**Quyển Sáu**

  6.13 Lin Mèi Mèi, sao vẫn chưa dậy đây?

  Ngày mười ba tháng Giêng, trong sân phòng đọc sách.

  “Anh Châu ơi, cũng đừng vội vàng lắm. Dù sao ông Xue thứ hai cũng chưa kịp gửi thiệp mời trước khi đến, lại là vào buổi sáng sớm nữa; chậm một chút cũng không sao đâu.” Triệu Kỳ Anh cầm khăn tắm, vừa nói vừa tiếp tục lau cho người kia, “Hãy cẩn thận một chút nhé. Nếu ai đó phát hiện ra điều gì đó, anh có thể không sao cả, nhưng các em gái chúng ta thì phải giữ mặt chứ?”

  “Yên tâm đi, tôi đã tắm xong rồi; còn có vấn đề gì được nữa chứ?” Châu Dương cười ha hả, nhận lấy quần áo mà Triệu Yến Linh đưa cho và nhanh chóng mặc vào. Sau đó, cô hôn nhẹ lên mặt hai người chị gái của mình, rồi quay người chuẩn bị ra ngoài. “À, các em cũng đừng quên nhé…”

  “Được rồi, làm sao chúng tôi có thể quên được người yêu quý của mình được.” Triệu Yến Linh không kiên nhẫn đẩy người kia ra cửa, sau đó quay lại vẫn không quên than phiền: “Vừa mới vào cửa đã phải cẩn thận đến thế sao? Cứ mỗi ngày đều phải ‘thay người’, đợi đến khi cô ấy không chịu nổi mới thay lại… Thật là quá đáng rồi!”

  “Đồ ngốc nghếch, nói gì vậy chứ…” Triệu Kỳ Anh má đỏ lên, nhẹ nhàng đánh nhẹ em gái mình, “Ông Xue thứ hai đến vào buổi sáng sớm này chắc chắn là có việc quan trọng muốn bàn bạc. Chắc hẳn ông ấy cũng chưa ăn sáng đâu; em không đi kiểm tra xem trong bếp đã chuẩn bị gì sẵn để phục vụ khách chưa? Không lẽ chúng ta muốn để người ngoài cười nhạo gia đình mình thiếu lễ nghi, khiến khách phải đói bụng sao?”

  “Biết rồi.” Triệu Yến Linh chỉ than phiền vài câu thôi; sau khi nghe lời anh chị mình, cô cười tươi và nhìn vào phòng ngủ bên trong, rồi mới làm một biểu cảm đáng yêu trước khi đi.

  Triệu Kỳ Anh cũng không nhịn được mà cười lên. Lúc nãy cô chỉ tập trung phục vụ hai người kia mà chính mình vẫn chưa kịp sắp xếp gọn gàng. Cô vào phòng tắm, tắm rửa sạch sẽ và thay đồ xong, sau đó mới quay trở lại phòng ngủ. Nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé đang quấn trong chăn lụa trên giường, cô cũng không khỏi mỉm cười và tràn đầy tình yêu thương.

  “Lin Mèi Mèi, sao vẫn chưa dậy đây?” Nữ anh hùng Triệu nghiêng người qua, kéo một góc chăn lên, lộ ra khuôn mặt đỏ hồng đáng yêu, “Được rồi, anh ấy đã ra ngoài tiếp khách rồi; không còn ai làm phiền em nữa đâu. Hơn nữa, chúng ta cũng

Nhưng nhà của chú Bảo kia thì sao? Nghe nói họ hiện đang sống ở nước ngoài, không biết hôm nay họ đến đây vì lý do gì.”

“Dù sao cũng chỉ là những chuyện liên quan đến triều đình mà thôi. Nếu Lin muốn biết, cứ đợi anh ấy trở về rồi hỏi thẳng đi.” Triệu Kỳ Anh giúp Lâm Đại Ngọc ngồi dậy, nhìn quanh những dấu vết còn lại và mỉm cười kỳ lạ, “Dù anh ấy luôn quan tâm đến em, nhưng cũng không thể kiềm chế được bản thân. Sau bao năm ở bên anh ấy, có ít khi nào anh ấy để em tự do như thế này… Ngoại trừ em, thì chắc chỉ có Bảo mới là người khiến anh ấy phải buông bỏ mọi thứ như vậy.”

“Ôi trời!” Lin vội vàng che ngực bằng chiếc chăn lụa, mặt đỏ bừng và cúi đầu xuống, không thể nói ra lời nào.

“Nói ra thì, ông Xue thường xuyên không đến đây lắm; ngược lại, ông Tuo thì đã đến khá nhiều lần rồi.” Triệu Kỳ Anh thấy cô ấy e thẹn, sợ nói thêm sẽ làm cô ấy tức giận, nên cười và thay đổi chủ đề, “Lần này anh ấy vội vàng như vậy, chắc là vì những việc mà anh Châu đã đề cập từ trước đó đã bắt đầu được triển khai… Dù là ai thì cũng khó có thể kiểm soát được tình hình.”

“Vậy…” Lin vừa được Triệu Kỳ Anh giúp vào phòng tắm, vừa không quên hỏi tiếp, “Một chuyện lớn như vậy thật sự có thể thành công không? Dù chú Bảo thường xuyên ở nước ngoài và hiếm khi xuất hiện ở kinh thành, nhưng vẫn có rất nhiều người cùng thế hệ biết đến anh ấy… Nếu anh ấy công khai tổ chức cuộc ‘lễ tế các nước lân cận’, và nếu bị người ta phát hiện ra, thì anh ấy sẽ đối mặt thế nào?”

“Em ngốc thật… Những chuyện như thế này vốn dĩ là để lợi cho cả hai bên, và ban đầu cũng là vì Đức Hoàng Thượng mà chuẩn bị… Mục đích là để che giấu ảnh hưởng của cuộc nổi loạn của Vương gia Nghĩa Trung.” Triệu Kỳ Anh cười nhẹ, kiểm tra nhiệt độ nước rồi mới giúp Lin ngồi xuống, “Bây giờ Đại hoàng tử sắp lên ngôi, việc Đức Hoàng Thượng qua đời cũng là điều không thể nói ra được… Một khi tin tức này lan truyền, chắc chắn sẽ làm mọi người hào hứng và mang lại hiệu quả tốt hơn nữa.”

“Còn về việc bị người ta phanh phui… Thực ra không cần phải lo lắng đâu. Việc ‘lễ tế các nước lân cận’ nghe có vẻ lớn lao, nhưng thực sự chỉ có những người trong triều đình mới có đủ tư cách để chứng kiến sự việc… Những người đó đã trải qua quá nhiều chuyện rồi… Làm sao họ lại đi làm những việc vô ích như vậy chứ? Chỉ cần ông Xue thông minh một chút, sau cuộc lễ tế, chắc chắn sẽ có những ‘ng

“Em gái ngốc nghếch ạ, có gì phải lo lắng chứ.” Triệu Kỳ Anh nghe xong liền hiểu ra rằng cô gái trước mặt mình này đang quá lo lắng về những điều không đáng sợ. “Dù sao thì cũng có Hoàng tử Vĩnh Tĩnh bảo vệ em mà, dù ông Xue kia có làm gì đi nữa, cũng không thể vượt qua được anh ta đâu. Nếu có chuyện gì xảy ra, em còn có ông Lâm để giúp đỡ mà. Ban đầu chỉ dự định ở lại đây một ngày thôi, nhưng giờ đã sáu ngày trôi qua rồi; em còn đích thân đưa Xue Yan trở về nữa, làm sao ông Lâm không nhận ra được chứ?

Hơn nữa, em Qín đã ở nhà này lâu rồi, những điều cần biết thì em ấy đã biết hết rồi đấy. Ông Xue kia vừa mới có được vị trí đó, nếu em nói ra quá sớm, e rằng tin tức sẽ lan truyền và gây ra những rắc rối không cần thiết phải không? Cứ để vài ngày nữa, với tính cách của ông Lâm, chắc chắn mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa mà, cần gì phải suy nghĩ nhiều nữa chứ?”

“Cảm ơn chị Kỳ Anh ạ.” Lâm Đại Ngọc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười gật đầu, sau đó cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới nhẹ nhàng hỏi: “Anh ấy luôn như vậy sao?”

“Pfft… Em tưởng em sẽ không hỏi đâu.” Triệu Kỳ Anh thấy đã đủ thời gian, liền giúp cô ấy đứng dậy và lau dọn cho cô ấy, rồi nói: “Những ngày qua, em cũng đã trải qua rất nhiều rồi đấy; tính cách của kẻ đó như thế nào, em chẳng lẽ còn không biết sao? Trong nhà này, ai có thể chịu đựng nổi được chứ? Dù sao chúng ta cũng là chị em ruột thịt với nhau mà, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với Bảo muội phải không?”

“Ừm…” Lâm Đại Ngọc má đỏ bừng, không dám hỏi tiếp nữa. Cho đến khi thay đồ xong, cô mới nhẹ nhàng nói: “Chị thật là tốt bụng.”

“Em ấy à, luôn luôn quá lịch sự như vậy…” Triệu Kỳ Anh cũng thay đồ xong, rồi cùng Lâm Đại Ngọc vào phòng khách ăn sáng. “Trong gia đình này có nhiều chị em, quy tắc cũng không ít, nhưng cũng không cần phải tuân theo nghiêm ngặt như Vinh Quốc Phủ đâu. Giống như hôm nay, nếu tôi thực sự tuân theo các quy tắc ở đây, thì việc gọi em là ‘em gái’ chắc chắn sẽ khiến tôi bị trừng phạt đấy…

Kẻ xấu xa kia cũng thường nói rằng, trong một gia đình, mọi người nên sống hòa thuận với nhau; cứ mãi lo lắng về những quy tắc này nọ, cuộc sống sẽ thế nào được chứ? Dù sao thì các chị em trong nhà cũng đều biết phải làm gì, sẽ không gây ra rắc rối gì đâu… Thôi

Cùng vào lúc đó, tại phòng khách chính của biệt thự.

“Ziyang, việc này thực sự có thể thành công không?” Khi mọi chuyện đến giai đoạn quan trọng này, Tạp Tấn lại mất đi sự bình tĩnh như thường lệ; nếu không, ông cũng sẽ không làm ra hành động thiếu lịch sự như đến nhà người ta vào buổi sáng sớm như vậy, bởi vì ông thực sự không thể kiểm soát được bản thân nữa. “Ông nghĩ xem, liệu hoàng gia có thực sự quan tâm đến một người buôn bán nhỏ như tôi không? Nếu mọi chuyện thất bại…”

“Chú hai!” Châu Dương cười và ngắt lời ông, chỉ vào những người hầu đang xếp hàng mang đồ ăn sáng vào, nói rằng: “Dù là chuyện lớn đến đâu, trước tiên cũng phải no bụng đã – Còn về phía hoàng gia, trước đây tôi đã từng nói chuyện với Vĩnh Xương Điện một lần; chỉ là không ngờ Hoàng đế qua đời đột ngột như vậy… Nhưng giờ đây, khi Thái tử lên ngôi, mọi chuyện sẽ càng chắc chắn hơn nữa.”

“Đúng vậy!” Tạp Tấn suy nghĩ một lúc lâu, sau đó uống hết chén cháo gạo mầm trong một hơi. “Ngay cả kinh doanh cũng cần phải bắt đầu một cách thuận lợi; việc Hoàng đế lên ngôi cũng vậy. Từ xưa đến nay, các vị vua hiền triết luôn có hàng loạt quốc gia đến triều bái… Ai lại có thể từ chối một việc tốt đẹp như vậy chứ? Chỉ là vì thế mà, chúng ta cần phải thông báo trước cho những người bạn cũ ở kinh thành.”

“Tôi tin rằng đối với chú hai, điều này không phải là vấn đề gì cả.” Châu Dương mỉm cười, cầm lấy bát canh và dùng trà thay cho rượu. “Không chỉ ở kinh thành, mà từ Jinmen đến kinh đô, chúng ta cần phải tạo ra một ấn tượng lớn; càng lớn thì càng tốt… Như vậy mới có thể tăng thêm uy thế cho việc Thái tử lên ngôi, và cũng khiến những kẻ muốn gây rối phải e dè.”

“Ziyang nói đúng.” Sau cuộc thảo luận này, Tạp Tấn dường như thoải mái hơn nhiều. “Thế này đi, tôi sẽ bảo người thông báo cho Kēr ở Jinmen, để họ tạo ra một số sự kiện lớn trước; sau đó, khi họ di chuyển đến đây, chúng ta sẽ cố gắng mở rộng ảnh hưởng của chúng… Còn tôi sẽ ở lại kinh đô, thương lượng với các gia đình quen biết… Dù có gặp phải một số phiền toái, tôi tin rằng điều đó cũng không ảnh hưởng đến gì cả.”

“Với việc triều bái này, chú hai đã chuẩn bị sẵn các vật phẩm dâng lên hoàng gia chưa?” Châu Dương hỏi với nụ cười.

“Hahaha, Ziyang có lẽ đã quên một câu tục ngữ cổ xưa: ‘Đừng coi thường Vương gia Long vì họ không có của cải.’” Nói đến đây, Tạp Tấn tỏ ra rất tự tin. “Tôi đã chuẩn bị hai cây san