**Tập Hai**

  2.21 Bảo Chai của tôi sẽ không phải chịu khổ như trước nữa

  Rừng rậm đẹp như tranh vẽ, cỏ xanh mượt mà, gió mát thổi qua, hoa nở rực rỡ; khu vườn hồ Huyền Vũ quả thật xứng đáng với danh hiệu “hoàng gia”. Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cũng không thể tìm ra chút thiếu sót nào. Hơn nữa, bên cạnh mình lại có người con gái xinh đẹp; dù là trong hai mươi năm của thời đại hiện đại hay sau khi du hành vào thế giới Hoa Đỏ, lần đầu tiên Châu Dương cảm thấy cuộc sống thật sự như vậy.

  “Anh Chu, anh nghĩ hoa nhài này thế nào?” Không biết đã cố gắng kéo tay mình bao nhiêu lần rồi, nhưng kết quả vẫn là không thành công. Tạp Bảo Châu buồn bã nhìn vào đôi tay đang nắm chặt lấy mình kể từ khi xuống xe; người đó chưa bao giờ buông tay mình cả. “Đẹp đến nỗi gió thơm làm cho chiếc áo xanh biếc ấy càng thêm rực rỡ; hương thơm quý giá ấy không thể được giấu đi, xuyên qua làn da mịn màng… Những câu ngắn gọn của ông Gia Hiên (Tân Khích Tật) thực sự đã diễn tả trọn vẹn vẻ đẹp của hoa nhài.”

  “Ừm…” Không nghi ngờ gì nữa, Châu Dương– một người đàn ông hiện đại – chắc chắn không thể đối thoại về thơ ca với Tạp Bảo Châu– một nữ thiên tài thời phong kiến được. May mắn thay, anh ta vẫn biết rằng “Gia Hiên” là bút danh của Tân Khích Tật, nhưng dù cố gắng hết sức, anh ta vẫn không nhớ nổi người thi sĩ vĩ đại này đã viết câu đó vào lúc nào. “Thực ra, tôi thích hoa huỳnh đào hơn.”

  “Ồ?” Tạp Bảo Châu cười nhẹ, rồi tiếp tục nói: “Như người ta thường nói, ‘Vào tháng Năm, hoa huỳnh đào nở rất thơm.’ Ngài Bạch Cư Dị từng viết: ‘Khi ve kêu một tiếng, hoa huỳnh đào đã nở hai nhánh,’ câu này thật sự rất phù hợp với cảnh đẹp trước mắt. Nhưng anh Chu thích câu nào hơn?”

  “Không… không phải vậy.” Cảm giác không thể theo kịp lời nói của cô gái này khiến Châu Dương– thực sự rất buồn bã. Anh ta thậm chí còn không nhớ nổi ngài Bạch Cư Dị là ai, đến nỗi đã nói ra một câu mà bản thân mình cũng muốn tát vào mặt mình: “Tôi chỉ cảm thấy hoa huỳnh đào rất ngon thôi, đặc biệt là bánh hoa huỳnh đào.”

  “Anh Chu—” Tạp Bảo Châu hiếm khi nào nói nhẹ nhàng như vậy, nhưng lần này, chỉ vì một câu nói của người đối diện, bầu không khí vui vẻ vừa mới được xây dựng lại bị phá hủy hoàn toàn. “Dù anh theo đuổi con đường võ nghệ để thăng tiến, nhưng cũng không nên quên lời

“Hừ!” Cô ấy rút tay mình lại một cách dữ dội và quay lưng đi, tỏ vẻ không hài lòng: “Nếu không hiểu thì học, nếu không biết thì hỏi; ngay cả người xưa cũng biết câu ‘Tại sao không đốt đèn đọc sách vào ban đêm’… Anh Trương chắc không thể chỉ vì một câu ‘không hiểu’ mà bỏ qua điều đó chứ?”

“Em gái ngoan lắm!” Anh Châu Dương nhẹ nhàng vuốt đầu cô ấy. Lúc này, anh đã cao gần một mét tám mươi lăm, trong khi em gái mình thì chưa đầy một mét sáu; sự chênh lệch chiều cao giữa hai người thật là đáng yêu. “Nếu đàn ông chỉ mải mê với thơ ca và âm nhạc, làm sao có thể tiến thủ được? Như người ta thường nói, đàn ông lo việc ngoài, phụ nữ lo việc trong nhà; điều tôi cần làm là đảm bảo rằng em luôn có thể yên tâm sáng tác thơ ca mà không lo lắng gì cả, phải không?”

Còn có một điều anh nhớ ra nhưng không dám nói ra ở đây: Lần trước, cũng có một cô gái… Ừm, chính là chị gái của cô ấy, đã dạy anh câu “Nếu không hiểu thì học, nếu không biết thì hỏi”; sau đó, anh đã “dạy dỗ” cô ấy một trận, và cô ấy đã gọi anh bằng những cái tên ngọt ngào như “chủ nhân”, “bố ơi”…

“Ai muốn vậy chứ…” Thật đáng tiếc, những gì các cô gái quan tâm thường khác xa so với những gì đàn ông quan tâm. “Nếu em muốn ‘lo việc trong nhà’ với anh, thì anh tự do tiến thủ đi; liên quan gì đến em chứ? Nhanh lên, rời khỏi đây đi và tập luyện võ nghệ, binh pháp của mình đi.”

“Được thôi.” Châu Dương ngẩn ngơ nhìn em gái mình, nhưng trong đầu lại nghĩ đến một cô gái khác – người thường được mọi người gọi là “Đối Đối”. Có lẽ hai người họ đã nhầm lẫn lời thoại với nhau rồi… Anh vội vàng nắm lấy tay cô ấy: “Em không muốn à? Cô bé nhỏ bé này… Có vẻ như tôi cần phải cho em biết rằng, không phải lời nào cũng có thể nói bừa được đâu… Hãy xem công phu “kéo cổ” của tôi đi!”

“Cười kìa… Anh Trương ơi, em sai rồi!” Dưới tay anh, cô ấy giống như một con búp bê yếu đuối, bị anh “bắt nạt” một cách dễ dàng… Và rõ ràng, những trò đùa này quá mức rồi; chỉ sau vài phút, cô ấy đành phải thừa nhận lỗi: “Em chỉ nghĩ rằng, với trí nhớ ‘nhớ mọi thứ ngay lập tức’ của anh Trương, nếu chỉ tập trung vào kỳ thi võ thuật thì thật là lãng phí… Mặc dù việc đỗ cả hai bằng cử nhân Văn Vũ không phải là chuyện thường xuyên, nhưng nếu thực sự đỗ được, thì đó cũng sẽ là một câu chuyện hay đấy.”

“Em à, em chỉ nghĩ đến những câu chuyện hay mà không hề suy nghĩ đến một điề

“Cảm ơn anh Châu đã chỉ dạy, em gái này đã nói nhầm rồi.” Tạp Bảo Châu ngập ngừng một chút, sau đó hiểu ra ý của người đối diện và cúi đầu chào lễ, nói: “Thật là đáng tiếc… May mắn thay, với tài năng của anh Châu, việc đứng đầu danh sách các kỳ thi võ thuật chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Em chúc anh sớm thành công.”

“Em này, tuổi còn trẻ mà lại sống căng thẳng như vậy…” Nói chuyện với cô gái trông có vẻ mới học trung học cơ sở này, chủ đề luôn liên quan đến những điều nghiêm túc về cuộc sống khiến Châu Dương cảm thấy không thoải mái chút nào. “Anh quên hỏi rồi… Em bao nhiêu tuổi? Anh cần phải chuẩn bị tâm lý trước khi đề nghị kết hôn với Tiết Công chứ?”

“Anh Châu, sao anh lại… như vậy…” Tạp Bảo Châu bị hỏi đến mức mặt đỏ bừng, lại một lần nữa thoát khỏi bàn tay nắm chặt của người kia, chạy vào bên cạnh con đường để trốn đi.

“Hì hì, Châu Tướng Quan… Cô gái nhà tôi sinh năm Long Vũ thứ ba mươi ba, cùng tuổi với tôi đấy… Ngày sinh của cô ấy là…” Cô hầu gái Ying Er, luôn theo sát phía sau, cuối cùng cũng tìm được cơ hội để xen vào cuộc trò chuyện.

“Đồ ngốc! Nếu còn dám nói thêm nữa, ta sẽ xé nát miệng ngươi!” Tạp Bảo Châu vẫn còn đỏ mặt, không quan tâm đến hình tượng của mình, chạy đến giữ lấy Ying Er và giả vờ đánh cô ấy vài cái; hai người chủ-tới cùng nhau cười đùa vui vẻ.

“Năm Long Vũ thứ ba mươi ba… Vậy là cô ấy khoảng mười lăm tuổi?” Nhưng cả hai người chủ-tới đều không nhận ra rằng câu nói của Ying Er đã làm cho Châu Dương hoang mang. Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, cảm thấy như có một chiếc càng cua khổng lồ đang đung đưa, hướng thẳng về phía cổ và đầu mình, khiến anh run rẩy.

“Anh Châu?” Đang mải suy nghĩ lung tung, Châu Dương bỗng nhiên nghe thấy một giọng nữ du dương gọi mình: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

“Không… không có gì cả.” Anh vội vàng lắc đầu, đuổi những “suy nghĩ” đó ra khỏi đầu mình, và cũng không dám tiếp tục những chủ đề thân mật như trước đây nữa. “À đúng rồi, tôi nhớ em từng theo Tiết Công đến kinh đô… Các bạn và Gia phủ là họ hàng phải không? Em có nghe nói về người con trai trong gia đình họ, người được sinh ra cùng với viên ngọc ấy chứ?”

“Anh ta bao nhiêu tuổi rồi?”

“Lúc đầu, em gái tôi chưa từng đến Gia phủ, chỉ sống cùng mẹ tại nơi được chú tôi sắp xếp. Nhưng em cũng nghe nói rằng anh họ này là con thứ ba của gia đình Long Vũ, mới khoảng mười ba tuổi thôi; những thông tin khác thì em không biết gì nữa.” Tạp Bảo Châu trả lời nhỏ giọng.

“Cũng không còn nhỏ nữa đâu.” Châu Dương cau mày; anh vẫn chưa hiểu rõ thời điểm hiện tại là khi nào. Ban đầu, anh nghĩ chỉ cần so sánh tuổi tác với Gia Bảo Ngọc là được, nhưng bây giờ thấy vẫn không khớp. May mà vẫn còn có “tọa độ thời gian”. “Nghe nói ở khu vực Kim Lăng, những kẻ bắt cóc trẻ em khá hoành hành. Khi tôi mới đến đây, tôi đã nghe nói về một gia đình họ Trân; đứa con gái duy nhất của họ đã bị bắt cóc. Em Bảo Cầm có nghe qua chuyện này không?”

“Em chưa từng nghe đâu.” Tạp Bảo Châu lắc đầu một cách bối rối, không hiểu sao anh Châu lại suy nghĩ nhanh đến thế. Vẻ mặt nghiêm túc của anh lúc này hoàn toàn khác với lúc ban đầu—không chỉ là sự thân thiện nữa, mà còn giống như muốn ăn thịt người ta vậy… Nghĩ đến đây, má cô ấy bỗng đỏ lên.

“Chính em cũng từng nghe về chuyện này.” Không ngờ Đông Phương lại lên tiếng, “Đó là vào dịp Tết Nguyên Đán năm trước. Sự việc xảy ra với một gia đình quý tộc bản địa ở Kim Lăng; họ cũng thuộc cùng một họ với gia đình Trân ở Viện Thể Nhân. Thật đáng tiếc là họ đã qua đời từ lâu rồi… Không biết là do phạm phải điều gì hay sao… Vào tháng Ba năm đó, do hỏa hoạn xảy ra tại ngôi đền Hồ Lô bên cạnh, ngôi nhà của họ đã bị thiêu rụi hoàn toàn.”

“Đã năm năm rồi à?” Châu Dương có vẻ ngạc nhiên. Sau khi so sánh tuổi tác của Gia Bảo Ngọc và Tạp Bảo Châu với tuổi của Qingwen cùng cha mẹ của Lý Hoàn và Giả Lan, anh nhận ra rằng mọi thứ đang “diễn ra sớm hơn” so với trong “bản gốc” khoảng ba năm. “Phù… May mà vẫn kịp thời. Dù bây giờ còn nhiều vấn đề phải giải quyết, ít nhất thì Bảo Chai của tôi sẽ không phải chịu khổ nữa.”

Điều này có lẽ là bởi vì khi anh ấy cùng với “Tiểu Xu” tham gia hoạt động COSer, để rèn luyện bản thân, anh đã đọc rất nhiều tác phẩm văn học cổ điển và thơ ca. Dù không biết liệu việc đó có thực sự giúp anh cải thiện bản thân hay không, nhưng ít nhất thì nó cung cấp cho anh nhiều “vật chất” để tự hào khi nói chuyện… Và bây giờ, những kiến thức đó đang được sử dụng vào thực tế.

“Anh Châu ơi, anh đang nói gì vậy!” Hai cô gái bên cạnh lại hiểu lầm ý của anh ta hoàn toàn. Dù không hiểu “năm thứ năm” có nghĩa là gì, nhưng câu “Người yêu quý của tôi” đã khiến Bảo Nhiễm tức giận đến mức mặt đỏ bừng, thậm chí còn lao vào Châu Dương và đánh anh ta một trận; “Ai đã trở thành người yêu quý của anh rồi, sao anh còn nói những điều vô nghĩa như vậy!”

“Ôi, em yêu ơi, dừng lại đi… Anh sai rồi mà, được không?” Thấy cô gái mình đang tức giận, dù lý do ra sao đi nữa, việc thừa nhận lỗi là điều cần thiết. “Hơn nữa, em đâu phải của anh đâu… Ôi, đừng đánh nữa!”

“Cười ha hả!” Còn có một cô hầu gái khác thì không chỉ không can ngăn cuộc ẩu đả, mà còn cười đùa và cổ vũ cho cô chủ của mình nữa.

Nói cười đùa vui, đánh nhau vui vẻ… Khu vườn hoàng gia này thật sự rất thú vị; ba người chơi đùa đến mức quên mất thời gian, bữa trưa cũng chỉ ăn qua loa những món bánh mang theo trong xe ngựa. Nhưng dù chơi đùa thế nào, Châu Dương cũng không còn tỏ ra quá thân mật với họ nữa; điều này khiến Tạp Bảo Châu và người hầu của mình khá hài lòng.

Mãi cho đến khi Tạp Phi uống say đắm, và khi người hầu Tạ Gia đưa anh ta trở về, họ mới cử người đến thông báo. Ba người buồn bã chia tay và trở về nhà.