Quyển thứ năm

5.65 Cảm giác như “cơ thể mình bị rỗng tuếch”

Vào buổi chiều hôm đó, sau khi kết thúc việc “nghỉ ngơi”, Châu Dương lập tức rời khỏi Gia phủ, không hề để ý đến Gia Chân hay liên lạc với Vinh Quốc Phủ. Sự việc lần này thực sự khiến anh ta cảm thấy ghê tởm; vừa trở về nhà, anh ta ngay lập tức gọi hai chị em nhà Triệu để thảo luận.

“Gia Chân ư?” Triệu Kỳ Anh nhíu mày, “Tại sao hắn lại dám làm như vậy? Vị vương gia đó gần như không ai dám nhắc đến, vậy mà hắn lại dám giúp đỡ trong chuyện này? Chưa kể đến tình trạng hiện tại của Ninh Quốc phủ, hắn còn là trưởng tộc của gia tộc Giá ở Kim Lăng… Thật không hiểu nổi tại sao hắn lại làm như vậy; nếu triều đình điều tra, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ gia tộc Giá.”

“Tôi cũng không thể hiểu được suy nghĩ của hắn,” Châu Dương lắc đầu bất lực, “Nhưng dù hắn có suy nghĩ gì đi nữa, lần này chúng ta tuyệt đối không thể để hắn tiếp tục sống sót.”

“Cần phải hành động à?” Triệu Yến Linh ngạc nhiên hỏi, “Dù Gia Chân chỉ là kẻ vô dụng, nhưng hắn vẫn là một tướng cấp ba được triều đình phong tặng… Hơn nữa, với quá khứ vinh quang ‘một nhà có hai công tước’ của gia tộc Giá, nếu xảy ra vấn đề gì, chúng ta chắc chắn phải giải quyết cho xong; dù bà lão nhà Giá đã rời khỏi cung điện, nhưng bà ấy vẫn còn ở trong Long Thủ Cung…”

“Đã nghĩ ra cách chưa?” Châu Dương cười và nói một cách thản nhiên, “Hiện tại, danh tiếng chính của gia tộc Giá đều nằm về phía Hoàng thái hoàng; người duy nhất có thể nói chuyện trước mặt Hoàng đế chỉ có Jia Jing từ Thiền Viện Huyền Chân bên ngoài thành phố… Không biết liệu người đó có sẵn lòng can thiệp hay không; ngay cả nếu hắn can thiệp, cũng chẳng thể làm gì được… Việc đổ lỗi cho giáo phái Bạch Liên cũng sẽ khiến triều đình không thể nhanh chóng điều tra ra sự thật.”

“Hơn nữa, ông Jia Jing hiện nay đang say mê việc luyện đan, sử dụng thủy ngân và các phương pháp kéo dài tuổi thọ… Có lẽ trí óc của ông ấy đã bị hỏng hóc rồi… Những ‘thuốc tiên’ đó đều có độc tính rất mạnh; nếu ăn quá nhiều, chắc chắn sẽ bị nhiễm độc kim loại nặng, ảnh hưởng đến thần kinh và não bộ… Trong tình trạng như vậy, nếu ông ấy còn có thể nói chuyện bình thường thì đã may mắn lắm rồi… Rồi cuối cùng ông ấy cũng sẽ chết mà thôi.”

“Nếu vậy, em gái tôi cũng sẽ sắp xếp một số người ở đó; nếu có chuy

“Không tồi.” Châu Dương rất hài lòng với điều này, “Người làm việc có đủ không?”

“Chị dâu yên tâm đi, trên giang hồ có rất nhiều thanh niên nam nữ; họ chỉ có một thanh kiếm và mạng sống của mình thôi, muốn họ làm việc cũng chỉ cần đủ tiền là được, chẳng cần phải tiết lộ danh tính gì cả. Chị đã sắp xếp rất nhiều kế hoạch như vậy rồi; ngay cả khi bị bắt, cũng không cần lo lắng về việc thông tin bị lộ.” Triệu Yến Linh cười nói.

“Vậy thì tốt rồi. Hãy nhanh chóng đưa cha con Gia Chân… Ừm, để họ sớm ra đi, tránh phiền toái nữa.” Châu Dương suy nghĩ một lát rồi quyết định hạ thấp tiêu chuẩn một chút: “Jia Rong chỉ là một kẻ vô dụng thôi; không cần lo lắng về việc anh ta gây rối gì đâu. Nhưng để phòng ngừa mọi khả năng, vẫn nên tạo cho anh ta một số ‘niềm vui’… ít nhất là đảm bảo rằng trước cuối năm này, anh ta sẽ không thể gây rắc rối nữa.”

“Chú Zhou yên tâm đi.” Triệu Kỳ Anh cười nói, “Cha con Gia Chân thật là vô liêm sỉ; những kẻ không biết xấu hổ ấy lại thích làm những chuyện đó. May mà họ còn biết suy nghĩ, hiểu rằng những việc này không thể bị phát hiện; họ thường làm những chuyện đó ở các biệt thự ngoại ô kinh thành. Em chỉ cần tìm vài người mai phục là có thể giải quyết dễ dàng thôi.”

“Nhanh chóng!” Châu Dương chỉ yêu cầu một điều duy nhất, “Còn nữa, những nữ vệ mà em đã tìm, bây giờ còn thiếu bao nhiêu người nữa?”

“Tất cả đều là những phụ nữ từ Giang Hồ, được tìm qua mối quan hệ với gia đình Xue ở Vũ Chương Phủ.” Triệu Yến Linh ngay lập tức trả lời. Bây giờ cô ấy là người phụ trách công tác an ninh trong nội viện nhà họ Chu; tất cả các vệ sĩ, bảo vệ đều thuộc quản lý của cô ấy, kể cả những binh sĩ riêng của Châu Dương ở phía đông nhà. “Tổng cộng có ba mươi người; họ không có mối liên lạc nào ở kinh thành, gia thế của họ cũng đã được kiểm tra kỹ lưỡng; ngay cả khi di chuyển đến đây, họ cũng đi bằng tàu biển của gia đình mình.”

“Rất tốt. Hãy phân công họ sao cho mỗi người trong nhà đều có ít nhất hai nữ vệ bên cạnh, và khi ra ngoài thì phải có ít nhất sáu người; không kể đến những vệ sĩ mà chị đã sắp xếp.” Châu Dương nói một cách quyết đoán, “Đặc biệt là trong khoảng thời gian trước cuối năm này; cả kinh thành đang trong tình trạng bất ổn, mọi người hãy cố gắng hơn một chút, đừng đi ra ngoài bừa bãi, để tránh những chuyện nguy hiểm có thể xảy ra.”

“Ngoài ra, số người này vẫn còn ít; hãy tìm thêm hai mươi người nữa đến. Tôi sẽ cố gắng chuẩn bị vài khẩu nỏ mạnh, khoảng mười khẩu là được. Lúc đó không cần phải mang chúng đi nơi khác; chỉ cần bố trí một số người ở nhà sẵn sàng ứng phó trong mọi tình huống. Dù có gặp nguy hiểm gì đi nữa, ba mươi người sử dụng súng kích hoạt bằng lửa ở phía đông cùng năm mươi nữ vệ của chúng ta chắc chắn đã đủ để đối phó.”

“Chu anh yên tâm.” Triệu Kỳ Anh lập tức gật đầu.

Việc bảo vệ mạnh mẽ đến thế này không phải vì Châu Dương quá lo lắng, mà là vì trong nhà có quá nhiều phụ nữ, trong khi chỉ có mình anh ta là nam giới. Nếu anh ta đi vắng và xảy ra nguy hiểm gì đó, thì thực sự coi như “không có biện pháp phòng thủ”. Như người ta thường nói: “Cẩn thận hàng vạn lần cũng chưa đủ; chỉ cần một lần sơ suất thôi là đủ rồi.” Chỉ cần chi thêm một chút tiền là có thể giải quyết được vấn đề; tại sao lại không làm nhỉ? Anh ta cũng không thiếu tiền đâu.

“Ngoài ra, ở kinh thành này đừng cần phải cử người đi thu thập thông tin nữa; nếu có vấn đề gì, cứ sai người đến cung công chúa trực tiếp là được.” Giọng nói của Châu Dương có vẻ bất đắc dĩ: “Quyền lực ở đây quá dày đặc; bất kỳ hành động nào cũng giống như đang làm việc dưới sự chăm chú của rất nhiều người. Vĩnh Xương Điện ở phía dưới đó có đủ người; nếu chúng ta không thể làm gì được, thì cứ để họ lo liệu đi.”

“Chu anh, làm như vậy có… ổn không?” Lần này đến lượt Triệu Kỳ Anh lo lắng.

“Ít nhất là tạm thời thì không sao cả; nếu sau này có vấn đề gì, thì cứ tính sau.” Châu Dương cười buồn và lắc đầu: “Hệ thống thu thập thông tin thực sự quá phức tạp và tốn kém; nếu làm hỏng nó, thì thà tiết kiệm tiền để làm những việc khác còn hơn. Dù sao, chúng ta ở kinh thành cũng chỉ có thể làm như vậy thôi; không cần phải vội vàng.”

“Ngoài ra, sau khi tôi soạn thảo xong tài liệu chi tiết về những việc hôm nay, bạn hãy tự mình đem nó đến cung công chúa. Bất kỳ sự tiếp xúc nào với vị vương gia này, nếu bị người ta biết đến, đều có thể trở thành những vết nhơ không thể gỡ bỏ. Có thể bình thường thì không sao, nhưng vào lúc quan trọng, điều đó có thể cướp đi mạng sống con người. Việc báo cáo kịp thời sẽ không có hại gì cả.”

“Chu anh yên tâm, em sẽ tự mình lo liệu.” Triệu Kỳ Anh nghiêm túc gật đầu: “Chỉ là, nếu chỉ báo cáo cho công chúa thôi, có đủ không ạ? Liệu người ở cung có cần thiết phải biết không?”

“Tôi chưa đủ tầm quyền để làm điều đó; chỉ cần công chúa biết, những việc còn lại

“Chồng dì?” Có lẽ sau khi nói xong chuyện quan trọng, Triệu Yến Linh với vẻ mặt kỳ lạ đã ngẩng đầu ra khỏi vòng tay cô ấy và hỏi: “Hôm nay em đến Gia phủ là để tham gia bữa tiệc rượu phải không? Nhưng không biết mùi hương lạ này lại đến từ chị em nào trong nhà họ kia?”

“Em cũng quen với phụ nữ trong nhà Vinh Quốc Phủ mà, còn ai khác được nữa chứ?” Châu Dương suýt quên mất rằng Triệu Yến Linh còn là một nữ y sĩ giỏi và chuyên gia về độc dược nữa… “Thôi thì…”

“Vậy là của Ninh Quốc phủ à?” Triệu Kỳ Anh cười đáp: “Nhà họ kia không mấy trong sạch đâu; chắc anh Châu sẽ không thích hầu hết các phụ nữ ở đó đâu… Hôm nay, có lẽ chính cô vợ chính của họ mới phục vụ anh ấy, phải không? Không lạ gì mà cô ấy lại ngoan ngoãn như vậy… Chắc đã được hưởng lợi rồi.”

“Yan Ling, giờ em cũng trở nên không ngoan nữa rồi!” Châu Dương không ngờ rằng, trong lúc anh ta và Triệu Kỳ Anh đang cãi nhau, Triệu Yến Linh đã quỳ xuống… Anh ta hoàn toàn không thể kiềm chế được nữa.

“Anh Châu yên tâm đi, buổi tối em sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị thêm một món thịt dê có nhung hươu đấy!” Triệu Kỳ Anh cười rồi bước ra ngoài… Nhưng Châu Dương biết rằng cô ấy sẽ sớm trở lại thôi… Kể từ khi họ đã có quan hệ với nhau lần trước trong doanh trại phía Đông, hai chị em này chưa bao giờ tách rời nhau nữa.

Tối hôm đó, sau khi Ninh Quốc phủ “nghỉ ngơi”, chiều lại chơi trò “đánh liên hoàn” với các chị em nhà Triệu, Châu Dương cảm thấy mình “như bị hút hết sức lực”, đến nỗi khi ăn uống thì ăn nhiều hơn bình thường… Cuối cùng, cô chỉ có thể chạy ra vườn để làm một số động tác nhẹ nhàng để tiêu hóa thức ăn trước khi tiếp tục tập luyện hàng ngày.

“Anh Châu?” Đang bận rộn thì phía sau có một giọng nói quen thuộc… Nhưng đó lại là Lâm Đại Ngọc – người mà họ gần đây ít khi giao tiếp với nhau.

“Cô Lin, sao lại có thời gian ghé thăm vậy?” Châu Dương cười và hỏi, trong khi vẫn đang cầm chiếc khóa đá nặng năm mươi cân trong tay… Cô và Tạ Bảo Kim luôn sống trong sân của Tạ Gia, cùng với Vương Thục Anh ở khu vườn của Tạ Gia– Mặc dù chỉ cách nhau bởi một bức tường, và trên tường còn có cổng vòm nối thông… Nhưng để tránh gây hiểu lầm, hai chị em chỉ đến chơi với các chị em nhà Châu vào ban ngày, còn ban đêm thì hiếm khi xuất hiện.

“Hôm trước, em nhận được thư từ cha; có lẽ vào cuối tháng này ông sẽ trở về kinh đô,” Lâm Đại Ngọc nói nhỏ. “Cũng phải cảm ơn anh Châu đã chăm sóc em trong những ngày qua; nếu không, em thật sự không biết phải làm sao.”

“Điều đó đâu có gì đáng để nói cả… Ngay từ đầu, ông Lin đã giúp đỡ em rất nhiều; những việc nhỏ nhặt như thế này đâu đáng kể chút nào,” Châu Dương cười nói, đồng thời tiếp tục tập luyện. “Lần này ông ấy trở về, chắc chắn sẽ được bổ nhiệm một chức vụ quan trọng; khi đó em sẽ rất hạnh phúc đấy… Trên khắp kinh đô này, cũng chẳng có mấy cô gái con nhà quý tộc nào có thể tham gia các buổi họp cao cấp của triều đình cả.”

“Anh Châu lại nói bậy rồi… Đâu có chuyện đó đâu…” Lâm Đại Ngọc má đỏ bừng, nhẹ nhàng phản bác. “Buổi họp cao cấp gì chứ? Ai lại thèm muốn tham gia như vậy?”

“Em cứ vui mừng đi thôi!” Châu Dương ném chiếc khóa đá lên trời rồi bắt lại, đặt nó xuống đất. “Em biết cô Lin không quan tâm đến những điều đó… Nhưng trong xã hội này, người ta vẫn luôn coi trọng địa vị gia đình trước hết; khi ông Lin trở về, em sẽ không còn phải lo lắng gì nữa đâu… Vấn đề duy nhất có lẽ chỉ là sẽ có người muốn tìm một người vợ mới cho em thôi.”

Lời nói này không hề đùa đâu, Lâm Như Hải nói. Bây giờ ông ấy mới chỉ ba mươi tuổi thôi, lại xuất thân từ gia đình quý tộc và chăm sóc bản thân rất tốt; thêm vào đó, ông ấy còn sinh ra được cô Lin xinh đẹp như vậy… Đó quả thực là một người đàn ông đẹp trai, quyền lực; ngay cả việc tìm một người vợ mới, cũng có rất nhiều người trong kinh đô sẵn lòng chấp nhận.

“Hừm… Làm sao anh Châu lại hay bàn tán về người khác như vậy chứ?” Lâm Đại Ngọc rõ ràng có vẻ tức giận, liếc nhìn người kia rồi nhìn chiếc khóa đá nặng năm mươi cân đang nằm trên đất, sau đó quay người trở về sân nhà của Tạ Gia.

“Phải nhớ cái gì chứ?” Ngược lại, người kia lại tỏ ra bối rối.