Ngày thứ năm, trong sân, khi Vương Thanh Phong cùng các binh sĩ khác đứng lại nhìn về phía Shang Zhen, thì Shang Zhen đã đứng thẳng tắp ngay trước mặt họ rồi.

Bây giờ, ông ta đã chắc chắn rằng dù Shang Zhen bị thương, và không biết thương tích của anh ta nặng đến mức nào, nhưng chắc chắn không đến nỗi không thể tự chăm sóc bản thân mà phải nhờ vào người khác.

Lý do Shang Zhen cùng những người của mình vẫn ở lại trong làng chính là để chờ đợi sự trở lại của Vương Lão Mào. Còn việc Vương Lão Mào đi đâu, Shang Zhen và các binh sĩ của anh ta không hề nói gì cả, và Vương Thanh Phong cũng hiểu chuyện nên không hỏi thêm.

Thôi thì cứ chờ đi, Vương Thanh Phong nghĩ thế.

Nói ra thì, ban đầu mối quan hệ giữa ông ta và những người lính già dưới quyền của Shang Zhen không mấy tốt đẹp; thậm chí họ còn đánh ông ta nữa. Nhưng sau khi những người lính ấy cứu mạng ông ta, mối quan hệ giữa họ đã trở nên êm đềm hơn nhiều.

Hơn nữa, Vương Thanh Phong cũng tin rằng, trong toàn bộ Lữ đoàn 337, nếu nhóm người của Shang Zhen không phải là những vệ sĩ tốt nhất, thì cũng không ai có thể làm được điều đó. Vậy thì tại sao ông ta lại phải sợ hãi khi ở bên cạnh họ chứ?

Chỉ là bây giờ, điều khiến Vương Thanh Phong cảm thấy bất lực chính là không chỉ Shang Zhen giấu đi vết thương của mình, mà họ còn chưa kịp chờ đợi sự trở lại của Vương Lão Mào, thì lại phải đối mặt với quân Nhật Bản!

Vừa rồi, khi Vương Thanh Phong chuẩn bị đi dạo quanh làng, có một người dân trong làng chạy về với vẻ hoảng loạn và báo cáo rằng họ đã thấy quỷ Nhật Bản cưỡi con ngựa cao lớn lao về phía ngọn đồi nơi diễn ra trận chiến vài ngày trước!

Khi tin này lan truyền, cả làng lập tức trở nên căng thẳng.

Phải biết rằng ngọn đồi đó chỉ cách làng này vài dặm mà thôi; ai biết được liệu những tên quân Nhật Bản kia, khi phát hiện ra làng này, có đến tấn công hay không.

Điều khiến Vương Thanh Phong cảm thấy bất ngờ là, khi ông ta cùng người dân đó vội vàng chạy đến nhà của Shang Zhen và kể lại chuyện quỷ Nhật Bản đã lao về phía ngọn đồi đó, thì Shang Zhen – người đang nằm trên giường nhỏ – bỗng nhiên bật dậy ngay lập tức.

Trời ạ, nhìn cách hành động vụng về của anh ta, ai mà biết được anh ta là người bị thương chứ?

Nhưng đến lúc này, đã không còn là lúc để Vương Thanh Phong kêu ca nữa; quỷ Nhật Bản đã đến rồi, việc phân biệt điều gì quan trọng hơn điều gì thì Vương Thanh Phong vẫn hiểu rõ mà.

Thương Chấn ra lệnh cho binh sĩ thông báo cho những gia đình có ống khói bốc lên phải nhanh chóng dập tắt lửa, sau đó ông ấy vội vàng chuẩn bị đồ đạc và xuống giường. Chỉ trong chốc lát, Thương Chấn đã hô lớn: “Tất cả nghe đây, ra sân nói chuyện!”

Khi Thương Chấn nói vậy, những binh sĩ đang tụ tập trong căn nhà chật chội liền bước ra ngoài, và từ đó tạo thành cảnh tượng như hiện tại.

“Các bạn xem, có bao nhiêu tên Nhật Bản kia? Họ có cưỡi ngựa đến không?” Thương Chấn hỏi.

“Khi quỷ Nhật Bản đến, tôi sợ quá mà nằm luôn trong cánh đồng lúa mì, nhưng tôi thấy có khoảng hai ba mươi người họ, tất cả đều cưỡi ngựa,” người dân đó trả lời.

“Ồ.” Thương Chấn gật đầu rồi không tiếp tục hỏi nữa, mà nói với những binh sĩ đã xếp hàng: “Chắc chắn bọn Nhật Bản sẽ đến làng này.”

Nghe Thương Chấn nói một cách chắc chắn như vậy, không chỉ các binh sĩ mà ngay cả Vương Thanh Phong cũng cảm thấy lo lắng; khuôn mặt người dân đó cũng trở nên tái nhợt đi.

“Có lẽ những tên Nhật Bản này đến để thu dọn xác những kẻ bị chúng ta giết trước đó.”

“Không chỉ vì chúng đến đây để giết người trả thù, mà có lẽ chúng cũng muốn tìm xe ngựa để vận chuyển xác chết,” Thương Chấn đưa ra phân tích đơn giản nhất.

Nếu bọn Nhật Bản đến làng này... Vương Thanh Phong trong lòng thực sự muốn quay người chạy trốn ngay lập tức.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn không quên mình là người có trách nhiệm trong làng này, dù không trực tiếp chỉ huy chiến đấu, nhưng vẫn là người có quyền lực cao nhất. Phải bình tĩnh!

“Bây giờ chúng ta phải lập tức xuất phát theo kế hoạch ban đầu, hướng về thung lũng kia,” Thương Chấn ra lệnh, sau đó ông nhìn vào nhóm người dân đã tập trung lại và nói tiếp: “Hai ngày nay các bạn đừng đốt lửa nấu ăn nữa, chúng ta chắc chắn sẽ kéo bọn Nhật Bản đi xa! Đi thôi!”

Điều gì đang xảy ra vậy? Mọi người đều bắt đầu hành động, nhưng Vương Thanh Phong vẫn cảm thấy bối rối; lời nói của Thương Chấn quá đơn giản.

Làm sao vẫn còn kế hoạch ban đầu chứ? Kế hoạch gì vậy? Nhưng bây giờ không phải lúc để suy nghĩ những điều đó; sân đã chật kín người rồi. Vương Thanh Phong bị những người lính già đẩy từ phía sau và ra khỏi sân.

Khi ra khỏi sân, các binh sĩ tự nhiên phải tăng tốc bước đi, và Vương Thanh Phong cũng vô thức theo sau họ.

Lúc này anh mới tỉnh táo lại: Shang Zhen đang dẫn mọi người đi đánh quân Nhật! Nhưng nếu Shang Zhen đi rồi, mình sẽ làm thế nào?

Đúng vậy, mình sẽ làm thế nào? Có lẽ nên hỏi Shang Zhen xem… Anh nhìn bóng dáng của Shang Zhen đang chạy phía trước mà nghĩ như vậy.

Nhưng trong lúc đó, anh chạy đã hơi chậm lại; có người vượt qua anh từ phía sau, không biết có cố ý hay không, nhưng đã đụng vào vai anh một cái. Người đó tên là Kan Shan.

“Sao vậy, không dám đi đánh quân Nhật à? Cậu sẽ ở lại canh giữ làng này à?” Hầu Khan Sơn nói qua lưng anh.

Gì cơ? Canh giữ làng? Và phải mình sao? Thôi, đừng nghĩ nữa!

Vương Thanh Phong ngập ngừng một chút rồi vội vàng chạy theo. Bảo mình ở lại một mình canh giữ làng sao được? Đùa gì vậy! Những tên quân Nhật kia sẽ đến tìm xe ngựa để thu dọn xác chết cho chúng mà!

Chẳng mấy chốc, Vương Thanh Phong đã chạy đến mức thở hổn hển.

Kể từ khi Quân đội Đông Bắc tiến vào Trung Nguyên, đã trôi qua tám năm. Đối với toàn bộ Quân đội Đông Bắc, tám năm đó là những năm sống trong cảnh lưu lạc không yên ổn; cuộc sống thoải mái ở quê nhà Đông Bắc đã mãi không bao giờ trở lại nữa.

Tên của Vương Thanh Phong trước đây là Vương Bàn Tử, nhưng giờ đây bụng béo của anh đã biến mất, vì vậy thân hình anh đã trở nên cân đối hơn.

Hơn nữa, vì luôn đảm nhận công việc hậu cần cho trưởng đoàn của anh trai mình, nên anh cũng được ăn uống khá tốt; do đó, thể trạng của anh thực sự còn mạnh mẽ hơn so với những binh sĩ bình thường.

Vì vậy, dù khi chạy bộ, thể trạng của anh không bằng những người lính già như Shang Zhen, nhưng vẫn mạnh mẽ hơn so với đa số binh sĩ khác.

Mọi người đều biết rằng khi quân đội Trung Quốc đối đầu với quân Nhật bằng kiểu đấu kiếm, họ thường ở thế yếu. Không kể đến trình độ đấu kiếm ra sao, sức lực của binh sĩ Trung Quốc cũng không bằng binh sĩ Nhật Bản.

Người Nhật ăn gì, còn binh sĩ Trung Quốc lại ăn gì?

Nếu so sánh con người trên mảnh đất này với một chuỗi thức ăn, thì quân Nhật chắc chắn nằm ở vị trí cao nhất! Còn các binh sĩ Trung Quốc, đặc biệt là những binh sĩ bình thường trong quân đội không chính quy, thì cũng không hơn gì những người dân bình thường ở tầng lớp dưới cùng!

Lý do cho điều này, một mặt là do khi quân Nhật xâm lược và chiếm giữ ngày càng nhiều lãnh thổ của Trung Quốc, việc tiếp tế hậu cần cho quân đội Trung Quốc càng trở nên khó khăn; mặt khác, lại do phong cách hoạt động của quân đội Trung Quốc còn mang tính lạc hậu – rất nhiều sĩ quan đều chiếm đoạt lương của binh sĩ dưới quyền mình!

Các sĩ quan ở mọi cấp đều chiếm đoạt một phần lương của binh sĩ, khiến cho đến tầng lớp binh sĩ cuối cùng, họ cũng chỉ đủ sống mà thôi.

Trước khi cuộc chiến tranh Trung-Nhật bùng nổ, Bộ Quân chính Nam Kinh đã ban hành một tiêu chuẩn dinh dưỡng cho quân đội, quy định rằng mỗi binh sĩ mỗi ngày có thể nhận được 22 lượng gạo hoặc 26 lượng bột mì, 4 lượng thịt đóng hộp, 2 lượng trà khô và 2 lượng dưa muối.

Vì 1 jin vào thời điểm đó tương đương với 16 lượng, nên tính ra mỗi binh sĩ mỗi ngày có thể ăn được khoảng 1,5 jin gạo.

Nếu quân đội Trung Quốc thực sự có thể thực hiện được tiêu chuẩn dinh dưỡng này, thì không chỉ họ sẽ trông rất khỏe mạnh mà sức lực chiến đấu và khả năng di chuyển trong quá trình hành quân cũng chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể.

Nhưng thực tế thì sao? Có một nhà dinh dưỡng học đã tiến hành điều tra sâu rộng trong quân đội Trung Quốc và kết luận rằng:

Tình trạng phù nề do thiếu dinh dưỡng và bệnh chân bụng rỗng rất phổ biến; rất nhiều binh sĩ mắc bệnh mù lòa về đêm, ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu vào ban đêm; hơn 40% binh sĩ bị viêm môi; hơn 40% binh sĩ bị giun sán trong bụng; và hơn một nửa số binh sĩ bị sâu răng!

Nguyên nhân chính cho tất cả những điều này chính là do thiếu hụt dinh dưỡng và ăn uống không đầy đủ.

Và những binh sĩ kể trên vẫn chỉ là những binh sĩ chính quy thôi; chưa kể đến những người lính bị ép buộc nhập ngũ nữa!

Vì vậy, việc các tổ tiên chúng ta đã chiến đấu vất vả để đánh bại quân Nhật không phải là điều dễ dàng. Chúng ta thường nói rằng chúng ta đã đánh bại chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản, nhưng có bao nhiêu bài học và kinh nghiệm mà chúng ta cần rút ra từ đó?