Quyển thứ năm

  5.71 Nhiều cô gái quá cũng phiền phức lắm đấy…

Sau bữa trưa không ngon miệng, Châu Dương đứng dậy chào hỏi Công chúa Vĩnh Tĩnh – người đang cười toe toét và dìu dắt Tạp Bảo Châu ra khỏi phòng – rồi nhìn chằm chằm vào Công chúa Vĩnh Xương, người đã suốt thời gian đó chỉ đứng nhìn mọi chuyện xảy ra một cách thích thú. Nhưng tất nhiên, những nỗ lực của anh ta hoàn toàn vô ích; người kia chẳng hề để ý đến anh ta, còn hai người vừa rời đi thì lại cần anh ta an ủi nữa.

“Gia Tán Thiện, sao còn không đưa Tướng Chu đến sân phía đông?” Công chúa Vĩnh Xương nói với giọng chế giễu, sau đó đứng dậy và trở về phòng ngủ, để lại người đó đứng đó trong tình trạng lộn xộn.

Lúc này anh ta mới nhớ ra rằng, mặc dù nơi này luôn được anh ta gọi là “cung điện công chúa”, thực ra đây chỉ là biệt thự riêng do Guo Rong tự mua. “Cung điện công chúa” thực sự là căn nhà được hoàng gia ban tặng cho cô khi cô kết hôn với Hoàng Thành; tuy nhiên, ngoại trừ khoảng thời gian đầu chưa đầy nửa năm, căn nhà đó vẫn còn trống rỗng, chỉ có một số cung nữ và eunuch canh gác, bảo trì nó.

Còn căn biệt thự hiện tại này, tất nhiên không phải là một ngôi nhà nhỏ; đây là một khu biệt thự chuẩn mực với ba sân trong và ba sân ngoài. Guo Rong sử dụng sân chính, còn sân sau là phòng ngủ; vì vậy, Gia Tán Thiện – tức là Jia Yingchun – ở trong các phòng phụ, còn sân phía tây giống như một khu vườn kết hợp với phòng đọc sách, nên Đông Phương Băng sống ở đó; nhưng còn có một sân phía đông nữa… Châu Dương đã đến đây nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ bước chân vào đó!

“Sân phía đông từ trước đến nay…” Nhìn quanh không thấy bóng dáng ai cả, Châu Dương vội vàng hỏi Jia Yingchun.

“Sân phía đông đều được Công chúa Vĩnh Tĩnh sử dụng,” cô gái thứ hai vội vàng trả lời, “Nơi đó chỉ có năm phòng chính, ba phòng phụ ở gần bức tường phía đông, và năm phòng khác nữa… Mỗi khi Công chúa Vĩnh Tĩnh rời cung, cô ấy đều ở đó, ít nhất là mười ngày mỗi tháng… Ngay cả khi cô ấy không đến, cũng không ai được phép sử dụng những phòng đó cả; Bảo muội, vì là người học việc cho công chúa, nên ở trong ba phòng phụ đó.”

“Muội gái, muội cũng học theo cái xấu rồi đấy…” Châu Dương nói với vẻ buồn bã.

“Muội làm sao dám như vậy…” Jia Yingchun vội vàng cúi đầu chào hỏi.

“Nếu muội thẳng lưỡi lại và thu lại đôi môi nhếch lên kia, thì tôi sẽ tin muội thật đấy…” Châu Dương ô

Như Yingchun đã nói, cả sân vườn phía đông lẫn phía tây đều chỉ có vài căn nhà; phần chính là một khu vườn rộng lớn. Ngay cả vào tháng Mười, vẫn còn rất nhiều cây xanh kiên cường tồn tại. Các căn phòng dành cho người hầu gái thì không cần phải quan tâm đến… Châu Dương đứng trước cửa phòng chính với vẻ mặt đầy lo lắng, liếc nhìn cánh cửa các phòng bên cạnh – việc có quá nhiều cô gái thật sự rất phiền phức; anh ta thực sự không biết nên chọn ai.

Sau khi suy nghĩ mãi mà vẫn không quyết định được, cuối cùng Châu Dương quyết đoán như một người trưởng thành: anh ta mở cửa phòng bên đông, ôm lấy Bảo Muội Muội đang giật mình, không quan tâm đến những sự kháng cự vô nghĩa của cô bé, rồi bước vào phòng chính và đặt cô ấy bên cạnh Công chúa Vĩnh Tĩnh đang ngủ trong chiếc chăn lụa đỏ. Nhưng anh ta vẫn giữ được lý trí, không dám kéo chiếc chăn ra.

“Chu Đại ca, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?” Công chúa Vĩnh Tĩnh tự lấy một cái gối tựa, nhẹ nhàng ngồd dậy tựa vào đầu giường, nhìn Tạp Bảo Châu đang cúi đầu, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, rồi nói: “Dù em sau này chắc chắn sẽ không làm tổn thương Bảo Châu, nhưng em cũng không muốn phải phục vụ họ cùng lúc.”

“Bây giờ em mới nghĩ đến chuyện giữ gìn phẩm giá à?” Đến lúc này, Châu Dương đã hiểu rõ đây là âm mưu của hai chị em công chúa; anh ta nói một cách tự tin: “Với trí thông minh của Bảo Châu, làm sao cô ấy lại không nhận ra vấn đề này? Nhưng cô ấy vẫn để em bị bắt nạt, còn em thì còn dám nói rằng ‘sẽ không làm tổn thương ai’.”

“Được rồi, Bảo Muội Muội, hãy ngồi dậy đi. Anh chỉ muốn cùng em nói chuyện thôi; dù sao chúng ta cũng là gia đình một nhà, không thể tách rời nhau suốt đời. Nếu em có ý định gì, hay cô ấy có âm mưu gì, làm sao chúng ta có thể sống tiếp được? Thà rằng chúng ta ngồi xuống, nói rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối, để tránh những rắc rối sau này.”

“Chu Đại ca nói dễ dàng quá…” Tạp Bảo Châu để mình được anh ôm trong lòng, khuôn mặt xinh đẹp vẫn lộ rõ vẻ xấu hổ, “Em chỉ là con gái của một gia đình thương nhân, làm sao dám bàn bạc với công chúa? Dù sao thì em vẫn sẽ bị các ngài bắt nạt và điều khiển… Giống như hôm nay, dù em có không muốn, em vẫn phải chịu đựng…”

“Em thật là…” Châu Dương ôm chặt em gái và hôn cô ấy một cái thật lâu, rồi nhìn Công chúa Vĩnh Tĩnh đang nhăn mặt và nói: “Bảo Muội Muội là người mà anh

“Hừ, ta sẵn lòng để cả những cô hầu gái từ nhỏ phục vụ mình ra ngoài chỉ để nhường chỗ cho Bảo muội, còn cần phải làm gì nữa sao?” Công chúa Vĩnh Tĩnh liếc nhìn anh ta rồi dùng tay chỉ về phía cửa, nói: “Tướng Châu cứ tự đi đi, chúng ta em gái sẽ nói chuyện riêng. Dù ta có địa vị cao, nhưng quy tắc ‘chàng đi trước, nàng theo sau’ này ta vẫn không dám quên.”

“Nói thật với em…” Châu Dương bật cười không biết nên buồn hay vui trước giọng điệu hoàn toàn không phù hợp với tuổi tác của cô ấy, “Em là người đã ba mươi bảy năm tuổi rồi phải không? Làm sao lại học được những trò nghịch ngợm tinh tế như vậy? Nếu các em muốn nói chuyện, cũng không cần vội vàng đâu; để ta nói chuyện với Bảo muội xong đã… Chúng ta đi thôi.”

Khi đã đạt được sự hiểu biết cơ bản, Châu Dương ôm lấy Tạp Bảo Châu và trở về phòng Đông Xương. Lần này, Bảo muội dường như đã yên tâm hơn nhiều; không những không phản đối khi anh ta đưa mình vào phòng ngủ mà còn chủ động điều chỉnh tư thế để giúp anh ta tiết kiệm sức lực.

“Anh Châu, anh cứ về đi, em ở đây rất tốt, không cần anh lo lắng thêm đâu.” Sau khi anh trai mình âu yếm mình một hồi lâu, Tạp Bảo Châu nói với giọng nhẹ nhàng: “Các chị em trong gia đình ở kia vẫn cần anh chăm sóc; nghe theo lời Vĩnh Xương Điện nói, công việc quân sự cũng rất bận rộn, em không dám làm phiền đến những việc quan trọng đó. Mong anh đừng làm thất vọng ai nhé.”

“Em à, có phải em định suốt đời này này cũng không trở về nhà nữa không?” Một câu nói của Châu Dương đã phán đoán đúng suy nghĩ của Tạp Bảo Châu, khiến khuôn mặt cô ấy trở nên căng thẳng: “Hãy theo ta về nhà đi, dù nơi này có tốt đến đâu thì cũng chỉ là cung điện của công chúa mà thôi; nơi kia mới thực sự là nhà của em.”

“Anh Châu, xin hãy tha thứ cho em!” Tạp Bảo Châu cười đau khổ, nói với khuôn mặt xinh đẹp như hoa lê đang rơi nước mắt: “Em hiểu ý của anh… Lần này trở về, e rằng mọi thứ sẽ khác đi; có thể cho em thêm vài ngày nữa được không?”

“Cũng được!” Châu Dương thở dài nhẹ nhàng, nhưng trong lòng lại thầm nhẹ nhõm. Anh ôm lấy em gái mình và âu yếm một hồi lâu, mãi sau mới miễn cưỡng buông tay: “Ta sẽ cho em thêm thời gian, nhưng cuối cùng em cũng phải theo ta về nhà!”

“Được!” Tạp Bảo Châu do dự một chút rồi gật đầu, “Xin hãy đưa em đến chỗ Hoàng tử đi!”

Châu Dương không nói thêm gì nữa, ôm lấy em gái trở về phòng ngủ của Công chúa Vĩnh Tĩnh, sau đó tiếp

“Chị Bảo ơi, chị đã suy nghĩ kỹ chưa?” Ngay sau khi người đó rời đi, Công chúa Vĩnh Tĩnh mỉm cười ôm lấy Tạp Bảo Châu, tìm một tư thế thoải mái rồi nói: “Em biết rằng có những việc dù muộn hay sớm cũng phải xảy ra, nhưng không thể để anh ta làm bất cứ điều gì mình muốn được; giống như trường hợp của chị gái chúng ta… Trong suốt các triều đại qua, có ai từng đối xử với hai công chúa cùng lúc chứ? Nhưng em vẫn kiên nhẫn chịu đựng mà thôi.

Dù vậy, cũng không thể để anh ta nghĩ rằng điều này là điều đương nhiên xảy ra được. Nếu không khiến anh ta cảm thấy hối hận, chúng ta sẽ tiếp tục bị anh ta bắt nạt trong tương lai mà thôi. Em cũng đã nghe chị gái chúng ta nói về những chuyện trong cung điện… Hy vọng chị sẽ buông bỏ được những ám ức đó. Thực ra, những gì xảy ra trong cung điện mới thực sự khiến người ta khó tin được.”

“Đã đến lúc này rồi, làm sao em có thể không buông bỏ được nữa…” Tạp Bảo Châu thở dài, nhẹ nhàng ôm lấy Công chúa Vĩnh Tĩnh và nói: “Khi cha chúng ta quyết định chuyện này, liệu có ai ngờ được rằng chỉ trong vòng hai năm, anh ấy đã trở thành một tướng lĩnh cấp bốn trong triều đình? Nếu biết trước như vậy, liệu cha chúng ta có làm như vậy không…”

“Chị gái tốt bụng ơi, nếu thực sự biết trước, chị sẽ làm thế nào?” Công chúa Vĩnh Tĩnh cười đùa.

“…” Tạp Bảo Châu không nói gì, chỉ cúi đầu xuống, đôi má đỏ bừng như son.

Cùng lúc đó, trong phòng ngủ của Công chúa Vĩnh Xương…

“Công chúa!” Yính Xuân cẩn thận giúp Công chúa Vĩnh Xương ngồi dậy, giọng nói nhẹ nhàng: “Anh Châu đã rời đi rồi… Công chúa muốn em giúp công chúa chuẩn bị sẵn sàng không?”

“Hừ… Khoan đã, để công chúa nghỉ một lát đã.” Vì đã tính toán kỹ lưỡng với người đó, Công chúa Vĩnh Xương tự nhiên cũng bị ảnh hưởng nặng nề; cơ thể đau nhức khắp nơi, danh dự cũng bị mất hết trước mặt mọi người… “Anh ta có hứa sẽ sớm giải quyết xong chuyện của em không?”

“Vâng, công chúa!” Yính Xuân vội vàng gật đầu.

“Được rồi… Dù người đó có tính tình khắc nghiệt một chút, nhưng cuối cùng vẫn là người đáng tin cậy.” Công chúa Vĩnh Xương lắc đầu không cam lòng: “Nếu có bất cứ vấn đề gì, cứ nói với công chúa. Công chúa sẽ đứng ra bảo vệ các em; nếu không được, thì cứ chuyển em sang dưới quyền của Công chúa Vĩnh Tĩnh… Khi cô ấy ra ngoài, các em cứ cùng nhau đến.”

“Thần thiếp, bây giờ Công chúa Vĩnh Tĩnh vẫn còn…” Yính Xuân nhẹ nhàng can ngăn.

“Cô bé này mới chỉ 37 tu

Công chúa Vĩnh Xương bất đắc dĩ nói: “Một chức vụ cấp bốn thực sự không có gì đáng kể; có rất nhiều thanh niên trẻ tuổi tài giỏi, và những thiếu gia giàu có cũng không phải là điều hiếm gặp. Nhưng nếu người đó vừa có tài năng, vừa có địa vị cao, vừa giàu có… thì trên đời này này, khó mà tìm được người thứ hai như vậy.”

Dù ban đầu anh ta có thể thành công nhờ vào ân huệ của hoàng gia, nhưng nếu anh ta không có năng lực thực sự, thì cái “bảo bối quý giá” trong nhà các ngươi chẳng phải đã rõ ràng sao? Hoàng gia cũng không phải lúc nào cũng có thể làm theo ý muốn của mình; đôi khi họ cũng phải nhượng bộ. Nếu lại có ai đó để mắt đến cô ấy, và nếu điều kiện phù hợp, thậm chí hoàng huynh hay cha chúng ta cũng đồng ý… thì đó mới thực sự là một vấn đề lớn!

“Trên đời này này, ai dám tranh chấp với hoàng gia chứ?” Ngọc Anh không tin.

“Nếu mọi việc đều dễ dàng như em nói thì tốt biết mấy…” Công chúa Vĩnh Xương lắc đầu. “Không cần nói xa xôi, trong Viện Người Độc Ác kia vẫn còn hai cô gái nữa… Chưa kể đến cô gái của nhà thứ hai, thì ngay cả hoàng huynh cũng khó có thể từ chối nếu gia đình cô ấy yêu cầu. Nếu chuyện đó xảy ra, thì Xuân Nhi sẽ ra sao?”

“Chỉ là Lin Mẫu Muội đang tạm trú tại đây thôi mà…” Ngọc Anh rõ ràng không tin.

“Ngốc thật… Dù chỉ là tạm trú thì sao? Ngay cả khi người đó không làm gì sai trái, nhưng chẳng phải người ta vẫn còn nhớ câu chuyện về Zhao Kuangyin và Zhao Jingniang sao?” Công chúa Vĩnh Xương nói một cách bực tức.

“À?”