**Quyển Ba**

  3.4 Công chúa có phải lại say rượu không?

  “Thiên hạ, ngày nay người Tây phương rất coi trọng việc đi biển để làm giàu, và đang chiếm đoạt đất đai khắp nơi.” Là một người Hoa Hạ, Châu Dương tự nhiên không quên trách nhiệm của mình: “Theo những gì thiện tri thức biết được, lực lượng Tây phương gần Đại Chu Triều nhất hiện nay chính là người Hà Lan – những kẻ đã chiếm giữ phần lớn Nam Dương. Họ giết hại dân bản địa tại đó; ngay cả những người hậu duệ của Hoa Hạ cũng không thoát khỏi sự tàn ác của họ.”

  “Chỉ là những người man rợ, những kẻ bỏ nước chạy trốn… Chết đi thì cũng chỉ là chết thôi mà.” Công chúa Vĩnh Xương cau mày, hoàn toàn không coi trọng chuyện này. Cô chỉ nhẹ nhàng xoa trán, có vẻ hơi mệt mỏi; điều quan trọng nhất là mùi rượu trên người cô càng ngày càng nồng nặc. Cô vô thức chỉ vào chỗ ngồi cho Châu Dương rồi lảo đảo trở về ghế chính. “Nhưng những gì ngài nói cũng có lý.”

  Nếu những kẻ Hà Lan này dám giết hại và cướp bóc ở Nam Dương, thì khi một ngày nào đó họ đối đầu với Đại Chu Triều và những loại vũ khí hiện đại như ngài đã nói, thật sự sẽ là một mối nguy lớn đối với triều đình. Lần sau khi gặp cha và anh trai mình, công chúa sẽ báo cáo tình hình cho họ biết. Nhưng kết quả cuối cùng thì không phải công chúa có thể quyết định được.

  “Công chúa quan tâm đến chuyện này thì tốt rồi!” Châu Dương gật đầu, nhưng trong lòng chỉ biết thở dài. Rõ ràng công chúa Vĩnh Xương không coi trọng vấn đề này lắm. Tư duy “Đại Đường Thượng Quốc” đã hạn chế tầm nhìn của cô; có vẻ như sau này ông ta sẽ phải tự tìm cách giải quyết vấn đề này. “Thiện tri thức thấy công chúa có vẻ mệt mỏi, có cần gọi người đến phục vụ không?”

  “Không cần đâu.” Công chúa Vĩnh Xương bất kiên gật đầu, dựa vào tay ghế đứng dậy. “Công chúa chỉ cần nghỉ ngơi một lúc thôi. Ngài cũng xuống đi…”

  Bỗng nhiên, cô lảo đảo, dường như chân mình yếu đuối không thể kiểm soát được, và ngã về phía sau mà không hề có gì che chắn. Nếu để cô ngã như vậy, có thể chỉ bị thương nhẹ thôi, nhưng phần sau đầu cô lại đập trúng mép ghế… Nếu va chạm mạnh, hậu quả không chỉ là đau đớn thông thường; có thể còn nghiêm trọng hơn nữa!

  “Thiện tri thức xin phép hỏi một câu: Công chúa vừa uống thứ gì vậy?” Không quan tâm đến những quy tắc phân biệt nam nữ hay địa vị xã hội, Châu Dương vội vàng lao tới và đỡ lấy cô. Anh nhớ lại rằng trên bàn ăn, hai người đều có một bình rượ

Có lẽ do tác động của rượu, Công chúa Vĩnh Xương nói chuyện không còn kiềm chế như ban đầu nữa, thậm chí còn mang theo nụ cười, hoàn toàn không quan tâm việc mình đang được một người đàn ông ôm trong vòng tay. “Thôi đi, lần sau sẽ cho ngài uống loại rượu Chuyên Nguyên Hồng đã ủ trong mười năm.”

Châu Dương bỗng nhiên nhăn mày. Rượu Hoa Đào ủ lâu là loại rượu gạo vàng, nồng độ chỉ khoảng mười mấy đến hai mươi độ; cái bình nhỏ đó chỉ tương đương với một ly rượu vang đỏ mà thôi. Với khả năng uống rượu của anh ta, điều này không hề đáng lo ngại. Nhưng Chuyên Nguyên Hồng ủ mười năm thì lại là loại rượu có nồng độ cao, ít nhất cũng ba mươi độ. Công chúa vừa mới uống hơn nửa ký chỉ trong vòng nửa giờ… Trong số những cô gái bình thường, ai uống được nhiều như vậy thì thật sự đã có khả năng uống rượu tốt rồi.

“Xin lỗi công chúa, liệu thiếu gia có nên đưa công chúa về phòng nghỉ ngơi không?” Ôm lấy người con gái xinh đẹp trong vòng tay, Châu Dương thực sự cảm thấy áp lực. Bình thường, công chúa luôn mặc trang phục cung đình hay trang phục dành cho quan lại, nên không để lộ được vóc dáng rõ ràng; nhưng bây giờ, khi được ôm trong vòng tay, mọi chi tiết về thân hình cô ấy đều hiện rõ trước mắt anh ta, khiến anh ta nhớ lại lần đầu tiên gặp cô ấy trên Núi Sắt Lưới… Vẻ đẹp quyến rũ và phong thái tự tin của cô ấy lúc đó.

“Cứ… vào đó đi!” Dưới tác động của rượu, Công chúa Vĩnh Xương hoàn toàn mất đi sự thông minh và khéo léo như mọi khi; lúc này, cô ấy trông giống hệt một cô gái say rượu bình thường. Châu Dương liên tục tự nhủ trong lòng “Cô ấy là công chúa…” để kìm nén những suy nghĩ không đúng đắn đang nảy sinh trong đầu mình. “Hãy giúp ta vào trong… nghỉ ngơi đi!”

Cô ấy gần như treo lên người Châu Dương, khiến cánh tay phải của anh ta phải siết chặt hơn để ngăn cô ấy trượt xuống đất. Vì liên tục điều chỉnh tư thế, cánh tay phải của anh ta không ngừng chạm vào những đường cong quyến rũ trên cơ thể cô ấy… Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện không mong muốn. Anh ta không dám trì hoãn nữa, cúi người xuống và ôm cô ấy lên, sau đó bước vào phòng.

Đặt Công chúa Vĩnh Xương lên giường lớn, Châu Dương thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận rút cánh tay phải ra khỏi dưới người cô ấy. Tháng Mười Một ở kinh thành này đã bước vào mùa đông lạnh giá, nhưng trong căn phòng này, nhờ có lò sưởi, không hề cảm thấy lạnh chút nào; vì vậy, anh ta cũng không cần phải đắp chăn hay điều chỉnh góc chăn gì cả.

“Con đĩ này

“Khe khè khè… Cậu đang sợ hãi à?” Nhưng vừa mới rút tay phải ra, anh ta đã bị Công chúa Vĩnh Xương nắm lấy ngay lập tức. Đôi mắt xinh đẹp của cô ấy ánh lên vẻ quyến rũ, nhưng dường như không còn tập trung được; rõ ràng cô ấy vẫn đang trong trạng thái mê muội. Tay phải của anh ta thậm chí còn bị cô ấy vuốt ve liên tục. “Tại sao mọi người lại chỉ sợ tôi thôi nhỉ?”

“Công chúa, công chúa đã say rồi!” Châu Dương cảm thấy buồn cười nhưng cũng không biết phải làm gì. Mặc dù Công chúa trước mắt đã say rượu, nhưng nếu làm cô ấy tức giận, ai dám chắc rằng khi cô ấy tỉnh táo lại, cô ấy sẽ quên đi chuyện này, hay ít nhất là sẽ không trả thù? “Xin công chúa nghỉ ngơi đi. Nếu có việc gì cần, thần có thể đến vào ngày mai.”

“Ngày mai này qua ngày mai khác… Ngày mai thật là nhiều…” Công chúa Vĩnh Xương ngâm nga một câu thơ cổ. “Tôi sống để chờ đợi ngày mai… Mọi việc sẽ thành công… Khe khè! Cậu sợ tôi phải không? Càng sợ tôi, tôi càng muốn khiến cậu sợ hơn nữa… Đến đây, để tôi… MU~MA! Khe khè khè… Cậu vẫn sợ không nào?”

“Công chúa đã say rồi!” Châu Dương hoàn toàn không biết phải nói gì nữa. Lúc nãy, anh ta bị Công chúa kéo xuống và không dám dùng sức mạnh, sợ làm tổn thương đến cô ấy. Khi anh ta cúi xuống gần hơn, cô ấy lại tiếp tục “vuốt ve” anh ta. Sợ rằng nếu tiếp tục như vậy, sẽ xảy ra những hậu quả không thể kiểm soát được, anh ta vội vàng kéo chăn đắp lên người cô ấy và đưa cô ấy vào trong chăn. “Hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi… Ngày mai mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

“Hừm… Ngày mai à… Khe khè… Ai biết được ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì… Hãy để ta xem cho rõ… Cậu có thực sự là một người đàn ông đàng hoàng, hay chỉ là… khe khè… một con thú man rợ đeo lớp vỏ người thôi!” Công chúa Vĩnh Xương đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, kéo chiếc chăn ra và tiếp tục nói đùa, không còn giống với vẻ mạnh mẽ của một nữ doanh nhân nữa, mà trở thành một cô gái quyến rũ, đầy sức hấp dẫn.

“Đây là do chính cậu tự gây ra đấy!” Châu Dương cảm thấy bực bội và tức giận. Anh ta cúi đầu theo sức kéo của cô ấy, và cuối cùng đã chiếm lấy nụ hôn ngọt ngào ấy. Phải mất hàng chục phút anh ta mới từ bỏ được, và dùng hết lý trí còn sót lại để kiềm chế bản thân, rút tay phải của mình lại. Sau đó, anh ta lại đưa Công chúa Vĩnh Xương vào trong chăn và rời khỏi phòng.

Thở dài một hơi dài, Châu Dương nhìn Công chúa Vĩnh Xương vẫn đang lăn tăn

Anh vớ lấy một cốc trà đã nguội hẳn trên bàn, uống hết một hơi, rồi mới nhận ra đó chính là cốc mà Công chúa Vĩnh Xương vừa sử dụng. Anh cười khổ, lắc đầu không nói thêm gì nữa, tiếp tục uống hết phần trà lạnh trong cốc của mình, sau đó hít vài hơi thật sâu cho đến khi cảm thấy bình tĩnh lại, anh mới buồn bã rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

“Cậu vào đây!” Nhưng chưa kịp đứng vững ở cửa, giọng nói từ căn phòng bên cạnh khiến anh bất ngờ đứng im; anh có cảm giác như mình vừa bị bắt quả tang. Anh lo lắng nhìn quanh, may mắn thay tất cả các cung nữ đều đã được điều đi, rồi mới nhẹ nhàng mở cửa phòng của Công chúa Vĩnh Tĩnh. Một bóng dáng quen thuộc đã ngồi đó.

“Đông Phương…” Vẫn còn hơi ngượng ngùng, đến nỗi giọng nói của Châu Dương cũng run rẩy, “Cô đến đây làm gì? Lúc nãy công chúa còn nói…”

“Công chúa lại say rượu à?” Đông Phương Băng ngắt lời anh, giọng nói lạnh lùng.

“Đúng vậy!” Dù không hài lòng với thái độ công việc của cô ấy, Châu Dương vẫn gật đầu, “Tôi không ngờ cô ấy lại tự mình uống hết nửa lít rượu ‘Thập niên Nguyên quán Hồng’.”

“Cô ấy nghĩ tôi không biết, nhưng thực ra tôi chỉ đồng ý để cô ấy vui thôi.” Đông Phương Băng nói một cách buồn bã, “Mỗi lần cô ấy ra ngoài, cuối cùng cũng chỉ đến vài nơi này thôi… Và khi trở về vào ngày hôm sau, mùi rượu trên người cô ấy thật là nồng nặc… Làm sao có thể che giấu được chứ? Công chúa cũng không thể thoát khỏi điều này được…”

“Đông Phương Băng!” Châu Dương tức giận, ôm lấy cô ấy, ngồi xuống chỗ cô ấy vừa ngồi, đặt cô ấy lên đùi mình và nói: “Đây là phong cách của cô à? Vẻ mặt buồn bã này của cô là để cho ai xem đây? Và còn vấn đề của vị công chúa này nữa… Sao cô ấy lại có thể tự mình uống rượu đến mức say nhỉ?”

“Vì công chúa không nói gì, tôi cũng không thể nói được!” Đông Phương Băng vùng vẫy một hồi nhưng không thể thoát ra khỏi vòng tay anh, đành để anh ôm mình. “Dù sao thì những chuyện đó cũng có thể đoán ra được một phần thôi… Trừ khi một ngày nào đó cô ấy tự mình kể hết cho tôi nghe, nếu không tôi sẽ không nói đâu.”

“Tại sao cô ấy lại nói những điều này với tôi chứ? Chẳng lẽ tôi còn phải làm cho cô ấy say thêm một lần nữa chỉ để nghe những chuyện tình cảm phiếm đào của cô ấy sao?” Châu Dương tức giận mắng, hoàn toàn không quan tâm đến vẻ mặt không hiểu biết rõ ràng của Đông Phương Băng, “Công chúa nhỏ đã ngủ rồi à?”

“Đã ngủ rồi, tôi cũng đã bảo người thông báo cho cung điện rồi!” Đông Phương Băng gật đầu và tiếp tục nói với vẻ buồn bã, “Thực ra, giữa các nữ nhân trong hoàng gia, có ai thực sự có thể sắp xếp được mọi chuyện một cách bí mật chứ?”

“Vậy thì chúng ta hãy trở về thôi.” Châu Dương bây giờ đang rất tức giận.

“Anh cứ về đi, tôi vẫn sẽ ở đây canh gác.” Đông Phương Băng cáu kỉnh ngắt lời anh, đồng thời cầm chiếc khăn lau trên bàn ném vào tay anh, “Và nhớ dùng nước lau sạch vùng mặt bên phải trước khi đi!”

“Cái gì vậy?” Châu Dương phàn nàn, nhưng vẫn tuân theo lời bà. Khi đặt chiếc khăn xuống, anh nhận thấy trên khăn có một vệt đỏ, màu sắc y hệt với màu má của cô ấy lúc nãy. Anh vô thức liếm mép mình và nhìn lên Đông Phương Băng.

“Không lạ gì cô ấy ban đầu cứ nhất quyết không đồng ý với điều kiện của tôi, lại cứ muốn tôi gọi mình là ‘chủ nhân’. Hóa ra cô ấy đã sớm quyết định rằng mình muốn tôi phục tùng mình như một nô tì rồi.” Đông Phương Băng cũng đang nhìn anh, giọng nói đầy oán trách, không còn lạnh lùng như mọi khi nữa.

“Anh hiểu lầm rồi, thực sự không phải vậy đâu…” Châu Dương vội vàng giải thích.

“Dù có hay không thì cũng chẳng sao cả.” Đông Phương Băng thở dài nhẹ, giọng nói trở lại lạnh lùng như mọi khi, “Tôi khuyên anh đừng có những ảo tưởng gì cả. Dù sao công chúa cũng đã có chồng rồi… Mặc dù tôi cũng không thích người đó chút nào, nhưng nếu anh thực sự muốn…”

“Tôi không có ý gì cả… Tôi cũng là nạn nhân mà!” Châu Dương tức giận, ôm lấy cô ấy và nói, “Hơn nữa, lúc nãy tôi đã kiềm chế mình rất khó khăn đấy!”

“Anh—” Đông Phương Băng bị làm cho sợ hãi, “Công chúa nhỏ vẫn còn ở đây mà!”

“Chẳng phải anh đã nói cô ấy đã ngủ rồi sao? Chúng ta hãy nói nhỏ lại thôi!”