Quyển thứ năm

5.78 Lâm Đại Ngọc: Anh Trương ơi, xin hãy đặt em xuống đi.

Một lát sau, trong phòng đọc sách bên ngoài.

“Em có mệt không?” Thấy Lâm Đại Ngọc ngồi trên chiếc giường nghỉ, lướt qua cuốn “Jiaxuan Changduanju” trong tay mà không chú ý gì cả, thậm chí mí mắt còn muốn nhắm lại, Châu Dương vội vàng ngồi xuống bên cạnh, vỗ nhẹ vào đầu em gái mình và nói: “Nếu mệt thì nghỉ ngơi đi, ngồi đây như thế này thì sao được? Nếu ngủ quên mà bị lạnh, uống thuốc em sẽ than phiền là khổ đấy!”

“Anh Trương ơi!” Lâm Đại Ngọc cảm thấy má mình đỏ lên vì hành động thân mật của anh trai, nhưng trong lòng lại không hề có ý định từ chối. Sau một lúc do dự, cô mới nói: “Em không sao đâu, lúc nãy cô Xueyan đã đến phòng ấm chuẩn bị sẵn rồi; cô ấy nói sẽ đun nước nóng cho em và em Qin, chỉ là có thể sẽ làm phiền dì thôi.”

“Cô ấy luôn không đi ngủ sớm mà, lúc này chắc đang rảnh rỗi và đang nghe Tongfu đọc truyện cho cô ấy nghe thôi, làm sao có thể làm phiền được.” Châu Dương an ủi một cách thoải mái, nhưng không để ý thấy Lâm Đại Ngọc bỗng nhiên cứng người lại. “Thời tiết bên ngoài thực sự đã lạnh hơn rồi, đi dạo cả ngày rồi tắm nước nóng trước khi ngủ sẽ tốt hơn nhiều, tránh bị lạnh đấy.”

“Ban đêm anh Trương thường làm gì để giải trí vậy?” Lâm Đại Ngọc ngập ngừng một lát rồi mới nhẹ nhàng hỏi. “Em đã nghe Qingwen nói, anh thường xuyên luyện võ và kiếm ở nhà, nhưng những ngày gần đây anh bận rộn quá, về nhà cũng chủ yếu là nghỉ ngơi, nên em hiếm khi thấy anh luyện tập.”

“Luyện võ một là vì danh vọng, hai là để rèn luyện sức khỏe. Khi rảnh rỗi thì tự nhiên sẽ luyện nhiều hơn, nhưng khi bận rộn thì làm sao còn có đủ sức lực để luyện tập được.” Châu Dương cười nói. “Dù ban đêm thế nào đi nữa, hàng ngày buổi sáng anh luôn dành ít nhất hai canh giờ để tập luyện. Chỉ là em thường xuyên ngủ muộn, nên mới chưa thấy anh tập thôi.”

“Như người ta thường nói, ‘Kế hoạch của một ngày bắt đầu từ buổi sáng’. Nếu em cứ ngủ muộn, dậy muộn, cả ngày không hoạt động gì cả, đến giờ ăn thì chỉ có cháo loãng thôi, làm sao có thể khỏe mạnh được? Không có một thân thể khỏe mạnh, mọi việc đều sẽ rất khó khăn. Ngay cả Hoàng đế, trong lịch sử cũng có rất nhiều người tài giỏi, nhưng những người đó mất sớm thì có ích gì? Họ để lại con cái mồ côi và người vợ goái, rồi người họ Zhao lại chiếm lấy triều đại.”

“Anh Trương ơi, em chỉ nói vài câu thôi mà đã khiến anh nói ra nhiều lờ

Lâm Đại Ngọc không nhịn được mà bật cười, vừa cười vừa vỗ nhẹ vào người kia vài cái rồi nói: “Hơn nữa, con gái thì đúng là phải như vậy chứ. Dù em cũng ghen tị với hai chị gái nhà họ Triệu, nhưng họ… cũng quá hiếm gặp mà.”

“Nếu nói thẳng ra thì không phù hợp với lễ nghi đâu,” Châu Dương cười nói. “Thực ra, những điều gọi là ‘Nữ giới kinh’, ‘Kinh Con gái’ chỉ là để áp bức các cô gái quý tộc thôi. Các cô gái nghèo khó làm sao có thể quan tâm đến những điều đó chứ? Họ còn không đủ ăn, làm sao có thể kiêng kỵ việc xuất hiện trước mặt mọi người được? Em cũng đã nghe nói rồi đấy, những cô dâu nông thôn còn phải mang cơm đến cho chồng ở ngoài đồng nữa chứ?”

“Anh Châu ơi, em chỉ nghe nói về những điều này mà chưa từng trải qua bao giờ. Hôm nay nghe anh nói như vậy, có lẽ tất cả đều là sự thật đấy.” Lâm Đại Ngọc nói nhỏ.

“Không chỉ vậy đâu. Như cái gọi là ‘chân vàng ba inch’ kia…” Châu Dương cười, kéo chân của Lâm Đại Ngọc lên đặt lên đùi mình, rồi nắm lấy đôi bàn chân nhỏ xinh ấy và nói tiếp: “Nếu những cô gái nghèo khó cũng bị áp bức như vậy, làm sao họ có thể lao động được chứ? Sau này, em đừng tiếp tục thực hành tục bó chân nữa nhé. Em nghe nói, vì cái gọi là ‘đôi chân nhỏ xinh’, thậm chí có người còn cố ý gãy xương chân của các cô gái nữa; thật là đáng sợ.”

“Anh Châu ơi!” Lâm Đại Ngọc đỏ mặt, cố gắng giãy ra và nói: “Làm sao anh lại có thể làm như vậy được chứ? Cha em luôn nói rằng, ngoại trừ những kẻ cổ hủ, ai trong số những gia đình bình thường lại có thể áp bức con gái mình như vậy chứ?”

“Ông Lâm luôn là người thông thái mà,” Châu Dương cười, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lúc này, trong khu vườn, quy luật “trăng ngày 15 tròn hơn ngày 16” lại một lần nữa được thể hiện. Mặc dù hôm nay là ngày 17, nhưng sau khi đêm khuya đến, vầng trăng tròn đã từ từ leo lên bầu trời, chiếu rọi khắp khu vườn bằng ánh sáng trắng muốt, khiến người ta không khỏi muốn tắm dưới ánh trăng đó.

“Tối nay trăng rất đẹp đấy!” Lâm Đại Ngọc nhìn theo hướng mà anh ấy đang nhìn, đôi mắt cũng tràn đầy mong đợi. “Tiếc là thời tiết hơi se lạnh rồi; nếu không, gọi bạn bè lại cùng nhau uống trà và ngắm trăng thì thật là tuyệt vời.”

“Đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau mà. Thời tiết mới chỉ bắt đầu se lạnh thôi; nếu đến mùa đông, em sẽ không ra ngoài nữa à

Châu Dương cười ha hả, lấy chiếc áo khoác len có cổ lông từ giá quần áo xuống và cho Lâm Đại Ngọc mặc vào, nói: “Có vẻ như cô bé Tuyết Yến sẽ còn mất khá nhiều thời gian mới chuẩn bị xong nước nóng đây. Chúng ta đi thôi, bây giờ ta đến xem sao.”

“Anh Chu, chị em tôi đã đi dạo suốt cả ngày ban ngày rồi, bây giờ chân còn đau nhức lắm đấy!” Lâm Đại Ngọc để anh ấy giúp mình đứng dậy, nhưng ngay lập tức lại cau mày: “Chân mềm oải, không còn chút sức lực nào cả.”

“Điều đó có gì đâu.” Châu Dương cười ha hả, ôm cô ấy lên vai và đi, khiến cô ấy phát ra tiếng thở dài nhẹ. “Đi thôi, chỉ vài bước thôi mà. Anh sẽ mang theo hai tấm đệm bông đến phòng khách để chúng ta ngồi, tránh bị lạnh khi ngồi trên ghế đá.”

Lâm Đại Ngọc đỏ bừng mặt, nhưng cũng không nói gì, để anh ấy ôm mình ra vườn sau nhà. Nơi đó, những tàn tích của tuyết chưa tan hết đã bắt đầu đóng băng trở lại; dưới ánh trăng, chúng thậm chí còn phản chiếu ánh sáng. Các chiếc ghế đá và bàn đá thì vẫn sạch sẽ. Khi Châu Dương đặt xong các tấm đệm bông và buông cô ấy xuống, cô ấy đã đỏ mặt đến mức không dám ngẩng đầu lên.

“Được rồi, Lin Mèi Mèi, nhìn này.” Châu Dương nói. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, anh ấy ngồi xuống và đặt cô ấy lên lòng mình, ôm cô ấy và cười nói: “Hôm nay các bạn đã đi ngắm lá phong và thuộc được rất nhiều câu thơ, nhưng những câu thơ về mặt trăng thì còn nhiều hơn nữa đấy.”

“Anh Chu, xin hãy buông em xuống đi… Nếu những người khác thấy thì ngày mai họ sẽ chế giễu và bắt nạt em mất.” Giọng nói của Lâm Đại Ngọc gần như không nghe thấy được; những nỗ lực của cô ấy cũng hoàn toàn vô ích. “Sao anh lại làm như vậy chứ? Nếu tin đồn này lan ra, em còn sống tiếp được không?”

“Kể từ khi em đã chuyển đến đây ở, tại sao lại phải chuyển đi nữa?” Châu Dương cười nói. “Thà ở lại luôn đi, xem ai dám chế giễu nữa.”

“Anh Chu, xin hãy buông em xuống đi!” Biểu cảm của Lâm Đại Ngọc dần trở nên nghiêm túc hơn. Sau khi anh ấy đặt cô ấy xuống ghế đá bên cạnh, cô ấy tiếp tục nói: “Anh… anh có bao giờ nghĩ kỹ về chuyện này chưa? Những ngày qua, anh đã rất vất vả chăm sóc em. Dù em chưa hỏi thăm gì cụ thể, nhưng em cũng biết được khá nhiều điều rồi…”

“Như cái sân này chẳng hạn… Chắc hẳn nó thuộc về họ Hạc phải không? Em cũng biết có một chị gái tên Tạ Gia, làm nữ quan trong cung của một công chúa… Nhưng anh lại ngồi n

Hơn nữa, dì Tạ Gia đang ở trong phòng ấm không xa đây; anh Châu có điều gì muốn nói không?”

“Chuyện này… hơi phức tạp.” Châu Dương thở dài nhẹ, kể lại những gì đã xảy ra giữa mình và Tạ Gia, bỏ qua những chi tiết không quan trọng, rồi cười buồn nói: “Em Bảo, em thực sự đã làm tổn thương cô ấy… Nhưng thế giới này vốn dĩ đã như vậy. Với địa vị hiện tại của tôi, cô ấy khó có thể chịu đựng được những áp lực bên trong gia đình… Nhưng tôi cam kết sẽ không phụ lòng cô ấy; trong kiếp này, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt.”

“Ngũ nghề thủ công nông nghiệp thương mại là những nguyên tắc cổ xưa; em hoàn toàn hiểu điều đó.” Câu trả lời của Lâm Đại Ngọc khiến Châu Dương ngạc nhiên một chút; anh mới nhớ ra rằng cô ấy cũng xuất thân từ gia đình quý tộc, thuộc tầng lớp có lợi ích từ các quy tắc phong kiến… Chỉ là cô ấy thường không tham gia vào những việc gia đình, nhưng không phải là không hiểu chuyện. “Nhưng em cũng nghe nói rằng, có những cô công chúa hay những người quý tộc cao cấp cũng đối xử với anh Châu như vậy… Làm sao em có thể yên tâm được?”

Nhiều người cho rằng Lâm Đại Ngọc đi ngược lại với những chuẩn mực thông thường… Nhưng thực ra họ đang suy nghĩ quá nhiều. Việc đọc cuốn “Tây Xương Ký” đã coi là phản đạo à? Trong thời đại phong kiến, hầu hết những cô gái biết chữ đều có thể bị đem ra “nhúng vào lồng heo”… Điều đó không phải là đùa cợt; có bao nhiêu người thực sự tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc phong kiến đâu? Giống như ngày nay, có bao nhiêu người thực sự tuân theo luật pháp đâu?

Tạp Bảo Châu – người được coi là hình mẫu của một “cô gái quý tộc” – cũng từng có lần lén lút đọc những cuốn sách “không đúng chuẩn mực” khi còn nhỏ… Giống như nhiều người hiện đại, ai cũng có những yếu tố “nổi loạn” trong tính cách… Đó chỉ là bản chất tự nhiên của con người mà thôi. Ngược lại, Lâm Đại Ngọc đã thể hiện rõ điều này trong nguyên tác; cô ấy từng nói rằng việc “tiêu xài phung phí nhưng thu nhập lại ít” không phải là dấu hiệu của một “nàng tiên” không biết quản lý gia đình.

“Em biết khá nhiều đấy…” Châu Dương cười, kể lại chuyện về cô gái nhà công chúa Vĩnh Xương… Cuối cùng, anh giải thích: “Cô bé Vĩnh Tĩnh rất dễ gần gũi; em tin rằng sau này các bạn sẽ sống hòa thuận với nhau. Còn về vấn đề danh phận… em không cần phải lo lắng đâu; sau này, em chắc chắn sẽ giải quyết mọi chuyện một cách rõ ràng… Không chỉ cho em, mà cả em Bảo nữa.”

“Em s

Chỉ là sáng mai thôi, mong anh trai có thể đưa em gái về nhà.”

“Em yên tâm đi!” Châu Dương cười đáp.

Nhìn theo bóng dáng của Lâm Đại Ngọc rời đi, anh ta cười khổ mà lắc đầu. Dù đã biết từ lâu rằng những cô gái trong “Hồng Lâu Kim Châu” đều là những người xinh đẹp và thông minh, nhưng anh không ngờ họ lại giỏi đến thế. May mắn thay, trong thời đại phong kiến với quan niệm nam cao nữ thấp, những mối quan hệ “độc hại” như giữa Vương Thục Anh và Tạp Bảo Châu không bị coi là tội ác nặng nề.

Điển hình nhất có thể kể đến Võ Tắc Thiên, Công chúa Thái Bình với Trương Xương Tông, Trương Dịch Chi; Hoàng đế Đường Gia Tông Lý Trí với Phu nhân Ngụy Quốc, Phu nhân Hàn Quốc… Những ví dụ này chỉ là những gì được ghi chép công khai, nhưng chúng không phải là trường hợp cá biệt. Còn có các trường hợp tương tự như Hoàng đế Gia Tĩnh với người dì nuôi Kỵ thị… Trong các tiểu thuyết thời Minh-Thanh, những mối quan hệ như vậy xuất hiện rất nhiều, và câu chuyện nổi tiếng “Ngựa gầy ở Dương Châu” cũng chứa đựng những tình huống tương tự.

“Tử Dương, sao vậy?” Đang mải suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên cô nghe thấy giọng nói quen thuộc và âu yếm vang lên bên tai, khiến cô lập tức quay đầu lại. “Sao em vẫn chưa ngủ? Trời lạnh rồi, phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh đấy.”

“Không sao đâu, chỉ là vừa nãy nhớ đến em mà thôi.” Châu Dương cười nhẹ, ôm lấy cô và nhanh chóng đi về phía phòng đọc sách. Anh thấy Tuyết Yến đang bước nhanh về phía họ, rõ ràng là cô ấy đã chuẩn bị sẵn nước nóng ở phòng bên kia. “Dù là ‘độc hại’ hay ‘tội lỗi’, thì cũng để tôi một mình gánh vác hết đi… Các bạn không cần lo lắng quá nhiều đâu.”

“Tử Dương, anh đang nói gì vậy?” Vương Thục Anh có vẻ bối rối.

“Không có gì đâu… Mọi người đã chạy suốt cả ngày và mệt mỏi rồi, nên đang nghỉ ngơi… Vì ban ngày em không tiện đến, vậy thì bây giờ chúng ta hãy bù đắp cho nhau đi!” Châu Dương cười hiền, rồi ôm cô lên và bắt đầu đi nhanh hơn.

“Lại nói nhảm rồi…” Cô gái trẻ liếc anh ta một cái, nhưng hiểu chuyện nên không hỏi thêm gì nữa. Bởi vì cô biết rằng người đàn ông trước mắt mình không cần cô phải lo lắng quá nhiều… Chỉ cần cô ở bên cạnh và giúp anh ấy giải tỏa căng thẳng khi cần thiết là đủ rồi!