Đúng vậy, lần này Shang Zhen và đội của ông ta tấn công những băng cướp địa phương chứ không phải quân Nhật hay quân phản quốc.

Không ai có thể xác định được liệu việc đánh quân phản quốc dễ dàng hơn hay đánh băng cướp dễ dàng hơn, nhưng chắc chắn là đều dễ dàng hơn so với việc đối mặt với quỷ Nhật Bản.

Quân Nhật và quân phản quốc thường ẩn náu trong các căn cứ, còn những căn cứ chứa đầy lương thực và vật tư quan trọng thì càng được canh gác chặt chẽ hơn.

Nếu tấn công vào những căn cứ này mà không thể giành chiến thắng trong thời gian ngắn, chắc chắn quân Nhật và quân phản quốc xung quanh sẽ đến tiếp viện, và lúc đó thì chúng ta sẽ rơi vào tình thế “đánh rắn không thành lại bị rắn cắn”.

Sau các cuộc chiến chống lại phe phản động, đội của Shang Zhen cũng đã chịu nhiều tổn thất, vì vậy ông mới yêu cầu Tiền Xuyên Nhi tìm một đội băng cướp đáp ứng được mọi yêu cầu – việc này vừa ít rủi ro hơn, vừa có thể nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Vì hầu hết các băng cướp đều là người dân địa phương, nên họ thường chọn những khu vực hiểm trở để làm nơi ẩn náu; những nơi này thường đã được họ kiểm soát từ lâu rồi.

Chính vì lý do đó mà họ mới tích trữ lương thực!

Vậy thì băng cướp có đánh quân Nhật không? Câu trả lời là có; bất kỳ băng cướp nào chưa đầu hàng cho quân Nhật hoặc không gia nhập phe phản quốc đều sẽ đánh quân Nhật.

Nhưng vấn đề là họ không chỉ đánh quân Nhật mà họ đánh tất cả mọi người! Dù bạn là quân phản quốc, quân nước Cộng hòa Trung Hoa, hay quân Đạo Quân Tám Lộ… miễn là bạn mang theo súng và bị lạc lõng, họ sẽ tận dụng cơ hội đó ngay!

Ai có thể hiểu được tâm lý của họ? Có lẽ vì họ không muốn phục tùng bất kỳ phe nào, cũng không muốn đứng về phía nào; họ tin rằng với sức mạnh của mình, họ có thể giải quyết mọi vấn đề, và vì vậy họ không muốn chịu sự kiểm soát của bất kỳ ai!

Và lần này, đội băng cướp mà Shang Zhen tìm được chính là loại như vậy.

Đó là lý do tại sao Shang Zhen dám tổ chức một cuộc hành quân xa xôi, đi xa hơn 100 dặm như lần trước khi tấn công mục tiêu này… Và điều kiện tiên quyết cho cuộc chiến này chính là – phải giữ bí mật!

Shang Zhen và đội của ông ta đã mang theo hai chiếc xe ngựa; khi còn cách làng Bạch Vân Cốc một quãng đường khá xa, họ đã giấu xe ngựa đi.

Lý do là bởi vì trong làng Bạch Vân Cốc cũng có những tay sai của băng cướp.

Dù là băng cướp ở Sơn Đông, Đông Bắc, hay bất kỳ nơi nào khác, tất cả h

Chẳng hạn như, khi có một người phụ nữ khoảng 30 tuổi đến nhà ông Lý ở phía đông làng, người dân trong làng sẽ nhanh chóng biết được tên cô ta, công việc của cô ta, liệu cô ta có phải là góa phụ hay vì không có con nên bị chồng đánh đập mà đến nhà dì trú ẩn vài ngày? Hoặc là cô ta có bao nhiêu đứa con? Nhà chồng ở đâu? Nhà mẹ đẻ ở đâu?

Nếu là một người đàn ông trẻ tuổi đến thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những người quan tâm trong làng hơn nữa.

Khi đã kích hoạt được người dân bình thường, hiệu quả thu thập thông tin sẽ vượt xa so với quân đội; ngay cả những đội điệp viên mặc dân phục do quân địch tổ chức cũng khó có thể cạnh tranh được!

Đó chính là lý do tại sao Shang Zhen không cho người của mình vào làng Bạch Vân Cốc để tránh làm cho bọn cướp trên núi phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào. Còn về Tiền Xuyên Nhi, đó chỉ là người gián tiếp của anh ta giả vờ là cháu trai xa của mình và là người câm, mới được đưa vào làng đó!

Vì Shang Zhen cho rằng việc tấn công bất ngờ vào làng Bạch Vân Cốc là khả thi, nên ông đã cử Tần Xuyên và Cố Binh đi ngựa mang tin tức về, trong khi bản thân ông và những người còn lại thì ẩn náu trong rừng núi.

Làng Bạch Vân Cốc là nơi tuyệt đối không thể xâm nhập được; chỉ cần xuất hiện một khuôn mặt lạ thôi cũng sẽ bị người dân trong làng quan sát cả buổi chiều, huống chi là nhóm hơn mười người này cầm theo các loại vũ khí dài ngắn?

Bây giờ đã là cuối mùa đông, thời tiết không lạnh lắm, và khi Shang Zhen đến đây, ông đã chuẩn bị sẵn lương thực cho họ.

Họ liền ẩn náu trên một ngon đồi cách làng Bạch Vân Cốc khá xa, ăn no rồi thì nói nhảm, ngủ khi mệt mỏi.

Tất nhiên, ngoại trừ Tiền Xuyên Nhi--, người này vẫn tiếp tục giả vờ là người câm trong làng đó, và sẽ quay lại báo cáo cho Shang Zhen mỗi khi có tình huống đặc biệt xảy ra.

Khi Shang Zhen và nhóm người của mình đến đây, họ mất hai ngày; người đi mang tin tức có thể đi ngựa nhanh thì hai ngày, chậm thì một ngày, còn toàn bộ binh sĩ của trung đoàn thì cần thêm ba ngày nữa mới đến được đây.

Lý do là vì Shang Zhen và nhóm người của mình đã đi bằng xe ngựa.

Dù xe ngựa chạy chậm đến đâu, thì cũng nhanh hơn đi bộ rồi; xe ngựa của họ chỉ có thể dùng để vận chuyển lương thực mà thôi, chắc chắn không đủ sức để chở toàn bộ binh sĩ.

Vì vậy, khi toàn bộ binh sĩ của trung đoàn Shang Zhen đến đây, có lẽ sẽ là vào ngày 13 hoặc 14 âm lịch.

Sau đó, Shang Zhen có thể dẫn quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào đêm trăng tròn về phía Bạch Vân Cốc. Trong những ngày chờ đợi, theo lệnh của Shang Zhen, ngoại trừ việc xuống núi lấy nước (và cũng chỉ được làm vào ban đêm), tất cả mọi hoạt động khác đều phải được thực hiện ngay trên đỉnh núi Toạ Tiểu Sơn này. Từ đây, họ có thể nhìn thấy từ xa con đường bằng cát dẫn đến làng Bạch Vân Cốc; mỗi khi thấy có người dân trong làng đi vào khu rừng, họ lập tức thu hồi đầu lại. Địa điểm mà Shang Zhen chọn để đặt trận cũng rất kỹ lưỡng – trên đỉnh núi không có nhiều cây cối, chỉ có vài bụi rậm; nghĩa là không có gỗ để đốt, vì vậy người dân các làng xung quanh cũng sẽ không đến đây để chặt củi, từ đó tránh bị phát hiện. Như vậy, hàng ngày, họ ngồi trên đỉnh núi, chứng kiến mặt trời mọc từ phía đông rồi lặn về phía tây, cho đến khi mặt trăng lên cao. Dù ánh trăng ngày càng to hơn, họ vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Những người lính do Shang Zhen dẫn đầu đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, đã trải qua vô số trận chiến; lòng kiên nhẫn của họ đã được rèn luyện qua thời gian, ngay cả Hổ Trụ Tử cũng không hề gây rắc rối. Cuối cùng, vào đêm ngày 13 âm lịch, khi những người lính đang chuẩn bị ngủ, họ bỗng nghe thấy những tiếng động mơ hồ từ phía dưới núi. Họ vội vàng bật dậy và tiến về phía mép đỉnh núi dưới ánh trăng. Ánh trăng ngày 13 âm lịch đã rất sáng; sau một lúc, họ nhìn thấy một bóng đen lớn xuất hiện phía dưới núi, và sau đó, một ánh sáng đỏ le lói bắt đầu hiện lên giữa bóng đen đó. Bất kỳ chiến binh giàu kinh nghiệm nào cũng biết rằng đó chính là ánh sáng từ chiếc đèn pin được che bằng vải đỏ; nhờ vậy, trong bóng đêm, luồng sáng vốn rất rõ ràng đã trở nên mờ nhạt hơn nhiều. Lúc này, Thẩm Mộc Căn cũng bắt đầu chiếu đèn pin của mình xuống phía dưới núi và thắp sáng theo nhịp đều đặn. Đó chính là tín hiệu đã được thống nhất trước đó. Một lúc sau, có người bắt đầu leo lên núi; đó chính là Tần Xuyên trở về mang theo thông điệp cùng với Thù Ba. Khi mọi thứ diễn ra suôn sẻ, vào ban đêm, những tiếng lệnh được nói thấp giọng cùng với tiếng bước chân của binh sĩ bắt đầu vang lên; cuối cùng, mọi thứ lại trở lại yên bình. Những người lính sau cuộc hành quân dài ngày ăn qua loa ít thức ăn khô và khoai lang rồi cũng đi ngủ.

Vào buổi sáng ngày thứ hai, tức là ngày mười bốn âm lịch, những cựu chiến binh trên núi nhìn xuống chân núi, và họ thấy hàng trăm đôi mắt đang nhìn về phía họ! Một số người không đi cùng đợt đầu tiên với họ thậm chí còn cười với họ nữa.

Ban đầu, Shang Zhen dự định thực hiện kế hoạch vào đêm trăng tròn ngày mười lăm âm lịch, nhưng khi thấy quân đội đã đến sớm hơn dự kiến, ông nghĩ rằng việc tiến hành ngay tối nay cũng không sao cả.

Sau đó, ông lại bàn bạc với ba trung đoàn trưởng; không thể để vài trăm người ở lại đây được, nếu có người dân trong làng ra ngoài thì chắc chắn họ sẽ phát hiện ra họ. Vì vậy, ông chỉ cho những người lính ẩn náu trong khu rừng gần đó.

Trong khi đó, Shang Zhen bắt đầu kiểm tra những sợi dây được mang theo để leo núi, xác định ai sẽ đi từ phía sau núi lên, ai sẽ có trách nhiệm mở cổng núi Bạch Vân Cốc, ai sẽ đảm nhận nhiệm vụ canh gác, và nếu có bọn cướp phát hiện ra họ đã lên núi thì phải ứng phó như thế nào. Ngoài ra, sau khi chiến thắng, trung đoàn nào sẽ có trách nhiệm vận chuyển lương thực xuống xe ngựa và lái xe ngựa, v.v.

Lương thực không thể tự nhiên rơi từ trên trời xuống đâu; muốn đưa lương thực về, theo cách nói của thời hiện đại, đó quả là một công việc phức tạp và đầy rủi ro!

Nhưng chưa kịp nói đến những công việc chuẩn bị chiến đấu phức tạp của Shang Zhen và đồng đội, vào buổi trưa, một tình huống bất ngờ đã xảy ra!

Người lính được giao nhiệm vụ giám sát con đường cát bỗng nhiên báo cáo với Shang Zhen: “Đại tá, có kẻ địch đang đến từ phía trước, có vẻ như là quân Nhật Bản và bọn phản bội, hơn một trăm người! Có vẻ như chúng đang hướng tới làng Bạch Vân Cốc ở chân núi này!”