Quyển thứ năm

  5.48 Cô gái thứ hai vẫn chưa được đính hôn

   Lý Hoàn Không thể ở lại, không phải vì cô ấy không muốn, cũng không phải vì không có cách nào khác, mà bởi vì ngày hôm sau là lễ Trung Thu truyền thống của Hoa Hạ. Làm sao có thể quay về nhà chỉ vài bước chân mà lại phải ở nhà người khác để đón Tết Trung Thu được chứ? Dù vậy, việc được tiếp xúc lâu ngày với người góa phụ này đã khiến một người nào đó thực sự trải qua những “điều kiện khắt khe”, đến nỗi suýt nữa không chịu nổi.

  Tối hôm đó, tại dinh thự của bà Jia.

  “Con dâu Châu Nhi, con cẩn thận như vậy, rốt cuộc có chuyện gì vậy?” Bà Jia nhìn thấy Lý Hoàn đã cho tất cả mọi người trong năm căn phòng lớn đi hết, chỉ còn lại Yuanyang, liền nhận ra rằng chuyện này không đơn giản. “Những ngày gần đây, con luôn nói rằng Vĩnh Xương Điện ở phía dưới có nhiều lệnh phải tuân theo, nhưng con cũng không thể bỏ qua việc nhà được.”

  Thực ra, với kinh nghiệm hàng chục năm của bà Jia, nếu nói rằng bà vẫn chưa nhận ra vấn đề của Lý Hoàn, thì đó thực sự là sự xúc phạm đến trí thông minh của bà. Nhưng bà không thể ngờ được rằng, người con dâu xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn và đạo đức này, thực ra đã có những hành động không đúng đắn ở nhà người khác, và bà cứ tưởng rằng cô ấy chỉ đang lợi dụng danh tiếng của công chúa Vĩnh Xương để tìm cơ hội kiếm thêm tiền bạc và lợi ích cho bản thân mình mà thôi.

  “Tiên tổ, chuyện con muốn nói lần này thực sự không thể để người ngoài biết được.” Lý Hoàn nhìn vào Yuanyang trước, biết rằng không thể đuổi cô ấy đi nữa, mới tiếp tục nói: “Những ngày gần đây, ở dinh thự của Vĩnh Xương Điện, con thường xuyên ở bên cùng em gái thứ hai, cùng với Bảo Nhi… Hai cô gái này cùng tuổi nhau, chỉ là Bảo Nhi đã được đính hôn rồi, còn em gái thứ hai thì…”

  “Gia đình Châu Nhi à, con có ai đặc biệt trong danh sách các ứng viên chưa?” Bà Jia rất quan tâm đến các cô gái trong nhà mình. “Chỉ là, em gái thứ hai vẫn chưa được đính hôn, nhưng bây giờ đã thu hút sự chú ý của Vĩnh Xương Điện, chuyện hôn nhân này e rằng không còn do nhà chúng ta quyết định được nữa. Nếu làm phiền đến hoàng tử, e rằng em gái thứ hai sẽ gặp rắc rối sau này.”

  “Tiên tổ còn nhớ cậu chủ nhà Chu thường xuyên đến dinh thự chúng ta không?” Lý Hoàn mỉm cười và đi thẳng vào vấn đề chính: “Năm ngoái, anh ta được phong làm một chức vụ cao cấp ở Huguang, và chỉ trong vòng một năm, anh ta đã được thăng chức tr

“Điều ngươi đang nói đây, chẳng phải là cậu bé nhà họ Châu mà lúc trước thường xuyên đến nhà này, uống rượu vui chơi cùng Lian Er sao?” Bà Jia suy nghĩ một lát mới nói tiếp, “Lúc đầu không phải đã nói rằng cậu ấy đã đính hôn với cô gái nhà Tạ Gia sao? Dù cậu ấy quả thực là người tốt, nhưng Tạ Gia cũng là bạn bè từ hàng chục năm nay; nếu chúng ta can thiệp vào chuyện này, e rằng sẽ gây ra nhiều phiền toái, phải không?

“Lúc nãy ngươi cũng nói rằng cô gái nhà Tạ Gia đó cũng đã vào sống trong dinh của Vĩnh Xương Điện, và ngươi thường xuyên gặp cô ấy phải không? Với tính cách của Hoàng tử, nếu biết được việc này, chắc chắn sẽ không vui đâu. Con dâu Zhuer, vì ngày hôm nay ngươi đã nhắc đến chuyện này, chắc hẳn có lý do gì đó đặc biệt, phải không? Thật không ngạc nhiên khi lúc nãy ngươi đã đuổi mọi người đi.”

“Em gái Yuanyang…” Lý Hoàn cười mỉm, nhìn về phía người hầu lớn đứng sau lưng bà Jia.

“Tiên tổ, bây giờ trong nhà không có người ngoài, tôi sẽ mang trà đến cho hai bà chủ.” Yuanyang nhận ra rằng chủ đề cuộc trò chuyện sắp diễn ra rất nghiêm túc, liền mỉm cười và gật đầu với Lý Hoàn.

“Cũng tốt.” Bà Jia gật đầu.

“Tiên tổ có biết không, ngay vào tối hôm qua, ngày mà cậu bé nhà họ Châu vừa trở về, anh ta đã đến dinh của Hoàng tử, và mãi đến sáng hôm nay mới đến Bộ Quân sự để nhận giấy thông báo thăng chức rồi trở về nhà mình.” Lý Hoàn nói một cách nhẹ nhàng, nhưng thông tin này đã khiến bà Jia hoảng sợ, “Con dâu còn nghe nói rằng, giấy thông báo thăng chức của cậu bé nhà họ Châu đã được người trong cung đính ấn ký, sau đó mới được gửi đến Bộ Quân sự để đăng ký.”

“Thật sự như ngươi nói sao?” Bà Jia có vẻ bối rối, “Vậy có nghĩa là… Vĩnh Xương Điện thực sự đã…”

“Tiên tổ, còn có một điều khác mà có lẽ bà không biết: mặc dù cô gái nhà Tạ Gia đó đã vào sống trong dinh của Vĩnh Xương Điện, nhưng danh nghĩa của cô ấy vẫn thuộc về Hoàng tử Yongjing.” Lý Hoàn tiếp tục nói ra những thông tin gây sốc, “Vĩnh Xương Điện đã rõ ràng nói rằng, sau này cô gái nhà Tạ Gia chắc chắn sẽ kết hôn vào gia đình họ Châu, chỉ là về mặt danh nghĩa còn một số điểm phức tạp.”

Bà Jia, người đã trải qua thời kỳ đỉnh cao của hai gia tộc Ningrong, tự nhiên hiểu rõ những chuyện phức tạp này. Các nữ quan trong dinh công chúa thường là con gái của các gia đình quý tộc; liệu họ có theo công chúa đi lấy chồng hay không thì khó có thể nói trước, như

“Cháu dâu Châu Nhi, ý cháu là nói rằng những cung nữ danh nghĩa của Công chúa Vĩnh Tĩnh sau này sẽ trở thành người trong nhà của thiếu gia nhà Chu?” Bà lão nói một cách nghiêm túc, “Nếu tôi nhớ không nhầm, vệ sĩ Đông Phương mà Vĩnh Xương Điện và cô ấy lớn lên cùng nhau từ nhỏ, bây giờ cũng đã trở thành người trong nhà họ Chu… Điều này có nghĩa là cả hai công chúa đều… Dù luôn khoan dung, nhưng chắc chắn không thể để xảy ra chuyện như vậy!”

“Dù có hay không, mọi chuyện đã được quyết định rồi.” Lý Hoàn thở dài nhẹ, nói một cách bất đắc dĩ, “Một việc nữa… Em gái thứ hai hiện đang mang tên của Vĩnh Xương Điện, và thiếu gia nhà Chu đã ở lại phủ công chúa… Tiên tổ nghĩ rằng, bây giờ liệu còn lựa chọn nào khác không? Thành phố này dù không lớn lắm, nhưng cũng không hề nhỏ; tin tức như thế này chắc chắn không thể giấu kín được.”

“Hai công chúa…” Jia Mu cũng không hẳn là không hiểu, suy nghĩ một lúc lâu mới ngẩng đầu nói, “Cháu dâu Châu Nhi, ý cháu là muốn em gái thứ hai cũng đi theo sao? Con gái của Vinh Quốc Phủ không thể trở thành thiếp của ai được… Nhưng nếu thực sự là Công chúa Vĩnh Tĩnh, thì gia đình Jia, với tư cách là thuộc dân của hoàng gia, cũng không dám làm điều đó.”

“Cháu dâu cũng nghĩ như vậy.” Lý Hoàn mỉm cười nhẹ, “Bây giờ khi em gái thứ hai đã mang tên của Vĩnh Xương Điện, chúng ta naturally không thể quyết định được… Nếu sau này thực sự như cháu dâu vừa nói, thì cũng không sao cả… Dù sao hai công chúa cũng luôn thân thiết với nhau, việc điều chỉnh số lượng cung nữ cũng là chuyện bình thường mà.”

“Đúng vậy!” Biểu hiện của Jia Mu dần dần thoải mái hơn, sau một lúc mới từ từ nói, “Một người con trai mới qua tuổi đôi mươi, giữ chức vụ chỉ huy quân đội cấp bốn, cho em gái thứ hai đi theo cũng không phải là sự bất công… Vậy thì hãy chờ vài ngày nữa đi!”

“Tiên tổ nói đúng lắm!” Lý Hoàn gật đầu cười, “Chỉ là… với phía cha chồng thì sao…”

“Cháu không cần lo lắng, bà sẽ sắp xếp mọi chuyện thôi.” Jia Mu nói một cách bình thản.

“Cháu dâu xin phép rời đi!” Sau khi nói xong chuyện quan trọng, Lý Hoàn cũng không muốn ở lại lâu, cười mỉm cúi chào rồi rời khỏi phòng, dựa vào Sơ Vân trong sân để trở về nhà mình.

So với các cô gái khác trong sân nhà họ Chu, Lý Hoàn có địa vị đặc biệt hơn, thậm chí còn đặc biệt hơn cả Vương Thục Anh. Mặc dù hai gia tộc Ninh Vinh hiện đang suy tàn, nhưng vẫn được coi là một gia tộc giàu có cấp hai ở kinh thành

Như vậy, trong gia đình họ Châu, cô ấy cần một người đồng minh hoặc đại diện đáng tin cậy. So với những người khác, Yính Xuân quả là lựa chọn rất phù hợp. Một mặt, địa vị của cô ấy không hề thấp; việc trở thành con dâu thứ thiệt trong nhà quốc công cũng không phải là điều tồi tệ. Mặt khác, cô ấy không có tham vọng gì lớn; chỉ cần Lý Hoàn đối xử chân thành với mình, thì vấn đề “phản bội” sẽ không còn đáng lo ngại nữa.

Vì vậy, trong chuyện hôn nhân của Yính Xuân, cô ấy còn tích cực hơn cả hai bên liên quan. Khi những người gan dạ đã gần quên chuyện này, cô ấy vẫn nhắc nhở họ không ngừng. Còn bản thân Yính Xuân, với tính cách của mình, cô ấy chỉ biết tự ti và không dám làm gì khác ngoài việc chờ đợi. Ngược lại, miễn là Châu Dương vẫn muốn kết hôn với cô ấy, cô ấy cũng sẽ không phản đối – nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng đó chính là sự thật. Một người con dâu thứ thiệt trong nhà quốc công dù có địa vị cao, cuối cùng cũng không thể tránh khỏi số phận phải kết hôn theo ý muốn của người khác; ít ra, Châu Dương cũng sẽ không đối xử tệ với cô ấy.

Sân vườn nhà họ Châu, phòng đọc sách ngoài.

Thông thường, trong một dinh thự bình thường, chủ nhân sẽ có ba phòng đọc sách: phòng đọc sách lớn ở tầng trung tâm của nhà chính, nơi thường được dùng để tiếp đón khách quý và thảo luận những vấn đề không thể nói ra ở phòng khách; phòng đọc sách ngoài, dùng để tiếp đón những khách không quan trọng lắm; và phòng đọc sách trong, nơi quan trọng nhất trong toàn bộ dinh thự, vừa dùng để tiếp đón khách quý quan trọng, vừa là nơi chủ nhân sinh sống hàng ngày, giải quyết công việc và lưu trữ thông tin mật.

Tất nhiên, những mục đích sử dụng trên chỉ là lý thuyết mà thôi; thực tế thì không hoàn toàn như vậy.

“Ngươi thật là lòng dạ lạnh lùng và không biết quan tâm đến người khác… Nếu không phải vì ngươi đuổi ta ra khỏi dinh thự, ta đã nghĩ mình không còn giá trị gì nữa.” Sau bữa tối, cô ấy bị kéo đến đây và lại được anh ta an ủi. Vương Thục Anh dường như đã thoải mái hơn nhiều; dù lời nói của cô ấy có hơi cay nghiệt, nhưng giọng điệu thì lại rất nhẹ nhàng.

“Làm sao ta có thể lạnh lùng được chứ? Những ngày qua ta rất bận rộn; vừa rảnh rỗi thì liền tìm đến cô đây.” Châu Dương xoa xoa lưng mình và thầm nghĩ rằng “việc chiều chuộng phụ nữ thực sự rất vất vả”. Hôm nay anh ta đã phục vụ bốn người phụ nữ; nếu không phải vì mình từng luyện tập, thì lúc này anh ta chắc chắn sẽ cảm thấy xấu hổ. May mắn thay, chỉ có Lý Hoàn là ng

“Cô vẫn chưa biết đánh giá lòng tốt của người khác đâu… Tôi chỉ để anh ta ở lại Kim Lăng vài ngày thôi mà! Nếu không phải tôi hành động nhanh chóng, cô đã sắp xếp đám cưới cho anh ta rồi, và chỉ còn chờ đợi lúc nhận thi thể mà thôi!” Châu Dương tức giận vỗ vào mông cô vài cái, “Hơn nữa, việc đám cưới của anh ta tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi; chiều nay cô cũng đã gặp Gong Cai rồi đấy, cảm thấy thế nào?”

“Thật là…” Vương Thục Anh không nhịn được mà bật cười, “Dám làm thế với vợ của Vinh Quốc Phủ… Ừm, dù thời gian không dài lắm, nhưng phong cách của cô Li ấy quả thực chỉ có những người am hiểu văn học mới có thể nuôi dưỡng được… Không biết cô đã tốn bao công sức mới khiến cô ấy đến được nhà này.”

“Việc đưa cô ấy vào nhà có lẽ không hề dễ dàng…” Châu Dương cười một cách bất đắc dĩ, rồi tiếp tục nói: “Anh Văn Long dù sao cũng có địa vị đặc biệt, không thể để xảy ra bất kỳ vấn đề gì được… Tôi làm như vậy cũng chỉ để bảo vệ anh ấy mà thôi; còn về đám cưới, cô không cần lo lắng, tôi đã có kế hoạch rồi… Chỉ khi anh ấy gặp nguy hiểm thì mới thật sự khó xử.”

“Trên đời này, tại sao lại phải có quá nhiều tính toán như vậy…” Vương Thục Anh thở dài, ngẩng đầu nhìn người kia một cái, “Thôi đi, miễn là cô đừng quên nỗi khổ của tôi và Bảo Nha Điệp là được… Những chuyện khác, cô muốn làm thế nào cũng được… Chỉ là trước đây cô từng nói rằng, trong nhà chú của bà Li ban ngày, còn có hai cô em họ chưa lập gia đình… Nếu họ có được nửa phần vẻ đẹp của cô ấy hôm nay, thì ít ra tôi cũng không uổng phí công sức…”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức…” Châu Dương thở dài nhẹ, nhớ lại trong nguyên tác, Lý Hoàn và Tạ Gia ngoại trừ Tạp Bảo Châu, hầu như không hề có bất kỳ liên lạc nào với nhau…

“Hãy cố gắng thật nhiều nhé!” Vương Thục Anh nghĩ một chút, rồi nhẹ nhàng quỳ xuống.