Quyển thứ năm

  Tại sao chuyện 5.81 lại ảnh hưởng đến danh dự của cô Lin nhỉ?

  Sáng hôm sau, người đó vốn còn đang suy nghĩ gì đó bỗng bị đuổi ra khỏi phòng và không còn cách nào khác ngoài việc rời khỏi khu vườn Tạ Gia. Anh ta định vào phòng đọc sách để lấy thanh kiếm dài sáu thước sáu tấc để luyện tập hàng ngày, nhưng lại nghe thấy tiếng gọi nhẹ nhàng từ trong khu vườn. Anh ta liền đi tới và thấy hai chị em họ Châu đang luyện võ với nhau.

  Hai cô gái đó di chuyển như những con bướm bay lượn giữa hoa, cuộc chiến vốn dĩ rất nguy hiểm lại trở nên vô cùng uyển chuyển, như thể hai con bướm đang bay lượn không ngừng. Điều duy nhất cho thấy họ đang luyện tập là tiếng va chạm của vũ khí thỉnh thoảng vang lên, cùng với ánh sáng của thanh kiếm lấp lánh trong ánh bình minh. Người đó đã dừng bước lại, bị ấn tượng sâu sắc bởi kỹ năng võ thuật xuất sắc của hai cô gái.

  “Anh rể, cuối cùng anh cũng quyết định tham gia rồi à?” Hai chị em họ Châu rõ ràng cũng nhận thấy anh ta; chỉ sau chưa đầy nửa giờ luyện tập, họ đã cất kiếm xuống và Triệu Yến Linh cũng cất thanh kiếm vào thắt lưng rồi cười đón anh ta. “Chắc là hai chị em đã không nhịn được mà đuổi anh Zhou ra ngoài phải không?”

  “Con gái ngốc nghếch, cái miệng ngươi nói cái gì vậy?” Châu Dương ôm lấy cô ấy và đùa cợt vài câu. “Ta đã nói với các ngươi về chuyện xưa rồi mà… Nếu lúc đó ta có khả năng như bây giờ, làm sao ta lại…”

  “Pụt—gigigiga!” Hai chị em họ Châu nắm tay nhau và cười không ngớt trước sự ngượng ngùng của anh ta.

  “Anh Zhou, dù thời buổi bây giờ có thay đổi đến mức nào đi nữa, em cũng không thể hiểu nổi… Như chuyện tình yêu nam nữ giữa người cùng giới, giờ đây lại trở thành ‘chuyện tao nhã’ của các công tử gia đình quý tộc… Nhưng người như anh thì em thực sự chưa bao giờ thấy, thậm chí còn chưa từng nghe nói đến… Ít nhất thì em vẫn biết rằng, dưới góc nhìn của Vĩnh Xương Điện, vẫn còn có một cháu gái nữa… Có vẻ như cô ấy cũng đã… vào vòng xoáy của anh rồi đấy…” Họ nói một cách trêu chọc.

  “Đủ rồi, hai người đã luyện tập cả buổi sáng rồi, sao không đi tắm rửa và nghỉ ngơi một chút?” Châu Dương tỏ vẻ bực bội và “nổi giận” với hai chị em vẫn đang trêu chọc mình. “Hơn nữa, các người có phải là quá rảnh rỗi không? Nhà này không có việc gì khác để làm sao?”

  “Nhà này thì không có chuyện gì đặc biệt… Nhưng lại có một chuyện khác…” Trái v

“Ồ?” Châu Dương lập tức hiểu ý của Triệu Kỳ Anh, “Cậu có chắc chắn không?”

“Chú Zhou yên tâm đi, hai kẻ vô dụng đó có thể làm được gì chứ? Họ thậm chí còn không mang theo người bảo vệ nào; những tên hầu lính kia chỉ trông có vẻ oai phong mà thôi. Có thể dùng để dọa nạt người dân bình thường, nhưng đối với bất kỳ cao thủ nào ở giang hồ, họ đều chẳng có ích gì cả.” Triệu Kỳ Anh nói một cách tự tin, “Vậy muốn sắp xếp hành động không?”

“Đừng để chúng quay trở lại kinh thành nữa.” Châu Dương không do dự gật đầu. Ban đầu, nếu hai người đó chỉ biết ăn uống và vui chơi trong nhà, dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, anh ta cũng chẳng buồn quan tâm đến. Nhưng họ tuyệt đối không nên liên quan đến Vương gia Nghĩa Trung; họ còn muốn kéo anh ta vào rắc rối nữa… Đó là ranh giới đỏ của triều đình hiện nay – ai vi phạm, người đó sẽ chết!

“Em sẽ lập tức ra lệnh ngay bây giờ; chắc chắn ngày mai sẽ có tin tức trở về.” Triệu Kỳ Anh gật đầu, rồi cầm tay Triệu Yến Linh chuẩn bị đi.

“Khoan đã.” Châu Dương bỗng nhiên dừng lại, “Nói đến việc hành động này, em nhớ ra một chuyện khác… Vị Triệu phú ở Kim Lăng bây giờ thế nào rồi?”

“Hắn vẫn còn nhiều ý đồ, nhưng làm sao được chứ?” Triệu Kỳ Anh khinh thường lắc đầu, “Sau khi chúng ta rời đi, hắn đã nhiều lần nghĩ đến việc trả thù, nhưng danh tiếng của hắn bây giờ quá tồi tệ rồi… Ai lại muốn liên quan đến một kẻ vô dụng mà vợ chính và tôi tớ của hắn đều bỏ trốn chứ? Hắn không sợ bị hủy hoại danh tiếng theo không?”

“Ý cậu là, hắn vẫn chưa hành động gì cụ thể à?” Châu Dương suy nghĩ một lát rồi hỏi, “Và cũng chưa gây ra thiệt hại gì cho chúng ta chứ?”

“Không hẳn… Ít nhất thì hắn vẫn là Triệu phú Kim Lăng. Trong một thời gian dài, hắn đã gây ra không ít rắc rối cho phe Tuyết… Nhưng cuối cùng, chính ông Xue đã tìm ra cách: bỏ tiền ra nuôi no tất cả mọi người trong ty pháp yên phủ… Kể từ đó, những ý đồ của vị Triệu phú đó chỉ còn có thể dừng lại ở sân sau ty pháp yên mà thôi… Đặc biệt là sau khi tin tức về việc vợ và tôi tớ của hắn bỏ trốn lan truyền ra ngoài…”

“Được thôi, đừng để anh ta vất vả quá nhiều nữa.” Châu Dương nói một cách thờ ơ, “Dù chỉ là mất đi vài đồng bạc, nhưng dù con muỗi có nhỏ đến đâu thì cũng là thịt; không thể để chúng đi vào miệng chó được… Hãy sắp xếp cho vị tri phủ này nghỉ ngơi đi, ừm, hãy chuẩn bị trước, sau đó thông báo ngay rằng ông ấy đã tự tử vì cuộc sống quá khó khăn và áp lực.”

“Em gái nhỏ hãy nhanh chóng truyền tin này cho Tướng Quý, chắc hẳn ông ấy sẽ quan tâm đến đây.” Triệu Kỳ Anh nói với nụ cười.

“Ồ? Em quên mất chuyện của chú hai rồi…” Châu Dương không nhịn được mà cười lên, “Thì cứ thế đi, em không cần lo nữa. Đúng lúc này, anh Kê đang đến giao đồ, lần sau khi em gặp anh ấy, em sẽ nói với anh ấy; như vậy sẽ tránh việc cả hai bên đều hành động mà gây ra những rò rỉ không cần thiết.”

“Anh Châu quan tâm như vậy thật tốt.” Triệu Kỳ Anh gật đầu và cùng với Triệu Yến Linh rời đi.

Châu Dương cũng không suy nghĩ gì thêm nữa, đang chuẩn bị đi tắm rửa và ăn sáng, sau đó đến doanh trại giám sát việc huấn luyện hoặc công việc công vụ thì bỗng nhiên thấy Qingwen vội vàng chạy đến, khuôn mặt trông rất lo lắng.

“Thưa gia chủ, ông Lâm đã đến rồi.” Cô gái này vừa đến đã vội vàng nói, “Khi nô tì đến đây, ông ấy đã ở ngay cửa rồi; vì trong nhà thực sự không ai xứng đáng để đón tiếp ông ấy, nên nô tì mới phải đến đây.”

“Ông Lâm à?” Châu Dương ngạc nhiên một chút; dù ông và Lâm Như Hải thuộc cùng một phe, và có mối quan hệ riêng tư thì cũng không sao, nhưng việc gặp gỡ công khai như vậy thì thực sự là điều cấm kỵ theo quy tắc, “Tôi sẽ đi ngay bây giờ; em hãy nhanh chóng mang một ấm trà đến phòng khách chính.”

“Nô tì sẽ đi ngay bây giờ.” Qingwen gật đầu rồi quay đi.

Còn về phía Tạ Gia, vào cùng một thời điểm, tại khu vườn ấm áp, trong phòng ngủ…

“Bảo Nương, dậy đi.” Mặc dù vẫn còn sớm, ánh nắng mặt trời mùa đông vừa mới ló rạng, chiếu rọi vào căn phòng, cũng chiếu lên hai người đang có mối quan hệ khó xử này. Vương Thục Anh nói với giọng đầy xấu hổ, “Ziyang vừa ra ngoài rồi, chúng ta cũng nên dậy sớm một chút…”

“Mẹ ơi!” Tạp Bảo Châu nhẹ nhàng ngắt lời bà, nhíu mày vì cảm thấy không khỏe nhưng vẫn cố gắng ngồd dậy và đặt chiếc gối tựa sau lưng mình, “Con dù rất mệt nhưng vẫn có thể chịu đựng được… Chỉ là về những việc sắp tới, liệu chúng ta có nên tiếp tục như này không?”

“Con gái yêu quý của mẹ, con nghĩ sao?” Vương Thục Anh, người không hề thông minh lắm, vội vàng hỏi.

“Vì con đã nhận nhiệm vụ từ Vĩnh Xương Điện, nên sau này con vẫn phải dành nhiều thời gian ở bên đó để phục vụ họ,” Tạp Bảo Châu nói nhẹ nhàng, “Chúng ta vẫn cần phải kiềm chế bản thân… Con hiểu ý định của anh Trương, nhưng nếu thực sự theo ý anh ấy, mà nếu anh ấy lại đi quá giới hạn, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

“Con gái ngốc ạ, con suy nghĩ quá nhiều rồi…” Vương Thục Anh ôm lấy con gái mình, thì thầm kể cho cô nghe những trải nghiệm của mình và các cô gái khác trong gia đình họ Trương trong những ngày qua… Điều đó khiến Tạp Bảo Châu cảm thấy xấu hổ đến mức không còn sức để ngẩng đầu nữa.

“Anh ấy thường hay làm những điều vô lý… Nhưng con nói đúng, sau này chỉ cần ở bên Vĩnh Xương Điện là được… Chỉ là nếu anh ấy lại có ý đồ gì khác, con đừng từ chối hoàn toàn.”

“Nếu mẹ quyết định như vậy thì tốt rồi…” Sau khi hiểu rõ “sở thích” của người đó, Tạp Bảo Châu biết mình không thể tránh khỏi điều này, nên đành chấp nhận một cách bất đắc dĩ, “Con luôn tuân theo lời mẹ mà.”

Trong khi các cô gái đang nói chuyện một cách thoải mái, bầu không khí trong phòng khách lại có vẻ u ám… Sau một thời gian dài, Châu Dương và Lâm Như Hải đã không còn nói chuyện phiếm nữa; tuy nhiên, khuôn mặt của Lâm Như Hải trở nên u ám, còn Châu Dương thì rõ ràng cảm thấy ngượng ngùng.

“Theo ý của Tướng Trương, ông ấy không muốn can thiệp nữa à?” Lâm Như Hải hỏi với vẻ lạnh lùng.

“Thưa Ngài Lâm, ban đầu tôi cũng đã giúp sắp xếp mọi thứ, mới đưa cô Lâm trở về kinh… Suốt chặng đường, tôi không chỉ chăm sóc cô ấy mà còn ít khi gặp mặt cô ấy,” Châu Dương nói với vẻ đau khổ, “Sau khi trở về kinh, tôi càng cẩn thận hơn trong việc sắp xếp… Để tránh gây nghi ngờ, tôi đã đặc biệt sắp xếp cho cô ấy ở nhà của Tạ Gia.”

Bây giờ thì rõ ràng là không thể được nữa, bởi vì chỉ có một chỗ vợ chính thức mà thôi, và công chúa Vĩnh Tĩnh đã định người kết hôn từ trước rồi; dù có cố gắng thế nào cũng không thể thay đổi quyết định đó được. Ban đầu ông ta nghĩ rằng sẽ trì hoãn mọi việc và tìm cách giải quyết sau này, vì cô Lin vẫn còn nhỏ… Nhưng ông ta hoàn toàn không ngờ rằng cha vợ của mình – Lâm Như Hải – lại tự mình đến “ép buộc” việc kết hôn này.

“Tướng Châu chắc không nghĩ rằng mọi người bên ngoài đều không biết về tình hình của bốn căn nhà trong con hẻm này phải không?” Lâm Như Hải nhìn chằm chằm vào người đối diện và nói, “Chẳng lẽ ngài tưởng rằng hàng hiên cuối cùng của các căn nhà đó không thể bị người ngoài nhìn thấy sao? Lúc đầu, tôi đã nhờ tướng chăm sóc việc vào kinh thành, nhưng không ngờ ngài lại sắp xếp cho cô ấy ở ngay trong sân nhà mình.”

Dù gia đình Lin có nguồn gốc từ Giang Nam Sử Châu, nhưng kể từ khi Đại Chu Triều chuyển về kinh thành, họ ít khi quay trở lại đó nữa; họ đã có nhà riêng ở kinh thành rồi, chỉ cần tướng giúp sửa sang lại một chút thôi là cô ấy có thể ở đó được; ngay cả khi tạm thời không tiện, họ vẫn có nhà của ông ngoại để ở tạm thời… Nhưng theo cách mà tướng Châu đang làm, danh tiếng của cô ấy sẽ ra sao đây?

“Thưa ngài Lin, không cần phải nói đến chuyện trên đường trở về từ Giang Nam, tôi thậm chí còn không ngồi chung thuyền với cô Lin nữa; ngay cả sau khi vào kinh thành và sắp xếp cho cô ấy ở Tạ Gia, trong nhà tôi cũng sẽ không để lời đồn đại lan truyền một cách tùy tiện… Làm sao điều đó có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của cô ấy được?” Giọng nói của Châu Dương đã đầy giận dữ; ông muốn đón Lâm Đại Ngọc về nhà mình, đó là chuyện sau này… Nhưng nếu điều đó thực sự ảnh hưởng đến danh tiếng của cô gái mình, thì thật sự là không đáng đâu.

“Tất nhiên là tôi tin tưởng,” Lâm Như Hải không do dự gật đầu, “chỉ là tướng Châu chỉ nghĩ đến sự thật mà thôi, chứ không bao giờ nghĩ đến câu chuyện cổ xưa ‘Triệu Quang Ân gửi Triệu Kinh Nương’ phải không?”

“À?” Châu Dương bỗng cảm thấy bối rối, và có cảm giác như mình đang bị cái “con cáo già” trước mặt này tính toán rồi.

Cuộc “thảo luận” như vậy tất nhiên sẽ không mang lại kết quả gì cả, và cuối cùng họ đã “chia tay trong không vui”. Châu Dương cảm thấy rất buồn bã và suy nghĩ mãi mà không tìm ra cách giải quyết… Nhưng điều mà anh ta không nhìn thấy là, sau khi rời khỏi nhà Châu với “vẻ mặt giận dữ”, __TERMLOCK000__

Đêm hôm đó, tại biệt thự cũ của gia đình Lâm.

“Cha ơi, cha thật sự nói như vậy sao?” Lâm Đại Ngọc mặt đỏ bừng vì xấu hổ; may mắn thay, hai người đang ở phòng khách ở sân sau, không ai có thể nhìn thấy họ. “Anh Châu đã chăm sóc con như vậy, làm sao cha lại nói thẳng ra những điều đó về anh Châu và chị Zhao Jingniang được? Bây giờ con sẽ phải sống như thế nào trước mặt anh Châu và các chị em trong nhà?”

“Con gái ngốc ạ, cha làm vậy chỉ vì con mà thôi.” Lâm Như Hải cười tự tin, “Về những chuyện sau này, cha sẽ lo liệu cho con một cách ổn thỏa.”

“Nhưng con nghe nói rằng Vĩnh Xương Điện đã sắp xếp mọi thứ rồi…” Lâm Đại Ngọc lo lắng nói, “Ngay cả chị Bảo của Tạ Gia bây giờ cũng đang sống ở đó… Nếu chuyện này liên quan đến hoàng gia, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

“Chuyện đó thì sao cũng được thôi…” Lâm Như Hải cười nhẹ, không hề coi trọng chuyện đó.

Cùng vào lúc đó, tại một khu vườn ở ngoại ô phía tây kinh thành, Ninh Quốc phủ – một vị tướng cấp ba uy danh lớn – cùng con trai duy nhất là Jia Rong đến đó nghỉ ngơi. Không ngờ họ lại bị kẻ ám sát thuộc phe Bạch Liên Yêu Nhân nhắm đến và giết hại. Gia Chân thiệt mạng ngay tại chỗ, còn Jia Rong bị thương nặng; dù không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng anh ta sẽ mất nhiều thời gian mới hồi phục, và điều đáng lo ngại nhất là anh ta bị thương ở những vị trí không thể nói ra được.

Vài ngày sau, tại văn phòng triều đình ở Kim Lăng, viên quan Jia Yucun – người đang sống trong cảnh khó khăn và áp lực – đã quyết định tự tử, khiến mọi người đều tiếc nuối. Khi tin tức cái chết của ông lan đến kinh thành, Bộ Hành chính ban đầu dự định truy tặng danh hiệu và công lao cho ông, nhưng cuối cùng việc đó đã bị hủy bỏ vì ông không còn người thừa kế. Mọi việc liên quan đến tang lễ của ông đều do đồng nghiệp trong văn phòng lo liệu.