**Quyển Sáu**

  6.23 Lâm Đại Ngọc: Rồi sẽ đến ngày nào đó mà anh ta bắt nạt tôi cho đến chết…

  Sau khi thưởng thức hết “món quà” tuyệt vời trong lòng mình, Châu Dương mới đứng dậy và chuẩn bị đi thăm đôi “món quà” khác ở phòng đọc sách bên ngoài. Khi bước vào cửa, cô nhìn thấy Tam Xuân đang chơi cờ; tuy nhiên so với kỹ năng lâu năm của Ngũ Xuân, việc Tấn Xuân và Tích Xuân hợp tác với nhau mới có thể tiếp tục trò chơi được… Đáng tiếc là Châu Dương không thể hiểu rõ tình hình cụ thể ra sao.

  “Anh Châu!” Thấy ai đó bước vào, Ngũ Xuân vội vàng đặt bỏ quân cờ xuống, mỉm cười đứng dậy chào hỏi. “Nghe nói còn có các chị em khác đến nữa, em lẽ ra phải ra đón từ trước… Nhưng Tứ muội phát hiện ra bàn cờ, liền kéo tay em chơi một ván, nên mới trễ giờ; thật là xin lỗi! Dù sao buổi trưa họ cũng sẽ mời chúng em ăn cơm, sau này em sẽ rót hai ly rượu để xin lỗi.”

  “Ồ? Tứ muội cũng thích thú với việc này à?” Châu Dương cười đùa. Anh biết rất rõ rằng Tứ Xuân – người “lẽ ra nên than phiền” – lại có sở thích về âm nhạc, cờ vua, thư pháp… Còn Tích Xuân thì chẳng bao giờ giỏi chơi cờ vua cả; cái gọi là “chơi một ván” chỉ là cớ để kéo Ngũ Xuân tham gia thôi… “Không biết kết quả cuối cùng thế nào nhỉ?”

  “Chúng em chỉ đùa vui thôi, làm sao có kết quả gì được chứ?” Tích Xuân cố tình nói một cách cứng đầu. “Cũng không phải như Anh Châu – người luôn coi ‘chiến trường chỉ để chiến thắng’… Chúng em tự chơi vui vẻ thì sao không được chứ?”

  “À, nếu vậy thì đã thua rồi đấy.” Châu Dương cố ý nói một cách nghiêm túc, rồi gật đầu. “Tứ muội, hãy chịu đựng đi!”

  “Hừ!” Tích Xuân tức giận lao vào lòng anh ta, dùng nắm đấm nhỏ “đánh đập” anh ta một trận… Sau đó lại tỏ vẻ “dữ tợn” và nhìn anh ta chằm chằm: “Kỹ năng chơi cờ của Chị Hai thì em làm sao sánh kịp được… Lúc nãy còn nhường em mà, sao Anh Châu lại…”

  “Tứ muội đã biết rồi à?” Châu Dương tranh thủ ôm lấy cô, xoa rối mái tóc cô và cười nói. Trong khoảnh khắc đó, Tích Xuân dường như mất hết sức lực; má cô đỏ bừng như đã thoa son, hoàn toàn không còn vẻ “cứng đầu” như trước nữa… Cô để mình được anh ôm chặt, thậm chí còn đặt đầu mình lên ngực anh.

  “Anh Châu, trong nhà…” Ngũ Xuân thở dài, lập tức đoán ra vấn đề… Muốn giải thích nhưng lại không biết phải bắt đ

Em gái thứ tư tuổi còn nhỏ nhất, nhưng đã sớm có ý định với anh trai Châu rồi…

“Thôi đi, trong nhà này có bao nhiêu người, tôi có thể coi thường ai được chứ?” Châu Dương quàng tay ôm lấy cô ấy, mỉm cười an ủi và nói: “Các em đều là phụ nữ của tôi, suốt đời này chúng ta sẽ không bao giờ tách rời nhau. Cái gì gọi là cao thấp, quý tiện hay thấp kém chứ? Hơn nữa, câu ‘các em gái’ mà cô vừa nói cũng khá hay đấy… Chỉ là không biết liệu em gái thứ ba có muốn ở lại đây không thôi…”

“À?” Đang tỏ ra vừa ghen tị vừa buồn bã, Tân Xuân ngạc nhiên ngước đầu lên, không thể tin được: “Anh trai Châu, em thực sự cũng…”

“Quên sao tôi đã hứa với các em từ trước rồi? Lẽ nào tôi lại trở thành kẻ không giữ lời hứa chứ?” Châu Dương cười, buông Tân Xuân ra rồi lại ôm lấy Tân Xuân: “Thực ra, không chỉ có các em đâu… Sau này, cái sân này hoàn toàn có thể được đặt tên là ‘Sân Tứ Xuân’. Chị gái cả của chúng ta cũng đã được quyết định rồi; trong vài ngày nữa, cô ấy sẽ trở về đây để đoàn tụ với các em.”

“À?” Ba người cùng nhìn nhau, đều tỏ ra không tin.

“Anh trai Châu, dù anh đang đùa thì cũng nên chọn một việc đáng tin cậy mà đùa chứ…” Xích Xuân thậm chí còn phản bác ngay lập tức: “Chị gái cả hiện đang ở trong cung đấy… Nghe nói cô ấy đang phục vụ Hoàng hậu… Làm sao anh có thể gặp được cô ấy chứ? Huống chi bắt cô ấy trở về đây… Dù tôi biết ít, nhưng tôi cũng nghe nói rằng trong cung, muốn vào thì vào, muốn ra thì ra mà…”

“Vậy à?” Châu Dương nhếch mũi cười, nói: “ Sao chúng ta không cái gì nhỉ? Nếu tôi có thể khiến Nguyên Xuân cũng đến sống trong sân này, các em sẽ phải đồng ý với tôi một điều… Nhớ rõ đấy, là đồng ý một cách không điều kiện đấy!”

“Hừ, cái gì thì cái đó… Sợ gì anh chứ!” Có lẽ để che giấu sự e thẹn và bất ngờ trong lòng, Xích Xuân hôm nay có vẻ hơi năng động hơn bình thường: “Nếu anh trai Châu thua cuộc thì sao?”

“Vì đây là lời tôi đưa ra, nên tôi sẵn sàng chấp nhận kết quả… Và giá phải trả cũng giống nhau thôi!” Châu Dương cười, xoa đầu Xích Xuân: “Nhưng nhớ nhé… Nếu thua cuộc, đừng có lấy lý do gì để trốn tránh trách nhiệm, càng đừng có khóc đấy!”

“Anh trai Châu, chị gái cả thực sự…” So với Tân Xuân và Xích Xuân, Yính Xuân – người đã bị người đó “bắt nạt” trong một thời gian – cảm thấy lo lắng hơn. Mặc dù cô luôn tự nhủ rằng Nguyên Xuân

“Được rồi, em gái thứ ba và em gái thứ tư, các em hãy nghỉ ngơi ở đây trước đi; chị và em gái thứ hai sẽ đi làm việc khác một chút.” Châu Dương không giải thích thêm gì, ôm lấy Ying Chun và ra khỏi cửa, để lại Tàn Xuân và Xí Chấn đối diện nhau với vẻ lo lắng. Rõ ràng, câu hỏi của Ying Chun trước đó đã khiến hai người bắt đầu cảnh giác về “cuộc cá cược” nào đó liên quan đến ai đó.

Châu Dương tự nhiên sẽ không quay trở lại; ông ta dẫn Ying Chun đi xa hơn, trong khi ánh mắt của Tàn Xuân và Xí Chấn luôn theo dõi họ. Chỉ trong chốc lát, Ying Chun đột nhiên đứng yên bất động, sau đó được ai đó kéo đi tiếp, khiến hai người càng thêm lo lắng.

“Chị gái thứ ba ơi, liệu Chu Đại ca có thật sự…?” Xí Chấn ngớ ngẩn hỏi, “Nếu như vậy, chúng ta các chị em sẽ phải…”

“Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, mặt mũi của gia tộc chúng ta sẽ ra sao đây?” Tàn Xuân thì thầm, cô đã hiểu rằng Châu Dương không thể đùa giỡn như vậy; Nguyên Xuân thực sự sắp bước vào nhà họ Chu rồi.

Không bận tâm đến nỗi lo của hai chị em, Châu Dương dẫn Ying Chun vào trong sân sách và thấy Lâm Đại Ngọc đang ngồi ở giữa, cùng với Hình Tiểu Yên, Thị Tương Vân, Tần Khoá Khinh và Thanh Văn, Trinh Anh Liên đang vui vẻ chơi trò “Cửu Liên Hoàn”. Các chị em Triệu Kỳ Anh và Triệu Yến Linh khác thì ngồi ở bên ngoài, có vẻ rất buồn chán. Châu Dương vỗ nhẹ vào đầu Ying Chun, bảo cô ấy đi lại gần họ, sau đó ông ta ôm lấy các chị em họ Triệu và ra khỏi cửa.

“Tổng binh lớn ơi, nếu cứ tiếp tục như this, e rằng phải chiếm hết cả bốn căn nhà trong con hẻm này mới đủ chỗ đây.” Triệu Yến Linh phàn nàn, “Tôi chỉ nói về những người đã vào trong nhà thôi; bên kia kia vẫn còn vài chị em chưa đến đâu… Không biết khi công chúa Vĩnh Tĩnh bước vào đó, liệu có kéo một vị phu lang nào đó ra ngoài và làm gãy chân họ không.”

“Những đứa trẻ nghịch ngợm!” Châu Dương vỗ nhẹ đầu các chị em mình, rồi quay sang Triệu Kỳ Anh nói: “Các em hãy đi xem khu vườn bên trong xem, hỏi xem Cung Tài và Phượng Lạt Tử đã dậy chưa… Nếu họ không ra ngoài hoạt động một chút, dù bữa trưa có ngon đến đâu cũng không thể ăn được đâu. Dù mệt thì sau bữa trưa vẫn còn giờ nghỉ trưa mà.”

“Chu đại ca…” Dù đã biết tính cách của anh ta từ trước, nhưng cảnh “biểu hiện mạnh mẽ” vừa rồi vẫn khiến cô không khỏi bất ngờ. “May mà gia tộc Ninh Vinh hiện giờ không còn sức ảnh hưởng như tổ tiên nữa; nếu không, với một gia thế có chút uy tín, e là họ sẽ không ngừng tìm cách trả thù anh đâu. Dù em biết ý định của anh, nhưng cũng không thể để gia đình mình bị xúc phạm như vậy được.”

“Phượng Lạt Tử” chỉ vào anh ta mà không biết nói gì thêm, “Hai bà chủ nhà đều bị anh làm phiền rồi, còn cô dâu nhỏ Ninh Quốc phủ nữa… Em nghi ngờ anh đang muốn loại bỏ hết các thành viên nữ trong gia đình Nhà Giá… Sau khi Gia Chân đi rồi, người vợ góa của ông ấy vẫn còn ở đây; nếu anh rể nói chuyện với Jia Qiang, biết đâu… Ôi trời!”

“Nhanh lên mà đi đi!” Dù Châu Dương có mặt dày đến đâu, lúc này cũng cảm thấy xấu hổ không thôi, liền đuổi hai cô gái kia đi rồi quay lại phòng đọc sách bên trong.

Không biết là họ đang chờ anh ta trở lại sau khi thấy anh ta đi ra ngoài, hay thực sự đã chơi xong trò chơi, nhưng khi Châu Dương quay lại cửa phòng đọc sách, hai cô gái đã ngồi thành vòng tròn, và để lại một chiếc ghế ở giữa… Hmm? Châu Dương lập tức cảm thấy nghi ngờ; cách bày trí này sao lại giống như một cuộc thẩm vấn vậy?

“Người đến đây sao không ngồi xuống, hãy thú nhận hành vi sai trái của mình đi!” Quả nhiên, vừa mới bước vào cửa, Lâm Đại Ngọc ngồi ở giữa đã la lên: “Còn dám hy vọng may mắn à? Không sợ bị trừng phạt sao?”

“Các cô muốn nói gì vậy? Ngay cả khi bị xử tử ngay lập tức, tôi cũng cần có cơ hội để biện hộ mình chứ?” Thấy mọi người đều cười, Châu Dương cũng bắt đầu đùa cợt: “À, chắc cô Lin muốn tôi thú nhận điều gì đó… Hay là cô định dùng nhục hình để buộc tôi phải thú nhận tội ác, rồi để quan lại đánh giá mọi chuyện một cách mơ hồ ư?”

“Giggle giggle…” Thị Tương Vân không nhịn được mà cười lên: “Chu đại ca, ai lại dám mặt dày như anh chứ? Dù trong thế giới này, việc đàn ông có ba vợ bốn thiếp là chuyện bình thường, nhưng anh cũng không thể làm tổn thương người khác như vậy được… Chị dâu và Phượng chị đều… Dù chúng tôi các chị em không quan tâm, nhưng nếu tin tức này lan ra ngoài, mặt mũi của anh còn giữ được không?”

“Ở đây còn có một bằng chứng tội lỗi nữa này!” Lâm Đại Ngọc tức giận ôm lấy Tần Khoá Khinh và nói, nhưng lại thấy người “bị coi là tội phạm” kia đang nhìn người đó với ánh mắt đầy tình cảm, hoàn toàn không hề có ý định “bị chiếm đoạt”, có lẽ cô ta còn rất hài lòng với điều đó nữa… “Tần Khoá Khinh, em không thể cố gắng một chút sao? Trên đời này đàn ông đông lắm mà, không cần thiết phải chọn người này… Ôi trời!”

“Còn dám chống lại nữa!” Việc giải thích những chuyện như thế này thật là vô ích… Châu Dương quyết định lao vào để “dập tắt” tình huống này; cô ấy đã ôm chặt người “đại nhân” đang ngồi ở giữa và tiến hành “thưởng thức” một cách kỹ lưỡng, mãi sau mới chịu buông ra… “Chuyện này nói ra dài lắm… Nói tóm lại là…”

“Không thể giải thích được,” Tần Khoá Khinh cười nhẹ, “Ví dụ, ban đầu chú tôi không hề làm gì cả; chính tôi là người không biết xấu hổ mà tự nguyện đến với anh ấy… Hoặc như bốn chị em trong nhà này, có lẽ chỉ có Lin Mèi Mèi là người được ai đó quyết định cho số phận của mình… Cô ấy may mắn được phục vụ chú tôi trong kiếp này.”

“Thôi đi!” Lâm Đại Ngọc cũng chỉ biết nuốt giận xuống… Dù cô ấy là người đến sau, nhưng người phụ nữ thực sự nắm quyền trong gia đình Châu vẫn chưa xuất hiện… Dù có giận dữ đến mấy thì cũng chẳng có ích gì… “Các bạn cứ để họ tiếp tục như vậy đi… Rồi sớm muộn gì họ cũng sẽ bị anh ta bắt nạt đến chết mất thôi!”

Nhưng dù nói thế thì cũng chỉ là nói thôi… Nhìn thấy vẻ mặt “sẵn sàng chịu đựng sự bắt nạt” của ba người kia, cô ấy cũng chỉ biết bất lực… Hơn nữa, với những “biện pháp” không biết xấu hổ của người đó, cô ấy cũng chỉ có thể nhắm mắt lại và để ba người kia cười ha hả rời khỏi phòng… Bởi vì ai cũng biết rằng “chương trình” tiếp theo sẽ là gì…

“Chị Khiết Thanh ơi, chị Tiêu Yên ơi, các chị không lo lắng sao?” Nghe thấy tiếng hát vang lên từ trong phòng, Thị Tương Vân lo lắng hỏi, “Tôi chưa từng gặp công chúa kia… Không biết liệu cô ấy có khoan dung hay không… Nếu cô ấy giống như chị Phượng thì sao…”

“Cũng sẽ bị dạy dỗ cho phục tùng thôi mà,” Tần Khoá Khinh thản nhiên chỉ về phía khu vườn bên trong, khiến hai người kia đều bật cười.