**Quyển Sáu**

  6.36 Tạ Bảo Kim: Anh Châu cũng nên kiềm chế một chút mới được…

  Sáng hôm sau, trong sân nhà họ Châu.

  Người đó đã làm việc cả ngày trong doanh trại, mệt đến nỗi lưng và eo đau nhức; anh ta đang ngủ say thì bỗng cảm thấy mũi mình bị kích ứng, không chịu nổi nữa liền vội vàng mở mắt ra – và thấy một cô gái xinh đẹp đang cầm những chiếc lông gà vừa lấy từ cái quét bụi, đung đưa trước mũi mình, kèm theo nụ cười trêu chọc trên mặt.

  “Tạ Bảo Kim!” Châu Dương nhìn ra ngoài, thấy trời vừa mới sáng, tức giận bật dậy và đẩy cô công chúa xuống giường, rồi đánh vào mông cô ta một trận: “Em không nói hôm nay sẽ đến sớm sao? Bây giờ mới sáng sớm thôi mà, em không sợ người khác bảo em ồn ào à? Suốt những ngày qua, em không đi nghỉ ngơi cho tốt sao?”

  “Nghỉ ngơi?” Tạ Bảo Kim thoát khỏi sự “đàn áp” của người kia, mỉa mai chỉ vào Tạp Bảo Châu và Công chúa Vĩnh Tĩnh đang nằm phía trong giường: “Em coi đây là nghỉ ngơi à? Em thấy nó quá trẻ con rồi… Hơn nữa, anh Châu chắc cũng là người luyện võ chứ? Người ta thường nói ‘mùa đông luyện trong cái lạnh giá, mùa hè luyện trong cái nóng gay gắt’… Bên ngoài đã sáng rồi đấy!”

  “Qin Nhi!” Tạp Bảo Châu mặt đỏ bừng, nhìn em họ mình một cái nhưng lại không biết phải nói gì.

  “Chúng ta này, đều bị người đó làm hỏng rồi…” Tạ Bảo Kim bực bội nhặt một chiếc quần áo lên từ đất và ném về phía người đang ngồi, rồi quay sang thắp nến và nói: “Công chúa Vĩnh Tĩnh, khi lần đầu tiên thiếp gặp công chúa tại Lầu Vạn Phúc, thiếp chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ có dịp gặp công chúa như thế này.”

 
Công chúa Vĩnh Tĩnh ngượng đến mức không biết phải nói gì, liền kéo chăn phủ lên người và… giấu mặt đi. Suốt những ngày qua, khi mối quan hệ giữa hai người đã được xác định rõ ràng, một người yêu thương, một người cũng có tình cảm… Người đó, vốn đã ham ăn, làm sao có thể bỏ qua những thứ ngon lành trước mắt được chứ? Cô ta đã nhanh chóng tận hưởng hết tất cả rồi.

  “Con đồ không biết xấu hổ! Em còn chút liêm sỉ nào không vậy!” Tạp Bảo Châu dù luôn giữ gìn phẩm giá, nhưng lúc này cũng không còn kiềm chế được nữa, túm lấy gối ném về phía Tạ Bảo Kim… Nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt cô ta dưới ánh nến sáng, cô ta bất ngờ reo lên: “Qin Nhi, hôm nay em trang điểm như thế nào vậy?”

“Sao vậy, không đẹp à?” Tạ Bảo Kim cười hahaha nhận lấy chiếc gối được ném đến, ném trả lại người kia rồi xoay mình vài vòng trước khi thực hiện động tác chào kiểu phụ nữ Tây phương bằng cách quỳ gối, “Đây là kiểu trang phục mà anh Chu đã từng đề cập đến; mặc vào rất thoải mái đấy!”

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác kiểu vest hiện đại, màu vàng nhạt với các đường viền màu tím; phần váy chỉ dài đến đầu gối, bề mặt áo được làm từ loại vải Shu Jin dày dặn, cổ tay áo được lót bằng lông cáo, cổ áo được may bằng da cáo màu trắng tuyết; quần dài cùng màu, cùng kiểu dáng; giày cao gót màu cam đỏ, phần gót giày che khuất một nửa đùi, để lộ lớp lót bên trong; phần cuối của quần được luồn vào trong giày.

Để giữ ấm, cô ấy đội một chiếc mũ len hình nón màu đen có hoa văn, có lẽ cô ấy cảm thấy kiểu này hơi già dặn, nên ở một bên trái của mũ được gắn một chiếc lông công tía lam, đứng nghiêng sang phải trên đỉnh đầu, trông rất đáng yêu và ngộ nghĩnh. Khi cô ấy quay người, một bím tóc đen dài buông xuống eo; so với chiếc mũ len, có lẽ cô ấy không buộc tóc lại mà chỉ buộc đơn giản rồi để thõng xuống sau lưng.

“Anh Chu, anh định ‘mặc đồ Tây và theo phong tục Tây’ sao?” Công chúa Vĩnh Tĩnh, người vừa lén lút xuất hiện sau khi Tạp Bảo Châu nói chuyện, cũng đã xem hết màn trình diễn của Tạ Bảo Kim, rồi lo lắng nhìn Châu Dương và nói: “Dù em chưa bao giờ gặp người da đỏ, nhưng cũng đã nghe nói về cách họ ăn mặc; cách mà Qín muội mặc này thật sự rất giống họ.”

“Qín muội ư?” Châu Dương cũng không ngờ lại như vậy; thấy không thể tiếp tục ngủ được, anh liền bắt đầu tìm quần áo để mặc. Tuy nhiên, tối qua ba người đã làm ầm ĩ, nhiều quần áo đã rơi xuống dưới giường, những quần áo còn lại thì lẫn lộn với nhau; vì vậy, anh phải tìm và mặc chúng một cách vội vã.

“Bây giờ trên đảo có khá nhiều người da đỏ đến đây, em đã thấy họ mặc như vậy nhiều lần, rồi nhớ lại kiểu trang phục mà anh Chu đã từng giới thiệu, nên tò mò và tự mình may và thử mặc, và thấy rằng chúng thoải mái hơn nhiều so với quần áo của chúng ta.” Tạ Bảo Kim cố gắng kìm cười, giúp Châu Dương tìm quần áo và mặc chúng cho anh.

“Vậy là khi trở về, em đã mặc như vậy à?” Châu Dương hỏi không hiểu. “Chú hai biết chuyện này và không tức giận chứ?”

“Khi cha em nhìn thấy em mặc như vậy, thực sự rất tức giận, nhưng sau khi ông tự mình thiết kế một số bộ quần áo

“Tạ Bảo Kim cũng không giấu giếm gì; ngay cả tóc của đàn ông cũng được cắt ngắn đến vai hoặc còn ngắn hơn theo kiểu phương Tây.

Đã hai ba tháng trôi qua, mọi người dân trên các đảo đều đã chấp nhận điều này. Trời biển ẩm ướt và gió lớn; nếu vẫn mặc quần áo theo cách của Đại Chu, thật sự rất bất tiện cho cuộc sống hàng ngày và công việc lao động. Người phương Tây thường xuyên ở trên biển; các thủy thủ và thuyền trưởng đều luôn tìm cách làm sao để việc mặc quần áo trở nên thuận tiện hơn, phù hợp với cuộc sống trên biển – điều này thoải mái hơn nhiều so với cách chúng ta mặc ở đất liền.”

“Điều này…” Châu Dương và hai cô gái vẫn đang quấn trong chăn đều ngạc nhiên.

“Công chúa, anh Châu yên tâm đi; em hiểu ý của các người rồi.” Tạ Bảo Kim thấy vẻ mặt của họ, vội vàng giải thích tiếp: “Bên cạnh Cha Vua, không thiếu những người có học thức sâu rộng; sau khi lệnh thay đổi trang phục được ban hành, họ đều phản đối mạnh mẽ. Nhưng sau đó, khi thấy mọi người dân đều chấp nhận điều này một cách tự nguyện, nhiều người vẫn không thể hiểu nổi… Thậm chí Cha Vua cũng không ngờ mọi việc lại diễn ra suôn sẻ đến thế. Cuối cùng, một người thủy thủ già đã đưa ra ý kiến: thực ra mọi người dân không quan tâm đến những chi tiết nhỏ đó lắm; trong cuộc sống hàng ngày, họ luôn tìm cách làm sao để mọi thứ trở nên thuận tiện và tiết kiệm chi phí. Nhưng để bảo vệ truyền thống của Hoa Hạ, Cha Vua đã phân loại trang phục thành hai loại: một loại dùng cho cuộc sống hàng ngày, và loại khác được gọi là ‘trang phục lễ nghi’. Loại trang phục hàng ngày chính là kiểu mà em đang mặc này; còn loại trang phục lễ nghi thì phải tuân theo các quy tắc truyền thống của Hoa Hạ, và chỉ được mặc vào các dịp lễ hội, sự kiện trọng đại hoặc những buổi tiệc long trọng.”

“Như vậy thì tốt lắm!” Châu Dương gật đầu, nhớ lại cách mặc quần áo trong đời sống hiện đại: vừa chấp nhận phong cách ăn mặc hiện đại trong cuộc sống hàng ngày, vừa giữ gìn truyền thống trong các dịp lễ hội – điều này giúp cân bằng cả hai mặt mà không ảnh hưởng đến nhau. “Đừng quên phải chú trọng đến giáo dục, đảm bảo sự cân bằng giữa hai phía; vừa phải giúp mọi người dân chấp nhận trang phục mới, vừa phải giữ gìn dòng máu Hoa Hạ, và tuyệt đối không được tự phân chia hay coi thường lẫn nhau.”

“Các học giả dưới trướng Cha Vua cũng đã đưa ra đề xuất tương tự.” Tạ Bảo Kim cười và gật đầu, rồi bỗng nhận ra rằng Châu Dương hôm nay không ra ngoài tập thể dục như mọ

Biểu cảm của Cô em gái Qín lần này thật sự rất nghiêm túc; cô quay đầu nhìn Công chúa Vĩnh Tĩnh và Tạp Bảo Châu vẫn chưa mở chăn ra, nói: “Hai chị biết rõ như vậy mà sao lại để mọi chuyện tiếp diễn như hiện tại? Nếu anh Châu thực sự bị ảnh hưởng sức khỏe, điều đó có lợi ích gì cho các chị chứ?”

“Đồ ngốc nghếch, cô nói gì vậy!” Dù có địa vị cao đến đâu, Công chúa Vĩnh Tĩnh cũng không dám chấp nhận cái danh tiếng đó; cô vội vàng mở chăn ngồi dậy, má đỏ bừng, nói: “Sức khỏe của anh Châu không hề có vấn đề gì cả. Những ngày trước, nếu không có Cô Bảo giúp đỡ, tôi suýt nữa bị anh ấy làm tổn thương nặng. Chính các thầy y đã kiểm tra và kết luận rằng việc anh ấy luyện võ quá mức khiến sức khỏe của anh ấy tốt, nhưng lại ảnh hưởng đến khả năng sinh con.”

“Qín ơi, em thực sự hiểu lầm rồi.” Tạp Bảo Châu lại giải thích lại tình hình những ngày trước cùng với phương thuốc bổ dưỡng, cuối cùng cũng đỏ mặt nói: “Anh Châu không phải là bị ảnh hưởng sức khỏe cần phải điều dưỡng, mà là do luyện võ quá mức. Nếu cứ tiếp tục như vậy, có thể sẽ xảy ra như Cô Kỳ Anh đã nói – nhiều cao thủ võ công đều gặp khó khăn trong việc sinh con.”

“Thật sao?” Tạ Bảo Kim nhìn ba người một cách kỹ lưỡng, sau đó mới mỉm cười lại: “Nếu đúng như vậy, thì anh Châu thực sự cần được chăm sóc. Trong nhà có nhiều chị em như vậy, nhưng đến nay vẫn chưa ai có tin tức vui vẻ gì cả… Thật đáng tiếc là không thể so sánh được, nếu không thì chúng ta cũng yên tâm hơn một chút.”

“Có gì phải lo lắng chứ? Chắc chắn không có vấn đề gì đâu.” Châu Dương nhớ đến việc Hoàng thái hậu Lý Hồng đã thông báo về việc mang thai, liền nói một cách thoải mái… Nhưng ngay sau khi nói ra, cô nhận ra mình đã sai, bởi vì ánh mắt của ba người chị em đột nhiên trở nên sắc bén.

“Tướng Châu ạ, em cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Công chúa Vĩnh Tĩnh không quan tâm đến tình trạng sức khỏe của mình, nhảy xuống giường và kéo tai người đó, cười lạnh: “Không biết là chị em nào may mắn đến thế, không giới thiệu cho gia đình biết sao?”

“À này…” Châu Dương có vẻ ngập ngừng, nhưng thực sự không dám nói ra: “Các chị đang nghĩ quá nhiều rồi… Em chỉ nói thử thôi mà. Nhiều bác sĩ y khoa đều đưa ra kết luận như vậy, làm sao có vấn đề gì khác được chứ? Các chị chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi… Không mấy năm nữa, các chị sẽ phàn nàn vì nhà quá ồn

“Hì hì, chị Xuan thật giỏi quá!” Nhưng chưa kịp cho cô ấy trở lại, Tạ Bảo Kim đã ôm lấy cô ấy và nhìn về phía Tạp Bảo Châu – người đang gần hoàn thành việc mặc đồ rồi – trong khi tay của Tạ Bảo Kim thì không hề yên ổn chút nào. “Lúc nãy chị Bảo còn bảo em gái này không biết xấu hổ nữa đấy… Nhưng nhìn cảnh này thì biết phải nói sao đây?”

“Đồ ngốc!” Công chúa Vĩnh Tĩnh đỏ mặt vì xấu hổ, nhưng vẫn nói khẽ: “Còn không mau giúp em thu dọn đồ đi.”

“Ồ?” Ba người kia nhìn nhau, rồi Tạp Bảo Châu kiềm chế cười mà bắt đầu tìm quần áo để giúp công chúa Vĩnh Tĩnh; dù cảm thấy xấu hổ, Guo Xuan vẫn cúi đầu để người hầu phục vụ mình, không dám nói thêm lời nào.

Châu Dương và Tạ Bảo Kim đều có vẻ mặt kỳ lạ; hai người mới nhận ra rằng công chúa thường ngày quen với việc được người khác giúp đỡ, nên cô ấy hoàn toàn không biết tự mình mặc đồ!