Quyển thứ năm

  5.56 Bà Jia: Nhà Chuột Con đấy, trong nhà này người ta đã đối xử tốt với con chưa?

  Cùng lúc đó, tại sân trong của Vương Tú Phong.

  “Bà ơi, trời đã muộn rồi, đến giờ ăn sáng rồi đấy.” Trong phòng tắm, Bình Nhi với lòng thương xót nhìn người phụ nữ này – người đã tắm ba lần và súc miệng bảy tám lần từ sáng sớm nhưng vẫn không thể quên được hành động kia – và cẩn thận khuyên nhủ: “Dù bà có tức giận đến mấy, cũng không nên hại sức khỏe của mình như thế này; nếu không ăn gì thì sẽ không tốt đâu.”

  “Lão ta không ăn đâu… Ối!” Vương Tú Phong vừa muốn mắng lại, nhưng những ký ức liên quan đến việc ăn uống khiến cô bất ngờ buồn nôn; sau một lúc mới dựng đầu lên với vẻ mặt khó chịu: “Con chó đó dám làm gì thế? Nó dám cho cái gì vào miệng lão ta… Lão ta thực sự muốn tìm cách để nó phải đi phục vụ ở cung đấy!”

  “Bà ơi…” Bình Nhi bị những lời nói hung hãn của bà làm cho hoảng sợ, mặt đỏ bừng và nhẹ nhàng đánh bà một cái: “Dù bà không muốn ăn, ít ra cũng để thiếp yêu chuẩn bị quần áo cho bà đi; bên ngoài đã trời cao lắm rồi… Không thể cứ tiếp tục như mọi khi được; các bà quản gia sẽ đến đây chờ lệnh của bà mà… Chúng ta không thể để họ đợi mãi như thế này được đâu.”

  “Đi sắp xếp cho Phong Nhi đợi ở sân ngoài; nếu ai đến nữa thì cứ đuổi họ đi; chỉ giữ lại những tấm phiếu cần thiết thôi. Sau khi kiểm tra xong và chắc chắn không có vấn đề gì, thì mới cho người mang chúng đi đổi thành bạc.” Vương Tú Phong nhìn xuống những vết tích còn sót lại trên người mình, với vẻ giận dữ: “Con chó đó… Lão ta sẽ không để nó yên đâu!”

  Bình Nhi không dám nói thêm gì nữa, liếc nhìn bà một cái rồi đỏ mặt cúi đầu đi ra ngoài để sắp xếp công việc; Feng Laza, khi thấy không còn ai xung quanh, cũng không còn vẻ mặt hung hãn nữa, do dự một lát rồi thở dài, khoác lên người một chiếc áo lụa rồi quay trở lại phòng ngủ; đúng lúc đó, cô thấy Bình Nhi đã hoàn thành công việc và bước vào.

  “Bà ơi, tôi đã sai người đi hết rồi; còn bảo Phong Nhi đợi ở sân ngoài nữa; những người nào đến sau này cũng sẽ bị đuổi đi trước.” Bình Nhi thấy bà đã dần bình tĩnh trở lại, mới thở phào nhẹ nhõm, rót trà đưa cho bà rồi nói: “Chỉ là những tấm phiếu còn lại khá nhiều… Tổng cộng cũng là một số tiền bạc không nhỏ đâu… E là lại có kẻ nào đó không trung thực…”

“Bạc, bạc… Tất cả đều đến xin tiền của ta, chẳng biết rằng kho bạc chung của gia tộc này sắp trống không rồi sao?” Vương Tú Phong tức giận đến mức nhấc cái cốc trà lên, nhưng lại do dự và không nỡ vứt nó xuống; những ánh mắt đầy ghen tuông của họ khiến bà càng thêm phẫn nộ. “Chúng nghĩ rằng ta không biết những ý đồ xấu xa của chúng à? Một ngày nào đó, ta sẽ bắt vài người trong số chúng để dạy cho chúng một bài học!”

“Bà ơi…” Bình Nhi nhìn bà một cách không hài lòng, nhưng không dám bình luận về những lời nói của bà. Nếu những kẻ hầu hạ này thực sự dễ bị kiểm soát như bà nói, thì vấn đề tài chính của gia tộc này đã không đến nỗi nghiêm trọng như hiện tại. “Con đã sai người mang đến một ít cháo gạo và…”

“Cứ mang bất cứ thứ gì đến cũng được.” Tâm trạng của Vương Tú Phong rõ ràng không hề quan tâm đến bữa sáng; bà dìu Bình Nhi trở về phòng khách và bắt đầu ăn uống. “Hôm nay, mọi thứ dường như đều ngon lành hơn bình thường…”

“Bà ấy chắc là mệt mỏi quá…” Bình Nhi vừa nói xong, thì thấy Vương Tú Phong đã ngừng ăn và nhìn chằm chằm vào mình; cô vội vàng thay đổi chủ đề: “Con không có ý xấu gì đâu, nhưng chi phí sinh hoạt trong gia tộc này thực sự đang tăng lên mỗi ngày. Dù vào các dịp lễ hội, chi phí có tăng lên, nhưng sao lại chỉ tăng mà không hề giảm bao giờ?”

“Hừ!” Vương Tú Phong nhìn chằm chằm vào cô, nuốt gọn hai cái bánh bao liền và nói: “Chỉ vì thu hoạch hàng năm ngày càng kém đi thôi! Nếu như gia tộc ta có thể kiếm được hàng triệu bạc như những kẻ kia ở phía tây, thì ta đâu cần lo lắng về việc thiếu tiền nữa… Bình Nhi, con nghĩ ta nên hỏi xem liệu có thể nhận lấy công việc kinh doanh đó không… Nếu nói về việc quản lý nhân viên, thì những kẻ đó đâu sánh kịp ta đâu…”

“Ôi bà ơi, xin hãy từ bỏ ý định đó đi… Thà rằng bà nên tìm cách mua thêm hàng hóa từ miền nam để kinh doanh mới đúng đắn hơn.” Bình Nhi không kiêng nể mà ngắt lời bà: “Ngay cả khi Bà Chu đã khiến Tướng Zhou nhận thanh kiếm quý giá đó, bà cũng chỉ muốn nhận được một vài lợi ích nhỏ bé, nhưng cuối cùng lại chẳng được gì cả… Thậm chí còn bán con đi nữa…”

“Đồ ngu dốt! Dám nói như vậy sao?” Vương Tú Phong tức giận đến mức đánh cô hầu gái của mình vài cái; “Tối qua, kẻ đó cũng chẳng làm gì con cả… Nói rằng sẽ đợi con vào nhà rồi hành động, nhưng rốt cuộc nó cũng chẳng hề tỏ ra lịch sự với ta chút nào

Còn có cái người giả vờ ngoan ngoãn kia nữa, ban ngày thì tỏ ra như một cô gái đoan trang, nhưng khi bắt đầu “hành động” thì thật sự…”

“Bà ơi!” Bình Nhi đỏ mặt không biết phải làm sao, “Bà cứ nói lung tung thế này thì thà suy nghĩ xem làm thế nào để thu được lợi ích đi; Tướng Chu chắc chắn không còn thời gian ăn trưa nữa đâu.”

“Con ngốc này, sao con lại quên chuyện của ông ta được!?” Vương Tú Phong – người luôn chỉ biết nghĩ đến tiền bạc – suy nghĩ một lát rồi nói, “Ông ta đang ở ngay bên cạnh phải không? Con hãy đi xem trước ở cửa… Không, hãy vào sân sau xem đã, nếu không ai có ở đó thì báo cho bà biết, bà sẽ qua ngay.”

“Bà ơi, ít nhất cũng thay đồ đi…” Bình Nhi vội vàng nói.

“Thay đồ cái gì chứ, chừng nào đi rồi mới cần đến đồ đó, mặc gì cũng thế mà!” Vương Tú Phong lẩm bẩm, rồi đẩy cô hầu gái của mình đi tìm cách leo cửa sổ.

Ban đầu, theo kế hoạch của Châu Dương, anh ta dự định ăn sáng xong rồi nói chuyện một lúc là đi, nhưng không ngờ bà lão kia cứ kéo dài thời gian, nói không ngớt với Lâm Đại Ngọc, thậm chí còn có sự xuất hiện của “quả trứng phượng hoàng” kia nữa; cứ như thể muốn giữ Lin Mèi Nương lại bên mình mãi vậy, khiến cho thời gian trôi qua từ giờ Sử đến giờ Trung Ngọ mà họ vẫn chưa có ý định rời đi.

“Tố Vân, con đi gọi chủ nhân một chút.” Thấy tình hình không ổn, Lý Hoàn đã bắt đầu đoán ra ý định của Bà Jia, liền viện cớ thay đồ và dìu Tố Vân ra khỏi phòng, quay đầu nhìn vào phòng khách đang “náo nhiệt” rồi nói: “Nói với chủ nhân rằng Ziyang sắp đi rồi, bảo ông ấy đi tiễn một chút; sau đó lại gọi Ziyang đến nhanh lên, nhớ gõ cửa hỏi rồi mới vào nhé.”

“Bà ơi, ý bà là…” Tố Vân suy nghĩ một lát mới hiểu ra, “Không thể nào được… Lian Nhị Bà… Làm sao có chuyện đó được, hôm qua bà ấy còn ghét ông ấy đến thế mà, làm sao lại tự mình đến tiễn ông ấy ở cửa được…”

“Người phụ nữ đó thường chỉ biết nói mà thôi… Hôm qua dù bà ấy ghét đến mức nào, nhưng cũng không thấy bà ấy thực sự từ chối… Khi cần phải quỳ xuống thì bà ấy cũng tuân theo mà thôi…” Lý Hoàn cười nhạo, “Chẳng qua làm cho con vui mừng một trận rồi thôi… Sao không để ngày mai bà sắp xếp một cái cớ nào đó, để con được trải nghiệm cảm giác đó xem sao?”

“Bà ơi!” Tố Vân mặt đỏ bừng, nhưng không hề có ý định phản đối, “Nô tì sẽ đi gọi chủ nhân ra ngay bây giờ.”

“Hôm nay rốt cuộc có chuyện gì vậy? Đã đến lúc này mà cô bé Phượng vẫn không đến gọi tôi.” Bà Jia muốn trì hoãn đến trưa, nhưng thấy người giỏi làm cho không khí sôi động nhất – Vương Tú Phong – vẫn chưa xuất hiện, bà liền định sai người đi gọi, nhưng vẫn còn do dự, nên mới nói với Lâm Nữ Nhi: “Cô Nữ Nhi Lâm, sao không ở lại thêm vài ngày nữa? Dù sao nhà họ Lâm cũng không có ai, ở đây vui vẻ sẽ thoải mái hơn chứ?”

“Chị Lâm Nữ Nhi muốn đi à?” Không ngờ Lâm Đại Ngọc chưa kịp nghĩ ra cách từ chối một cách khéo léo thì Gia Bảo Ngọc bên cạnh bà Jia đã nổi giận: “Tại sao lại muốn đi? Chúng ta cùng nhau vui vẻ mà không tốt sao? Cần gì phải đến những nơi cô đơn lạnh lẽo, không ai để nói chuyện cùng, sống trong cảnh cô đơn và khổ sở như vậy!”

“Cảm ơn anh Ba Bảo đã quan tâm. Dù nhà tôi không giàu có như nhà này, nhưng cũng đủ để tôi ở và học tập!” Lâm Đại Ngọc lập tức trở nên lạnh lùng và đáp trả lại.

“Em… em đã phụ lòng tôi rồi…” Gia Bảo Ngọc rõ ràng không ngờ đến điều này, ngẩn ngơ một lúc lâu mới nói tiếp: “Tôi không cho em đi đâu! Nếu em đi, tôi sẽ đi tu luôn!”

“…” Lâm Đại Ngọc suýt nữa không thể thở được, may mắn thay Xue Yan đứng phía sau đã giúp cô vỗ lưng. “Xin lỗi, Ngọc Nhi không thể trì hoãn nữa, anh Chu đang chờ em đấy!”

“Không… tôi không cho chị đi đâu…” Gia Bảo Ngọc hoàn toàn nổi giận, không quan tâm đến việc Lâm Đại Ngọc đã bắt đầu khóc, túm lấy chuỗi ngọc trên cổ mình và ném xuống đất: “Những thứ quý giá này cũng không thể giữ chị Lâm Nữ Nhi lại được!”

Phòng khách lập tức trở nên hỗn loạn. Bà Jia đau lòng ôm lấy cô con gái yêu quý của mình, còn một đám người hầu gái khác cũng vội vàng đến an ủi; thú vị là, Tam Xuân chỉ đứng ở bên ngoài, khóc theo mà không hề muốn can thiệp vào chuyện này; chỉ có Lâm Đại Ngọc và người hầu của mình là khóc lóc thật sự, may mắn thay vẫn có Lý Hoàn đến an ủi họ.

“Quý gia đình Jia, cách giáo dục của các ngài thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.” Trong sân, Châu Dương đã từ lâu nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn bên trong, nhưng ông cũng không định can thiệp, chỉ cười lạnh nhìn Gia Chính với khuôn mặt tái nhợt, và tiếp tục kích động tình hình thêm một chút nữa.

“Lũ thú đồ khốn nạn này, lại muốn làm chết ai nữa?” Gia Chính với vẻ xấu hổ, vội vàng lao tới và đá mạnh vào người Gia Bảo Ngọc đang lăn lộn trên đất; không ngừng đá thêm vài cái nữa, khiến bầu không khí ồn ào trong phòng khách bị tiếng kêu thảm thiết cắt ngang. “Đợi xem ta sẽ không giết chết mày!”

“Tại sao ngươi không giết ta đi…” Tiếng khóc thảm thiết của Gia Bảo Ngọc còn dữ dội hơn cả tiếng khóc của Gia Chính ngày hôm đó; người gây ra tình huống này chính là bà già Gia phủ.

Không cần phải nhắc đến những chi tiết không liên quan này… Thấy rằng mọi người đều bận rộn với chuyện khác, Lý Hoàn cười ha hả, giúp Lâm Đại Ngọc đứng dậy và dẫn cô ấy ra sân, sau đó giao cho người đang đứng xem cuộc ầm ĩ kia… Và còn không quên liếc anh ta một cái.

“Anh Châu, này…” Lâm Đại Ngọc rõ ràng là hoàn toàn bối rối.

“Tuyết Yên, hãy giúp cô gái nhà ngươi lên kiệu đi.” Châu Dương cười nói, tự nguyện gánh vác “trách nhiệm” sẽ xảy ra sau này; chỉ sau khi chứng kiến Lin Mèi Mèi rời đi, ông mới quay sang nói với Lý Hoàn: “Cậu hãy giúp nói lời với em gái thứ hai của mình đi; dù sao cô ấy cũng sẽ đến cung công chúa mà… Tôi đến sau cũng có thể gặp họ cùng nhau.”

“Cậu thật sự biết cách giữ thăng bằng mọi thứ đấy…” Lý Hoàn nhìn vào phòng khách vẫn còn ồn ào, rồi cười nhạo một cách khinh miệt: “Trái tim cậu thật sự lạnh lùng… Nghe Sư Vân nói, cô bé Phượng bị cậu làm nhục đến nỗi vẫn chưa rời khỏi phòng khách VIP đấy phải không?”

“Chỉ có thể nhờ cậu đi gọi cô ấy một tiếng thôi…” Châu Dương mặt dày mà giả vờ ngốc nghếch; bởi vì sau khi ông ta đi, chắc chắn sẽ có người đến dọn dẹp phòng khách VIP… Nếu ai đó thấy Vương Tú Phong đang ngủ say trong phòng thì chuyện sẽ trở nên rất lớn… “Người con gái này thật là không biết tự lượng sức mình… Tôi chỉ là vô tình mà thôi…”

“Hmph!” Lý Hoàn liếc anh ta một cái, chỉ tay về phía cửa sân để bảo anh ta đi xa… Rồi mới từ từ trở lại phòng khách, chuẩn bị dọn dẹp hậu quả của những việc vừa xảy ra.

Đêm hôm đó, vẫn là tại sân nhà bà Jia… Bà lão nhà Jia nhìn chằm chằm vào cháu dâu trước mắt mình, với vẻ mặt phức tạp… Lần này, ngay cả Yuanyang cũng không có mặt ở đó; cả sân nhà không còn một người nào cả… Cửa sân cũng đã được khóa chặt.

“Con gái nhà Châu ạ, trong phủ này người ta đã đối xử tốt với con chứ?” Nét mặt của Bà Jia đã trở nên lạnh lùng, giọng nói cũng cực kỳ nghiêm khắc, “Con làm như vậy có công bằng với Châu – người đã qua đời không?”

“Tiên tổ… Lan họ Jia thôi.” Lý Hoàn hoàn toàn không hề tỏ ra lo lắng, chỉ với một câu nói đã đáp trả lại Bà Jia, “Dù con đã làm gì, nhận được điều gì, tất cả chỉ vì anh ấy mà thôi; và sau này, con cũng sẽ dành tất cả cho anh ấy. Nhưng những thứ con muốn, nếu phủ này không thể đáp ứng, thì con cũng không muốn nhận. Khi Lan rời khỏi đây, người ta vẫn sẽ khen ngợi phủ này vì đã nuôi dạy con chu đáo.”

“Nếu bà có thể đáp ứng được thì sao?” Nét mặt của Bà Jia dần trở nên bình tĩnh trở lại, nhưng giọng nói vẫn còn nghiêm khắc, “Lan cũng là hậu duệ của gia tộc Rongguo…”

“Con chỉ cần một cái quan tài thôi.” Lý Hoàn cười mỉa mai, “Nhưng dù Tiên tổ có muốn đáp ứng, liệu họ có thực sự làm được không? Nếu không có ân huệ của Vĩnh Xương Điện, cho con cơ hội này, thì tương lai của Lan sẽ ra sao… còn cần con phải nói nữa sao?”

“Chuyện của con, tuyệt đối không được để ai biết.” Sau một lúc dài im lặng, Bà Jia cuối cùng mới từ từ ngẩng đầu lên, giọng nói trở nên yếu ớt hơn, “Lan cũng họ Jia… Bà thật sự đã làm sai với con.”

“Nếu có thể, con sẽ ở lại cùng Vĩnh Xương Điện một thời gian.” Lý Hoàn gật đầu đồng ý, nhưng lại đưa ra một yêu cầu khác.

“Con…” Bà Jia tức giận đến mức đứng dậy, nhưng sau khi nhìn thẳng vào ánh mắt không hề nhượng bộ của Lý Hoàn trong một lúc lâu, bà cũng đành ngồi xuống một cách bất lực, “Không được!”