**Quyển Sáu**

  6.35 “Trại Huấn Luyện”, tôi sẽ tự mình đảm nhận vai trò giáo viên chính.”

  Ngày mười tháng hai, Trại Thần Cơ, Đại Trại Mật Vân.

  Trên sân tập rộng lớn, một đội kỵ binh tinh nhuệ được trang bị đầy đủ đang hô vang khẩu hiệu. Ba hàng ngũ được sắp xếp gọn gàng vẫn giữ được đội hình chặt chẽ ngay cả khi lao về phía trước với tốc độ cao. Những thanh kiếm sáng loáng của họ phản chiếu ánh nắng xuân ở kinh thành – dù có hơi mờ nhạt – nhưng vẫn toát ra ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ.

  Phía trước không xa, đã có khoảng hai trăm người được sử dụng làm mục tiêu để huấn luyện. Tuy nhiên, đội kỵ binh vẫn lao qua như thể không hề nhìn thấy chúng; những thanh kiếm trong tay họ đều được giữ thẳng, độ cao của lưỡi dao ngang bằng với cổ người bình thường. Không ai trong số họ dùng sức vung kiếm mạnh mẽ trên lưng ngựa; chỉ sau khi lao qua, hầu hết những “mục tiêu” đó đều bị “chặt đầu”.

  “Thưa ngài, chiến thuật ‘xung kích theo hình thức tường’ mà ngài đã đề xuất thực sự rất khả thi,” Zhang Hao, người phụ trách công tác huấn luyện kỵ binh, nói với vẻ hào hứng. “Tôi đã chọn những người giỏi nhất trong quân đội để thành lập đội này và thử nghiệm đi thử lại theo ý kiến của ngài. Cuối cùng, chúng ta đã đạt được kết quả mong muốn. Phong cách chiến đấu vừa rồi chính là minh chứng cho sức mạnh của họ.”

  “Không dám giấu ngài, tôi xuất thân từ một gia đình kỵ binh. Gia đình tôi đã sống ở miền tây bắc từ nhiều đời nay; tôi lớn lên trên lưng ngựa, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng kỵ binh cũng có thể được sử dụng theo cách này. Những thanh kiếm mà họ đang sử dụng thực ra không phải là những thanh kiếm tốt nhất trong truyền thống gia đình tôi; bởi theo phong tục ở đó, những người sử dụng kiếm đi bộ mới dùng loại kiếm lớn, còn những chiến binh trên ngựa thì nên chủ yếu dựa vào kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung; chỉ khi không còn lựa chọn nào khác thì họ mới sử dụng kiếm để giao tranh từ gần.”

  “Những thanh kiếm mà họ đang dùng thực sự khác với những thanh kiếm truyền thống,” Châu Dương nói với nụ cười. “Loại kiếm này thực chất là phiên bản được cải tiến từ loại kiếm kỵ binh duy nhất từng được Quân đội Đỏ sử dụng trong thực tế. Kích thước của nó gần giống nhau, nhưng do vật liệu thời bấy giờ không tốt, chúng ta chỉ có thể tăng độ dày của lưng kiếm để đảm bảo độ bền; cái giá phải trả là trọng lượng của kiếm tăng lên. ‘Kỵ binh dựa vào kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung… đúng

“Điều chúng ta cần chính là sự lãng phí như thế này.” Châu Dương nói với giọng lạnh lùng, “Chẳng lẽ ngươi mong rằng những kỵ binh Trung Nguyên của chúng ta sẽ đối đầu với những kỵ binh du mục từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa về kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung sao? Đó mới thực sự là điên rồ; may mà điều kiện trên lưng ngựa có hạn, đại đa số các loại cung đều chỉ dài khoảng năm đấu, còn những cây cung dài tám đấu hay một thạch thì mới được coi là thuộc hàng tinh nhuệ nhất.

Chúng ta sử dụng áo giáp da gấp đôi cho kỵ binh của mình; ngay cả ở khoảng cách hai ba mươi bước, họ vẫn có thể bỏ qua hầu hết các loại cung đó. Nhưng nếu đến khoảng cách gần hơn, cái gọi là ‘kỵ binh bắn cung’ chỉ còn lại một cơ hội duy nhất để bắn, sau đó họ sẽ bị đánh bại một cách dễ dàng bởi chiến thuật tấn công mạnh mẽ của chúng ta. Hơn nữa, chiến thuật này không đòi hỏi quá nhiều kỹ năng cưỡi ngựa, và rất dễ để huấn luyện.

Chúng ta cũng sẽ trang bị cho họ những khẩu súng bắn đạn đá lửa tiêu chuẩn; khi không sử dụng, họ có thể treo chúng trên lưng ngựa, và khi cần thiết, họ có thể xuống ngựa và xếp thành đội hình để chiến đấu như bộ binh. Thêm vào đó, những khẩu pháo bộ binh của chúng ta rất nhẹ, chỉ cần ba bốn con ngựa kéo liên tục là có thể theo kịp đội quân di chuyển. Ngay cả khi gặp phải những công sự dựng tạm hoặc doanh trại của kẻ địch nhỏ, chúng ta vẫn có thể sử dụng vũ khí hỏa lực để đánh bại họ. Đây mới chính là loại kỵ binh mà chúng ta cần!”

“Thưa ngài, điều này… làm sao có thể được?” Zhang Hao, người đã được giáo dục theo truyền thống kỵ binh từ nhỏ và say mê kỹ năng cưỡi ngựa, bắn cung suốt cuộc đời mình, thực sự rất ngạc nhiên, “Nếu thực sự như vậy, vậy thì sau này các kỵ binh sẽ không cần phải trải nghiệm việc cưỡi ngựa nữa, chỉ cần tuân theo tiêu chuẩn của ngài trong một năm rưỡi là có thể thành thạo chiến thuật ‘tấn công mạnh mẽ’ này?”

“Đây mới chính là hình thức quân đội đúng đắn – tiêu chuẩn hóa, quy định rõ ràng. Chỉ cần tuân theo những quy định cố định, chúng ta có thể huấn luyện ra những binh sĩ đủ tiêu chuẩn, giống như việc chế tác vũ khí vậy.” Châu Dương cười và vỗ vai Zhang Hao, người vẫn còn bối rối, rồi vẫy tay cho các chỉ huy, quan chức và binh sĩ khác đang cùng cảm thấy shock theo, bảo họ tiếp tục. “Tuy nhiên, phương pháp ‘đào tạo một trăm binh sĩ mẫu mực’ này rất tốt, chỉ là nó quá đơn giản.”

Trong tương lai, mỗi đ

Toàn bộ doanh trại rộng lớn đó trải dài đến tận chân trời; ở khắp mọi nơi đều có binh sĩ đang luyện tập. Đối với bộ binh, các bài tập chủ yếu bao gồm việc xếp hàng, tấn công và rèn luyện thể lực; còn kỵ binh thì hầu hết vẫn tập những bài tập truyền thống, nhưng sau khi đội quân gồm 100 người được điều động xuống chiến trường, tất cả đều nhanh chóng chuyển sang áp dụng các chiến thuật mới; trong khi đó, pháo binh chủ yếu tập trung vào việc rèn luyện thể lực và thao tác sử dụng vũ khí; hôm nay không phải là ngày bắn thử đâu.

“Anh Châu, anh cũng đừng vất vả quá nhé. Bây giờ mọi bộ phận trong quân đội đã bắt đầu hoạt động theo đúng quy trình rồi; điều chúng ta thiếu chính là thời gian mà thôi.” Khi thấy ai đó bước vào khoang sau lều để chuẩn bị bữa ăn, Triệu Kỳ Anh vội vàng tiến lại gần, rót cho anh ta một tách trà nóng và nói: “Hơn nữa, những vũ khí và trang bị từ biển Đông mà tôi đã báo cáo cách đây vài ngày đã được giao và phân phát hết rồi.”

“Thơm quá! Ngửi thấy mùi này, tôi càng thấy đói hơn nữa…” Châu Dương nhún mũi, nhận lấy tách trà rồi lại đặt xuống, sau đó cầm lấy một chiếc chân gà và bắt đầu gặm. Anh ta nói tiếp: “Được rồi, chúng ta phải kiểm tra kỹ lưỡng nhé. Nếu số lượng trong sổ sách có chút sai lệch thì cũng không sao, nhưng nếu có sự chênh lệch về số lượng vũ khí hay trang bị thì không được phép đâu… Đó là ranh giới đỏ mà quân đội chúng ta tuyệt đối không được vượt qua!”

Dù chúng ta luôn coi sức mạnh chiến đấu là yếu tố then chốt, và cũng tuân theo nguyên tắc “nước quá trong thì không còn cá”, nhưng chúng ta cũng cần phải phân biệt rõ ràng các trường hợp. Trong trường hợp không ảnh hưởng đến tổng thể, việc thiếu hụt một ít lương thực hay vật tư có thể được coi là điều bình thường; nhưng nếu dám xâm phạm đến vũ khí và trang bị, thì đó chính là muốn mạo hiểm tính mạng của cả gia đình mình… Những kẻ như vậy, mỗi người sẽ bị xử lý một cách nghiêm khắc!

“Anh Châu, anh đã bận rộn suốt buổi sáng ngoài kia; tay anh dính đầy bụi bẩn đấy… Có thể nói rõ được không?” Triệu Kỳ Anh không hài lòng lấy đi chiếc chân gà mà Châu Dương đã gặm được nửa chừng, rồi dẫn anh ta đến bên chậu nước để rửa tay. “Chính anh cũng đã nói rồi mà… Nếu không vệ sinh sạch sẽ thì sẽ bị tiêu chảy đấy!”

“Anh Châu yên tâm đi… Tất cả các sĩ quan dưới quyền đều biết rõ quy tắc, sẽ không có ai vi phạm đâu.” Hình Tiểu Yên đứng bên cạnh, c

“Nếu bệ hạ không nói gì thêm, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.” Hình Tiểu Yên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Được rồi, tất cả hãy gác lại công việc đi, trước hết là ăn uống đã!” Triệu Kỳ Anh nắm lấy hai người và đưa họ đến bên bàn ăn, “Lời anh Châu đã nói không biết bao nhiêu lần rồi: chỉ những người biết nghỉ ngơi mới có thể làm việc hiệu quả; không ăn uống thì không được đâu!”

“Vâng, bà quản gia!” Châu Dương cười ha hả để cho cô ấy đẩy mình vào lòng, rồi ôm lấy cô ấy, “Cô vừa nói là bận rộn cả buổi sáng mà; sao chúng ta không ‘nghỉ giải lao’ một chút sau này nhỉ?”

“Yan Ling hôm nay không ở đây, cô ấy đang ở trụ sở chính của Snow Brand tại kinh thành để tiếp nhận các loại dược liệu và thuốc mới về. Tôi và em gái Xiuyan bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi; ai có thời gian để quan tâm đến anh đâu?” Triệu Kỳ Anh liếc nhìn người yêu mình một cái, rồi đẩy anh ta ra và ngồi xuống chỗ của mình, “Nếu anh thực sự muốn, thì tối nay về nhà đi; chúng ta cũng có thể nghỉ ngơi một chút.”

“Vậy…”, người đó liền kéo Hình Tiểu Yên vào lòng và thì thầm vào tai cô ấy một hồi lâu, cho đến khi má cô ấy đỏ bừng lên… “Em yêu, dù sao cũng phải ăn uống rồi; ăn cái gì cũng được mà…”

Hình Tiểu Yên tức giận đập nhẹ vào người đó vài cái, nhưng cuối cùng vẫn để anh ta đặt mình xuống dưới bàn.

Cùng lúc đó, tại Qixianzhai…

“Cô gái tốt bụng ơi, cô nên vào phòng đọc sách xem sao; ông thứ hai lại không chịu ăn uống nữa rồi.” Xiren với vẻ bất lực kéo Phù Thu Thuý từ phòng khách ở ngoài vào, “Ông ấy nói rằng mất hết các chị em rồi, sống trên đời này còn ý nghĩa gì nữa… Thà chết đi, đốt thành tro bụi, để gió cuốn đi khắp nơi; biết đâu sau này vẫn còn cơ hội gặp lại nhau.”

“Tôi đi xem thử.” Phù Thu Thuý cũng mang vẻ mệt mỏi, từ từ bước đến trước cửa phòng Jiangyunxuan. Cô thấy Gia Bảo Ngọc đang nằm trên giường với vẻ mặt buồn bã; cô đành kiềm chế cảm xúc và cúi xuống bên cạnh anh ta, nói: “Anh trai yêu quý ơi, sao lại như vậy nữa? Bốn chị em không thể luôn ở bên anh được đâu; họ cũng phải lấy chồng mà…”

“Tại sao các chị em lại phải xa cách nhau?” Gia Bảo Ngọc nói trong nước mắt, “Tại sao chúng ta không thể sống cùng nhau suốt đời, vui vẻ chơi đùa mà không phải chia ly?”

Tôi còn nghe nói rằng họ tất cả đều đã vào sân nhà họ Châu; Châu Tử Dương dù là một người thô lỗ và hung hãn, chắc chắn sẽ khiến các cô ấy cảm thấy không thoải mái phải không? Nếu như…

“Đủ rồi!” Phù Thu Thuý Mặc dù đã hiểu rõ tính cách của người này từ trước, cô vẫn cảm thấy hối tiếc vì quyết định ban đầu của mình. Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã đến nỗi này, không thể thay đổi được nữa. Cô thậm chí còn không muốn tiếp tục bịa ra những lý do để thuyết phục nữa; cô chỉ đơn giản là kéo khóa áo của Gia Bảo Ngọc ra và ra hiệu cho Xí Nhân tiến lại gần, sau đó cúi đầu hôn cô ấy.

“Ừm… Chị Xí Nhân, nhanh lên một chút đi!” Ban đầu còn có chút bất mãn, nhưng giờ đây, Gia Bảo Ngọc đã trở nên ngoan ngoãn hơn.

Tuy nhiên, Phù Thu Thuý không có ý định ở lại lâu. Khi thấy Xí Nhân bắt đầu tập luyện kỹ năng cưỡi ngựa và đã vào trạng thái tập trung, cô liền đứng dậy rời khỏi phòng, gọi Mộc Nguyệt – người đang đứng ở cửa với khuôn mặt đỏ bừng – vào trong. Sau đó, cô chu đáo giúp đóng cửa lại và yêu cầu Thu Văn cùng Bích Hàn dọn bỏ bữa ăn đã chuẩn bị sẵn đi và mang thức ăn mới lên.

“Có vẻ như tôi cần phải thảo luận với anh trai mình để sớm giải quyết mọi chuyện.”