“Chúng tôi không hề nói dối đâu, Trưởng doanh trại Thương, ông nhất định phải tin chúng tôi! Có một đội quân Nhật đã chạy đến đây rồi! Chính là thằng khốn nạn Lưu Đạo Ruệ kia mang theo chúng, đến để trả thù cho ông đấy!” Vào lúc hoàng hôn, trong một căn phòng, Lưu Nhị Thần đang nói lớn với Thương Trấn.

Khuôn mặt Lưu Nhị Thần đỏ bừng vì quá xúc động. Anh ta không thể không tức giận, bởi vì anh ta cảm thấy Thương Trấn hoàn toàn không tin tưởng họ.

Dưới sự lãnh đạo của Lưu Nhị Thần, tổng cộng có 17 người họ. Sau khi phát hiện ra rằng Lưu Đạo Ruệ đã trở thành kẻ phản bội, họ đã bàn bạc và quyết định đầu quân vào phe của Thương Trấn!

Nhưng liệu việc họ muốn gia nhập doanh trại của Thương Trấn có thực sự được chấp nhận không? Sự thiếu tin tưởng mà Thương Trấn thể hiện đã khiến họ gần như sẵn lòng thề thốt lên trời xuống đất. Nhưng liệu những lời thề đó có ích gì đối với những người lính giàu kinh nghiệm như họ?

Đúng như Tiền Xuyên Nhi vừa nói: “Dù thề thốt đến mức trời long đất chuyển, ông cũng đừng nghĩ rằng mình đang lừa những cô gái non nớt đang yêu đương đấy! Đối với một số người, lời thề có giá trị như vàng bạc, nhưng đối với chúng tôi, nó chẳng đáng giá gì cả!”

“Vậy ông muốn chúng tôi làm thế nào mới tin tưởng chúng tôi? Làm thế nào mới cho chúng tôi gia nhập phe ông? Hãy chỉ cho chúng tôi điều kiện đi!” Thấy Thương Trấn vẫn im lặng và chỉ nhìn mình một cách châm biếm, Lưu Nhị Thần lại tiếp tục nài nỉ.

“Chỉ cho điều kiện à?” Lời nói của Lưu Nhị Thần khiến Tiền Xuyên Nhi bên cạnh Thương Trấn bật cười: “Ông nghĩ đây là cuộc ẩu đả giữa những gã du thủ đường phố sao?”

“Vậy cuối cùng ông muốn tôi làm gì để ông tin tưởng chúng tôi?” Lưu Nhị Thần lại hỏi.

Thấy vẻ mặt lo lắng của Lưu Nhị Thần, Tiền Xuyên Nhi định nói gì đó nhưng lại bị Thương Trấn ra hiệu bảo dừng lại.

“Hãy nói lại lý do tại sao các ngươi muốn gia nhập phe chúng ta,” Thương Trấn cuối cùng cũng lên tiếng.

“Đúng vậy.” Lưu Nhị Thần nói.

“Ồ…” Thương Chấn cố tình kéo dài giọng nói rồi gật đầu, như thể vừa hiểu ra điều gì đó, “Hóa ra các người đã không còn lựa chọn nào khác rồi phải không? Không phải tôi là người ép buộc các người đến đây đâu.”

“Tôi…” Lưu Nhị Thần bỗng cảm thấy bối rối trước những lời nói có phần mỉa mai của Thương Chấn.

Lúc này, Lưu Tam– người đang đứng bên cạnh Lưu Nhị Thần– mới reag lại, ông ta vội vàng nói: “Trưởng Thương ơi, đó chỉ là một khía cạnh thôi.”

“Vậy khía cạnh khác thì sao?” Thương Chấn nhìn Lưu Tam với vẻ hứng thú.

“Khía cạnh khác là tôi cảm thấy chúng ta rất hợp nhau với Trưởng Thương; Trưởng Thương không bao giờ bắt nạt người dân bình thường, và chúng ta cũng sẽ không bao giờ thiếu thức ăn đâu, hehe.” Lưu Tam– cười nói.

Những lời này khiến khuôn mặt của Thương Chấn và những người khác trong căn phòng đều nở nụ cười; quả là một người biết cách nói chuyện thật đấy.

Nhưng chưa kịp cho Thương Chấn nói thêm gì, cửa phòng bỗng vang lên tiếng động; một người đàn ông đeo chiếc khăn trắng trên đầu bước vào. Đó là kiểu trang phục đặc trưng của người dân địa phương.

Người đó tiến đến bên cạnh Thương Chấn và thì thầm vào tai ông ta. Sau khi nghe một lúc, Thương Chấn đứng dậy và theo người đó ra ngoài; còn Lưu Nhị Thần và Lưu Tam thì chỉ có thể đứng đó chờ đợi.

Thấy không khí trở nên im lặng, Lưu Tam– liền nhìn những người đối diện và nghĩ rằng Trần Hàn Văn có lẽ là người dễ nói chuyện, vì vậy ông ta hỏi: “Trưởng ơi, quê hương của trưởng ở đâu vậy?”

“Liaoning, Yingkou,” Trần Hàn Văn trả lời một cách vô tư.

“Ôi, vậy chúng ta là bạn đồng hương nhé!” Lưu Tam vui mừng nói.

“Còn anh thì từ đâu đến?” Tiền Xuyên Nhi vội vàng hỏi trước khi Trần Hàn Văn kịp trả lời.

“Tôi đến từ huyện Kim, không lạ gì giọng nói của tôi lại giống với giọng của vị chỉ huy này nhỉ.” Lưu Tam nói thêm.

Anh ta muốn tiếp tục nói, nhưng ai ngờ Tiền Xuyên Nhi đã ngắt lời anh ta ngay lập tức: “Thôi đi, cái Lưu Đạo Ruệ kia cũng là người miền Yingkou mà; có thể làm được gì chứ? Cũng chỉ là số phận bị người khác xúc phạm mà thôi!”

Tiền Xuyên Nhi rất giỏi trong việc giao tiếp với mọi người, nhưng điều đó chỉ áp dụng với những người bình thường mà thôi. Với mối quan hệ hiện tại giữa họ với Lưu Nhị Thần và Lưu Tam, anh ta hoàn toàn không cần phải kiên nhẫn với Lưu Tam.

Khi Lưu Tam hỏi Trần Hàn Văn đến từ đâu, Tiền Xuyên Nhi lập tức đoán ra rằng anh ta đang cố gắng thiết lập mối quan hệ thân thiện với họ.

“Đồ nhỏ bé, muốn gia nhập chúng tôi à? Nếu không cho mày ba trăm roi trước, mày sẽ không biết mình là ai đâu!”

Lúc này, mọi người đều im lặng; Lưu Tam cũng ngừng nói.

Chỉ sau một lúc, Shang Zhen bước vào. Lưu Tam và Lưu Nhị Thần lập tức nhìn về phía ông ta, vì họ biết rằng việc liệu họ có thể trở lại đội quân Đông Bắc hay không phụ thuộc hoàn toàn vào quyết định của Shang Zhen.

Nhưng điều khiến hai người ngạc nhiên là, lần này Shang Zhen không nói gì khác, mà thẳng thắn yêu cầu: “Nếu các bạn muốn gia nhập chúng tôi thì cũng không sao, nhưng các bạn phải nộp một ‘bản cam kết’ trước đã. Nếu không, làm sao tôi có thể tin rằng các bạn không phải là gián điệp của Lưu Đạo Ruệ?”

“Bản cam kết gì vậy?” Lưu Nhị Thần nghe vậy lòng vui mừng, nhưng anh ta thực sự không biết bản cam kết đó là gì cả!

“Ở quê nhà chúng ta, nếu muốn trở thành Râu, bạn phải có mạng người để chứng minh lòng trung thành của mình, phải không? Nếu không, Râu sẽ không cho bạn gia nhập đâu.” Shang Zhen giải thích một cách rất rõ ràng, và hai người liền hiểu ngay ý ông ta.

“Vậy ý của chỉ huy Shang là…” Lưu Tam hỏi.

“Các người không phải nói rằng bọn Nhật Bản sẽ đến trả thù chúng ta sao? Tối nay chúng ta hãy tấn công chúng lén lút đi, coi như là thành viên của đội tử thần vậy!” Shang Zhen nói.

“À?” Nghe Shang Zhen nói vậy, hai người họ Lưu lập tức mở miệng tròn xoe.

Đội tử thần là gì vậy?

Là những người đi mà không trở lại, hoặc nếu có 100 người đi thì chỉ có 5, 8 người trở về là đã may mắn lắm rồi… Đó mới gọi là đội tử thần. Làm sao họ không lo được chứ?

Thấy vậy, Shang Zhen cũng không tiếp tục giải thích gì thêm nữa, mà để Tiền Xuyên Nhi xử lý việc này. Còn Lưu Nhị Thần thì cùng với 17 người của mình cũng đã tìm được chỗ đứng.

Nhưng khi hai người đó theo Tiền Xuyên Nhi ra khỏi nhà, họ vừa vui mừng vừa lo lắng.

Vui mừng vì cuối cùng họ cũng được trở lại đội quân Đông Bắc.

Trên chiến trường Trung Quốc hiện nay, đội quân Đông Bắc giống như những cây bèo không rễ; nếu họ không theo đội quân chính của Đông Bắc, thì họ còn không xứng đáng được gọi là “bèo” nữa, mà chỉ là những hạt liễu, hạt dương bay trong gió vào mùa xuân mà thôi.

Họ lo lắng vì dù Shang Zhen muốn họ tham gia, nhưng lại yêu cầu họ trở thành đội tử thần… Họ không hiểu rõ Shang Zhen muốn họ thực hiện nhiệm vụ gì; chẳng lẽ ông ta định dùng họ làm lá chắn sống cho kẻ địch sao?

“Ôi, thưa sĩ quan, liệu chúng tôi có được phát súng không ạ?” Lưu Tam hỏi ngay sau lưng Tiền Xuyên Nhi.

“Phát súng cái gì chứ? Chẳng phải các người sẽ trở thành đội tử thần sao? Chỉ cần mang theo lựu đạn là đủ rồi.” Tiền Xuyên Nhi trả lời một cách nghiêm túc, như thể họ cần phải dùng lựu đạn để hy sinh cùng với quỷ Nhật Bản vậy.

Lưu Tam bình thường cũng khá giỏi ăn nói, nhưng khi đối mặt với Tiền Xuyên Nhi thì anh ta lại trở nên im lặng không biết phải nói gì nữa.

Tiền Xuyên Nhi quay đầu nhìn Lưu Nhị Thần và Lưu Tam rồi cười, nhưng giọng nói của anh ta vẫn không hề nhẹ nhàng chút nào: “Sao lại im lặng thế nhỉ?”

Bảo các người làm đội tử thần mà giờ lại sợ hãi rồi à? Các người có thể đi cũng được, chúng tôi cũng không bắt buộc các người phải ở lại đâu.”

Khi đã ở dưới mái nhà người khác, thì đành phải chịu khuất phục mà thôi… Lưu Nhị Thần và Lưu Tam cũng nhận ra rằng nói chuyện với Tiền Xuyên Nhi thì chắc chắn không có lợi gì cả, nên họ cũng im lặng không nói gì nữa.

“Học cách im lặng à, hehe, lần này các người không nói thì không được đâu!” Tiền Xuyên Nhi cười nói. Đến lúc này, anh ta mới cảm thấy mình đã trêu chọc hai người này đủ rồi, rồi mới nói tiếp: “Gọi tất cả mọi người của các người lại đây, theo tôi đi.”

Lưu Nhị Thần cũng chỉ biết vẫy tay cho gần hai mươi binh sĩ đang đứng ngoài đó, và họ liền theo sau.

Tiền Xuyên Nhi dẫn họ đi quanh làng; một binh sĩ phía sau hỏi: “Trung đội trưởng, liệu chúng ta có được phát súng không ạ?”

“Phát cái quái gì là súng chứ!” Lưu Nhị Thần tức giận nói, “Chúng tôi sẽ phát cho các người lựu đạn… Tối nay các người sẽ đi làm đội tử thần đấy!”

Người binh sĩ đó không biết liệu lời nói của Lưu Nhị Thần có thật hay không, nên cũng sợ hãi mà im lặng không dám nói gì thêm.

Việc bảo những người này đi làm đội tử thần vốn dĩ cũng là theo lời khuyên của Shang Zhen và Tiền Xuyên Nhi… Tiền Xuyên Nhi đi ở phía trước, không nhịn được mà bật cười, khiến mọi người đều cười toe toét.

Một lúc sau, Tiền Xuyên Nhi dẫn họ vào sân nhà một người hàng xóm, rồi hô lớn: “Chú ơi, vào đây một chút, chuẩn bị ít đồ ăn cho họ đi!”

Gì cơ? Lưu Nhị Thần và những người khác thực sự không tin vào tai mình nữa! Tiền Xuyên Nhi dẫn họ đến đây lại để chuẩn bị đồ ăn cho họ!

Lúc này, Tiền Xuyên Nhi mới quay sang nói với Lưu Nhị Thần: “Hãy để mọi người no bụng trước đã… Tối nay chúng ta vẫn phải chiến đấu với bọn Nhật đấy.”

Ồ? Sao các người lại nhìn tôi như vậy nhỉ… ha ha.

“Kẻ tử tù kia trước khi chết cũng phải được ăn một bữa cuối cùng đấy!”

Tiền Xuyên Nhi nói như mọi khi với giọng điệu “độc địa”, nhưng dù sao thì cũng không thể che giấu được sự tốt bụng trong ánh mắt anh ta.

Tuy nhiên, Lưu Nhị Thần và Lưu Tam dù rất biết ơn nhưng lại không dám nói ra thành lời; họ thực sự sợ cái miệng của Tiền Xuyên Nhi quá, chỉ có thể coi anh ta là người có lời nói xúc phạm nhưng lòng lại tốt bụng.

Họ không thể nào công khai nhận xét này được. Nếu bây giờ họ nói ra, chắc chắn Tiền Xuyên Nhi sẽ cười đến nứt bụng… Đây là lần đầu tiên trong đời có ai đánh giá anh ta – người luôn mỉm cười – theo cách như vậy.

Bữa ăn đó là khoai lang đã luộc chín sẵn.

Vài phút sau, tiếng khen ngợi bữa ăn vang lên khắp sân.

Lưu Nhị Thần và những người khác thực sự đói lả, đúng như lời của Shang Zhen; việc họ theo Shang Zhen cũng một phần là do bị hoàn cảnh buộc phải làm vậy.

Nhưng khi họ đang ăn, bỗng nhiên có tiếng trẻ con vang lên: “Anh không được ăn khoai lang nhà em đâu!”

Mọi người ngẩng đầu lên, thì thấy một cậu bé khoảng năm sáu tuổi đang chỉ vào một người lính trong số họ… Người lính đó chính là Hà Liệu.

“Tại sao vậy?” Hà Liệu hỏi một cách lắp bắp, trong miệng vẫn còn đầy khoai lang, “Em chẳng giết ai cả, cũng chẳng đánh ai cả…”

Ngôi làng mà họ đang ở chính là làng của cha Tôn Bảo Nhi; tên làng là Sūn Jiā Cūn.

Trước đây, khi Lưu Đạo Ruệ đã giết hết cả gia đình cha Tôn Bảo Nhi ở Sūn Jiā Cūn, họ cũng đã vào làng sống, vì vậy cậu bé này mới nhớ đến Hà Liệu.

“Nhưng anh đã nhìn em chằm chằm! Anh là kẻ xấu xa! Không được ăn khoai lang nhà em đâu!” Cậu bé la lên và tiến lên giành lấy khoai lang trong tay Hà Liệu.

Chắc hẳn người lớn cũng đã nói với đứa trẻ rằng giờ đây khi có người tốt bên cạnh, nó sẽ được bảo vệ, vì vậy đứa trẻ mới không sợ hãi nữa.

Hà Liệu thực sự chưa bao giờ đánh đứa trẻ đó; còn việc đứa trẻ nói rằng anh ta nhìn chằm chằm vào mình, thì anh ta hoàn toàn không nhớ chuyện đó.

Đứa trẻ đó lao lên giành lấy khoai lang trong tay anh ta; bây giờ anh ta làm sao dám đối xử hung hãn với đứa trẻ đó nữa chứ? Anh ta chỉ biết cố gắng giấu khoai lang đi khắp nơi!

Các người lớn xung quanh cũng đến can thiệp, nhưng khi thấy họ đến, đứa trẻ lại khóc lóc và náo loạn, và vẫn cho rằng Hà Liệu là kẻ xấu xa!

Trong chốc lát, sân nhà trở nên ồn ào không ngừng.

Trước cảnh tượng này, Tiền Xuyên Nhi không quan tâm đến đứa trẻ nữa, mà lại nói với những binh sĩ của Quân đội Đông Bắc: “Đừng nghĩ rằng việc các người bắt nạt người dân là chuyện nhỏ nhặt; các người không biết rằng sau này con cái của họ sẽ không bao giờ tha thứ cho các người đâu! Lưu Đạo Ruệ Nếu làm phản quốc, đêm nay các người sẽ phải gánh hậu quả! Đó chính là sự trừng phạt!”