Quyển Sáu

  6.50 Vương gia Chẳng còn gì sót lại cả

  Đêm hôm đó, tại biệt thự nhà Chu, trong sân chính.

  “Xin kính chào dì.” Trong phòng khách, Vương Luân Nhi quỳ xuống trước mặt Vương Thục Anh, cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép, “Cháu gái trước đây luôn ở Kim Lăng, không thể theo mẹ về kinh thành, mãi đến hôm nay mới đến thăm dì, thật là xấu hổ.”

  “Cô ngồi dậy đi.” Vương Thục Anh thở dài nhẹ, ánh mắt đầy phức tạp, tự mình đứng dậy để giúp Vương Luân Nhi đứng dậy —– Dù đã có tin báo vào buổi sáng, nhưng bà vẫn không quan tâm lắm; bây giờ thấy cô ta tự mình đến thăm, thì rõ ràng cô ta có ý định gì rồi. “Tôi hiểu ý của cô, vào ngày anh hai chết, tôi sẽ cho Phán Nhi đến.”

  “Nếu dì nói vậy, cháu gái càng không dám đứng dậy được.” Vương Luân Nhi thoát khỏi tay Vương Thục Anh, nâng đầu khóc lóc van xin, “Kể từ khi cha ra khỏi kinh thành, đi xa đến biên giới kiểm tra quân đội, chỉ còn lại ba mẹ con chúng tôi ở nhà. Anh cả thì không đáng tin cậy; bây giờ cha đã qua đời, việc tang lễ dù sao cũng phải tiến hành.”

  Nhưng trong nhà chỉ có vài người thôi, làm sao đủ? Buổi sáng cháu gái đã gửi tin, hy vọng dì sẽ lòng từ bi, để anh họ của cháu phải vất vả một chút; dù không làm gì cụ thể, chỉ cần mang theo vài người giúp đỡ là được. Hai gia đình khác cũng đã nhận được tin, phía Gia phủ đã cử khoảng mười người trong gia tộc đến rồi, chỉ chờ thi thể cha được vận chuyển về là tiến hành tang lễ ngay.

  Lần này, dù Vương Thục Anh có ít thông minh đi nữa, cũng im lặng không nói gì.

  Ý của Vương Luân Nhi khi nói “giúp đỡ việc tang lễ”, thực chất là muốn ba gia đình khác trong “Bốn Gia Đình Kim Lăng” ra tay hỗ trợ, bởi vì trong Vương gia chỉ có Vương Tử Đình là người có thể xuất hiện trước mặt mọi người; bây giờ khi Vương Tử Đình đã suy tàn hoàn toàn, những người mà họ đã làm tổn thương hay chiếm đoạt lợi ích khi Vương Tử Đình còn hùng mạnh, đã đến lúc họ phải “trả ơn” rồi.

  Không cần nói đến những điều khác, mối thù giữa Vương gia và một số người nào đó, ngay cả người vợ của Vương Tử Đình với trí tuệ thấp kém như vậy cũng không thể quên được; huống chi họ đều biết rằng, việc Tạ Đồ chết sớm trước đây, mặc dù không liên quan trực tiếp đến Vương Tử Đình, nhưng chuyện này không thể không liên quan đến họ; bây giờ đã đến lúc “trả thù cho những kẻ oán hận”.

“Ý thực sự của Luan Nhi là muốn Ziyang đến đó phải không?” Vương Thục Anh nói một cách nhẹ nhàng.

“Cháu không dám lừa dối cô, khi cháu đến đây, cháu thậm chí còn không nghĩ rằng Tổng quân Zhou sẽ đồng ý.” Wang Luan Nhi không ngu đến mức đó, “Nhưng bốn gia tộc chúng ta đã gắn bó với nhau hàng trăm năm rồi. Bây giờ Vương gia đang gặp khó khăn, cháu hy vọng cô có thể giúp đỡ. Sau lễ tang của cha, cháu sẽ thuyết phục mẹ đưa linh hồn ông trở về phương Nam, và từ đó không bận tâm đến chuyện ở kinh thành nữa.”

“Thật không ngờ, bốn gia tộc chúng ta lại cùng một tính cách: những người đàn ông ra ngoài chỉ biết vui chơi, còn việc nhà thì hoàn toàn phụ thuộc vào phụ nữ.” Vương Thục Anh hiểu ngay rằng Wang Luan Nhi đang đề nghị dùng toàn bộ tài sản kinh doanh của Vương gia ở kinh thành để đổi lấy sự giúp đỡ của Tạ Gia, “Ban đầu tôi không định giúp đâu; bạn hẳn biết lý do, phải không?”

“Dù chuyện này do Chú ba gây ra, nhưng không thể phủ nhận rằng hai nhà chúng ta đều mang họ ‘Vương’. Cháu hiểu ý cô.” Wang Luan Nhi cắn răng, do dự một lát rồi nói tiếp, “Hận thù liên quan đến mạng sống thì phải trả bằng mạng sống. Dù đó có phải là Chú ba hay không, Vương gia cũng sẵn lòng gánh vác. Nghe nói anh họ vẫn chưa có vợ phải không? Cháu, một người con gái tầm thường như cháu, sẵn lòng phục vụ ngài.”

“Thật đáng tiếc…” Vương Thục Anh rõ ràng không ngờ Wang Luan Nhi sẵn sàng đưa ra cái giá cao đến thế: toàn bộ tài sản kinh doanh của Vương gia ở kinh thành, cùng với việc cô tự nguyện “bán mình”, và còn công khai nói rằng đó là hành động của Chú ba… Điều đó tương đương với việc đem mạng sống của Vương Tử Thắng ra đổi lấy sự giúp đỡ. Nhưng Vương Thục Anh cũng hiểu rằng, trong tình huống hiện tại, quyết định cuối cùng không phải do cô đưa ra được, “Dù Tạ Gia có muốn thế nào đi nữa, cũng không thể buộc các người thân phải trở thành nô lệ được.”

“Cô ơi…” Khuôn mặt Wang Luan Nhi đổi sắc; cô không ngờ mình đã đưa ra cái giá lớn như vậy mà vẫn không thể chạm đến trái tim của Vương Thục Anh.

“Nếu tính theo tuổi, em nhỏ hơn Bảo Chai một tuổi, nhưng chúng ta mới gặp nhau lần thứ ba phải không?” Vương Thục Anh thở dài nhẹ nhàng, chỉ ra sự thật khắc nghiệt: mối quan hệ giữa Vương gia và Tạ Gia thực ra đã đứt đoạn từ lâu rồi; trước đây, Vương gia thậm chí còn coi thường Tạ Gia và hầu như không còn qua lại với nhau nữa. “Đã khuya rồi, tôi sẽ bảo người chuẩn bị phòng cho em

“Dì ơi…” Vương Luân Nhi với khuôn mặt xinh đẹp như hoa lê trong mưa, cố gắng kiềm chế nói ra: “Không biết Tổng quân Châu có ở đây không? Dì có thể giúp tôi được giới thiệu với ông ấy không ạ?”

“Ông ấy sẽ không gặp cô đâu.” Lần này, Vương Thục Anh không hề do dự mà lắc đầu từ chối.

Không chỉ bà ấy biết điều đó; Châu Dương chắc chắn sẽ không để Vương gia thoát khỏi tay mình. Hơn nữa, bà ấy cũng hiểu rằng cô cháu gái trước mắt này không phải người dễ dàng tiếp xúc. Nếu cô ta dám nói thẳng ra rằng muốn “phục vụ” ai đó, thì khi hai người gặp nhau thực sự, mọi chuyện có thể còn tồi tệ hơn cả những sai lầm mà Vương Thục Anh đã mắc phải. Bây giờ, mỗi khi có ai đến đây, bà và Tạp Bảo Châu luôn ở bên nhau… Có ai nghĩ rằng hai mẹ con họ sẽ không phiền lòng chứ? Chỉ có kẻ ngu mới tự tìm cho mình đối thủ thôi.

“Xin lỗi đã làm phiền dì ơi.” Thấy rằng mục đích của mình không đạt được, Vương Luân Nhi lại lập tức trở lại với vẻ mặt bình thường, cúi chào một cách lịch sự rồi nói: “Đã khuya rồi, cháu không dám làm phiền nữa, xin phép cáo từ!”

“Hãy cẩn thận trên đường nhé.” Vương Thục Anh gật đầu nhẹ nhàng, thậm chí còn không đề nghị tiễn cô đi.

Vài phút sau, tại khu vườn cũ của Tạ Gia–nay là sân nhà của Tạp Bảo Châu.

“Cô ấy đã đi rồi à?” Châu Dương nhẹ nhàng đặt xuống cây bút lông trong tay, lấy chiếc khăn ướt từ tay Tạp Bảo Châu để lau sạch vết mực vừa bị dính, rồi tiến lên ôm lấy Vương Thục Anh cười nói: “Cô gái Vương gia kia thì sao nhỉ?”

“Hmph!” Vương Thục Anh lập tức nhận ra rằng người kia đang chế giễu mình bằng cách gọi cô ta là “cô gái Vương gia”, nhưng vẫn kể lại cuộc trò chuyện vừa rồi với Vương Luân Nhi: “Tôi ít khi gặp cô ấy trước đây, nhưng tôi biết cô ấy không hề đơn thuần. Mặc dù không rõ nhiều thông tin về cô ấy, nhưng tôi vẫn nghe nói rằng năm ngoái cô ấy đã thẳng thắn từ chối cuộc hôn nhân với Bảo Ngọc.”

“Biết như vậy là tốt rồi.” Châu Dương cười, kéo Tạp Bảo Châu sang bên cạnh, cùng ngồi xuống mép giường và nói: “Tôi chưa từng cử người theo dõi cô ấy, nhưng Hoàng thái hậu đã từng đề cập đến việc muốn cô ấy trở thành một trong những phi tần của Hoàng đế… Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để suy đoán ra nhiều điều rồi.”

Bạn không chấp nhận điều kiện của cô ấy là đúng đắn; nói không quá, với thị trường công nghiệp kia, chúng ta không cần phải dính líu vào. Để vì một thứ nhỏ nhặt mà gây họa với người khác thì thật không đáng.”

“Anh Châu, có lẽ có rất nhiều người đang để mắt đến việc này phải không?” Tạp Bảo Châu lo lắng hỏi.

“Ban đầu, Vương Tử Đình đã sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu của mình. Trong thời gian giữ chức ‘Tướng chỉ huy khu vực kinh thành’, ông ta đã làm tổn thương đến phần lớn các gia tộc lớn ở kinh thành, và những mối thù này đã tích tụ lại.” Châu Dương cười lạnh và nói, “Những gia tộc này, dù sao cũng không thể nói là tốt đẹp gì; khi thấy tiền, họ sẽ lập tức muốn chiếm đoạt. Hơn nữa, phần lớn trong số họ đều đã suy tàn đến mức nếu có cơ hội, họ sẽ lao vào như những con chó điên vậy. Vì vậy, với thị trường công nghiệp kia, chẳng còn gì sót lại cả; bất kỳ ai cản trở họ cũng đồng nghĩa với việc đối đầu với phần lớn các gia tộc lớn ở kinh thành!”

Điều này cũng giải thích được một “vụ án” khác: Dù là Vương Tử Đình hay Vương gia, dù sao họ cũng là những gia tộc lâu đời hàng trăm năm. Dù cho họ có suy tàn tạm thời, dù cho Wang Ren có làm hỏng gia đình đến mức nào, thì ít ra họ vẫn có thể sinh hoạt bình thường chứ? Nhưng người anh rể “khắc nghiệt” kia lại đi đến mức bán cháu gái ruột của mình để lấy tiền… Điều đó thật sự không thể chấp nhận được.

Bây giờ, khi đã hiểu rõ tình hình, mọi chuyện dường như cũng không quá quan trọng nữa. Vương Tử Đình đã làm tổn thương quá nhiều người trong thời gian giữ chức Tướng chỉ huy khu vực kinh thành; ông ta không thể làm gì được với những người thuộc tầng lớp cao cấp, vì vậy nếu muốn tiền, ông ta chỉ có thể tìm cách chiếm đoạt từ những người ở tầng lớp thấp hơn. Vấn đề là khu vực kinh thành đã được coi là lãnh địa riêng của các gia tộc lớn; có thể có những người giữ chức vụ cao cấp còn mang theo danh hiệu quý tộc… Việc Vương Tử Đình cố gắng chiếm đoạt tiền của tất cả mọi người thật sự là điều không thể chấp nhận được.

May mắn thay, sau đó Bộ Quân sự đã thay đổi cách phát lương, chuyển sang trả trực tiếp cho ba đại đội quân, qua đó ngăn chặn được những âm mưu của Vương Tử Đình. Tuy nhiên, việc làm tổn thương người khác vẫn là việc làm tổn thương người khác… Một vấn đề mà ngay cả Châu Dương cũng không thể giải quyết được; những lợi ích mà Quân đoàn Thần Kỳ được hưởng cũng không thể bị thiếu. Chỉ là bản thân ông ta giàu có

Trong thời gian tới, hãy từ từ tiến hành các bước cần thiết – dù là thông qua những cuộc đánh giá ưu tiên hay việc chi tiêu mạnh tay – nhất định phải loại bỏ họ tất cả ra khỏi vị trí hiện tại, để rồi cuối cùng khiến cho Đoàn Thần Cơ hoàn toàn thuộc về gia tộc Châu… Điều này chắc chắn không thể thực hiện được trong một ngày.

Vương Tử Đình Vẫn còn sống… Những kẻ đã suy tàn ấy… Không thể làm gì được nữa; nếu hắn chết đi, lũ sói dữ kia sẽ không lao vào săn mồi sao? Vũ Huân Những người ở cấp cao không quan tâm đến những lợi ích nhỏ bé này, nhưng những kẻ dưới cấp thì không ngần ngại đâu… Hơn nữa, Châu Dương đã nghe nói rằng người dẫn đầu cuộc hành động này chính là Quốc công phủ Kỳ quốc và Ma Shang thuộc Phủ Quốc Trị… Hai gia tộc này hiện nay đã không còn gì để tranh giành nữa, nên đang rất khao khát kiếm thật nhiều tiền…

Nếu chia nhỏ những khoản lợi ích này cho quá nhiều kẻ, ngay cả một con hổ mạnh mẽ cũng sẽ bị ăn sạch không còn gì sót lại… Làm sao có thể để lại gì cho Vương Nhân chứ? Đặc biệt là người này… đã tiêu xài hết tài sản còn lại, và giờ đây anh ta chỉ muốn tiền mà thôi, chẳng còn quan tâm đến tình thân hay bạn bè nữa… Vương Luân Nhi, người ban đầu không hề xuất hiện trên trường đấu, có lẽ cũng nằm trong số những người “được chia lợi ích”.

“Thật sự đã đến mức này sao?” Sau khi Châu Dương giải thích mọi chuyện, mẹ con ông ta gần như sợ hãi đến mức không còn tỉnh táo nữa… Vương Thục Anh thậm chí còn nói một cách lo lắng: “Tử Dương, dù thế nào đi nữa, em cũng là người dẫn đầu của gia đình chúng ta… Làm sao có thể đứng yên mà không làm gì cả được? Tiền bạc thì thôi… Vương Nhân cũng có thể không quan tâm đến… Nhưng hai chị dâu và Luân Nhi…”

Những lời này khiến cho khóe mắt Châu Dương co lại… Anh ta cũng không ngờ rằng bản thân mình giờ đây đã trở thành người đứng đầu được công nhận của các gia tộc ở Kim Lăng… Đó là gia tộc Giá, gia tộc Sử… và cả Tạ Gia… Việc Vương gia không được xem là người đứng đầu là bởi vì mối thù giữa anh ta và Vương Tử Đình đã được mọi người biết đến… À, thực ra còn có gia tộc Lâm nữa… Dù Lâm Như Hải có là một quan chức cao cấp, nhưng gia tộc Lâm vẫn chỉ có thể đứng ở vị trí thứ hai… Bởi vì gia tộc Lâm đã không còn người nối dõi… Con gái duy nhất của họ, Lâm Đại Ngọc, hiện đang sống trong nhà của gia tộc Châu.

“Mẹ đang nói gì vậy!” Chỉ là Châu Dương không ngờ rằng, trước khi Vương Thục Anh kịp nói hết, Tạp Bảo Châu đã ngắt lời cô

“Các bạn đừng có làm vậy chứ? Tôi có phải là kiểu người như vậy sao?” Châu Dương cười không thành tiếng — rõ ràng, người đó vẫn chưa nhận ra “tiếng xấu” của mình đã lan rộng đến mức nào; “Tôi chưa bao giờ gặp hai người này trước đây, làm sao có thể…”

“Vài ngày trước, đến lượt Công chúa Vĩnh Tĩnh, lại có người cố tình kéo Chị Khiết Thanh đi cùng; nghe nói họ còn bắt họ phải gọi nhau là ‘chị dâu’ và ‘cháu gái’ nữa đấy.” Tạp Bảo Châu nói một cách lạnh lùng, “Sáng hôm sau khi tôi đến phục vụ, công chúa còn ngại quá đến mức không dám lộ mặt ra; còn Chị Khiết Thanh thì chỉ mặc chiếc áo ngủ rồi chạy về sân riêng của mình luôn.”

“Thật tội nghiệp cho bốn cô hầu gái ở khu vườn phía đông; dù mỗi người đều có phòng riêng, nhưng lại bị người đó ép buộc phải sống chung trong phòng chính. Ba cô và Bốn cô đều là những cô gái trong sạch, nhưng lại bị coi như những người hầu gái, phải phục vụ này nọ… Lần trước, Cô lớn nhất đến nhà tôi, ngại đến nỗi suýt khóc.” Vương Thục Anh cũng không ngần ngại chia sẻ thêm.

“Hai chị em nhà Triệu ở phòng đọc sách bên trong cung thì chưa bao giờ tách rời nhau cả.” Tạp Bảo Châu tiếp tục tiết lộ, “Chị Kỳ Anh vì sợ bị Lin Mèi Mèi trêu chọc, nên nhiều lần khi chơi đùa cùng nhau, họ chỉ chơi được một lúc thôi là phải dừng lại…”

“Đã khuya rồi, chúng ta nên đi nghỉ ngay thôi.” Người đó, không còn lý lẽ gì để biện hộ nữa, đành quyết định dừng cuộc trò chuyện lại.