Quyển Sáu

  6.4 Vương Tú Phong: Chẳng lẽ người phụ nữ này cũng không được xem một chút cảnh tượng mới lạ sao?

  Phòng nghỉ trong sân nhà Lý Hoàn.

  “Hai người các ngươi thật là không biết giữ ý tứ chút nào. May mắn thay, cô gái Bình Nhi kia vẫn còn biết kiềm chế, đã đứng lại ngăn hai người ở ngoài sân trước, đợi chắc rằng không có ai bên ngoài mới cho vào đây. Cũng may mắn thay, cô gái Feng kia tính tình hung hãn; khi nghe thấy cô ấy nổi giận, tất cả những người hầu dưới quyền đều bỏ chạy mất hút.” Một hồi sau, Lý Hoàn bực bội bước vào phòng ngủ và chỉ trích hai người kia.

  “Còn anh chàng Tiểu Lan hiện nay đang bận rộn với việc học, hơn một nửa thời gian mỗi tháng đều ở cùng thầy của mình, chỉ có vào cuối tháng mới có hai ba ngày nghỉ ngơi.” Bình Nhi cũng có vẻ mặt không mấy vui vẻ khi mang theo chậu nước và khăn lau để giúp dọn dẹp. “Bên cạnh đó, thường thì cũng không có ai ở đây cả; ngay cả hai cô hầu dọn phòng cũng được đi chơi ngoài ban ngày. Nếu tin tức này lan ra ngoài, ta thật không biết các ngươi sẽ giải quyết thế nào.”

  “Hừ!” Người phụ nữ kia, sau khi no nê và mềm oại, hiếm khi không đáp trả; dù hai người kia nói gì, cô ấy cũng không hề tỏ ra giận dữ.

  “Các ngươi đều biết rõ con người này mà… Nếu không được dạy dỗ, cô ấy sẽ không biết phải nói gì đâu.” Châu Dương từ đầu đã nhận ra rằng Vương Tú Phong cố tình tỏ ra giận dữ suốt một lúc, có lẽ là muốn thảo luận về một vấn đề gì đó, muốn áp dụng chiến thuật “nói trước phải giảm giọng”. “Được rồi, bây giờ có thể nói ra được chưa? Ta xin nói trước rằng, hãy chỉ nói những điều có thể thực hiện được, đừng nói những chuyện vô ích.”

  “Thực ra cũng không có chuyện gì lớn lắm…” Vương Tú Phong cúi đầu xuống, giọng nói mềm oại đến mức không giống chút nào với hình ảnh “người phụ nữ hung hãn” mà mọi người thường nghĩ về cô ấy. “Vài ngày trước, khi ta trở về dinh thự kia, dì hai còn khóc lóc với ta, nói rằng chú hai hiện đang gặp rất nhiều khó khăn ở khu vực biên giới, và muốn trở về nhà càng sớm càng tốt. Nhưng đã thử nhiều cách mà vẫn không thành công, cuối cùng mới thông báo cho ta. Bạn cũng biết tình hình ở dinh thự này… Bạn có thể giúp được không?”

  “Vương Tử Đình Ồ…” Châu Dương có vẻ bối rối, nhưng lại không nói gì tiếp.

  Như Vương Tú Phong đã nói, vị quan kiểm soát chín tỉnh này hiện đang ở trong tình th

Dù gần như không đạt được bất kỳ thành tựu nào, anh ta cũng không thể nhận được danh hiệu “Chỉ huy chín tỉnh” như dự định ban đầu. Khu vực “chín biên giới” mà anh ta phải kiểm tra, ngoại trừ lãnh địa của hai vương gia phía đông và phía bắc, thì chỉ còn lại quân đội của gia tộc Định Tây thuộc vương phủ Tây Ninh và quân đội của gia tộc An Nam thuộc vương phủ Nam An – những nơi mà việc tiếp cận là hoàn toàn bất khả thi. Tiếp tục kéo dài tình hình này chỉ khiến anh ta mất mặt mà thôi; vì vậy, anh ta đành phải tìm cách trở về.

Vấn đề là, vừa không đáp ứng được kỳ vọng ban đầu của Hoàng đế Vĩnh Hòa, vừa đã bị loạn phe Vũ Huân loại bỏ, ông Niu Kế Tông thuộc Bộ Quốc phòng chắc chắn sẽ không quan tâm đến anh ta. Ngay cả Hoàng đế Quách Khải sau khi biết rõ tình hình cũng cố tình để mặc anh ta một thời gian, hy vọng có thể sử dụng anh ta vào mục đích khác sau này. Như vậy, anh ta trở thành một kẻ lạc lõng, không ai giúp đỡ, và phần lớn số tiền lương của mình cũng phải do bản thân anh ta tự chi trả. Anh ta nên tìm ai để xin sự giúp đỡ đây?

“Thưa ngài…” Trong lúc Châu Dương đang suy nghĩ, Vương Tú Phong đã được Bình Nhi giúp đỡ làm vệ sinh xong, nhưng lại ngăn cản cô hầu gái muốn giúp mình mặc quần áo. Với vẻ mặt ngoan ngoãn, cô quỳ xuống trước giường và nói: “Suốt những ngày qua, chú hai của tôi đã nhận ra sai lầm của mình. Bây giờ, tất cả các gia tộc trong kinh đều không muốn giúp đỡ, nên tôi chỉ có thể mong chờ sự giúp đỡ từ ngài.”

“Tử Dương, Vương gia cuối cùng cũng có mối quan hệ lâu năm với gia đình này… Nếu chúng ta thực sự đứng nhìn mà không làm gì cả, điều đó sẽ không tốt cho danh tiếng.” Lý Hoàn và Bình Nhi nhìn thấy Vương Tú Phong đang cung kính như vậy, đều có vẻ ngạc nhiên; cuối cùng, người vợ góa trẻ tuổi không nhịn được và nói: “Tôi chỉ nói ra ý kiến của mình thôi… Quyết định cuối cùng vẫn phải do ngài đưa ra.”

“Thưa ngài, nếu không có Vương gia, e rằng tôi đã chết đói từ lâu rồi.” Bình Nhi thấy bà ngoại mình liên tục gửi tín hiệu, cuối cùng cũng đành nhượng bộ, nhưng rõ ràng không mấy nhiệt tình. “Nếu có thể, ngài hãy giúp tôi nói một lời… Dù vị trí chức vụ nào đi nữa, tôi cũng không dám can thiệp… Cuối cùng, vẫn phải để ông Vương quyết định.”

“Tôi thật sự không dám nói điều đó… Bởi vì tôi không chắc liệu chú hai của bạn có lại làm gì điều gì nguy hiểm không.” Châu Dương suy nghĩ mãi nhưng vẫn lắc

“Lão gia—” Vương Tú Phong hoàn toàn không dám nói gì, chỉ biết liên tục van xin.

“Được rồi, ta sẽ hỏi thử giúp ngươi.” Châu Dương nhìn vào vẻ mặt của Vương Tú Phong và biết ngay là Vương Tử Đình lại gây rắc rối rồi; việc cứu giúp hắn cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Nói cách khác, vị chủ nhân nhà Vương gia này, người “tâm cao phận mỏng”, có lẽ đã đi theo con đường đã định trước… Thôi thì để mọi chuyện diễn ra theo “kịch bản” đi. “Nhưng ngươi cũng đừng hy vọng quá nhiều; tôi e là khả năng thành công không cao.”

“Hừ!” Khi thấy mục đích của mình đã đạt được, Vương Tú Phong mới liếc nhìn người kia một cái, sau đó giúp Bình Nhi đứng dậy và vội vàng mặc chiếc áo choàng ngủ lên người. Hai người cùng nhau vào phòng tắm rửa mặt và thay đồ; hiếm khi thấy họ cãi vã hay nói những lời gay gắt nữa.

“Tử Dương, ngươi thực sự muốn làm vậy sao?” Chỉ khi chắc chắn rằng Vương Tú Phong và người hầu đã đi xa, Lý Hoàn mới nghiêm túc nói lên:

“Dù chú Vương gia ấy có vài năng lực thật, nhưng dù sao thì hắn cũng là người ngoài. Nếu ngươi quá can thiệp, e là sẽ làm phật lòng các gia tộc khác.”

“Tôi rảnh rỗi mà.” Châu Dương khinh thường nhếch mép, “Như tôi đã nói, việc hỏi thăm là điều cần thiết… Nhưng sau đó phải làm gì thì lại là chuyện khác rồi. Ví dụ, liệu hắn có thực sự có liên quan đến nhóm người nghèo khó kia không? Nếu không có thì cũng tốt thôi… Để hắn tiếp tục sống trong ảo tưởng vài ngày nữa cũng không sao, cuối cùng rồi cũng sẽ phải gọi hắn trở về thôi… Nhưng nếu có liên quan, thì vấn đề sẽ không đơn giản chỉ là ‘bị cô lập’ nữa đâu.”

“Nếu ngươi đã có kế hoạch cụ thể thì tốt rồi.” Lý Hoàn mỉm cười gật đầu, nhưng sau đó nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của người kia, liền đỏ mặt và nói giận dỗi: “Sao vậy? Tôi không thể hiểu những chuyện này sao? Dù sao tôi cũng đã theo Vĩnh Xương Điện phục vụ bà chúa Yongchang nhiều ngày rồi… Dù chỉ là lắng nghe thôi, cũng nên hiểu được một số chuyện chứ? Chẳng lẽ trong mắt ngươi, tôi chỉ đáng được coi là một người quản lý nội việc trong nhà thôi sao?”

“Tôi chưa bao giờ nói như vậy đâu.” Châu Dương không nhịn được mà cười. Sau bao ngày sống cùng nhau, anh ta biết rõ Lý Hoàn đã “phục vụ” bà chúa Yongchang như thế nào… Nhưng anh ta cũng không quan tâm lắm; dù sao thì cô ấy cũng là của mình mà… Những cuộc “trò chuyện riêng tư” như vậy cũng coi như là niề

Người xưa cũng đã nói rồi, “Nếu vợ không đức hạnh, gia đình sẽ không yên bình”; lại có câu “Nếu trong nhà có người vợ đức hạnh, chồng sẽ không gặp họa”, ý nghĩa chính là vậy. Nếu tất cả mọi người đều giống như Phượng Lạt Tử kia, ngoài việc xinh đẹp ra thì chỉ còn lại cái tính nóng nảy bề ngoài, còn bên trong thì trống rỗng như rơm, thì thật sự sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho mọi người.

Nói đến Phượng Lạt Tử, bây giờ cô ấy đã thay đổi khá nhiều rồi. Lý Hoàn cười nhẹ và kể lại chuyện “đã mang thai” mà họ đã bàn bạc trước đó với Vương Tú Phong. Trong lúc mọi người đều tỏ vẻ ngạc nhiên, cô ấy tiếp tục nói: “Bây giờ cô ấy đã quyết tâm rồi, nhưng vẫn còn nhiều rắc rối. Không kể đến chuyện này, dù anh Lian đã trở về nhà vào tối qua, nhưng tôi chẳng nghe thấy bất kỳ tiếng động gì ngoài những cuộc cãi vã.”

“Ồ?” Châu Dương thở phào nhẹ nhõm và gật đầu. Đúng như những gì anh ấy và Vương Tú Phong đã nói, không có người đàn ông nào muốn “chia sẻ” người phụ nữ của mình với người khác… trừ một số trường hợp đặc biệt. “May mà vậy; nếu mọi chuyện ở nhà bạn ổn thỏa, tôi mới yên tâm để tiếp tục công việc bên ngoài được. Câu ‘Đàn ông lo việc ngoài, phụ nữ lo việc trong nhà’ người xưa nói, chẳng phải là ý này sao?”

“Trong mắt anh, tôi chỉ là như vậy à?” Hai người đang nói chuyện thì bên ngoài cửa vang lên giọng nói bất mãn của Phượng Lạt Tử: “Tại sao lúc nãy tôi không thấy tướng Quách lớn lao của anh nói gì về ‘vợ đức hạnh’ vậy? Dù tôi ít hiểu biết, nhưng tôi cũng biết rằng ‘không được lợi dụng vợ của người khác’, vậy mà đến lượt anh thì lại quên mất điều đó à?”

“Cô có mặt mũi nào mà nói như vậy chứ? Khi lúc đó cô leo xuống cửa sổ nhà tôi, nghe lén cuộc trò chuyện, và sau khi bị kéo vào nhà để… thì cô chẳng hề có ý định chống cự chút nào cả.” Chưa kịp cho Châu Dương kịp nói gì, Lý Hoàn đã tiến lên và đánh cô ấy một cái. “May mà cô cũng biết kiêng nể, biết rằng có những điều không nên vượt qua… Không giống như người phụ nữ ở khu vực phía đông kia, không biết kiềm chế gì cả.”

“Hừ, ai bắt buộc cô ta phải như vậy chứ? Ban đầu, cô ta không thể trở thành người đàn ông đầu tiên của tôi mà thôi.” Vương Tú Phong vẫn cứ cãi bướng. “Bây giờ mọi chuyện đã như vậy rồi, không thể để người đàn ông khác xen vào được nữa; còn cô thì thật sự

Ông chủ nhà này từ trước đến nay luôn là người không ổn định; có ý đồ như vậy thì còn đỡ, nhưng sao bà vợ đã hơn bốn mươi tuổi rồi mà vẫn còn chuyện như thế này?

“Như sói như hổ à?” Châu Dương lẩm bẩm một cách kỳ quặc, rồi lập tức bị tát một cái.

“Vậy theo bạn, tôi là gì đây?” Vương Tú Phong nhìn anh ta một cách bất lực và nói, “Dì tôi trước đây quả thật có mối quan hệ thân thiết với gia đình này, nhưng đã qua bao nhiêu năm rồi, sao bây giờ lại không kiểm soát được nữa? Bây giờ trong nhà này đang lan truyền tin đồn rằng người đó có sự ‘giúp đỡ’ của ông chủ nhà, khiến cho các vấn đề liên quan đến phụ nữ càng ngày càng trở nên không ổn định.”

“Tôi chỉ là vài ngày không đến đây thôi mà sao cảm giác như đã bỏ lỡ cả thế giới vậy?” Châu Dương ngạc nhiên, ban đầu khi anh ta nghe Phù Thu Thuý nói về chuyện Gia Thác và Vương Phu Nhân không trong sáng, anh ta chỉ coi đó là chuyện thú vị để xem thôi, chẳng hề nghiêm túc, ai ngờ nó lại trở thành sự thật… “Cái ‘trứng phượng hoàng’ của các bạn lại làm gì đi rồi?”

“Nếu không phải vì chuyện của anh ta với Thu Đông vài ngày trước, thì mọi chuyện đã kết thúc từ lâu rồi… Ai ngờ hai người bây giờ vẫn chưa dứt khoát được.” Lý Hoàn nói một cách bực bội, “Chính vào cuối tháng trước, ông chủ nhà đến phòng học của Kỳ Tiên Tra để giám sát việc học của các con, và đã bắt gặp hai người trong phòng học… Ông ấy tức giận đến nỗi suýt nữa đánh chết họ… Nếu không phải bà cụ can ngăn, thì kết quả sẽ thật khó lường…”

“Chỉ tiếc là Thu Đông cũng không phải là người dễ dàng kiểm soát… Cô ta la hét rằng nếu nhà này dám đánh chết mình, chuyện này sẽ lan truyền khắp kinh thành… Dù ông chủ nhà có tức giận đến đâu, cũng không dám mạo hiểm… Cuối cùng chỉ khiến Bảo Ngọc phải nằm liệt giường mới thôi… Mãi đến vài ngày trước, anh ta mới có thể đứng dậy được… Bây giờ trong nhà này, bất kỳ người phụ nữ nào chưa lấy chồng, dù là cô gái hay người hầu, ai dám tiếp xúc quá gần với Bảo Ngọc nữa chứ?”

“Còn lại một người nữa…” Vương Tú Phong nói một cách kỳ quặc, “Bạn có quên người nhà Phù không?”

“Chắc là sau này chúng ta sẽ phải gọi cô ấy là ‘em gái’ thôi…” Lý Hoàn thản nhiên nhìn Vương Tú Phong một cái, rồi quay sang Bình Nhi nói, “Thôi đi, bây giờ đã đến giờ nghỉ trưa rồi, các bạn còn đứng đây làm gì nữa? Buổi trưa anh Lian và Tử Dương đã uống quá nhiều rượu phải không? Các bạn không về nhà thăm họ sao?”

“Ồ, tôi tưởng bạn đã