Quyển Sáu

  6.43 Tố cáo? Đừng mơ tưởng nữa!

  Sáng hôm sau, trong phòng ngủ của Công chúa Vĩnh Xương.

  “Anh Chu, dậy đi!” Khi đang ngủ say, Châu Dương bỗng cảm thấy có ai đó đẩy mình; nhận ra giọng nói là của em gái mình, anh liền ôm lấy cô ấy và nói: “Ôi trời, đã đến lúc này rồi mà còn làm gì vậy? Nhanh dậy đi, hôm nay là ngày họp triều đại đấy! Nếu anh không đi, e rằng sẽ bị kết án ngay trên triều đình đấy!”

  “Họp triều đại?” Châu Dương lẩm bẩm một tiếng, mở mắt ra thì thấy Đông Phương Băng đã thoát khỏi vòng tay mình và đứng ở bên cạnh giường. Nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vẫn tối om, anh tức giận đến nỗi không biết phải làm sao: “Rốt cuộc là ai lại độc ác đến mức quyết định tổ chức họp triều đại vào lúc nửa giờ sáng – Ôi trời!”

  “Tướng Chu có ý kiến gì với quy tắc mà Hoàng đế Thái Tông đã đặt ra sau khi trở về kinh thành không?” Công chúa Vĩnh Xương, người đang nằm ở phía trong giường, đánh anh một cái khuỷu tay và nói: “Anh thật là… Là một tướng lĩnh cấp bốn cao quý, lại giữ chức vụ tương đương cấp ba, nhưng lại thường xuyên xin nghỉ không đi triều với lý do ‘công việc quân sự’. Nếu không phải vì Khai con biết tính cách của anh, thì đã từ lâu rồi cô ấy kéo anh đến triều để bị trừng phạt rồi!”

  “Anh Chu, hôm nay nhất định phải đi.” Đông Phương Băng đã mang đến bát nước rửa mặt, khăn tắm và các đồ dùng cần thiết, đặt chúng xuống bàn rồi mới đến giúp anh chuẩn bị. “Từ chiều hôm qua, cả con phố Hàn Lâm gần như điên loạn hết cả rồi… Hầu như tất cả mọi người đều đang âm mưu gì đó, chắc chắn họ đang chuẩn bị kỹ lưỡng để hành động vào buổi họp triều đại hôm nay.”

  “Định làm gì đây?” Châu Dương thản nhiên nhún vai, đứng dậy và để Đông Phương Băng giúp mình mặc quần áo. “Những kẻ ngốc nghếch đó chẳng bao giờ nghĩ đến việc… càng làm cho mối quan hệ giữa tôi và họ trở nên căng thẳng, thì Hoàng đế càng không muốn đụng đến tôi. Như Rong con vừa nói, một tướng lĩnh có quyền lực thực sự như tôi, nếu quan hệ với tất cả các quan lại đều tốt đẹp… thì thật là sống không còn ý nghĩa gì nữa.”

  “May mà anh hiểu được điều đó.” Công chúa Vĩnh Xương gật đầu hài lòng.

  “Hơn nữa, các bạn đã sắp xếp mọi thứ rất kỹ lưỡng rồi… Anh còn có lựa chọn gì khác được chứ?” Sau khi mặc xong quần áo, Châu Dương vừa rửa mặt v

“Cười khanh—” Công chúa Vĩnh Xương và Đông Phương Băng nhìn nhau cười, nhưng không ai có ý định phản bác.

“Đủ rồi, chuyện này không phải do các ngươi gây ra đâu. Kể từ khi họ họ Mãi dám đóng vai trò là ‘lưỡi dao’ cho một số người, thì việc tôi đập gãy tay hắn cũng là điều hoàn toàn hợp lý… Để mọi người đừng nghĩ rằng họ có thể bị bắt nạt dễ dàng.” Đó chính là lý do cơ bản khiến ông ta hành động quá mức với gia tộc Mãi. “Tôi chỉ muốn mọi người hiểu rằng: Nếu các ngươi dám động tay vào, tôi sẽ giết chúng ngay lập tức—đi thôi!”

“Hãy đi xe đi, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. Trên xe có lò than để hâm nóng con gà nướng nguyên con; hôm nay chắc chắn sẽ không hề đơn giản đâu… Tốt nhất là bạn nên ăn no một chút, kẻo sau này lại thiếu sức lực.” Đông Phương Băng vội vàng nhắc nhở.

“Yên tâm, tôi đã có kế hoạch rồi…” Châu Áng thờ ơ vung tay, rồi bước ra khỏi nhà và lên xe ngựa, lao thẳng về cung điện. Như ông ta đã nói, nếu dám đối xử với gia tộc Mãi một cách không có giới hạn như vậy, chắc chắn họ đã có kế hoạch từ trước rồi… Điều duy nhất ông ta chưa lường đến, chính là cuộc họp triều đình hôm nay. Ban đầu, ông ta dự định sẽ tranh luận với các quan viên văn phòng trong buổi họp nhỏ.

Vượt qua 5 giờ rưỡi sáng, trước cổng Đại Minh của cung điện Đại Minh, hơn hai trăm người đã xếp hàng đầy đủ. Các tướng lĩnh bắt đầu sắp xếp đội hình, nhưng có ít nhất vài chục người đang nhìn chằm chằm vào một người nào đó với ánh mắt căm ghét. Không ngờ người đó lại khinh thường, nhổ nước bọt xuống đất, rồi quay đầu nhìn về phía Mãi Hàn Lâm – người lẽ ra phải tức giận nhất – nhưng lại thấy ông ta cúi đầu, mặt mày u ám, không dám nhìn thẳng vào mắt người đó.

“Bạch—bạch—bạch… Bắt đầu triều đình!” Sau ba tiếng roi vang, Qiu Thế An hét lớn, và cuộc “triều đình nghe kiến nghị” bắt đầu. Nhưng lần này, tất cả mọi người đều đánh giá thấp quy mô của những hành động gây rối mà một số người đang thực hiện!

“Báo cáo với Hoàng thượng, thần, viên thanh tra XXX, có điều muốn trình lên. Thần tố cáo Quân sự Quân đoàn Thần Cơ, tướng phó (chỉ mang danh hiệu) Châu Dương, người này ngạo mạn, coi thường pháp luật, đã dám xông vào nhà của một quan chức triều đình vào ban ngày, cướp tài sản, phá hoại sân vườn và đánh đập quan chức… Thật là không thể tin được!”

“Thần cũng đồng ý! Một nhóm người vô lại như vậy mà dám đánh đập những quan lại uy tín… Họ còn dám làm gì nữa chứ?”

“

“Làm quân nhân mà lại tham gia vào việc kinh doanh, đó thực sự là điều phá vỡ trật tự xã hội!”

“Quân nhân can thiệp vào chính trị, cả thiên hạ sẽ rối loạn!”

Ban đầu, những người này vẫn còn lên án dựa trên sự kiện xảy ra chiều hôm qua, nhưng khi số người tham gia tăng lên, tình hình bắt đầu trở nên không thể kiểm soát được. Không chỉ những vị quân nhân bị chỉ trích, mà các quan lại dân sự và ngay cả Xương Hưng Đế ngồi ở vị trí cao nhất cũng đều tỏ ra rất bất mãn.

Cuối cùng, khi có gần nửa trăm người tham gia vào việc lên án, và hầu hết tất cả những người có mặt trong buổi họp đều bị ảnh hưởng, trừ những người vẫn tiếp tục lên tiếng phản đối một cách hăng hái, hầu như tất cả mọi người đều nhận ra rằng vụ việc này đã trở nên nghiêm trọng. Tuy nhiên, người bị lên án có lẽ sẽ không gặp phải bất kỳ vấn đề gì nữa.

“Đủ rồi!” Quách Khải mặt đen như muôi chảo, bất ngờ đứng dậy từ ngai vàng. Người hầu bên cạnh, Vũ Huân, vội vàng vung roi để giữ trật tự, nhưng phải mất đến sáu lần mới có thể kiểm soát được tình hình. “Các ngài muốn dạy ta cách quản lý đất nước và cách tổ chức quân đội sao? Nhưng liệu có ai trong các ngài từng trải qua chiến trường không?”

Tiếng la mạnh mẽ của Xương Hưng Đế khiến những người đang lên án run sợ và vội vàng quỳ xuống. Tuy nhiên, những người ở phía sau vẫn tiếp tục lên tiếng, cho đến khi họ nhận ra rằng đã có rất nhiều người quỳ xuống thì mới bắt đầu im lặng. Sau khoảng vài phút, cuộc họp mới hoàn toàn yên tĩnh lại, một sự yên tĩnh đáng sợ.

“Vi Quảng, Thái Giám Bên Trái của Viện Kiểm Sát; Điền Quế, Thái Giám Bên Phải!” Xương Hưng Đế gọi tên họ.

“Tôi có mặt đây!” Hai người đó vừa đổ mồ hôi lạnh vừa quỳ xuống.

“Khánh Sư của Hàn Lâm Viện, Kông Lộ!” Xương Hưng Đế tiếp tục gọi tên.

“Tôi có mặt đây!”

“Quân sự Quân đoàn Thần Cơ, Tướng Phó Châu Dương, ông có điều gì muốn nói không?” Xương Hưng Đế sau khi ba người kia quỳ xuống, ông không nói thêm gì nữa, mà kiểm soát cảm xúc của mình và bắt đầu theo thói quen yêu cầu họ tự biện hộ. “Ông cũng đã nghe những lời lên án vừa rồi. Nếu không có lý do chắc chắn, e rằng ta sẽ phải đóng vai Zhuge Kongming một lần nữa…”

“Zhuge Liang đã làm gì? Ông ta đã xử tử Ma Su!”

“Thưa Hoàng thượng, thần thực sự không biết phải lý giải thế nào trước những cáo buộc vừa rồi; chỉ có thể nói rằng ba năm người đầu tiên đưa ra những lời bịa đặt hoàn toàn vô căn cứ, còn những người sau đó thì chỉ đơn giản là đang nói nhảm mà thôi!” Châu Dương không hề do dự mà đáp trả lại, chẳng quan tâm đến tiếng la ó của nhóm người đang cáo buộc mình, “Thần được biết các quan thanh tra có quyền báo cáo dựa trên những tin đồn; ngay cả khi họ không bị kết án vì lời nói của mình, nhưng không hiểu Hàn Lâm Viện có quyền gì để bày đặt những điều vô lý như vậy?”

Không khí tại hiện trường trở nên yên tĩnh; ai cũng ngạc nhiên khi anh ta bắt đầu nói về quyền hạn của các cơ quan và quy trình họp triều – điều này dường như không phải là vấn đề mà một vị tướng quân nên quan tâm.

“Chu Ziyang, ngươi thật là không biết xấu hổ… Chẳng lẽ những kẻ gây rối đến nhà anh Mai hôm qua không phải là thuộc phe của ngươi sao?” Tuy nhiên, những người này phản ứng rất nhanh; chỉ trong chốc lát, vị quan thanh tra đầu tiên đã đứng dậy và la lên: “Vậy thì ngươi dám làm nhưng không dám nhận trách nhiệm à? Ngươi không dám trả lời à?”

“Ngươi có bằng chứng không?” Châu Dương một câu nói đã khiến người đó suýt ngất đi.

“Chu Ziyang, việc ngươi dẫn người đi gây rối hôm qua, một tôi tớ của thần đang ở gần đó; anh ta đã thấy chính ngươi là người dẫn đầu đoàn người đó!” Lần này là một viên quan thuộc Hàn Lâm Viện, và anh ta đã trực tiếp chỉ ra điểm then chốt của vụ việc; ngoài anh ta ra, không ai khác có thể biết chuyện này. Hôm qua, không có nhiều người dám đứng xem cuộc ẩu đả đó.

“Không thể nào… Hôm qua, thần cả ngày không hề đến phố Hàn Lâm; thần hoàn toàn không biết ngươi đang nói gì.” Châu Dương cười lạnh và phủ nhận tất cả các cáo buộc, “Còn về bằng chứng… Vị sĩ quan Long Cấm Vệ hạng hai, người đang giữ chức vụ hàng ngàn hộ của Quân Đội Hoàng Gia Đông Phương có thể chứng minh rằng chiều hôm qua, thần đã cùng cô ấy xem xét công việc quân sự; thần hoàn toàn không có thời gian để đi đâu cả!”

“Đó chỉ là những lời bịa đặt… Tôi tớ của thần không thể chứng minh được… Chẳng lẽ ngươi chỉ cần tìm một người nào đó…”

“Im miệng!” Vị quan thanh tra ban đầu vẫn chưa kịp phản ứng, thì Thầy đại học của Hàn Lâm Viện, Kong Lu, đã đứng dậy và ngăn cản người đó, sau đó quay sang nói với Châu Dương: “Tướng Chu, ngài thật là chu đáo… Nếu Đông Phương có thể chứng minh cho ngài, thì thần tin chắc ngài chắc chắn là vô tội.”

Lúc này, m

“Cảm ơn Ngài Khổng đã tin tưởng tôi!” Châu Dương cười lạnh, liếc nhìn những vị Hàn Lâm Thượng Yết đang tái màu sau lưng mình, rồi nói tiếp: “Còn chuyện ra lệnh cho thuộc hạ cướp tài sản của Hàn Lâm Mai thì thật là vô nghĩa, không đáng để bàn luận. Tài sản của tôi thì không cần phải nói nhiều, giá trị hàng triệu kim ngân thì chắc chắn rồi… Ai lại quan tâm đến những thứ rác rưởi của ông ta chứ?

Ngoài ra, trước khi đưa ra cáo buộc, các ngươi nên tìm kiếm bằng chứng kỹ lưỡng hơn mới được. Thấy gia đình Hàn Lâm Mai gặp rắc rối là vội vàng cho rằng có thứ này bị hỏng, thứ kia bị mất, nhưng sao không hỏi rõ tình hình trước khi phát biểu? Đúng không, Hàn Lâm Mai? Có biết chiều hôm qua trong sân nhà ông ta đã xảy ra chuyện gì không? Có ai bị thương không?”

“Không… không có gì cả!” Hàn Lâm Mai gần như la lên điên cuồng; có lẽ ông ta nhận ra mình đã phạm lỗi, nên giọng nói lập tức trở nên thấp xuống: “Chẳng mất mát gì cả, trong nhà cũng không ai bị thương… À, chỉ có tôi bị ngã một chút thôi, không có vết thương nghiêm trọng.”

Châu Dương cười lạnh. Đây chính là điểm mạnh thực sự của ông ta – bởi vì không chỉ việc chứng minh danh tính của mình mà cả “thiệt hại” của gia đình Hàn Lâm Mai cũng đều không thể được đem ra thảo luận công khai. Chẳng ai dám hỏi Công chúa Vĩnh Xương; nếu Hàn Lâm Mai còn chút lòng tự trọng, ông ta sẽ không bao giờ nói ra rằng vợ con mình đã bị cướp đi vào hôm qua… Dù đau đớn đến mức nào, ông ta cũng phải nuốt giận vào trong!

Gần nửa trăm người đưa ra cáo buộc đều tức giận đến mức mặt tái mét. Khi người bị cáo buộc đã không nói gì nữa, việc họ tiếp tục lải nhải cũng chẳng có ích gì cả. Dù có ai muốn đứng lên yêu cầu Công chúa Vĩnh Xương phải ra làm chứng đi nữa, thì chỉ cần công chúa nói một câu “Tôi chứng minh”, mọi chuyện vẫn sẽ không thể tiếp tục được… Dù có tra tấn họ thì cũng vô ích thôi! Hơn nữa, việc làm như vậy sẽ mang lại hậu quả rất lớn; sau này, chỉ cần có chút bằng chứng nào đó, họ sẽ dùng nó để hủy hoại người khác một cách không tha!

Cáo buộc à? Chỉ là lời nói suông mà thôi!