Quyển thứ năm

  5.53 Bình Nhi: Cô nhìn xem bà chủ nhà bên cạnh kia đi…

  Đêm hôm đó, tại khu vườn của Vinh Quốc Phủ, có câu ngạn ngữ rằng “Mặt trăng ngày mười lăm lại tròn hơn vào ngày mười sáu”. Nửa đêm ngày mười sáu tháng Tám vẫn được bao phủ bởi ánh trăng quyến rũ, nhưng hầu hết các gia đình đều tụ tập ngắm trăng vào đêm Trung Thu và ồn ào cho đến tận khuya, nên dù đêm mười sáu ánh trăng có đẹp đến đâu, khu vườn vẫn trống trải không một bóng người.

  Sau giờ “nghỉ trưa”, Châu Dương cũng chẳng có việc gì để làm, nên liền ngủ thiếp đi cho đến khi tối mới thức dậy. May mắn thay, buổi trưa Gia Chính đã uống rượu đến mức không thể tỉnh táo, nên tối hôm đó anh ta không tiếp tục uống nữa. Nhưng sau bữa tối, anh ta nhận ra một vấn đề: Vì ngủ quá nhiều vào ban ngày, nên đêm đó anh ta không thể ngủ được, đành phải trèo qua cửa sổ sau để đi qua khu vườn tìm cô gái.

  “Con ngốc này, ban ngày mới gặp chủ nhân mới đã muốn thoát khỏi chủ nhân cũ rồi sao?” Không ngờ khi anh ta đi qua sân của cô Fèng, anh ta lại thấy ánh đèn sáng trong nhà và nghe thấy tiếng cãi vã giữa chủ và tớ. “Bây giờ anh ta đang ở ngay bên cạnh kia mà… Nếu con muốn đi thì cứ tự mình đi đi; để tôi ở lại đây như một linh hồn cô độc, canh giữ căn phòng trống trải thì thật là tệ quá!”

  “Nếu con muốn đi thì cứ tự mình đi đi… Không biết đó là ai nữa… Lần đầu gặp mặt đã làm bẩn quần rồi.” Bình Nhi tức giận mà đáp trả, khiến Châu Dương ngạc nhiên—mình lại có khả năng mạnh mẽ đến thế sao? “Hơn nữa, lúc đầu anh ta cũng kéo dài chuyện đó đến tận bây giờ mà người ta cũng chẳng hề nhắc đến nữa… Tôi còn nghe nói bây giờ bên cạnh anh ta không thiếu phụ nữ đâu… Biết đâu anh ta đã quên mất chuyện đó rồi.”

  “Con ngốc này, tôi đánh chết mày!” Tiếp theo là hai tiếng “vỗ” và giọng nói tức giận của Vương Tú Phong: “Gọi cái gì là làm bẩn quần chứ? Tôi chỉ là không kịp giữ chặt thôi… Ai mà thấy thanh kiếm sáng loáng lướt trước mắt mà không sợ hãi chứ? Hôm nay con đứng sau bức bình phong, không thấy cũng không nghe thấy gì cả đấy!”

  Tiên tổ và bà chủ hàng ngày như thế nào, hôm nay lại như thế nào? Bảo Ngọc bị dọa đến mức như vậy… Thử thay người khác xem sao… Chắc chắn sẽ bị đánh chết mất! Hôm nay con thấy họ nói thêm từ nào chưa? Hơn nữa, lần đó cũng không phải chỉ có mình tôi đâu… Người kia giả vờ ngoan ngoãn thì cũ

“Sự kỳ vọng của Bình Nhi chứa đựng rõ ràng sự bất lực; thường ngày ngoài ông Lãnh Đại gia ra, cô ấy chẳng quan tâm đến bất cứ việc gì khác trong nhà này cả. Nếu không phải vì cô ấy can thiệp hôm nay, tôi cũng không biết chuyện này sẽ kết thúc như thế nào.”

“Nếu không bạn nói ra, tôi còn quên mất luôn… Tại sao cái thằng họ Chu kia lại nghe lời đến thế? Chỉ cần nói vài câu giả vờ nghiêm túc là nó đã từ bỏ ngay rồi?” Vương Tú Phong tỏ ra hoang mang, “Hơn nữa, hôm nay tôi thấy hành động của họ có gì đó không ổn… Theo lý thuyết thì họ lẽ ra chưa từng gặp nhau trước đây, nhưng sao hôm nay lại trông quá quen thuộc với nhau vậy? Cách cô ấy cầm kiếm và treo kiếm hôm nay… ai tin là cô ấy chưa từng làm qua điều đó chứ?”

“Ôi trời ạ, bạn có quên không… Những ngành công nghiệp mà cô ấy giúp Vĩnh Xương Điện quản lý, cuối cùng cũng thuộc về nhà ai chứ?” Bình Nhi bất lực nói, “Ngay cả khi họ chưa từng gặp nhau trước đây, ít nhất họ cũng phải có thông tin liên lạc với nhau… Nếu không, làm sao một ngành công nghiệp lớn như vậy lại có thể được xử lý dễ dàng chỉ với một cái gọi của Vĩnh Xương Điện?”

Châu Dương cười một tiếng, thực sự không muốn nghe nữa, liền bước đi tiếp về phía sân của Lý Hoàn… Dù sao thì hai người này hiện tại cũng không thể ăn được gì cả; thà đi ăn no ở nhà bên cạnh còn hơn… Nhưng anh ta cũng nhớ ra rằng mình thực sự đã quên không giải thích cho Bình Nhi… Bây giờ đã qua nhiều ngày rồi, nếu không nói gì thì thật sự sẽ khiến cô ấy nghĩ sai… Chỉ là sau khi anh ta rời đi, anh ta không nghe thấy phần tiếp theo của cuộc trò chuyện nữa…

“Được rồi, được rồi… Bạn nói đúng mà, phải không?” Vương Tú Phong bực bội tắt ngọn nến xuống, “Còn không mau đến giúp đỡ một tay nữa à? Thằng Lian Nhị kia thật là dám… Suốt hơn một năm trời, ngoài số bạc hàng tháng đó ra, nó chẳng hề viết thư cho ai cả… Không biết bây giờ nó có còn tiền hay không, và liệu nó sẽ tiêu xài chúng như thế nào nữa…”

“Bà ơi, làm sao lại có người như bà vậy chứ?” Giọng nói của Bình Nhi trở nên nhỏ hơn nhiều, “Nhìn bà chủ nhà bên cạnh kìa… Suốt bao nhiêu năm trời rồi mà chẳng thấy bà ấy có vấn đề gì cả… Sao đến lượt bà, mới chỉ một năm mà đã nóng vội đến thế này? Ngay cả các cô hầu gái…”

“Mày đúng là điên rồ!…” Sau vài tiếng vỗ tay, cuối cùng Vương Tú Phong mới tức giận nói: “Được rồi… Nếu mày coi trọng cái thằng giả vờ nghiêm túc kia

“Bà ơi, bà điên rồi chăng…” Bình Nhi hoảng sợ.

“Nhanh lên, giúp tôi đi về phía sau!” Vương Tú Phong không hề do dự, và ngay sau đó là những tiếng “động động”, hai bóng người nhanh chóng đi về phía tây, theo góc tường.

Ở phía này, Châu Dương đã thành công trong việc trèo tường vào nhà; Lý Hoàn rõ ràng đã đoán trước thói quen của anh ta, không chỉ không đi ngủ sớm hay tắt đèn mà còn chuẩn bị sẵn ghế dưới cửa sổ, sẵn sàng đón người đó vào.

“Có vẻ như Cung Tài đang nhớ tôi đấy…” Người đó ôm lấy người phụ nữ góa, tỏ ra kiêu ngạo sau khi được lợi ích, “Nếu không thì sao cô ấy lại nhiệt tình đến thế, thậm chí còn chuẩn bị sẵn giường ngủ nữa… Ôi!”

“Tôi dám nghĩ gì chứ? Bên ngoài còn biết bao nhiêu cô gái khác đang chờ đợi sự sủng ái của Tướng Châu kia!” Lý Hoàn vừa nói vừa đánh anh ta một cái, rồi mới để anh ta tiếp tục ôm mình, “Tôi nghe nói là anh đã có thể ở lại qua đêm với Vĩnh Xương Điện rồi à? Thật là chúc mừng… Nhưng không biết Phu Quân sẽ ra sao đây?”

“Thông tin của em vẫn còn chậm một chút.” Châu Dương đùa cợt, rồi kể cho cô ấy nghe về chuyện ở Vạn Hoa Lâu, “Vị Phu Quân kia tối hôm qua đã bị tôi xử lý xong; hiện giờ anh ta đang hôn mê và khó có khả năng tỉnh lại nữa. Nếu không phải vì Rong Nhi cấm tôi hành động quá mức, thì mọi chuyện sẽ còn đơn giản hơn nữa.”

“Em cũng có thể làm được như vậy à?” Lý Hoàn hơi ngạc nhiên. Trong suốt một năm qua, cô ấy đã quản lý công việc kinh doanh của nhóm Bắc Địa Tuyết Chữ Ký, và đã nghe nói đến rất nhiều chuyện xấu xa, nhưng không ngờ Zhao gia lại có thể sắp xếp như vậy… Không lẽ sẽ để lại rắc rối gì chứ?

“Có thể sẽ có rắc rối gì đâu?” Châu Dương cười và không coi đó là vấn đề lớn, “Người Phu Quân kia từ lâu đã bị mọi người ghét bỏ, không ai quan tâm đến anh ta cả. Những người mà Qi Ying thuê được đều là những người từng làm nghề dẫn đường, và cô ấy đã sử dụng mối quan hệ này cùng với số tiền bạc lớn để tuyển chọn họ. Mỗi người trong số họ đều được kiểm tra kỹ lưỡng; gia thế của họ đều trong sạch… Chuyện nhỏ như thế này mà em không làm được sao?”

“Ziyang, thực sự đáng tin cậy như vậy sao?” Lý Hoàn vẫn lo lắng, “Dù tôi không hiểu nhiều về giang hồ, nhưng tôi cũng biết câu ‘Anh hùng dùng vũ lực để phá vỡ luật pháp’. Dù họ nhận được tiền, ai biết được họ thực sự sẽ làm gì chứ?”

Lần này lại liên quan đến chàng rể của triều đình hiện tại… Nếu có ai không kiểm soát được miệng và tiết lộ thông tin ra ngoài thì thật là nguy hiểm…

“Bất kỳ tổ chức nào cũng chỉ gặp phải những vấn đề bạn lo lắng trong giai đoạn mới thành lập; một khi đã đi vào quỹ đạo ổn định, thì việc phản bội hay những chuyện tương tự sẽ trở nên rất khó xảy ra, trừ khi họ tự chuốc lấy họa.” Châu Dương cười và an ủi họ, “Chẳng hạn như những kẻ sống trong giang hồ này… Nghe có vẻ oai phong, nhưng thực ra hầu hết họ chỉ là những kẻ không có gì ngoài những thanh kiếm trong tay mà thôi.”

Nếu muốn khiến họ tuân lời, chỉ dựa vào việc cho nhiều tiền thì chắc chắn không đủ; nhưng họ không phải là những sinh vật xuất hiện từ lòng đá đâu… Họ cũng có gia đình, có dòng họ… Tôi có thể dùng tiền để khiến họ tuân lời, nhưng tôi cũng có thể dùng tiền để tìm một nhóm “anh hùng” khác, giúp cả gia đình hoặc dòng họ của họ được đoàn tụ… Tiền không phải là thứ dễ dàng có được đâu… Khi họ đã sống trong giang hồ, chắc chắn họ không thể không hiểu những điều này!

Hiện tại, Qi Ying đã có trong tay một đội hành động gồm gần một trăm người… Trong số đó, ngoại trừ khoảng mười người cốt lõi, những người khác đều chưa từng gặp Qi Ying… Thêm vào đó là mạng lưới tình báo bao phủ khu vực Giang Nam và các vùng Huguang, thông qua đội tàu của Tạ Gia… Bình thường, họ không cần phải can thiệp vào những chuyện không liên quan đến công việc; chỉ cần được trả lương bằng tiền là đủ… Chỉ khi có việc cần thiết, họ mới được thông báo… Và chỉ những người cần tham gia hành động mới được thông báo mà thôi.

Ngay cả những thông báo như vậy cũng chỉ được gửi qua con đường riêng biệt; sau khi công việc hoàn tất, họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau trong thời gian ngắn… Điều này giúp đảm bảo tính bí mật tối đa… Những người này có thể hàng năm cũng không cần phải tham gia vào bất kỳ hành động nào… Thậm chí, sau một lần tham gia, họ có thể mãi mãi không cần phải làm gì nữa… Miễn là họ có tiền và an toàn, thì họ sẽ không tự chuốc lấy họa đâu!

“Như vậy thì cũng khá hợp lý…” Lý Hoàn cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

“Thực ra, đây chính là sức mạnh của ‘hệ thống’… Một khi bạn gia nhập vào nó, bạn sẽ trở thành một phần của hệ thống đó… Việc một phần riêng lẻ gặp vấn đề sẽ không ảnh hưởng đến toàn thể hệ thống.” Châu Dương cười nói, “Giống như tôi bây giờ được bổ nhiệm làm chỉ huy trung đoàn trái của quân đội, nhưng tôi vẫn chưa bao giờ đến doanh trại… Nghe có vẻ như tôi quá lơ là công việc… Nhưng thực ra không phải vậy… Triệu Đồng

Cũng giống như cha con nhà Dương Tín, Dương An cùng với Trương Đức Huỳ… Tôi đã gặp họ vài lần rồi; nhưng miễn là tôi vẫn giữ chức vụ và có sự hậu thuẫn, họ sẽ luôn là những kẻ ngoan ngoãn, trung thành nhất… Ngay cả khi bạn đứng ra chỉ huy, họ cũng không hề lo lắng gì cả!”

“May mà anh hiểu rõ điều đó!” Lý Hoàn thở phào nhẹ nhõm, rồi quay đầu gọi Sơ Vân chuẩn bị.

“Đủ rồi, tôi đến đây vốn dĩ là vì anh, nhưng lại bị anh kéo dài cuộc trò chuyện mãi; nếu tiếp tục như vậy thì sẽ không kịp nữa đâu.” Châu Dương cười nói, ôm lấy người góa phụ trẻ tuổi, từ từ đặt cô xuống chiếc giường lớn, “Sau hôm nay, chúng ta sẽ phải xa nhau một thời gian nữa… Hãy no bụng trước đã!”

“Thưa thiếu gia, nói mãi rồi miệng cũng khô rồi… Uống chút nước đi!” Sơ Vân ân cần đưa cho anh ta ly trà.

“Được thôi!” Châu Dương uống hết hơn nửa ly trà, rồi đổ phần còn lại đi, “Chúng ta bắt đầu ngay bây giờ…”

“Ôi trời!” Bỗng nhiên, một tiếng kêu hoảng sợ vang lên bên ngoài cửa sổ, khiến ba người trong phòng đều biến sắc!