Quyển thứ năm

  5.93 Có lẽ bây giờ Kỳnh Thanh đang ở nhà chú Chu phải không?

  “Chú Chu ơi, chú đã đến rồi à?” Giọng nói của Châu Dương vừa kịp vang lên thì tiếng khóc của Gia Dung đã nghe thấy từ bên trong, “Không ngờ khi cháu gặp phải hoàn cảnh này, chú vẫn sẵn lòng đến thăm.”

  “Rong ca, cậu hãy ngồi xuống trước đi!” Châu Dương nhíu mày bước vào phòng ngủ và thấy chiếc giường bằng gỗ hoa mai được trang trí rất lộng lẫy, nhưng chăn ga thì đã bẩn thỉu.

  Chiếc lò gần đó đã lâu không còn tia lửa; trước giường có một cái bô, bên trong đầy chất bẩn và dấu vết của phân; Gia Dung cố gắng ngồd dậy, nhưng khi kéo rèm ra thì lộ ra những vết nước và mùi hôi thối rõ ràng… Thật đáng tiếc, cậu ta quá yếu ớt để tự mình đứng dậy được.

  “Chú Chu ơi, cháu tưởng mình không còn may mắn được gặp lại chú nữa…” Gia Dung khóc nức nở.

  Khi cậu ta kéo rèm ra, những vết thương mà cậu ta mắc phải cũng bị lộ ra. Thực ra chúng không quá nghiêm trọng; ban đầu chỉ là một mũi tên bắn trúng gốc đùi bên phải, thậm chí còn làm tổn thương đến xương. Nhưng nếu được điều trị kỹ lưỡng, dù suốt phần đời sau này cậu ta sẽ phải đi khập khiễng, nhưng tính mạng vẫn không sao cả. Tuy nhiên, vì Gia Chân đã qua đời và vị trí người thừa kế trở nên trống, mọi người đều tranh giành nhau, chẳng ai quan tâm đến cậu ta cả; họ chỉ đơn giản mời bác sĩ đến rửa vết thương và băng bó rồi thôi.

  Bây giờ, sau hơn một tháng, vết thương đã bị hoại tử và nhiễm trùng; cơ thể cậu ta sốt cao liên tục, và tệ hơn nữa, những vết mủ đã lan rộng đến đùi và bụng, khiến cho Gia Dung – người trước đây vẫn có thể đi lại với sự giúp đỡ của người khác – giờ đây đã bị liệt hoàn toàn. Với trình độ y tế thời đó, cậu ta không còn hy vọng nào được cứu chữa nữa.

  “Rong ca, nếu có điều gì cần nói, hãy cứ nói ra đi. Có lẽ vết thương của cậu đã không còn hy vọng nữa…” Đến mức này, Châu Dương cũng không muốn làm phiền Gia Dung nữa, nên đã nói thẳng thắn với cậu ta, “Những kẻ da đen không biết sống đó thì không cần phải nói đến nữa; lúc nãy tôi đã đưa chúng xuống địa ngục rồi. Nếu cậu vẫn còn muốn trả thù, tôi cũng có thể đưa cả gia đình chúng đến phục vụ cậu.”

  “Cảm ơn chú Chu, nhưng thực sự không cần thiết đâu…” Có lẽ vì “cuộc nổ tung” vừa rồi đã tiêu hao hết sức lực của c

“Ngay cả phía Tây cung, cho đến nay chỉ có anh Qiang và anh Lan mới đến thăm.”

“Gì cơ?” Lúc này ngay cả Châu Dương cũng bối rối, “Bây giờ không ai đến thăm cũng đáng lẽ ra là chuyện bình thường, nhưng tại sao từ đầu lại chẳng có ai đến cả?”

“Không có ai khác!” Giá Dung nói với vẻ mặt đầy nỗi buồn, “Sau khi cháu trai tôi được đưa về, vào đêm hôm đó anh Lan đã đến thăm một lần, vài ngày sau lại mang đến rất nhiều đồ giúp đỡ. Nhưng ngoài anh ấy ra, không còn ai khác đến nữa. Kể từ khi tin tức về anh Qiang lan truyền ra, ngay cả những người hầu trong nhà này cũng không dám quan tâm đến chuyện gì nữa.”

“Còn anh Qiang thì sao?” Châu Dương hỏi với vẻ mặt lạnh lùng.

“Anh ấy cứ vài ngày lại đến một lần!” Giá Dung gật đầu mệt mỏi, “Cháu trai tôi không oán anh ấy đâu. Khi cha còn sống, thực ra đã có rất nhiều người đoán ra rằng chúng tôi là anh em ruột thịt. Thái độ của cha đối với anh ấy cũng ai cũng biết. Bây giờ khi anh ấy có quyền lực, việc anh ấy vẫn đến thăm tôi đã là điều tốt rồi. Cháu trai tôi có thể sống đến bây giờ, cũng nhờ vào những lần anh ấy đến và sắp xếp người chăm sóc cũng như gọi bác sĩ.”

“Hừ…” Châu Dương thở dài một tiếng, “Bây giờ tình hình như thế này, việc có gọi bác sĩ hay không cũng không còn quan trọng nữa… Cậu còn yêu cầu gì khác không?”

“Cô Kế Thanh… bà ấy thế nào rồi?” Giá Dung suy nghĩ mãi mới nói ra được.

“Bạn của cô ấy, bạn ta chắc cậu cũng biết rồi… Cộng thêm vụ việc xảy ra trước đây, bây giờ cô ấy đã không còn ở trong phủ nữa.” Châu Dương suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng cuối cùng vẫn không nói hết ra, “Thực ra, việc cô ấy đi cũng tốt hơn; nếu cô ấy ở lại, cũng chẳng có lợi gì cho phủ chúng ta.”

“Cô Kế Thanh… bây giờ bà ấy đang ở nhà chú Chu phải không?” Vừa nói xong, Giá Dung liền nhận thấy vẻ mặt của Châu Dương bỗng trở nên căng thẳng, rồi ngay lập tức nở nụ cười đầy đau khổ, “Ban đầu cháu trai tôi cũng không nghĩ đến chuyện đó… Nhưng những ngày này, khi nằm liệt không thể làm gì được, cháu trai tôi cũng suy nghĩ nhiều hơn. Nơi mà cô ấy thường xuyên đến để “thờ Phật”, chủ nhân thực sự của nó không khó để tìm hiểu. Còn những nữ vệ sĩ bên cạnh cô ấy nữa… Cháu trai tôi đã hỏi thăm ở phủ công tước, và biết rằng công tước chưa bao giờ cử nhiều người như vậy. Nếu họ không phải là vệ sĩ, mà là những n

Châu Dương thực sự không biết nên nói gì, và cũng không muốn làm phiền một người sắp chết, nên đành im lặng mà thôi.

  “Chú cẩn thận nhé!” Thấy rằng không còn kết quả gì nữa, giọng nói của Jia Rong càng trở nên yếu ớt hơn; cuối cùng anh ta đơn giản là nhắm mắt lại và nói: “Kếch Kinh… Như vậy cũng tốt thôi, cháu không tiễn nữa.”

   Châu Dương không nói thêm gì nữa, đứng dậy rời khỏi phòng. Anh ta thật sự không ngờ rằng đến lúc này, Jia Rong lại có một ý tứ thông minh như vậy; nhưng dù sao đi nữa, anh ta cũng không định nói lời xin lỗi hay gì cả, bởi vì việc này không cho phép bất kỳ sự lùi bước nào. Anh ta cũng chẳng muốn lãng phí thêm lời nữa, chỉ sai người thông báo cho Jia Qiang về việc của bốn người hầu trong sân nhà Jia Rong, sau đó anh ta liền đến gặp Vinh Quốc Phủ.

   Vinh Quốc Phủ… Phòng Mộng Bình.

  “Tại sao Tử Dương lại đến đây?” Cuối cùng, Gia Chính cũng đã suy nghĩ kỹ hơn một chút, không còn gọi anh ta là “cháu trai hiền thảo” nữa, mà hỏi: “Có phải con đến từ phía Đông Phủ không?”

  “Chú Chính Hai, tại sao khi tôi ở Ninh An Đường, tôi không thấy bất kỳ người đàn ông trẻ tuổi nào trong gia đình này đến tiễn?” Châu Dương cũng không kiêng nể, mà trực tiếp đặt ra câu hỏi đó. “Toàn thành phố đều biết rằng Ninh và Vinh là một gia đình; bây giờ khi anh Trân đã qua đời, mà gia đình này lại không cử ai đến tiễn, người ta sẽ nghĩ gì về điều này?”

    “Tử Dương nói quá rồi.” Gia Chính biểu hiện trở nên căng thẳng; nhìn thái độ thoải mái khi uống trà và đọc sách của anh ta trước đó, ông ta biết rằng mình cũng không coi trọng vấn đề này lắm, nhưng bây giờ khi bị người khác nhắc đến, thì lại là chuyện khác rồi. Hơn nữa, ông ta cũng nổi tiếng là người không am hiểu các công việc thực tế, nên tự nhiên không biết phải làm thế nào. “Theo Tử Dương, nên làm như thế nào?”

  “Tôi sẽ sắp xếp để Lạn Ca đến Ninh An Đường để ở bên cạnh họ.” Châu Dương nói như vậy không phải là vì muốn lừa gạt ai đâu, mà là vì danh dự của các cô gái trong gia đình này. Mặc dù danh tiếng của Vinh Quốc Phủ đã không còn tốt lắm, nhưng ít ra vẫn chưa có tin tức xấu nào được lan truyền ra ngoài… À, ít nhất là không có quá nhiều tin tức xấu về các phụ nữ trong gia đình này. “Bảo Huynh, bạn cũng nên đến đó; vì Liên Nhị Ca không có mặt ở đó, bạn mới là người đại diện cho gia đình này.”

  “Điều này…” __TERM

“Nếu chú Chính Nhị biết thì tốt rồi, cháu sẽ đi báo tin cho ông ấy.” Châu Dương lắc đầu không nói được gì; anh nhớ lại trong nguyên tác, sau khi Tần Khoá Khinh qua đời, Bà Jia trước tiên đã cử người ngăn cản Gia Bảo Ngọc, nhưng thấy không ngăn được được nữa liền cử thêm một đám người đi theo, chỉ sợ “làm phiền” đến ông ấy. Hơn nữa, nếu Giả Lan đi rồi, anh ta hoàn toàn không muốn Gia Bảo Ngọc được yên thân đâu… “Lễ tang của gia đình Ninh là sự kiện quan trọng đối với toàn bộ gia tộc Jia; Bảo huynh nên đi thăm mới phải.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Gia Chính còn có thể nói gì hơn nữa chứ?

Nửa giờ sau, tại sân nhà Bà Jia.

“Kính chào bà lão!” Châu Dương bước vào nhà và ngay lập tức nhìn thấy Gia Bảo Ngọc đang quấn mình trong vòng tay Bà Jia như thường lệ; anh cũng nhận ra lần này ngay cả các phụ nữ cũng không được để lại bên ngoài, mới cúi đầu chào và nói: “Anh Trân ở phía Đông đã qua đời rồi, sao không thấy Bảo huynh đến tiễn? Như người ta thường nói ‘Ninh và Rong là một thể’, nếu phía này không có ai xuất hiện, liệu người ta sẽ nghĩ thế nào?”

“Cũng không cần thiết lắm đâu…” Kể từ khi Châu Dương bước vào nhà, Gia Bảo Ngọc đã không dám nói gì nữa; thấy đứa con yêu quý của mình lại muốn vào lòng mình, Bà Jia cảm thấy cần phải can thiệp: “Phía Đông có rất nhiều người; chủ nhân và tôi tớ đã bận rộn suốt những ngày qua, liệu có việc gì quan trọng mà bỏ qua được không? Bảo Ngọc vẫn còn nhỏ…”

“Bà lão ơi, bây giờ Lian Nhị ca không có ở đây; trong số những người đàn ông trẻ tuổi ở phía này, Bảo huynh được coi là người đứng đầu. Khi Anh Trân ở phía Đông đi rồi, phía này lại không có ai đáng kể để tham gia lễ tang, liệu người ta sẽ nghĩ thế nào?” Châu Dương không kiên nhẫn mà ngắt lời anh ta; tuy nhiên, khi anh ta nói “Bảo huynh được coi là người đứng đầu”, Bà Jia rõ ràng đã nhìn anh ta với ánh mắt sáng lên… “Không chỉ có anh ấy; toàn bộ những người thuộc thế hệ sau của gia tộc Jia đều ở đây; Lan Ca cũng không nên bỏ qua được.”

“Chu huynh nói đúng; tôi sẽ lập tức gọi anh ấy đến ngay.” Không đợi ai khác nói gì thêm, Lý Hoàn mỉm cười gật đầu và quay người ra lệnh cho Sư Vân trở về… “Theo lý thuyết thì nên như vậy; trước đây chúng ta đã sơ suất, may mắn thay lễ tang vẫn mới bắt đầu, bây giờ gửi người đi vẫn kịp thời.”

“Tử Dương à, lúc nãy em nói rằng Lan Ca sẽ đến phòng lễ tang, đúng không?”

“Nhìn thấy những người nhỏ tuổi hơn cũng đã đi rồi, nếu Gia Bảo Ngọc không đi thì thật là không đúng mực… Nhưng Bà Jia vẫn muốn cố gắng giúp đỡ một chút; Bảo Ngọc còn quá nhỏ, lại là bạn bè của Chân Ca, đi qua đó thì có thể làm được gì chứ?”

“Hiện tại ở phía Đông, người đến đón khách là một thanh niên từ con hẻm sau hai gia tộc; tôi không quen biết anh ta.” Châu Dương đã suy nghĩ kỹ về việc sắp xếp này rồi; “Mặc dù phía đó toàn là người nhà họ Jia, nhưng họ cũng ở xa; Bảo Ngọc chỉ cần đến đó để đứng đón khách ở cổng thôi, những việc cụ thể sẽ do người ở con hẻm sau đó lo liệu.”

Lời nói này khiến mọi người trong phòng đều có vẻ ngạc nhiên.

“Người họ Chu à, lễ tang ở phía Đông kéo dài ba ngày phải không?” Giọng nói gay gắt vang lên, “Ý ông là muốn…”

“Đúng rồi, còn có cậu nữa.” Châu Dương không định nuông chiều ai cả; “Tôi vừa gặp cô dâu lớn ở phía đó; Chương Ca vẫn chưa kết hôn, nên những người phụ nữ trong nhà còn trống chỗ; với địa vị của cô ấy, sẽ không tiện để can thiệp nhiều vào công việc… Cậu hãy đến phụ trách công việc trong nhà, đừng để những người hầu tự do làm việc theo ý muốn của họ… Tôi vừa mới đến nhà của Rong Ca nữa.”

Khi Châu Dương nói ra chuyện anh ta đã giết bốn người hầu, mọi người trong phòng đều có vẻ hoảng sợ. Gia Bảo Ngọc thậm chí còn bắt đầu run rẩy.

“Phượng Nha, em gái thứ tư của chúng ta đã trở về vài ngày trước; bên cạnh cô ấy chỉ có mình Nhập Họa phục vụ… Không biết tình hình của cô ấy thế nào… Cậu hãy đến xem thử đi.” Lý Hoàn cũng thêm một câu nữa; dù sao thì cô ấy cũng là một người góa phụ, không thể nào tham gia vào những việc lớn như thế này được… Những người khác có thể không biết gì, nhưng Bà Jia và Vương Tú Phong đã nhìn cô ấy bằng ánh mắt giận dữ.

“Tiên tổ…” Giọng nói của Gia Bảo Ngọc đã đầy nỗi sợ hãi.

“Cứ đi đi!” Bà Jia như đã kiệt sức, mơ hồ vẫy tay ra lệnh, rồi không nói thêm gì nữa… Nếu như không còn một người đàn ông nào xuất hiện trước mặt mọi người nữa, thì Vinh Quốc Phủ sẽ trở thành cái gì đây?

“Con xin phép rời đi!” Châu Dương kịp thời rút lui.

“Anh Chu ơi, bây giờ hai gia tộc đều đang bận rộn; bên ngoài thậm chí không có ai đến đón khách quý… Sao anh không phiền mình giúp đỡ vài ngày nhỉ?” Không ngờ, Vương Tú Phong lại mỉm cười và nói thêm một câu, khiến tất cả các phụ nữ trong phòng đều sáng mắt lên: “Tôi nghe nó