạn binh sĩ không còn ý chí chiến đấu nữa, và họ đã trở thành dòng người chạy trốn tràn lan khắp các con phố ở Nam Kinh. Và chính vào lúc này, vài xe tăng của quân Nhật Bản đã xâm nhập vào khu vực Thành Nam Kinh, làm cho tình hình tan vỡ càng trở nên trầm trọng hơn.

“Ông”, tiếng pháo vang lên, một chiếc chướng ngại do quân đội Trung Quốc xây dựng ở phía trước bị quả đạn pháo đánh sập ngay lập tức; đất bên trong những gò cát lại bị tung bay thành bụi mù khắp nơi. Người lính Nhật Bản trên xe tăng nhìn thấy chiếc chướng ngại đó bị phá hủy, và sau khi kiểm tra xong qua khe nhìn, họ thấy trên đường không còn chướng ngại vật nào nữa, liền điều khiển xe tăng rẽ sang con đường khác. Xe tăng chính là lực lượng tiên phong của bộ binh; những người lính lái xe tăng của Nhật Bản chỉ có nhiệm vụ loại bỏ các chướng ngại vật trên đường đi cho bộ binh mà thôi.

“Nhanh chạy đi!” Đúng lúc chiếc xe tăng Nhật Bản đổi hướng, bỗng nhiên có một người lính hét lớn từ giữa đống đổ nát bên cạnh chiếc chướng ngại đó. Cùng với tiếng hét của anh ta, hàng chục người lính khác cũng xuất hiện từ đống đổ nát. Họ tất cả đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm; khi thấy xe tăng Nhật Bản đang tiến lại gần, họ không chạy trốn vào những ngôi nhà bên cạnh, mà lại ẩn náu trong đống đổ nát do máy bay Nhật Bản tạo ra. Lý do họ chọn nơi này để ẩn náu là vì họ tin rằng xe tăng Nhật Bản sẽ chỉ tấn công những mục tiêu có giá trị, chứ không phải dùng pháo hoa để san phẳng toàn bộ khu vực đó. Tình huống này giống hệt như những người lính giàu kinh nghiệm thường ẩn náu trong những hố bom sau khi quả bom nổ.

“Chạy cái gì chứ? Anh em tôi đều đã chết rồi, tôi còn phải trả thù!” Đúng lúc đó, tại nơi chiếc chướng ngại bị phá hủy, bỗng nhiên có một người lính hét lớn; anh ta thực sự đã bò dậy từ đống đổ nát. Khi đứng dậy, anh ta run rẩy, thậm chí còn lắc đầu mạnh mẽ vài lần để cố gắng tỉnh táo lại. Những mảnh vỡ của quả đạn không làm tổn thương anh ta, nhưng sóng xung kích của vụ nổ vẫn ảnh hưởng đến anh ta.

“Trả thù cái gì chứ? Tôi vừa mới rời khỏi chiến trường Thượng Hải; đã có quá nhiều anh em tôi hy sinh rồi… Làm sao bạn có thể trả thù hết được?”

“Người lính kia đã hét lên.”

“Tại sao lại bỏ chạy nhỉ? Chẳng phải đã thề sẽ cùng sống chết với Nam Kinh sao?” Nghe người lính đó nói vậy, người lính vừa mới bò dậy từ đống đổ nát của chiến lũy bỗng nhiên bắt đầu khóc. Anh ta vươn tay bẩn thỉu lau mắt, và khuôn mặt non nớt ấy lại thêm vài vệt đen xám.

Anh ta còn rất trẻ, khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Chính vì còn trẻ, chính vì vẫn còn lòng dũng cảm, nên anh ta không quan tâm đến sinh mạng của mình; anh ta rất ngây thơ.

“Nhanh đi! Một người quân tử có thể trả thù sau mười năm!” Lúc này, có tiếng nói vang lên bên tai anh ta.

Câu nói đó thật sự có lý lẽ; nó nghe hay hơn nhiều so với câu “Liệu bạn có thể trả thù được không?” mà người lính kia đã nói.

Người lính kia ngước đầu nhìn, thấy người đàn ông khoảng hai mươi tuổi đang đứng bên cạnh mình, trên người đeo hai khẩu súng: một khẩu súng có hộp đạn dài và một khẩu súng máy kiểu hoa.

Chắc hẳn anh ta là một sĩ quan, người lính đó đoán.

Lúc này, người lính kia nhìn quanh và thấy một người lính cao gầy khác đang nhặt lên một khẩu súng máy kiểu hoa giữa đống đổ nát – đó là khẩu súng của trưởng ban của anh ta. Nhưng bây giờ, trưởng ban của anh ta đã nằm dưới đống đổ nát của chiến lũy, chỉ còn hai chân lộ ra dưới vài cái bao cát.

“Hãy cầm lấy hộp đạn đi… Chỉ có súng thôi thì có ích gì?” Người lính đeo khẩu súng có hộp đạn nói.

Người lính cao gầy nghe vậy thì bối rối; vì chiến lũy đã bị phá hủy, làm sao anh ta biết hộp đạn còn lại của trưởng ban ở đâu.

“Dù súng có tốt đến đâu thì cũng vô dụng thôi… Xem này, mọi người đều đang bỏ chạy mà…” Người lính cao gầy thất vọng và ném khẩu súng máy vừa nhặt được xuống đất.

“Nhặt lên đi!” Người lính đeo khẩu súng có hộp đạn nói. “Ít nhất có súng trong tay thì bạn vẫn có thể lựa chọn cách chết của mình!” Giọng nói của anh ta rất nghiêm túc.

Nghe vậy, người lính cao gầy vội vàng nhặt lên khẩu súng.

“Nó ở đó kìa!” Người lính duy nhất còn sống sót trong chiến lũy đó bỗng nhiên nói, rồi chạy về phía trước vài bước, kéo mạnh vào một sợi dây da lộ ra dưới đống bao cát. May mắn thay, cái bao cát đó đã bị phá hủy, cát đã rơi ra ngoài nên không còn nặng nữa; một chiếc ba lô liền hiện ra. Người lính mở chiếc ba lô ra và thấy bên trong đó toàn là hộp đạn cho khẩu súng máy kiểu hoa.

Những người đến sau này đứng trước mắt anh ta không hề biết điều này, nhưng anh ta thì biết rõ: chiếc ba lô kia không phải chỉ thuộc về trưởng nhóm mình, mà đó chính là đạn dược mới được cả lớp nhận được để sử dụng với những loại vũ khí mới như súng máy và khẩu súng có hộp đạn đó.

Chỉ là ai có thể ngờ được rằng, trước khi họ kịp bắn một phát nào, cả lớp đã chỉ còn lại mình anh ta mà thôi.

“Trời ạ…” Người lính đang mang khẩu súng có hộp đạn kia tỏ ra ngạc nhiên và vui mừng.

“Nhiều thế này à! Tôi cũng không mang nổi đâu!” Người lính gầy yếu kia lại tỏ ra lúng túng.

“Các bạn cứ mang đi! Hãy coi như đó là của cải vàng bạc mà các bạn đã cướp được vậy! Nhanh lên, đi thôi!” Lúc này, người lính mang khẩu súng có hộp đạn lại ra lệnh một lần nữa, và trong lúc anh ta di chuyển, anh ta cũng không quên kéo tay người lính may mắn sống sót kia.

Người lính trẻ tuổi kia quay đầu nhìn lại phía đống đổ nát một lần cuối, rồi cuối cùng cũng theo những người khác chạy đi.

Và đến lúc này, danh tính của hai người lính đến sau đã trở nên rất rõ ràng.

Người mang khẩu súng có hộp đạn chính là Thương Chấn, còn người kia, với thân hình gầy yếu, thì chắc chắn là Bạch Triển rồi.

“Chúng ta còn tiếp tục chạy vào bên trong nữa sao? Bạn không phải nói rằng sẽ không chạy qua hướng bắc sao?” Khi mọi người đều biến mất, giọng nói của Bạch Triển vang lên từ trong con hẻm.

“Bạn dám đối đầu với xe tăng của bọn Nhật Bản à? Bạn không nói rằng bạn quen thuộc với khu vực phía trước sao? Chúng ta hãy quay lại hướng khác đi!” Thương Chấn trả lời Bạch Triển.