Quyển thứ năm

  5.41 Chuyện hôn nhân của Bảo Ngọc gặp trục trặc

  Đêm hôm đó, tại sân Vinh Quốc Phủ, phòng sách ở gian phía tây.

  “Sao em gái thứ hai lại rảnh rỗi về đây vậy?” Lý Hoàn đặt cuốn sổ kế toán xuống, quay đầu cười nhìn Tam Xuân, “Công chúa không phải là người thích những người lười biếng đâu; nếu làm bà ấy không hài lòng, trên đời này sẽ chẳng có mấy ai có thể khiến bà ấy nhượng bộ đâu.”

  “Hừ, chị dâu cũng nói vậy… Biết rõ em gái thứ hai không có nhiều thời gian để về, nhưng ban ngày cũng chẳng thấy chị đến chơi đâu.” Tình Xuân bất mãn ôm lấy Lý Hoàn, nhăn mặt than phiền liên tục, “Tiên tổ thật là… Lúc đó tôi đã muốn mời chị đến, nhưng không ngờ bà ấy lại nói ‘Có quá nhiều việc trong cung phủ, để bà ấy xong việc rồi hãy đến’.”

  Còn cô Yến nữa… Những ngày gần đây sao lại ít thấy cô ấy đến thế? Trước đây, cô ấy luôn muốn ở lại trong phủ suốt ngày; mỗi tháng đều đến ở vài ngày, nhưng hai tháng qua chỉ đến một lần thôi… Đến rồi đi ngay, không ở lại qua đêm, thậm chí còn không nghe lời Tiên tổ mời ở lại nữa… Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

  Lý Hoàn và Ngạnh Xuân nhìn nhau, cùng im lặng không nói gì.

  “Thôi được rồi, em gái thứ tư ạ… Bây giờ trong phủ đã có tôi, chị dâu, Phượng dâu và chị Bình Nhi rồi; thỉnh thoảng còn có chị Thu Phương đến nữa… Số người này chưa đủ để em chơi đùa sao?” Tham Xuân cười, ôm lấy em gái mình và nói, “Hơn nữa, liệu cô Yến có việc riêng gì không? Làm sao cô ấy có thể ở lại phủ suốt thời gian được chứ?”

  “Thôi đi, em gái thứ tư ạ… Trời cũng đã khuya rồi… Em nên về ngủ sớm hơn mới tốt…” Lý Hoàn cười, vuốt ve đầu Tình Xuân và muốn khuyên cô ấy về phòng ngủ.

  “Tôi không muốn!” Tình Xuân nhìn chằm chằm vào mắt Lý Hoàn và lắc đầu từ chối, “Tôi biết mà… Chị dâu lại muốn bàn bạc công việc với em gái thứ hai rồi… Không biết Vĩnh Xương Điện đã sắp xếp bao nhiêu việc cho các chị, khiến các chị bận rộn cả ngày không có thời gian nghỉ ngơi… Hôm nay tôi sẽ ở lại đây… Khi nào chị dâu trở về phòng ngủ, lúc đó chúng ta sẽ cùng ngủ!”

  “Em này…” Lý Hoàn thở dài nhẹ, quay đầu nói với Tham Xuân, “Thôi được rồi… Tôi sẽ thu dọn đồ đạc một chút, sau đó bàn bạc vài việc với em gái thứ hai… Các em cứ về phòng ngủ đi… Tôi sẽ bả

“Vì cô em thứ tư không muốn đi nên tối nay chúng ta hãy tụ tập lại với nhau. Cô gái út đừng quên sai người về báo tin cho bà mẹ biết nhé.”

“Chị cả yên tâm, em sẽ lo liệu thôi.” Đan Xuân gật đầu, kéo Xích Xuân – người đã bắt đầu buồn ngủ – ra khỏi phòng, “Dù sao chúng ta cũng có chăn ga ở đây rồi. Lúc nãy khi đi qua phòng Đông Tạng, em thấy đó không có ánh đèn; sao hôm nay Lan Nhi lại đi ngủ sớm thế nhỉ?”

“Hôm nay anh ấy có vài bạn học, nên họ ở lại nhà thầy để tiếp tục học.” Lý Hoàn ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp như không có gì: “Vì chỉ có một đêm thôi, em không muốn Tiên tổ và bà mẹ lo lắng, nên không quay lại nhà họ nữa. Việc Lan Nhi ở lại nhà thầy cũng không phù hợp lắm; dù sao cũng cần có sự giao tiếp xã hội mà.”

“Nếu vậy thì em không hỏi nữa.” Mặc dù Đan Xuân còn thắc mắc về người thầy và bạn học của Giả Lan, nhưng cô vẫn hiểu chuyện và không tiếp tục hỏi thêm, rồi cùng Xích Xuân trở về phòng nghỉ ngơi.

“Chị cả ơi, Lan Nhi thực sự đã ở lại…” Khi thấy Đan Xuân và Xích Xuân ra khỏi phòng, Ngạn Xuân lập tức hỏi.

“Ừ!” Lý Hoàn mỉm cười gật đầu, “Vì Chu đệ đệ có việc phải rời kinh thành trong một tháng, nên đã để Lan Nhi ở lại vài ngày để hoàn thành các bài học cần thiết, tránh làm gián đoạn việc học của cậu bé. Nhà Tử Dương hiện tại cũng không thiếu người ở; vài ngày trước, Phu nhân Tạ và Chính Muội nhà hai cũng đã đến ở đó, cùng với Chính Muội nhà ba của gia đình Triệu… Vì vậy, việc Lan Nhi ở đó không thành vấn đề.”

“Ở nhà anh Trưởng Chu thì thuận tiện lắm, dù sao cũng có rất nhiều phòng.” Ngạn Xuân nhẹ nhàng gật đầu, “Nhưng như cô em thứ tư vừa nói… Sao Bình Muội bây giờ lại ít khi đến ở đó hơn? Chẳng lẽ gia đình Thị có chuyện gì không ổn à?”

“Lần này thì thực sự không liên quan đến gia đình Thị đâu.” Lý Hoàn cuối cùng ghi thêm vài dòng vào sổ sách, sau đó đóng nó lại và cất vào tủ sắt, “Những ngày này em không ở đây, chuyện trong nhà có lẽ đã diễn ra bình thường thôi… Bình Muội thực ra không phải là không muốn ở đó, mà là bây giờ cô ấy thực sự không dám ở nữa.”

“Chuyện hôn nhân của Bảo Ngọc đã gặp trục trặc. Ban đầu, ý định của bà mẹ là muốn một người con gái của Vương gia đến làm dâu, nhưng cô Luan ấy chỉ đến một lần rồi không xuất hiện nữa… Rõ ràng là cô ấy không đồng ý. Vì vậy, bà mẹ không còn ai khác để chọn nữa… Tiên tổ tự nhiên rất thích Bình Muội, nhưng vì bà mẹ không muốn đồng ý, n

“Điều này…” Yíng Xuân ngập ngừng một lát, “Chị Dung đến nhà chúng ta vì là người thân, làm sao lại có hành vi như vậy được? Phu nhân đang gây khó dễ cho chị Dung phải không? Chị cả không nhìn nhầm chứ? Hơn nữa, còn có Tiên tổ nữa mà… Cô ấy chắc chắn không thể để yên chuyện này được.”

“Nếu chị Dung chỉ tiếp xúc với Bảo Ngọc một chút thôi, phu nhân đã sai bảo các bà đi giáo huấn chị ấy về những điều nên và không nên làm của phụ nữ rồi; điều đó chẳng phải đã quá rõ ràng sao?” Lý Hoàn nói một cách mỉa mai, “Hơn nữa, tôi có thể nhận ra rằng mỗi lần Bảo Ngọc đến đây đều do Tiên tổ sắp xếp; còn chị Dung thì dường như không hề có ý định gì cả.”

“Điều này…” Yíng Xuân do dự một lát rồi mới tiếp tục, “Còn chị Thu Phương kia thì sao? Chị ấy không phải thường xuyên đến nhà chúng ta sao?”

“Nếu không phù hợp, e là chị ấy sẽ rất muốn ở lại đây luôn.” Lý Hoàn cười nhẹ, “Thật đáng tiếc, cả Tiên tổ lẫn phu nhân đều không quan tâm đến chị ấy; họ coi thường địa vị hiện tại của chị ấy—ông Phù hiện tại là một quan chức cấp cao ở Thành Đô, một vị trí thực sự quan trọng… Làm sao có thể coi thường được? Đừng quên, cha chúng ta hiện tại mới chỉ ở cấp bậc nào đó thôi.”

“Theo ý kiến của em, chị Thu Phương thực sự là một người tốt… Chỉ là không hiểu tại sao, em luôn cảm thấy chị ấy dường như già hơn so với tuổi thực.” Yíng Xuân suy nghĩ một lát rồi tiếp tục, “Nếu chị Dung thực sự không có ý định đó, thì rốt cuộc là vì lý do gì? Chúng ta đều là anh chị em ruột thịt từ nhỏ… Chẳng lẽ có điều gì không thể nói ra sao?”

“Thôi, đừng nghĩ nhiều về những chuyện vô ích này nữa… Dù sao thì cũng không đến lượt chúng ta phải can thiệp vào.” Lý Hoàn thản nhiên vẫy tay, bây giờ cô ấy thực sự rất thoải mái, không quan tâm đến những chuyện lớn nhỏ gì cả, “Đi thôi, chị Tứ chắc hẳn đã ngủ rồi… Cô bé ấy luôn rất nhạy cảm, chắc hẳn cũng đã nhận ra nhiều điều, chỉ là chưa hiểu rõ mà thôi.”

“Không chỉ ở nhà này, ở phía đông cũng không yên ổn chút nào… Người con dâu của chúng ta kể từ khi vào nhà này, ngoại trừ lần đầu tiên đến thăm sau khi kết hôn, thì chưa bao giờ xuất hiện trở lại nữa… Tôi còn không nhớ rõ mặt cô ấy trông như thế nào nữa… Còn chị Tứ thì đến nay vẫn chưa từng gặp cô ấy một lần nào… Không biết anh Trân đại ca đang nghĩ gì… Một người em gái ruột thịt như vậy mà lại hoàn toàn không quan tâm đến cô

Cũng không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra… Rõ ràng là người thân trong một gia đình mà sao lại trở nên như vậy? Còn gì là tình thân gia đình nữa chứ?

“Tình thân gia đình ấy…” Lý Hoàn cười đắng rồi lắc đầu; cô không hy vọng sẽ nhận được bất cứ điều gì từ Ying Chun. “Thôi đi, trời đã tối rồi, chúng ta hãy về nghỉ đi. À đúng rồi, bà chủ nhà và hai người em gái của Tạ Gia cũng đang ở trong phòng của Tử Dương… Sau vài ngày nếu có thời gian rảnh, chúng ta nên ghé thăm họ một chút.”

“Theo lý thuyết thì, bà chủ nhà Tạ Gia lẽ ra cũng nên đến nhà này để thăm Tiên tổ chứ?” Ying Chun ngạc nhiên hỏi. “Hai người họ là chị em ruột thịt với nhau… Tại sao đến giờ vẫn chưa nhận được lời mời nào?”

“Ồ?” Lý Hoàn bỗng nghi ngờ, cảm thấy có điều gì đó không ổn. “Vậy thì tạm thời thế thôi… Khi Tử Dương trở về, chúng ta sẽ hỏi anh ấy rồi quyết định tiếp theo. Sơ Vân, mang nước vào đây!”

Đồng thời, tại Lầu Thiên Hương…

“Cô gái ơi, đã khuya rồi, hãy đi ngủ đi!” Bảo Châu nhẹ nhàng bước lên tầng hai và thấy Tần Khoá Khinh đang đứng một mình bên cửa sổ, ánh mắt buồn bã nhìn ngắm vầng trăng lưỡi liềm. “Dù có chuyện gì đi nữa, cũng không nên tự hành hạ bản thân như vậy chứ!”

“Bên kia có gửi tin cho cô không?” Tần Khoá Khinh hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Hôm trước khi tôi đến vườn, có người đã truyền tin này đến.” Bảo Châu do dự một chút rồi lấy ra một mảnh giấy và đưa cho cô chủ nhà của mình. “Người đó là một người hầu trong nhà này… Tôi đã sai người đi điều tra rồi; anh ta không biết đọc viết, có lẽ chỉ là người truyền thông tin thay người khác mà thôi… Nhìn vẻ mặt của anh ta lúc đó, có lẽ anh ta còn nghĩ rằng đây là một thông điệp riêng tư nào đó nữa.”

“Trong nhà này, nam nữ đều không cần phải dùng đến những thông điệp riêng tư như vậy đâu…” Tần Khoá Khinh mỉa mai nói, sau đó nhận lấy mảnh giấy, nhìn qua một cái rồi thản nhiên vẫy tay để nó bay theo làn gió xuống bể hoa phía xa. “Tôi đang lên kế hoạch cho những việc lớn lao… Tôi nhất định phải giành được sự hỗ trợ của người ở sân trước. Nhưng không hiểu anh trai tôi đang coi tôi như thế nào… Nếu có bất kỳ tin đồn nào về chuyện này lan ra, e rằng tôi sẽ không thể yên lòng sống nổi… Còn những ‘kế hoạch lớn lao’ kia… liệu anh ấy có thể làm được gì chứ? Còn cô thì sao? Chắc chắn anh ấy cũng đã sắp xếp điều gì đó cho cô rồi đấy…”

“Có nên tiếp tục làm không?”

Bảo Châu chẳng nói gì, lấy ra một gói thuốc màu hồng từ trong lòng, xé bỏ bao bì rồi rải hết xuống ngoài cửa sổ; sau đó vứt tờ giấy rác xuống đất và từ từ quỳ xuống trước mặt Tần Khoá Khinh, những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt đáng thương của cô.

“Thôi đi, chúng ta là chị em ruột thịt mà, đã nói rõ tất cả rồi, còn gì phải lo lắng nữa chứ?” Tần Khoá Khinh thở dài nhẹ, đứng dậy và giúp cô hầu gái đứng dậy. “Từ nhỏ em đã được gia tộc hoàng gia mua về, ngay cả cha mẹ em cũng không biết là ai; vì vậy em không cần phải lo sợ bị ai đe dọa đâu. Từ nay trở đi, em hãy ở lại đây, để mọi việc khác đều do người khác lo liệu; như vậy sẽ tránh được việc bị người ta tính toán nữa.”

“Cảm ơn cô!” Bảo Châu vui mừng đến nỗi bật khóc.

“Chỗ này không thể ở tiếp được nữa…” Tần Khoá Khinh thở dài bất lực. “Người ta ơi, chuẩn bị đồ đạc đi, chúng ta sẽ rời khỏi dinh vào ban đêm ngay bây giờ, trước hết sẽ ở tại sân trước, sáng mai sẽ rời thành phố; cho đến khi mọi chuyện yên ổn trở lại, chúng ta sẽ đến căn biệt thự bên cạnh chùa Thiết Khám… Sau đó sẽ sắp xếp cho mọi người đi theo sau. Còn chỗ này thì phải đợi đến khi mọi chuyện qua đi mới nói đến được!”