Quyển thứ năm

5.40 Sự tham lam không biết đủ…

Thời gian trôi qua nhanh chóng, vào ngày tám tháng tám, tại kinh thành, trong cung điện của công chúa.

“Hắn ta quả thật rất quyết đoán trong việc giải quyết vấn đề; khi phát hiện ra sự cố, hắn lập tức loại bỏ nó một cách triệt để, để lại cho ta hàng tá rắc rối phải giải quyết.” Công chúa Vĩnh Xương ném lá thư xuống đất, nhìn về phía Đông Phương Băng bên cạnh và nói với giọng không hài lòng, “Nhưng ai ngờ một việc lớn như vậy, chỉ có thể giải quyết bằng vài câu nói sao? Jia Yucun phải không? Dù là một viên quan cấp cao, nhưng anh ta cũng được coi là một nhân vật quan trọng… Làm sao anh ta lại bị loại bỏ như vậy?”

“Công chúa, những kẻ lạnh lùng như vậy, càng sớm loại bỏ họ đi thì càng tốt, tránh được nhiều rắc rối sau này.” Đông Phương Băng cũng đã đọc lá thư và nói một cách kiên định, “Hắn ta đang đi theo con đường của Vinh Quốc Phủ; hơn nữa, hắn còn mang họ Jia, chắc chắn sẽ bị xếp vào phe của Gia phủ. Nếu tiếp tục để mặc hắn ta như vậy, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối.”

“Được rồi, thôi thì thế đi!” Công chúa Vĩnh Xương không quan tâm lắm, lại cầm lấy lá thư, đọc qua một lượt rồi cho vào túi, “Những thứ khác thì để dành thời gian sau đốt hết đi… Chuyện gì đang xảy ra với Jia Yucun vậy? Theo lý thuyết, vì anh ta đã nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc Jia để leo lên vị trí hiện tại, thì lẽ ra anh ta không nên phản bội người thân của Gia phủ ngay lập tức chứ?”

“Đó là âm mưu của Vương Tử Thắng và gia tộc Trần,” Đông Phương Băng trả lời một cách không do dự, “Hoặc có thể nói đó là ý định của gia tộc Trần; Vương Tử Thắng chỉ là một con chó thôi… Gia tộc Tạ Gia trong những năm gần đây đã kiếm được quá nhiều tiền, nhiều người đều ghen tị với họ… Đặc biệt là kẻ đó – Xue Pan – thực sự quá yếu đuối và lại chiếm giữ vị trí chủ nhân của gia tộc.”

“Nếu hắn ta chết đi, phe Tạ Gia và nhóm Xue sẽ có cơ hội can thiệp vào mọi chuyện… Không cần nói đến những điều khác, bà Xue đã đến kinh thành rồi; bà ấy chính là mục tiêu lý tưởng nhất… Ít nhất thì cả Vương Tử Đình lẫn Vương Tử Thắng đều có thể dưới cái cớ ‘bảo vệ quyền lợi cho cháu trai’ mà tấn công Tạp Tấn và nhóm hai của gia tộc Tạ Gia.”

“Như vậy thì họ không thể thực sự kiểm soát được nhóm Xue, nhưng ít nhất cũng có thể khiến Tạp Tấn phải chịu thiệt… Mục đích của gia tộc Trần là muốn can thiệp vào con đường kinh doanh muối của nhóm Xue, nhưng họ vẫn chưa suy nghĩ k

“Cách thức này quá thô sơ,” Công chúa Vĩnh Xương lắc đầu, “Không giống phong cách của bà Trinh; có lẽ là do Trinh Ứng Gia và hai đứa con vô dụng kia làm. Mục đích của họ trong việc nhắm vào người tên Tuyết khá dễ đoán… Chỉ là ta không hiểu, với những biện pháp thô sơ như vậy, dù họ giết được Hạc Bàn thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả. Những vũ khí của nhà thứ hai đâu phải dễ bị đánh bại đâu; e rằng chúng lại giúp Tử Dương và Tạp Tấn thoát khỏi gông cùm.”

“Công chúa, liệu công tử có nên…” Đông Phương Băng ánh mắt trở nên lo lắng.

“Tử Dương không thích những chuyện như thế này,” Công chúa Vĩnh Xương cười và vẫy tay, “Hãy để anh ấy tự giải quyết đi… À, ngươi đã nói rằng bà Xue và cô gái nhà thứ hai đã đến kinh thành phải không? Ngươi đã đi thăm họ chưa?”

“Tử Dương đã thông báo trước cho ta; sau khi họ cập bến ở Thông Châu, ta đã đưa họ về kinh thành,” Đông Phương Băng ngay lập tức trả lời, “Những ngày gần đây, em gái Tạ Gia cũng đã quay lại vài lần, nhưng công chúa không quan tâm đến điều đó… Còn cô gái nhà thứ hai tên Quân thì thực sự rất tốt; nghe nói cô ấy đã có hôn ước với gia đình Mai thuộc Viện Hàn Lâm… E rằng cô ấy sẽ gặp nhiều khó khăn.”

“Vị Hàn Lâm tên Mai đó… Người từng vào Viện Hàn Lâm mà chưa bao giờ tham gia hoạt động gì cả à? Danh tiếng của ông ta chắc hẳn đã lan rộng khắp kinh thành rồi,” Công chúa Vĩnh Xương nhìn Đông Phương Băng và hỏi, “Làm sao nhà thứ hai lại liên quan đến ông ta được? Nếu ta nhớ không nhầm, đứa con duy nhất của gia đình Mai cũng chẳng phải là người quan trọng gì đâu?”

“Chỉ là một học giả nghèo khó thôi… Danh hiệu Tiến sĩ của ông ta cũng chỉ vì cái tên ‘nói thật không sợ hãi’ mà trở nên nổi tiếng xấu xa… Ông ta hoàn toàn không hiểu gì về thế sự cả,” Đông Phương Băng trả lời một cách đã chuẩn bị sẵn, “Ý của ta là… liệu có nên sắp xếp một chút không? Cô gái Quân thực sự rất tốt… Nếu cô ấy thực sự gia nhập gia đình Mai, thì thật sự là một sự thiệt thòi.”

“Hãy thông báo tin này cho ông ta, để ông ta tự tìm cách giải quyết,” Công chúa Vĩnh Xương mỉm cười, “Và khi gửi tin, hãy nhắc nhở ông ta một chút… Đừng để ông ta quá say mê cuộc sống ở nơi đó… Tình hình ở kinh thành hiện tại rất hỗn loạn… Còn những người mà ông ta đã sắp xếp trước đó… Liệu họ vẫn đang ở Đông Doanh Phòng không?”

“Công chúa yên tâm, ta đã sắp xếp những người của chúng ta đến đó, để họ cùng luyện tập với họ… Dù sao cũng không cần phải chi trả gì cả.”

“Đông Phương Băng suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Tổng cộng hơn một trăm người, có thể coi là một ‘trăm hộ’ đấy. Ý tôi là, chúng ta nên sử dụng họ như một vũ khí bí mật; phía Tử Dương vừa mới phát triển ra loại vũ khí mới, liệu có nên mua một số về không?’”

“Người của anh ấy vẫn chưa thay đổi gì, không cần vội vàng. Khi anh ấy mở rộng quy mô đội ngũ, chúng ta sẽ hỗ trợ anh ấy một cách đầy đủ, để người của chúng ta có thể tham gia cùng và sau khi huấn luyện xong, cả người lẫn vũ khí đều được mang về,” Công chúa Vĩnh Xương nói một cách điềm tĩnh. “Ngoài ra, không cần phải sắp xếp người vào doanh trại của anh ấy; nếu bị phát hiện thì sẽ rất phiền phức.”

“Công chúa đang nói đến cô gái nhà họ Triệu đó phải không?” Đông Phương Băng cau mày, “Liệu có nên nhắc nhở Tử Dương một chút không, để anh ấy cẩn thận hơn?”

“Chỉ có chúng ta biết về việc này, và anh ấy đã làm khá tốt trong lĩnh vực này,” Công chúa Vĩnh Xương thản nhiên vẫy tay, “Nếu không phải vì từ đầu, chúng ta đã để ý đến những hoạt động của nữ anh hùng họ Triệu tại kinh thành, e rằng công chúa cũng không ngờ rằng cậu bé này lại sớm bắt đầu thu thập thông tin như vậy. Sau đó, có phát hiện gì khác không?”

“Không, chỉ là thế lực của Hội Phiêu Binh Trung Nguyên đã mở rộng đáng kể và đã bắt đầu có ảnh hưởng tại Kim Lăng,” Đông Phương Băng ngay lập tức trả lời, rồi đột nhiên ngập ngừng, “Ý công chúa là…?”

“Anh ta thật thông minh, biết cách tận dụng người khác một cách khéo léo; có lẽ chính người đứng đầu hội phiêu bình họ Triệu cũng không hề nhận ra điều này,” Đông Phương Băng cười và lắc đầu, “Thôi, có lẽ đây chỉ là những biện pháp bề ngoài mà thôi; những thủ đoạn thực sự sâu sắc chắc chắn không thể nằm trong tay người khác được. Nếu công chúa không nhầm, nữ anh hùng họ Triệu đã nắm giữ trong tay một lực lượng không hề yếu.”

“Được rồi, đừng nói những chuyện vô ích nữa. Nhớ giúp công chúa xem ngày nào rảnh rỗi để gặp bà Xue và… Tạ Bảo Kim phải không? Dù sao họ cũng là người thân, đã xa xôi đến đây, nếu không ghé thăm thì thật không phải đạo lý. Còn cô gái thứ ba nhà họ Triệu nữa, sau này chắc cũng sẽ phải gọi cô ấy là em gái, phải không?”

“Tôi cũng đã gặp cô gái đó rồi; mặc dù cô ấy không mấy vui vẻ, nhưng tôi cũng phải thừa nhận rằng Tử Dương thực sự rất giỏi trong việc chọn bạn gái,” Đông Phương Băng tỏ vẻ bất đắc dĩ, “Chỉ là có chút…”

“Ham muốn quá mức và không kén chọn,” Công chúa Vĩnh Xương cười mỉa mai, “Bao

“Đông Phương Băng nói một cách không hài lòng.

“Hừm, không chỉ bà này đâu… Bản cung đã bị hắn làm nhục thành thế nào rồi, ngươi cái đồ ngốc này vẫn chưa biết à? Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc cháu gái tôi mang họ Chu đâu,” Công chúa Vĩnh Xương tỏ ra rất bực bội, “Lần trước khi tôi gặp cô ấy ở khu biệt thự bên Tiếc Kiện Tự, tôi đã hỏi rồi… Suốt những ngày qua, cô ấy chẳng nhận được tin tức gì cả, dường như đã bị lãng quên rồi.”

“Công chúa…” Đông Phương Băng nói một cách thận trọng.

“Thôi đi, như vậy thì bản cung lại mất hứng thú luôn,” Công chúa Vĩnh Xương bực bội vẫy tay, “Khi nào ngươi vào cung và gặp cô bé Vĩnh Tĩnh, hãy hỏi xem cô ấy có thời gian không… Sau này, mọi người đều phải cúi chào cô ấy; các ngươi cùng nhau đi thăm là được rồi… Bản cung sẽ tiết kiệm thời gian và tránh phải chứng kiến những chuyện phiền phức nữa.”

“Công chúa, liệu những ngày tới có nên đến cung một lần không?” Đông Phương Băng lại nói một cách thận trọng.

“Không cần đâu… Cả gia đình đó đều muốn ngươi giết tôi, tôi giết ngươi… Bản cung vào đó để làm gì chứ? Chẳng lẽ họ chưa làm đủ ầm ĩ sao?” Công chúa Vĩnh Xương lại bực bội vẫy tay, “Nếu có tin tức gì, ngươi cứ mang ra đây cho bản cunga xem… Còn nữa, ngoại trừ chuyện liên quan đến Khai Nhi, những việc khác ngươi cứ từ chối là được… Để tránh cho một số kẻ lấn át quyền lợi của bản cung!”

“Tôi hiểu rồi!” Đông Phương Băng cúi đầu chính thức đáp. “Chỉ là, nếu muốn gặp Công chúa Vĩnh Tĩnh, thì không thể không đến Long Thủ Cung… Nếu như ở đó…”

“Ngươi cứ đổ lỗi cho bản cung là được,” Công chúa Vĩnh Tĩnh nói lạnh lùng, rồi quay người trở vào trong sân. “Từ nay trở đi, mọi việc đều phải thực hiện theo cách này… Đi làm việc đi! À, còn nữa, hãy thông báo cho Gia Tán Thiện… Hai ngày nay cô ấy nghỉ phép.”

“Tôi tuân lệnh!” Đông Phương Băng nói với vẻ mặt buồn bã, rồi vẫn phải cúi đầu đáp lời.

Một lát sau, trong phòng đọc sách của dinh thự công chúa…

“Xin chào.” Tạp Bảo Châu thấy Công chúa Vĩnh Xương bước vào, vội vàng đứng dậy chào hỏi.

“Thôi đi, cầm cái này đọc xong rồi đốt đi,” Công chúa Vĩnh Xương bực bội cắt ngang lời Tạp Bảo Châu, ném bức thư do Châu Dương gửi đến vào tay cô ấy, “Dù hắn có nhiều tính xấu khiến người ta phiền lòng, ít nhất thì đối với ngươi Tạ Gia thì hắn đã làm hết sức rồi đấy.”

“Tạp Bảo Châu Không kịp nói gì thêm, cô vội vàng mở lá thư ra. Khi đọc nó, khuôn mặt cô liên tục thay đổi; sau một lúc lâu, cô mới thở phào nhẹ nhõm, ôm chặt lá thư vào ngực và quay đầu nhìn Công chúa Vĩnh Xương với ánh mắt đầy biết ơn.

“Cảm ơn Công chúa đã giúp đỡ anh trai tôi. Nếu không có sự hỗ trợ của Công chúa, chuyện của anh trai tôi chắc chắn sẽ rất khó giải quyết.” Tạp Bảo Châu nhẹ nhàng đặt lá thư xuống bàn, rồi quỳ xuống trước mặt Công chúa Vĩnh Xương một cách thành kính: “Bây giờ chỉ còn lại mình anh trai thôi… Nếu…”

“Đủ rồi!” Công chúa Vĩnh Xương bất kiên ngồi xuống ghế dài, kéo Tạp Bảo Châu đứng dậy và ôm lấy cô: “Bây giờ cô vẫn cảm thấy oan ức sao? Dù danh phận của cô có gặp phải một số trở ngại, nhưng những lợi ích mà cô nhận được thì không hề ít hơn so với Tạ Gia đâu!”

“Thần thiếp không dám!” Tạp Bảo Châu vội vàng đáp, rồi lại tỏ ra do dự: “Chỉ là… Anh trai Châu cuối cùng cũng là…”

“Nếu anh ta trở về kinh thành, e là Công chúa này sẽ không thể tránh khỏi một số phiền toái…” Công chúa Vĩnh Xương nhẹ nhàng ngắt lời cô, đôi tay mảnh mai từ từ vuốt ve cô: “Cô không cần phải suy nghĩ nhiều. Đàn ông của Công chúa, chỉ cần tiến về phía trước thôi. Những việc không thuận lợi, để Công chúa đảm nhận vai trò kẻ xấu đi… Giống như những gì đã xảy ra ở đây vậy.”