Quyển thứ năm

  5.39 Dáng vẻ mong manh như cành liễu, chỉ có ngài mới đáng được yêu thương…

  Đêm hôm đó, tại biệt thự của Tạ Gia.

  “Vì vậy, anh Châu đã sắp xếp người…” Dù đã dự đoán trước rằng việc này không hề đơn giản, nhưng Triệu Kỳ Anh cũng không ngờ rằng kẻ đó lại đi xa đến mức “bắt cóc vợ của quan triệu phú Jia? Chưa kể đến những gì đã xảy ra bên ngoài nhà tù hôm nay, điều này đã khiến vị quan triệu phú này mất hết mặt mũi… Nếu còn tiếp tục như vậy…”

  “Một vị quan triệu phú cao quý, lại bị một tên võ sĩ cùng vài chục người ép buộc phải ẩn náu trong nhà tù, không dám lộ mặt ra ngoài… Thân phận của ông ta ở triều đình chắc chắn sẽ bị hủy hoại.” Châu Dương cười lạnh và nói, “Thật là đáng thất vọng… Một người đàn ông mà không thể bảo vệ được người phụ nữ của mình, lại bị một viên chức nhỏ bé bắt cóc… Ai lại dám sử dụng một kẻ vô dụng như vậy chứ?”

  Từ hôm nay trở đi, nơi duy nhất mà ông ta có thể hoạt động sẽ chỉ còn là sân sau của dinh thự triệu phú; ông ta sẽ không còn bất kỳ liên lạc nào với bên ngoài nữa… Danh hiệu “quan triệu phú” của ông ta cũng sẽ không ai quan tâm đến nữa… Thực sự, ông ta đã trở thành một người “không thể ban hành bất kỳ lệnh nào ra khỏi cửa nhà tù”… Ngay cả khi ông ta muốn được điều chuyển đến nơi khác, cũng sẽ không ai giúp đỡ ông ta… Dù mối quan hệ của họ có tốt đến đâu, cũng chẳng ai muốn dính líu với loại người như vậy!

  “Nếu tôi là quan triệu phú Jia, tôi sẽ ngay lập tức công bố tin tức rằng vợ tôi đã qua đời vì bị thương trong cuộc xung đột… Vì quá lo lắng cho tôi, bà ấy đã qua đời…” Triệu Kỳ Anh lập tức nói, “Vì vậy, chúng ta cần phải nhanh chóng lan truyền thông tin này để làm cho danh tiếng của ông ta bị hủy hoại hoàn toàn.”

  “Hãy cùng nhau lan truyền những việc như ông ta dựa vào Vinh Quốc Phủ để leo lên cao nhưng lại tính toán với người thân gia đình Jia; nhận được ân huệ lớn từ Zhen Shiyin nhưng lại không quan tâm đến họ… Hãy đặt việc này lên hàng đầu trong các nhiệm vụ của chúng ta, và phải đảm bảo rằng thông tin này sẽ được lan truyền khắp Giang Nam trong thời gian ngắn nhất.” Châu Dương cười lạnh và nói, “Quan triệu phú à? Ông ta có bao nhiêu người hỗ trợ đâu?”

  Ngoài ra, hãy tìm cách giúp Tiểu Hạng và Khiếu Hạnh trốn thoát khỏi lãnh thổ của Giang Nam một cách an toàn; nếu cần thiết, hãy hỗ trợ họ một cách đầy đủ

Triệu Kỳ Anh suy nghĩ một chút rồi cau mày nói: “Có lẽ nên chọn một thời điểm thích hợp để vị tri phủ này, người đã bị sỉ nhục nặng nề kia, ‘chết trong uất ức’, ít nhất cũng phải đảm bảo rằng ông ta không còn cơ hội nào để phục hồi nữa.”

“Vậy thì cuối năm là thời điểm tốt nhất, lúc đó đừng quên sắp xếp người giúp đỡ.” Châu Dương suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Thời gian dài như vậy đủ để tin tức lan truyền rộng rãi; và cũng đủ để khiến vị tri phủ này trở thành ‘đá trong cái hố phân’, không ai muốn quan tâm đến ông ta, thậm chí không dám chạm vào ông ta nữa. Còn có một việc nữa, sau này hãy giúp tôi viết hai bức thư.”

“Một bức viết cho Gia Chính thôi, hãy viết chi tiết về những chuyện của Gia Vũ Thôn ra, và gửi đi càng nhanh càng tốt. Vị chính thúc này luôn tự cho mình là người trong sạch, ông ta chắc chắn sẽ không thể chấp nhận những chuyện tồi tệ như thế này; để tránh rắc rối thêm. Bức thư thứ hai thì viết cho công chúa, chủ yếu là để giải thích rõ mọi chuyện; nếu có gì phiền toái ở triều đình, hy vọng công chúa có thể giúp giải quyết.”

“Còn với vị hoàng tử Thắng Vương Thiên Hộ kia thì sao?” Triệu Kỳ Anh nhỏ giọng hỏi.

“Cứ coi như chuyện đó không xảy ra đi.” Châu Dương cười và lắc đầu: “Trong quân đội, những xung đột là chuyện bình thường; chúng ta đã thắng rồi, chỉ cần im lặng thu lợi thôi; nếu cứ đi theo đuổi chuyện đó thì lại trông như là chúng ta keo kiệt. Nhưng tin tức về việc này cũng cần được lan truyền ra ngoài; ít nhất cũng phải khiến danh tiếng ‘vô dụng, không đáng giá’ của hoàng tử Thắng Vương Thiên Hộ bị gắn liền với ông ta mãi mãi!”

“Danh tiếng đó có lẽ không cần chúng ta phải lo lắng đâu; ông ta đã tự tạo ra nó từ lâu rồi.” Triệu Kỳ Anh cười nói. “Nhưng về hai bức thư vừa nói, văn phong của em gái tôi không tốt lắm, liệu có nên nhờ cô em gái nhà Hạng giúp viết không?”

“Ôi em gái yêu!” Châu Dương ôm lấy em gái mình, hôn lên má cô ấy rồi cười nói: “Em cũng muốn tranh giành quyền này à? Nếu em muốn đảm nhận việc đó…”

“Chàng ơi, hãy sớm nhận cô Hạng làm con dâu đi.” Triệu Kỳ Anh đập nhẹ vào người anh trai mình rồi cười nói: “Con gái từ nhỏ đã học võ, thực sự không thể làm những việc như vậy được; cô Hạng sau khi được chàng nhận làm con dâu, đến nay vẫn chưa tìm được chỗ đứng ổn định; nếu cứ kéo dài thế này, e rằng cô ấy sẽ lo lắng đến mức bị bệnh đấy.”

“Em này…” Châu Dương bị

Như vậy, lát nữa cô đi gặp Lin Mèi Mèi, hãy giải thích rõ mọi chuyện cho cô ấy biết, đừng để cô ấy lo lắng vô ích. Đừng quên cả Tiêu Văn nữa; có lẽ bây giờ cô ấy vẫn còn hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra đâu!”

“Lin Mèi Mèi tính tình nhỏ nhẹ, nếu không giải thích rõ ràng, tôi sợ cô ấy sẽ suy nghĩ lung tung.” Triệu Kỳ Anh nghĩ một chút rồi đứng dậy, “Tôi sẽ đi ngay bây giờ… Ôi trời, anh Châu lại làm vậy nữa!”

“Tôi đã nói rồi mà, đợi lát nữa mới đi!” Châu Dương vội vàng ôm cô ấy lên và bước vào phòng trong.

Mãi đến khi nửa đêm trôi qua, Châu Dương mới cười khổ mà khoác áo rồi bước ra ngoài. Hóa ra, Triệu Kỳ Anh không chịu nổi sự “bắt nạt” của anh ta nên đã bị đuổi ra ngoài. Nếu tiếp tục như vậy, có lẽ cô ấy sẽ không kịp đến giải thích mọi chuyện cho Lâm Đại Ngọc và Tiêu Văn nữa. Khi ra ngoài, cô ấy mới nhận ra rằng tất cả các căn phòng có người ở trong sân trong của Tạ Gia đều đang sáng đèn.

Anh ta cười buồn và vuốt ve cái mũi của mình, nhận ra rằng mọi người trong nhà đều không thể ngủ được. Nhưng dù sao thì anh ta cũng không thể chăm sóc hết tất cả mọi người được. Vì vậy, anh ta quyết định đi đến sân của Hình Tiểu Yên. Cô gái này rõ ràng vẫn chưa quen với địa vị mới của mình; hai cô hầu gái được sắp xếp cho cô ấy đã bị đuổi đi hết, và giờ đây, chỉ có mình cô ấy sống trong ba căn phòng chính và hai căn phòng phụ ở đó.

“Sao cha lại đến đây vào lúc này vậy?” Khi bước vào phòng, Châu Dương thấy Hình Tiểu Yên đang ngồi tựa lưng vào chiếc ghế dài trong phòng đọc sách “Pháp Hoa Kinh”, nhưng từ biểu cảm của cô ấy có thể thấy rằng tâm trí cô ấy hoàn toàn không ở trên trang sách đó. Nghe thấy Châu Dương bước vào, cô ấy vẫn không quên đặt cuốn sách xuống và đứng dậy chào hỏi, “Con chỉ không thể ngủ được nên đến đây, không muốn làm phiền cha.”

“Được rồi!” Châu Dương cười và tiến lên ôm lấy eo thon của em gái mình, kéo cô ấy ngồi xuống ghế dài. Nhưng ngay lập tức, anh ta cảm nhận thấy rằng khi tay mình chạm vào người cô ấy, cơ thể cô ấy có vẻ cứng ngắc. “Cha cũng vừa xong việc, ngồi lâu quá nên lưng đau, mới ra ngoài đi dạo. Thấy đây vẫn sáng đèn nên mới vào đây… Sao con không quen với điều này à?”

“Cũng không đến nỗi đó…” Hình Tiểu Yên có vẻ hơi căng thẳng, nụ cười của cô ấy cũng có vẻ gượng ép, “Chỉ là từ nhỏ đến nay, con chưa bao giờ sống trong một môi trường sang trọng như thế này

Hơn nữa, những ngày gần đây, thiếp chỉ biết ăn và ngủ thôi, thực sự không thể giúp được gì cho chàng cả. Nếu tiếp tục như này, e rằng thiếp sẽ béo lên mất thôi.”

“Ôi con gái yêu!” Châu Dương cười nhẹ, nhẹ nhàng nâng cằm cô bé lên, cúi đầu lại gần hơn, cho đến khi má cô đỏ bừng và đôi mắt nhắm chặt lại, ông mới hôn cô một cách âu yếm. Một lúc sau, khi thấy cô dường như đang nín thở, ông mới miễn cưỡng buông ra. “Ngốc thật, con lo lắng cái gì chứ? Cứ gọi tôi là ‘chàng’ hay ‘thiếp’ mãi thế này, con không thấy mệt sao?”

“Lúc đầu tôi đã nói rồi mà, sau này khi con vào nhà, sẽ có rất nhiều việc để con làm đấy. Những ngày gần đây tôi quá bận rộn nên không kịp chăm sóc con. Hôm nay vì quá bận mà tôi mới nhớ ra rằng trong nhà vẫn còn một cô gái tài năng đang rảnh rỗi… Thế là tối nay tôi mới ghé qua nhà con xem thử sao. Có vẻ như con không hài lòng với điều này à?”

“Thiếp…”

“Ừm?” Châu Dương cười và ngắt lời cô, “Nếu sau này con muốn, cứ gọi tôi là anh Châu đi. Ở nhà này, không cần phải luôn dùng những từ như ‘thiếp’, ‘nô tì’ nữa. Chỉ cần mọi người tuân theo quy tắc sống trong gia đình là được. Hơn nữa, hiện tại tôi vẫn chưa trở về kinh để nhậm chức, nên mới rảnh rỗi thôi. Một khi tôi được bổ nhiệm chính thức, chắc chắn sẽ có rất nhiều công việc liên quan đến văn bản… Con có sẵn lòng giúp đỡ tôi không?”

“Anh Châu thực sự tin tưởng thiếp sao?” Hình Tiểu Yên lo lắng hỏi, “Tôi nghe nói rằng những tài liệu công vụ thường chỉ được những người thân cận mới được phép xem… Bởi vì ai cũng không biết rằng những tài liệu đó chứa bao nhiêu bí mật… Thiếp mới chỉ theo anh Châu không lâu thôi, làm sao có thể đảm nhận được những việc đó được?”

“Con sợ không?” Châu Dương cười, ôm chặt cô hơn.

“Anh Châu…” Hình Tiểu Yên từ từ nhắm mắt lại, những giọt nước mắt rơi xuống khóe mắt, “Dáng vẻ mong manh của thiếp, chỉ có chàng mới thương xót!”

Cùng lúc đó, tại sân nhà của Lâm Đại Ngọc…

“Thật sự là như vậy sao?” Dù Triệu Kỳ Anh đã cố tình bỏ qua một số nội dung không tiện nói ra, như việc Jia Yucun hiện đang thoải mái sống trên đồng cỏ, Lâm Đại Ngọc vẫn cảm thấy khó tin, “Ban đầu, cha tôi đã sắp xếp cho anh ta làm gia sư tại nhà, và tôi cũng học hỏi được rất nhiều từ anh ta… Tôi luôn nghĩ rằng anh ta là một người tốt… Cha tôi còn viết thư giới thiệu cho anh ta nữa… Làm sao chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ta lại trở nên tồi t

“Dù sao thì Jia Yucun cũng nhờ vào lời giới thiệu của Lâm Như Hải mà mới có thể trở lại làm tri phủ Kim Lăng. Trong giới quan lại triều đình, ông ấy vẫn được coi là học trò của gia tộc Lin. Nhưng bây giờ, ông ấy lại xảy ra xung đột gay gắt với Châu Dương. Chuyện này nhất định phải được giải quyết rõ ràng, để tránh ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai gia tộc. Gia tộc Lin chỉ có một cô con gái duy nhất là Lâm Đại Ngọc, và cô ấy lại đang ở bên cạnh, nên việc nói rõ chuyện này cho cô ấy biết là điều không thể tránh khỏi.”

“Cô Lin đừng lo lắng như vậy.” Triệu Kỳ Anh cười và ôm lấy cô ấy, nói: “Người ta thường nói ‘trái tim con người nằm sau lớp bụng’, ai biết được người khác đang nghĩ gì trong lòng? Ngay cả ông Lin thông minh như vậy, cũng đã bị lừa đảo phải không? May mắn thay, mọi chuyện chưa kéo dài lâu, và ông ấy cũng chưa làm gì tồi tệ. Nếu để lâu hơn nữa, thật sự có thể xảy ra hậu quả nghiêm trọng.”

“Chị Qiying yên tâm đi, em không thể để chuyện này ảnh hưởng đến tâm trạng được đâu.” Lâm Đại Ngọc do dự một lúc, rồi nhẹ nhàng nói: “Về phần cha chúng ta, xin chị đừng lo lắng. Em sẽ viết thư giải thích rõ tình hình.”

“Cảm ơn em vì đã hiểu chuyện.” Triệu Kỳ Anh mỉm cười gật đầu, rồi nhìn Lâm Đại Ngọc một cách kỳ lạ và nói: “Em hãy nói với anh Zhou để anh ấy sớm giải thích chuyện này với ông Lin. Chúng ta không thể để mối quan hệ giữa hai gia tộc bị ảnh hưởng, và cũng không nên khiến em gặp khó khăn.”

“Em có gì khó khăn đâu!” Lâm Đại Ngọc nhận ra ý đùa của Triệu Kỳ Anh và đỏ mặt, cúi đầu xuống.