Quyển thứ năm

5.47 Lý Hoàn: Thật là một kẻ tàn nhẫn

Cuối cùng cũng trở về kinh thành, và trong thời gian này cũng không có chuyện gì quan trọng xảy ra, Châu Dương hiếm khi lười biếng và đã tận hưởng khoảng thời gian bên hai cô gái; sau đó tự nhiên là đi ngủ, thậm chí còn dặn không cần lo liệu bữa trưa cho mình. Kết quả là khi anh ta mở mắt lại, mặt trời đã lặn hẳn về phía tây, và điều quan trọng nhất là cô hầu gái thân cận của anh, Tình Văn, đã đánh thức anh không phải để chuẩn bị bữa tối.

“Cung phi đã đến à?” Châu Dương rõ ràng có vẻ bối rối, “Tại sao cô ấy lại chọn buổi chiều để đến? Buổi tối sẽ sắp xếp thế nào? Hơn nữa, cô ấy đến một mình hay mang theo Lãnh Các Nhi? Đi cùng ai nữa? À đúng rồi, Tiểu Yên và Kỳ Anh thì sao? Tại sao lại là cô ấy đến?”

“Thưa chủ nhân, hãy tự mình kiểm tra đi!” Tình Văn nhăn môi giúp chủ nhân mặc quần áo, đồng thời cũng không quên than phiền, “Dì Triệu và Dì Hình vừa qua hai giờ chiều đã đi làm việc riêng, trong khi thưa chủ nhân lại lười biếng đến tận bây giờ mới thức dậy; may mà cô Linh và cô Quân đều ở trong nhà của Phu nhân Tạ, nếu không e rằng thưa chủ nhân sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

“Thật là chỉ có con bò mệt đến chết mới không làm hỏng được mảnh đất.” Châu Dương buồn bã tự trào phúng; anh ta và hai cô gái đã tận hưởng suốt nửa buổi sáng, nhưng họ chỉ cần ngủ hai ba tiếng là đã phục hồi gần hoàn toàn, trong khi bản thân anh ta lại phải đợi đến nửa buổi chiều mới được người khác đánh thức… Thật là đáng tự ti khi so sánh với họ.

Về việc sắp xếp chỗ ở, thực ra cũng rất bình thường. Trong con hẻm dọc này, có tổng cộng bốn gia đình sống liền kề nhau; nhà ở phía đông cùng là sân sau của nhà Chu, nhà ở phía tây cùng là nơi ở của người hầu dùng chung với nhà Chu, hai nhà ở giữa thì nhà phía đông thuộc về Châu Dương, còn nhà phía tây tự nhiên thuộc về nhà học gia. Tạ Bảo Kim ở nhà dì ruột là điều hiển nhiên, còn Lâm Đại Ngọc do không tiện ở nhà Chu nên đã ở cùng với Tạ Bảo Kim.

“Thưa chủ nhân!” Tình Văn đỏ mặt, nhẹ nhàng gõ vào người chủ nhân vài cái, rồi ngừng công việc lại, ánh mắt đầy oán trách khiến Châu Dương cảm thấy rất áy náy.

“Cô hầu này thật là kỳ quặc… Hay là sau vài ngày nữa…” Châu Dương vội vàng an ủi cô.

“Đừng!” Tình Vân nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người đó, má đỏ bừng nhưng giọng nói rất quyết tâm, “Lúc nãy dì Hạng nói là không khỏe lắm, tối nay xin nhờ dì Triệu chăm sóc. Còn thiếp… thiếp cũng ở trong phòng đọc sách…”

“Cô gái này, ít ra cũng nên biết xấu hổ một chút chứ!” Châu Dương thu dọn quần áo xong, cúi đầu hôn lên má cô hầu gái rồi cười nói: “Đi thôi, trước tiên ta đi xem xét mọi thứ đã. Đợi đến khi chỉ có hai chúng ta thì sẽ nói chuyện sau.”

“Chủ nhân tự đi đi, thiếp sẽ chuẩn bị lại một chút!” Tình Vân e thẹn, mặt đỏ bừng, dùng hết sức đẩy người đó ra khỏi cửa.

Châu Dương không nhịn được mà cười lớn, bước nhanh về phía sảnh chính. Lý Hoàn nếu đã chọn lúc này để đến đây, chắc chắn là có việc muốn nói; chỉ có gặp mặt mới thể thảo luận được. Còn Tình Vân… cô bé này là con gái của Long Vũ, sinh năm ba mươi ba, bây giờ đã mười bảy tuổi rồi; nhận cô ấy về nuôi cũng không thành vấn đề gì cả.

“Kính chào chú!” Vừa bước vào phòng khách, khi các cô gái khác vẫn đang nói cười, Giả Lan– người duy nhất được coi là “thiếu niên” ở đây – đã nhìn thấy ông và lập tức đứng dậy chào hỏi, thậm chí còn quỳ xuống, “Con không biết chú đã trở về, nên không kịp đến chào hỏi; xin chú tha thứ cho con!”

“Người trong gia đình mà còn kiêng nể cái gì nữa.” Châu Dương cười và kéo cậu bé đứng dậy. Cậu bé này là con trai của Long Vũ, sinh năm bốn mươi, bây giờ đã mười tuổi rồi; trông cậu ta giống một người lớn rồi, rõ ràng là do sự giáo dục tốt của Chu Phương. Hơn nữa, cậu ta cũng đã ở đây một thời gian rồi, mọi người đều quen biết cậu ta. “Cậu đi chơi trong phòng mình đi; chúng ta còn có việc cần bàn bạc.”

“Vâng, chú!” Giả Lan nhìn Lý Hoàn một cái, thấy cô gật đầu mới cúi đầu chào và rời khỏi phòng khách.

Châu Dương nhìn theo cậu bé rời đi rồi mới quan sát xung quanh. Lúc này trong phòng khách không còn ai ngoài Triệu Kỳ Anh; ngay cả Triệu Yến Linh và Hình Tiểu Yên cũng không có mặt; việc pha trà rót nước đều do Tố Vân đảm nhận, rõ ràng là mọi người đều coi nhau như người trong gia đình.

“Cung Tài, sao bây giờ mới đến đây?”

Thấy không còn trở ngại gì nữa, anh ta lập tức ôm chặt lấy Lý Hoàn vào lòng, thưởng thức hết mọi khoảnh khắc bên cô ấy rồi mới miễn cưỡng nói: “Trước khi đến đây, nhà đã sắp xếp mọi thứ chu đáo chưa? Chuyện gì khiến em vội vàng đến đây vậy?”

“Nếu không có việc gì quan trọng, em có thể đến đây sao?” Lý Hoàn nhẹ nhàng vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo của người yêu, sau đó để anh ôm mình ngồi xuống ghế và nói: “Ban đầu em được Vĩnh Xương Điện gọi đi xử lý các công việc kinh doanh tiếp theo, nhưng khi nghe nói về anh, em liền đón Lan Nhi đến đây ngay.”

“Chắc không có vấn đề gì nghiêm trọng chứ?” Châu Dương lo lắng hỏi.

“Còn có chuyện gì nữa được chứ?” Giọng nói của Lý Hoàn rất bình thản, nhưng lại ẩn chứa sự khinh thường không hề che giấu: “Hiện tại, thu nhập hàng năm của gia đình đó còn chẳng bằng một phần nhỏ trong số những gì em kiểm soát; hơn nửa số thu nhập còn phụ thuộc vào hàng hóa từ phương Nam mà em cung cấp. Ngay cả khi đang ở trong sân của Tiên tổ, em cũng không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì nữa!”

“Chủ nhân, hãy uống trà đi!” Trong lúc họ đang nói chuyện, Sơ Vân đã mang đến những chiếc chén trà và đặt chúng trên bàn trà bên cạnh Châu Dương. “Không chỉ bà ngoại chúng ta, mà ngay cả tôi ở trong nhà này, ngoại trừ một vài người chủ nhân quan trọng, ai cũng gọi tôi là ‘chị gái’ cả! Ngay cả khi gặp phải bà chủ hay Tiên tổ, tôi cũng không cần phải sợ hãi gì cả!”

“Biết rằng em giỏi lắm rồi đấy nhỉ?” Châu Dương cười và ôm lấy cô hầu gái, hôn cô một cái rồi nói: “Em hãy đi gọi mời bà chủ bên kia sân đến dùng bữa cùng nhau; chúng ta cả nhà hãy ngồi lại với nhau một lát. Còn Lin Mẫu Muội và Bảo Quân Mẫu Muội, em hãy xin lỗi họ giúp tôi, lần sau sẽ mời họ đến cùng.”

“Ừm…” Sơ Vân có vẻ đoán ra điều gì đó, cô cười nhẹ rồi cúi đầu chào tạm biệt. Thấy không khí có vẻ “khác thường”, Triệu Kỳ Anh cũng mỉm cười gật đầu với Lý Hoàn rồi ra khỏi phòng; trong chốc lát, chỉ còn lại hai người trong phòng khách.

“Tử Dương, em vừa nghe Vĩnh Xương Điện nói về anh, em quên mất không chúc mừng anh.” Lý Hoàn tiếp tục nói: “Với địa vị hiện tại của anh, ngay cả khi đến nhà đó, cũng phải có chủ nhân hoặc người con trai cả của họ đích thân tiếp đón anh. Em còn lo lắng gì nữa chứ?”

Lần này cùng tôi đến đây vẫn là người nhà Lâm Chí Hiếu; với tính cách của cô ấy, dù biết đi nữa cũng không dám nói ra đâu.”

“Tạm thời vẫn nên cẩn thận một chút thôi.” Châu Dương cười một cách thản nhiên; bây giờ, trừ khi Vinh Quốc Phủ quyết tâm đối đầu với anh ta đến cùng, còn không thì không thể làm gì được anh ta cả; ngay cả khi họ quyết tâm đến cùng, kết quả cũng chưa chắc đã tốt đẹp đâu… “Lần này em đến đây, chẳng lẽ chỉ để khoe khoang với anh phải không? Không có việc gì khác à?”

“Hừ, anh có quên không? Ngoài tôi – kẻ khổ sở này – ở nhà họ kia còn có một cô gái ngốc nghếch nữa mà anh đã làm tổn thương…” Lý Hoàn tức giận đập anh ta một cái, rồi đứng dậy kéo anh ta vào phòng đọc sách bên cạnh phòng khách chính… “Lúc đó anh đã làm cho cô ấy trở thành như vậy; sau bao lâu không gặp, anh cũng chẳng hề viết thư về; nếu không phải vì tôi luôn khuyên nhủ, thì em gái thứ hai của tôi đã suýt trở thành một người phụ nữ oán hận rồi!”

“À, về chuyện này…” Châu Dương thực sự đã quên mất chuyện của Nguyệt Xuân; ban đầu, anh ta muốn chiếm được trái tim “Người con gái cứng đầu” này, thực ra là vì mục đích ích kỷ – đó là lợi dụng mối quan hệ và sự ủng hộ của Gia phủ; bây giờ khi đã có những nguồn lực tốt hơn, vai trò của hai gia đình Ninh Vinh và Nhị Vinh đã hoàn toàn không còn quan trọng nữa; hơn nữa, anh ta cũng không tiện liên lạc trực tiếp với các phụ nữ trong các gia đình khác, nên đã lâu không liên lạc với Nguyệt Xuân.

“Anh thật là một người lòng dạ lạnh lùng… Nếu em gái thứ hai của tôi biết được ý định của anh, e là cô ấy sẽ tự tử mất thôi!” Lý Hoàn tức giận đẩy mạnh vào trán anh ta… “Thôi đi, tôi không hỏi gì thêm nữa; chỉ muốn biết một điều thôi: Anh sẽ khi nào đón em gái thứ hai của tôi về nhà? Dù sao cô ấy cũng không phải là vợ chính, chỉ cần chuẩn bị một chiếc kiệu nhỏ và chọn một ngày tốt là được; miễn là không để ai biết là được.”

“Em sắp xếp đi!” Châu Dương gật đầu, coi như đã đồng ý.

“Còn một việc nữa… Bây giờ công việc kinh doanh mang tên “Tuyết” đang do tôi quản lý, nhưng dù sao đó cũng là sản nghiệp của Tạ Gia; bà Xue và cô Bảo đều đã đến kinh đô rồi… Tôi có nên giao lại cho họ trước không?” Lý Hoàn nói một cách thẳng thắn, nhưng ánh mắt cô ấy vẫn luôn dõi theo Châu Dương– rõ ràng là cô ấy không hề thực sự không quan tâm… “Ngoài ra, tôi nghe nói Tạ Gia cũng đang theo anh đến kinh đô, và ng

“Thôi đi, giả vờ như thế này để làm gì chứ?” Châu Dương tức giận vung tay đánh vào người phụ nữ góa chồng trẻ PP, nhưng cô ấy lại bật cười ngay lập tức, “Họ hàng của ‘Tuyết’ quả thực là do Tạ Gia sắp xếp; cứ coi như là của gia đình mình đi. Còn Bảo muội muội thì e là khó có thể vào được trong nhà ngay lúc này; đợi khi cô ấy vào rồi mới giao cô ấy cho họ cũng không muộn đâu. Dù sao thì sau khi em chính thức nhập gia, em cũng sẽ phải giúp đỡ cô ấy mà?”

“Nếu vậy…” Lý Hoàn cười duyên dáng, “tại sao em không nhập gia sớm hơn một chút nhỉ?”

“Em—” Châu Dương không biết nên cười hay nên giận, trong số các em gái trong nhà, người có tính toán ích kỷ nhất chắc chắn là người phụ nữ góa chồng trẻ này. Trước đây là vì Giả Lan, bây giờ dù mục đích không còn đơn giản như trước, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục theo đuổi điều đó. “Được thôi, nếu em nhập gia trước, em sẽ để Bảo muội muội giúp đỡ em, được chứ? Hãy nói ra kế hoạch của em đi!”

“Với vị trí hiện tại của em, có lẽ phe đó sẽ không đến mức quyết liệt đến cùng, nhưng cũng khó có thể nói trước được điều gì sẽ xảy ra,” Lý Hoàn nói nhỏ, “Hiện tại kinh thành đang rất bất ổn. Dù em chỉ quan tâm đến việc kinh doanh và không mấy để ý đến chuyện triều đình, nhưng em cũng biết rằng vị vương công kia đã gần nửa năm nay không yên ổn; việc xảy ra xung đột là điều không thể tránh khỏi.”

“Một khi mọi chuyện trở nên không thể kiểm soát được, vì em luôn theo sát Vĩnh Xương Điện, chắc chắn sẽ phải đối đầu với họ. Nếu thua cuộc, tất cả sẽ tan biến; còn em… chỉ là người đồng hành cùng em mà thôi. Nhưng nếu thực sự thành công, dù vị trí của em không thay đổi, danh vị của em cũng sẽ cao hơn nhiều so với phe đó. Tất cả những điều này chắc chắn sẽ có kết quả trước cuối năm.”

“Ồ?” Châu Dương ngạc nhiên và vội vàng hỏi, “Em biết rất nhiều à?”

“Không nhiều lắm,” Lý Hoàn lắc đầu bất đắc dĩ, “Nhưng em cũng biết rằng tình hình xung quanh không ổn định, trong thành xuất hiện rất nhiều ‘đoàn thương mại’ mà trước đây chưa từng thấy. Em đoán là ngay cả triều đình cũng chưa để ý đến điều này. Nhưng với quy mô lớn của gia đình ‘Tuyết’, họ chắc chắn không thể không để ý đến những đoàn thương mại lớn như vậy. Nếu có, thì chắc chắn chúng chỉ là giả mạo mà thôi.”

“Có vẻ như, đó là những kẻ sát thủ mà vị vương công kia từng nuôi dưỡng ở các nơi như Bình An Châu, Cửu Biên… Bây giờ họ đang lợi dụng danh nghĩa của

“Nhưng phải báo trước với Vĩnh Xương Điện chứ?” Lý Hoàn thấy người yêu đồng ý với mình liền hỏi thêm.

“Không cần đâu, việc này không đủ lớn để gây ra rắc rối gì đâu.” Châu Dương vẫy tay cho cô biết không cần lo, “Có vài chuyện xảy ra trong kinh thành, nhưng chúng không gây hại gì cho chúng ta; chỉ cần có thể kiềm chế được là được thôi. Cô cũng đừng suy nghĩ quá nhiều… Những điều đó cô cũng đã nhận ra rồi đấy;Ngọc nắm giữ phần lớn mạng lưới thông tin, làm sao lại không biết gì cả được? Có lẽ cô ấy đang muốn ‘dụ con rắn ra khỏi hang’ thôi.”

“Chỉ là…” Lý Hoàn do dự một chút rồi nói tiếp, “Nhiều đoàn buôn này đều có quan hệ với Ninh Quốc phủ… Nếu như…”

“Không sao đâu, Gia Chân và Jia Rong chắc chắn không hề biết gì cả; nếu bây giờ cô nói ra, chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ thêm mà thôi. Đợi sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, chúng ta sẽ xin lỗi họ sau.” Châu Dương nghĩ rằng việc loại bỏ đôi bố con vô dụng đó mới là điều quan trọng nhất; việc cứu họ chỉ khiến mọi chuyện thêm rắc rối mà thôi. “Còn về phía cô…”

“Tôi sẽ trở về sau đây thôi.” Lý Hoàn cười nhẹ rồi tựa đầu vào ngực người yêu của mình.