**Tập Hai**

  2.29 Cục Phi Tiêu Trung Nguyên Triệu Kỳ Anh

  Vấn đề bùng phát lần này chắc chắn không thể do Châu Dương cố ý gây ra; ngay cả khi họ có sự hỗ trợ của Lý Hoàn đi nữa, cũng không thể làm được. Họ chỉ đơn giản là khơi mào cuộc tranh đấu, và sau khi tiết lộ rất nhiều thông tin mà Lý Hoàn nắm giữ, bà Jia – người cũng không cam lòng từ bỏ quyền lực – nhanh chóng tiếp quản việc khuấy động những tin đồn đó, khiến chúng ngày càng lan rộng và chính xác hơn.

  Vương Phu Nhân tất nhiên không thể đứng yên nhìn thất bại xảy ra, vì vậy họ lập tức tung ra các thông tin sai lệch, đổ lỗi cho những người hầu khác, trong hy vọng có thể che đậy sự thật và thoát khỏi rắc rối. Với tình hình hỗn loạn như vậy, Zhou Rui đã không còn sức lực để gây rắc rối cho Châu Dương nữa… Ồ, hóa ra hai người này lại cùng thuộc “gia tộc” với nhau!

  Theo “tiến trình” bình thường, cuộc đấu tranh nội bộ này sẽ kéo dài trong thời gian dài; cho đến khi cả hai bên mệt mỏi và đạt được thỏa thuận, họ sẽ loại bỏ những kẻ nhỏ bé và các gia tộc liên quan sẽ nhượng bộ một số lợi ích để kết thúc cuộc tranh đấu. Thật không may, Châu Dương đã xuất hiện và phá vỡ quy tắc này.

  Vào ngày 27 tháng 6, họ đã hành động vào ban đêm, giết chết toàn bộ gia đình Zhou Rui và thiêu hủy hiện trường, khiến cho khu vườn phía sau của Vinh Quốc Phủ cũng bị ảnh hưởng nặng nề; may mắn thay, đám cháy cuối cùng cũng được dập tắt.

  Nhờ vậy, những lợi ích mà các gia tộc cần phải nhượng bộ đã được gia đình Zhou Rui chiếm hết; có thể nói đây là một kết thúc “vui vẻ” cho tất cả mọi người. Rất nhanh chóng, phần lớn lợi ích đã rơi vào tay của bà Jia, còn các gia tộc khác thì chỉ nhận được một phần nhỏ. Ngoại trừ Vương Phu Nhân – người đã phải chịu tổn thất nặng nề, đến mức tất cả đồ sứ trong nhà đều bị phá hủy – thì Gia phủ đã nhanh chóng trở lại trạng thái bình yên.

  Còn về vụ thảm sát gia đình Zhou Rui – những người từng có quyền lực lớn và được coi là “tay phải” đắc lực của Vương Phu Nhân – thì sự việc này nhanh chóng bị coi là một “ tai nạn”, và không ai muốn điều tra sâu hơn nữa. Ngay cả Vương Phu Nhân cũng không hỏi gì thêm; bà ta hiện đang bận rộn trong việc tuyển chọn người mới để thay thế gia đình Zhou Rui, và thậm chí còn đuổi đi những viên chức đến tìm hiểu sự việc một cách dễ dàng.

Tất nhiên, trong thời gian dài như vậy, Châu Dương không thể dành toàn bộ sức lực vào những việc vô nghĩa đó được. Ngoại trừ giai đoạn đầu khi ông ta bắt đầu thực hiện những kế hoạch của mình, vài lần sau đó ông ta đã đến sân của Lý Hoàn để giải quyết những vấn đề cá nhân, cùng với việc lo liệu cho gia đình Chu Rui vào cuối cùng, phần lớn thời gian còn lại, ông ta vẫn tập trung vào việc luyện tập võ thuật. Chẳng mấy chốc, đã đến đầu tháng Bảy.

“Trung Nguyên uy vũ – Giao hữu qua võ nghệ – Trung Nguyên uy vũ – Giao hữu qua võ nghệ!”

Vào buổi sáng hôm đó, sau một buổi tập luyện vất vả, Châu Dương đang ngồi trong sân, vừa học thuộc lòng vừa nghỉ ngơi thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng hô vang lên đều đặn từ con đường phía ngoài. Điều này khiến ông ta rất tò mò, bởi vì ông biết rằng đó là đoàn người thuộc một công ty dịch vụ vận chuyển đang đi qua đây.

Nói ra thì, khoảng thời gian này trong câu chuyện này khá tương ứng với các triều đại Càn Long và Gia Khánh trong lịch sử thực tế; ngay cả quá trình phát triển lịch sử cũng có nhiều điểm tương đồng. Ví dụ, hoạt động kinh doanh của các công ty dịch vụ vận chuyển này thực sự đã hình thành rõ ràng trong khoảng thời gian đó trong lịch sử. Châu Dương đã từng nghe nói về điều này, nhưng đây mới là lần đầu tiên ông có cơ hội chứng kiến nó.

“Chủ nhà Yang, đây là công ty nào vậy?” Vì tò mò, ông quyết định ra ngoài xem sao. Tất nhiên, ông không đi thẳng đến mà trước tiên tìm đến phòng của người hầu để uống trà và hỏi thông tin.

“Thưa chủ nhà, đây là đoàn người thuộc Công ty Dịch vụ Vận chuyển Trung Nguyên ở kinh thành.” Yang Xin vội vàng đứng dậy, cúi chào một cách lễ phép rồi trả lời. “Ở khu vực bốn chín thành phố này, có hàng chục công ty dịch vụ vận chuyển có biểu tượng riêng. Trong số đó, những công ty nổi tiếng và mạnh mẽ nhất cũng chỉ có khoảng hai ba cái thôi, và Công ty Dịch vụ Vận chuyển Trung Nguyên cũng nằm trong số đó. Những công ty bình thường thì không dám hô hào về khả năng của mình khi vào khu vực kinh thành đâu. Nghe nói người đứng đầu công ty, Zhao Tianhao, rất mạnh mẽ; ngay cả trên toàn thế giới, ông ấy cũng được coi là một cao thủ.”

“Hmm…” Châu Dương suy nghĩ một chút. Ông luôn nghĩ rằng mình chỉ được chuyển đến thế giới của “Hồng Lâu Mộng” mà thôi, không ngờ lại có những yếu tố lịch sử thực tế xen vào. Về thông tin về công ty dịch vụ vận chuyển này, ông biết rõ hơn Yang Xin nhiều. “Được rồi, tôi đã hiểu. Cứ tiếp tục công việc của bạn đi… Khoan đã, hãy chu

Chẳng hạn như những chiếc lược làm từ mai rùa, những chuỗi ngọc trai và kẹp tóc bằng ngọc trai được tặng trực tiếp cho các cô hầu gái; những bộ vòng cổ, vòng tay và vòng chân bằng ngọc trai gồm đến ba bộ; thậm chí còn có những chiếc kẹp tóc và khuyên tai bằng ngọc trai cao cấp hơn nữa. Tất cả những thứ này hiện đang được trưng bày trên cây san hô cao hai thước ở phòng khách chính của cô ấy; còn rất nhiều sản phẩm làm từ san hô, ngọc trai và mai rùa khác vì không tìm được chỗ để đặt nên vẫn còn được để trong hộp chưa được lấy ra sử dụng. Những thứ này trên thị trường thì quý giá vô cùng, nhưng đối với Tạ Gia, người đang nắm quyền kiểm soát hòn đảo này, chúng lại chỉ đơn thuần là những món đồ chơi mà thôi.

Nói cách khác, hiện tại Châu Dương đã gần như đạt được “sự tự do về kinh tế”.

Sau khi chờ đợi thêm khoảng nửa giờ, Châu Dương mới bước vào sảnh của quán rượu. Vừa bước vào cửa, anh ta liền thấy một nhóm gồm khoảng ba mươi người, những người hành nghề lính canh, đang ngồi ở bốn bàn khác nhau, tập trung ở góc tây nam của sảnh, trong khu vực được ngăn cách bằng bức bình phong gỗ. Trong khu vực đó, có hai bóng dáng của phụ nữ lướt qua, điều này khiến Châu Dương bắt đầu suy đoán.

“Các ngài lính canh, tôi là chủ nhân của quán rượu này. Rất vui mừng được các ngài ghé thăm hôm nay.” Vì đang có việc cần nhờ vả, Châu Dương cũng cố tình nói lời một cách lịch sự hơn, “Lúc nãy chỉ là một món quà nhỏ của tôi thôi, mong các ngài đừng coi thường.”

“Xin chào Châu Tướng Quan!” Quả nhiên, như Châu Dương đã đoán, thông tin mà những người lính canh này nắm được luôn tốt hơn người bình thường. Một người đàn ông trẻ tuổi, có lẽ là trưởng nhóm lính canh, vội vàng đứng dậy và mời những người khác cùng chào hỏi, “Tôi là Zheng Qingshan, trưởng nhóm lính canh của Cục Lính Canh Trung Nguyên. Cảm ơn quý ông vì sự hào phóng của mình.”

“Ha ha ha, không cần phải cảm ơn đâu!” Với tài năng của mình – đã đỗ cử nhân võ nghệ khi mới mười sáu tuổi – Châu Dương có địa vị cao hơn nhiều so với những người lính canh này. Anh ta không muốn vòng vo, chỉ đơn giản cúi chào rồi cười hỏi: “Như người ta thường nói, ‘Không có việc gì thì không đến Tam Bảo Điện’. Tôi cũng có việc muốn hỏi người đứng đầu cục của các ngài… Không biết…”

“Điều này…” Zheng Qingshan do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý, “Nếu Châu Tướng Quan muốn hỏi, thì tất nhiên là được. Cô chủ nhỏ và cô chủ thứ ba đang ở trong khu vực riêng, quý ông có

“Không cần ngại đâu, chúng ta là những người trong giang hồ, không cần phải quá câu nệ.” Lần này, chưa kịp cho Zheng Qingshan có thời gian nói gì, từ phía căn phòng riêng đã vang lên một giọng nữ nhẹ nhàng: “Cục Bảo Đường Trung Nguyên Triệu Kỳ Anh, xin mời ngài vào bên trong.”

“Nếu vậy thì tôi sẽ không keo kiệt nữa.” Châu Dương cười mỉm rồi bước vào căn phòng, ánh mắt anh ta lập tức bị hai cô gái trước mặt thu hút.

Người ngồi ở ghế chính là một cô gái rất xinh đẹp, mặc trang phục màu be nhạt kèm theo chiếc áo choàng màu xanh nhạt; có vẻ như cô ấy là người hiền dịu và sống theo chuẩn mực đạo đức. Còn cô gái bên trái lại mang phong cách khác biệt: không chỉ xinh đẹp mà trang phục màu xanh nhạt và trắng cũng rất nổi bật; khuôn mặt cô ấy luôn nở nụ cười rạng rỡ, rõ ràng là người vui vẻ, thoải mái. Điểm chung của hai người là đều đứng bên cạnh bàn với một thanh kiếm dài.

“Xin chào Châu Tướng Quan. Tôi là Yến Linh, em gái của Triệu Kỳ Anh. Chúng tôi là những người trong giang hồ, không biết đã làm ngài phiền lòng chưa…” Khi thấy Châu Dương bước vào, Triệu Kỳ Anh gọi em gái mình đứng dậy và chào hỏi một cách nghiêm túc.

“Không sao đâu. Như người ta thường nói, ‘Khi vào xứ người thì phải theo phong tục của họ’. Chúng ta sống ở đâu thì phải tuân theo quy tắc của nơi đó, đơn giản chỉ là do hoàn cảnh cuộc sống mà thôi.” Châu Dương cười và cúi chào để đáp lại lời chào hỏi đó. Đúng lúc này, Qing Wen bước vào với một cái đĩa đầy đồ ăn; Triệu Kỳ Anh có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng không nói gì thêm.

“Thành thật mà nói, tôi tìm hai người các cô thực ra là có việc muốn hỏi.” Chỉ sau khi Qing Wen chuẩn bị xong đồ ăn, dọn dẹp sạch sẽ và lau sạch bàn, Châu Dương mới cười và ngồi xuống đối diện với Triệu Kỳ Anh và Triệu Yến Linh, thậm chí còn nâng ly để chúc mừng: “Đối với hai nữ hiệp sĩ như các cô, điều này chắc chắn không khó gì… Tôi chỉ muốn biết mức độ võ công hiện nay trên thế giới này là như thế nào thôi.”

“Châu Tướng Quan đã đỗ cao trong kỳ thi võ công, chắc hẳn võ nghệ của ngài cũng không kém gì chúng tôi. Nếu cộng thêm kỹ năng bắn cung và cưỡi ngựa, thì ngài chắc chắn sẽ được coi là một cao thủ trong giang hồ.” Triệu Kỳ Anh trả lời một cách khéo léo, như thể cô ấy vừa nói ra điều gì đó, vừa như thể chẳng nói gì cả.

“Câu trả lời của cô Chương thật là…” Châu Dương cười một tiếng, không dám phản bác trực tiếp, “Chỉ là tôi nghe nói rằng, khi kỹ năng võ công được luyện tập đến mức cao thì ngay cả những hạt hoa hay chiếc lá bay qua cũng có thể gây thương tích cho người khác; thậm chí người ta còn có thể phóng ra năng lượng võ thuật từ vài mét xa, giết người mà không để lại dấu vết.”

“Pfft…” Triệu Kỳ Anh mỉm cười không nói gì, trong khi Triệu Yến Linh bên cạnh thì không kiềm chế được nổi, “Ừm, những gì Châu Tướng Quan nói tôi cũng đã nghe qua. Bởi vì khi tôi còn nhỏ, lý do chủ yếu khiến tôi muốn luyện võ công chính là vì tôi đã đọc rất nhiều tiểu thuyết huyền thoại; tôi cũng muốn trở thành một hiệp sĩ giỏi, có thể leo lên mái nhà, đi lại tự do khắp nơi trên thế giới… Haha.”

“Yan Ling!” Triệu Kỳ Anh trêu chọc em gái mình một cái, sau đó mới quay sang Châu Dương với vẻ xin lỗi, “Xin lỗi Châu Tướng Quan, em gái tôi không biết phải nói thế nào… Nhưng trên thế giới này, võ công không hề có những khả năng phi thường đến thế đâu. Chỉ là khi luyện tập lâu dài, con người sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, sức mạnh và tốc độ của họ cũng tăng lên, và kỹ năng chiến đấu của họ cũng trở nên tốt hơn mà thôi.”

“Nhưng cũng có giới hạn đấy chứ?” Châu Dương tỏ ra rất thất vọng.