Quyển thứ năm

  5.24 Lý Hoàn : Vương gia Chú tôi đã được thăng chức thành Quan kiểm tra chung của chín tỉnh!

  Thật sự xin lỗi, trong chương trước tác giả đã thay đổi tiêu đề, và kết quả là mình bị rối loạn hoàn toàn; hiện đang liên hệ để xóa nó đi……

  ………………

  Vào buổi chiều hôm đó, tại viện của Vinh Quốc Phủ và Lý Hoàn…

  “Cô gái Phượng ơi, cô có chuyện gì vậy? Tôi nhớ vài ngày trước, cô còn nói rằng việc thăng chức là điều tốt phải không? Vương gia Chú tôi đã được thăng chức thành Quan kiểm tra chung của chín tỉnh, thậm chí còn có khả năng được thăng lên thành Tổng chỉ huy chín tỉnh nữa… Điều này chẳng phải là bước tiến lớn sao?” Lý Hoàn nhìn Vương Tú Phong với vẻ mặt u ám và hỏi, “Cô không vui à?”

  “Lý Cung Tài, ông thực sự không biết ý nghĩa của điều này sao?” Vương Tú Phong gần như cắn răng và nhìn chằm chằm vào người phụ nữ xinh đẹp trước mặt mình, nói với giọng đầy căm ghét, “Dù Quan kiểm tra chung chín tỉnh thuộc hạng ba cao cấp, nhưng danh hiệu này chỉ mang tính chất điều phối, chứ không phải là chức vụ thực sự. Người ta chỉ được phong chức khi ra ngoài công tác, và khi trở về thì phải nộp lại mệnh lệnh… Trừ khi được thăng lên thành Tổng chỉ huy chín tỉnh, mới thực sự coi là đã thành công!”

  Nhiệm vụ kiểm tra các vùng biên giới này đồng nghĩa với việc người ta sẽ phải xa kinh ít nhất một hai năm mới trở về… Trong thời gian dài như vậy, ai còn nhớ đến họ nữa chứ? Hơn nữa, cái gọi là ‘Quan kiểm tra’ chỉ có quyền giám sát mà không có quyền quản lý… Những tướng lĩnh hung hãn ở các vùng biên giới liệu có muốn tôn trọng họ hay không cũng đâu chắc… Vậy mà ông lại còn vui mừng trước tai tôi nữa!”

  “Ồ, hóa ra cô đã hiểu rõ hơn rồi à?” Lý Hoàn không hề tỏ ra hối lỗi, thậm chí còn bật cười, “Theo như cô nói, có người đã giải thích cho cô biết chưa? Hay đó chỉ là tin đồn thôi?”

  “Bộ Quân vụ đã ban hành thông báo chính thức, vài ngày trước, chú tôi cũng được triệu vào cung… Nghe nói buổi trưa ông ấy còn được ăn cơm tại cung nữa… Nhưng sau khi trở về, ông ấy trông rất không vui… Có lẽ Hoàng đế đã nói chuyện với ông ấy…” Vương Tú Phong nói một cách chậm rãi, “Chỉ vài ngày sau, tôi và vợ tôi đã nhận được lời mời từ phía đó… Khi trở về, chú tôi đã kể cho tôi nghe tất cả những điều này.”

  “Tôi hy vọng cô có thể thuyết phục mọi người trong gia đình, giúp tôi nói vài lời…” Lý Hoàn nhẹ nhàng ngắt lời cô, “Thông

“Tại sao lại là anh đi nói chuyện, chứ không phải để bà xã đi?”

“Hừm, vừa đến nhà họ kia, bà xã đã bị dì hai gọi vào trong cung điện, cả ngày không ra ngoài, cũng không biết họ nói chuyện gì với nhau.” Vương Tú Phong nói với giọng đầy oán giận, “Anh hai nói vài câu thì dễ dàng thôi, nhưng ai có thể vượt qua ông chủ lớn để nói chuyện với các gia tộc ở Khuất Biên được chứ? Dù mặt mũi có lớn đến đâu, cũng không thể đi đến Khuất Biên được!”

“Vì vậy, anh mới đến tìm em à?” Lý Hoàn ngay lập tức hiểu ra điểm then chốt.

“Chị dâu ơi…” Vương Tú Phong giọng nói trở nên ngọt ngào hơn, khiến Lý Hoàn cảm thấy rùng mình, “Việc đi kiểm tra công việc ở Khuất Biên, luôn cần có tiền bạc đi kèm; dù là anh hai hay nhà họ kia, họ có thể chuẩn bị được bao nhiêu đâu? Xét đến mối quan hệ thân thiết giữa bốn gia tộc ở Kim Lăng suốt nhiều thế hệ, chị không thể…”

“Không thể!” Lý Hoàn quả quyết từ chối, đồng thời đẩy người đang ôm lấy cánh tay mình ra, sau đó lùi lại vài bước mới nói tiếp, “Đừng nói đến việc tiền bạc trong tay tôi không phải của riêng mình; ngay cả nếu tôi muốn sử dụng nó, tôi cũng không thể làm được. Tôi chỉ là một phụ nữ bình thường, công việc của tôi chỉ là kiểm tra và giám sát mà thôi; liệu tôi có thể đi ngoài và thương lượng với người khác được sao? Hơn nữa, khi chú đi kiểm tra công việc ở Khuất Biên, nếu chú hơi lơ là một chút, liệu những người đó có dám không tôn trọng chú không? Tiền bạc vào nhà, chẳng khác gì nước chảy qua đâu… Tại sao lại phải cố tình tìm cách chiếm đoạt từ một người góa phụ như tôi chứ? Liệu họ không sợ rằng chuyện này sẽ lan ra ngoài, khiến nhà họ kia trở thành trò cười của mọi người sao?”

Thực ra, những lời này chỉ là nói cho vui mà thôi… Lý Hoàn hiện đã trải qua rất nhiều chuyện trong đời, dù không thể nói là am hiểu sâu sắc về chính trị hay quân sự, nhưng cũng biết khá nhiều điều. Việc đi kiểm tra công việc ở bất kỳ đâu cũng luôn là việc dễ gây ra tranh cãi; những người đi kiểm tra muối, ví dụ, thường ít khi có kết quả tốt đẹp. Bởi vì bất kỳ cuộc kiểm tra nào cũng không tránh khỏi việc phát hiện ra vấn đề hoặc thậm chí tai nạn; nhưng công việc lại được thực hiện trên đất đai của người khác, không có lợi thế về thời gian, địa điểm hay sự ủng hộ của mọi người… Nếu gặp phải những người ngoan ngoãn, thì còn ok; nhưng nếu đối phương hơi liều lĩnh một chút, thì không ai dám đoán trước kết quả sẽ ra sao… Chẳ

Nếu thay đổi cách suy nghĩ một chút, sao không để mọi người đều hạnh phúc nhỉ? Như vậy thì sẽ không còn vấn đề gì nữa; những đối tượng bị kiểm tra vẫn phải nộp tiền bạc, còn lợi ích thì thu vào túi riêng, vừa có lợi ích vừa giữ được mặt mũi, phải không? Chẳng bao giờ nghĩ xem mục đích của việc triệu tập người đi kiểm tra từ kinh thành là gì chứ? Nếu không tìm ra được bất cứ điều gì có ý nghĩa thực sự, triều đình cần bạn làm gì chứ? Chưa thấy Lâm Như Hải – người tiền nhiệm kia à? Bây giờ gia đình ông ta đã đoàn tụ trở lại rồi đấy…

“Hừ, ngươi quả thật thoải mái thật!” Vương Tú Phong nói. Thực ra, cô ấy cũng biết rõ rằng người phụ nữ góa này chỉ biết vào mà không bao giờ ra khỏi nơi này; nhờ vào ân huệ của Vĩnh Xương Điện, cô ta nắm giữ trong tay hàng triệu tài sản; chỉ cần rơi rớt một chút thôi cũng đủ cho cả nhà cô ta sống thoải mái trong vài tháng liền, làm gì còn phải quan tâm đến người thân nữa chứ?

Thôi đi, dù sao thì tôi nói ra cũng chỉ là vô ích thôi… Lát nữa khi Tiên tổ chuẩn bị bữa ăn, tôi sẽ cố gắng xin cô ấy; hy vọng bà ấy sẽ không giống như một số người giả vờ đạo đức, chỉ biết coi trọng tiền bạc mà không hề quan tâm đến tình cảm con người… Hơn nữa, dù em họ tôi đã rời đi, nhưng trong nhà này vẫn còn hai người nữa; khi nói chuyện, đừng quên nhắc đến họ, kẻo Tiên tổ không hài lòng đấy.

“Tùy ngươi thôi!” Lý Hoàn nói, không quan tâm lắm, rồi gọi Sư Vân đến giúp mình thay đồ. “Chỉ là nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như em Vân cũng không còn hứng thú gì nữa; những ngày gần đây cô ấy chỉ lo chơi đùa với em gái thứ ba và thứ tư thôi… Còn em họ của ngươi thì tôi ít khi gặp, thật sự là tôi đã đánh giá thấp cô ấy quá; chắc hẳn bà chủ đã dặn dò cô ấy rồi, nhưng không ngờ cô ấy lại không hề phản ứng gì cả, ngay ngày hôm đó đã tự nguyện trở về nhà.”

“Ồ?” Vương Tú Phong trong lòng bỗng nhiên có chút suy nghĩ, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình thường. “Có lẽ là có chuyện gì đó xảy ra ở nhà họ đó… Đã sắp đến giờ ăn tối rồi, chúng ta đi thôi!”

Hai người cùng mang theo các cung nữ riêng, vui vẻ nói chuyện và đi thẳng đến sân của Jia Mu. Khi bước vào cổng, họ vẫn chỉ nghe thấy tiếng cười của Thị Tương Vân; hai người nhìn nhau và cảm thấy có điều gì đó không ổn, bởi vì theo thói quen thông thường, lúc này Thị Tương Vân đã phải đến rồi.

“Giggle giggle… Tiên tổ, làm sa

“Cô gái Yun ơi, hôm nay Tiên tổ không đeo kính lúp, có lẽ vì lúc nãy cô ấy nhìn không rõ.” Lý Hoàn không nỡ để cô gái chân thật này bị trừ điểm, liền cười và tiến lại nắm lấy tay cô ấy, đồng thời đưa những quân bài mà cô ấy vừa lấy đi trở lại trước mặt Bà Jia, “Chim én thật là không biết nhắc nhở Tiên tổ… Cô ấy nhìn không rõ à? Thế mà vẫn không nhận ra sao?”

“Ôi, tất cả đều là lỗi của tôi, tôi chỉ mải nói chuyện với cô gái Yun mà quên mất việc khác.” Chim én vội vàng gánh vác “trách nhiệm” này, đồng thời cũng thu hút sự chú ý của Thị Tương Vân, và đã thành công trong việc gửi cho cô ấy một ánh mắt; “Đúng lúc này cũng đến giờ ăn cơm rồi… Tiên tổ đã bận rộn suốt buổi chiều, thôi thì bây giờ nghỉ ngơi đi thôi.”

“Hả? Đã đến giờ ăn cơm rồi à?” Bà Jia ngạc nhiên một chút, nhìn ra ngoài thấy mặt trời đã lặn, mới đành buông những quân bài xuống và nói: “Tuổi già rồi, chơi đùa một chút là quên này quên kia… Vậy thì chuẩn bị ăn cơm đi. Sao không thấy Bảo Ngọc đâu? À, còn Thu Phương nữa, sao cả buổi chiều này cũng không thấy cô ấy đến đây?”

“Là do ngày hôm qua gia chủ kiểm tra bài học… Rõ ràng Bảo Ngọc đã cố gắng học hành rất chăm chỉ trong những ngày gần đây, nhưng gia chủ lại không hài lòng… Sáng nay bảo cậu bé phải viết mười dòng chữ lớn, lại còn yêu cầu cậu ấy học thêm các bài thơ nữa… Một đứa trẻ nhỏ như vậy, làm sao có thể chịu đựng được nhiều áp lực như vậy chứ?” Vương Phu Nhân than phiền với vẻ lo lắng, khiến Bà Jia cũng tỏ ra không hài lòng.

“Người cha này… Suốt ngày chỉ biết đuổi theo Bảo Ngọc của tôi, nhưng lại không nghĩ xem bản thân mình hồi trước đã học được cái gì…” Bà Jia nói một cách gay gắt, sau đó quay sang Chim én và bảo: “Đi gọi Bảo Ngọc đến đây… Dù cậu bé có học hành chăm chỉ đến đâu thì cũng không được quên ăn cơm… Nếu để cậu bé đói quá thì sao đây?”

“Tiên tổ… Chuyện nhỏ như thế này cần gì Chim én phải đi nữa… Nếu không có cô ấy ở đây, làm sao có thể sắp xếp mọi thứ được?” Vương Tú Phong cười và đảm nhận việc này, “Đúng lúc này ở đây cũng không có nhiều người biết đọc biết viết… Có thể để cô gái Yun đi gọi Bảo Ngọc đến xem… Sau khi cô ấy trở về, chúng ta cũng có thể biết được Bảo Ngọc đã học được những gì.”

“Đúng là ý tưởng hay!” Bà Jia gật đầu đồng ý, không để ý đến vẻ mặt u ám của Vương Phu Nhân bên cạnh, “Cô gái Yun ơi, bạn hãy đi gọi Bả

“Đúng vậy, Tiên tổ ạ, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Thị Tương Vân cười ha hả đứng dậy và gọi Cui Lǚ ra ngoài cùng nhau.

Không nói đến chuyện trong viện của Bà Jia, cả hai người – chủ và tớ – đều không phải là người hiền dịu; họ cười nói suốt đường, đi thẳng theo con hẻm phía sau bức tường Kao Xi đến phòng Qí Xiàn Trại. Đường cũng không xa lắm, nhưng họ vẫn không quên trò chuyện.

“Cô chủ, Bảo Nhị gia tử còn trẻ tuổi mà, không phải lúc này anh ấy nên tập trung vào việc học sao?” Cui Lǚ không hiểu và nói, “Theo nhìn của tôi, ý của Tiên tổ dường như là anh ấy hoàn toàn không thích việc học đâu.”

“Thôi đi, chúng ta đừng hỏi nhiều về chuyện trong nhà này; chỉ cần vui vẻ chơi đùa với các chị em thôi.” Thị Tương Vân không có ý tiếp lời, vẻ mặt cũng trở nên trống rỗng, như thể tâm trí cô ấy đang ở nơi khác.

Cùng lúc đó, trong phòng Qí Xiàn Trại…

“Ôi chàng trai tốt bụng của tôi… Cuốn sách này là tôi đã phải vất vả lắm mới có được đây; nhìn xem những màu sắc và đường nét này, làm sao có thể so sánh với những cuốn sách kém chất lượng trước đây được chứ?” Ming Yan nịnh hót khi lật qua lật lại cuốn sách trên bàn; từng trang đều được trang trí rực rỡ, khiến cả chủ lẫn tớ đều đỏ mặt. “Cuốn sách này giá năm mươi lượng bạc đấy… Và còn phải tranh giành mới mua được nữa!”

“Cô yên tâm đi, ngày mai tôi sẽ nói với Tính Nhân để anh ấy đưa tiền cho cô.” Gia Bảo Ngọc hoàn toàn không chú ý đến những lời nói của Ming Yan; ánh mắt cô ấy dường như đang dán chặt vào cuốn sách. “Đây đã không phải lần đầu tiên cô mua sách rồi đâu… Chẳng lẽ tiền của tôi bao giờ thiếu cho cô sao?”

“Chị Tính Nhân ơi… Còn điều gì khiến chị lo lắng nữa không?” Ming Yan liếc mắt và nói, “Tôi xin lui xuống trước nhé… Ngày mai sẽ quay lại.”

“Khi cô ra ngoài rồi, cứ bảo chị Tính Nhân vào đây đi!” Gia Bảo Ngọc vội vàng nói. Ming Yan mỉm cười mãn nguyện, cúi chào rồi rời khỏi phòng. Không lâu sau đó, Tính Nhân bước vào phòng ngủ và sau một lúc do dự, cô quỳ xuống bên cạnh chiếc trứng Phượng Hoàng.

Chỉ có điều, cả ba người đều không hề hay biết rằng, ngay bên ngoài cửa sổ phòng đọc sách, có một đôi chủ-tớ đang ngạc nhiên đến mức không dám nói một lời nào!