Quyển thứ năm

  5.20 Còn nói gì đến “du thuyền hoàng gia” nữa chứ?

  Ngày sáu tháng Bảy, hồ Huyền Vũ.

  Một chiếc du thuyền sang trọng, dài khoảng ba trăm thước, lặng lẽ trôi nổi trên mặt nước. Phần đầu thuyền được trang trí bằng hình rồng phủ vàng; toàn bộ thân thuyền có màu vàng óng ánh. Hai tầng phía trên được thiết kế và trang trí với những vật liệu quý giá như vàng, san hô, pha lê… Không chỉ kiểu dáng mà cả cách trang trí đều thể hiện sự giàu sang và quý phái, giống như một phòng khách hai tầng, nơi mọi thứ đều được làm từ những vật liệu quý giá này. Khi ánh sáng chiếu vào, cả không gian trở nên lấp lánh, tựa như một cung điện ngập trong ánh kim sa.

  Nắng nóng của mùa hè dường như bị chặn lại khi đến nơi này. Chỉ cần không cố tình đứng dưới ánh nắng mặt trời, nhờ vào hơi ẩm dày đặc trên mặt hồ, ngay cả làn gió mát thổi qua cũng mang theo hương vị se lạnh, tạo nên cảm giác “gió mát thổi nhẹ, sóng nước yên bình”. Thêm vào đó, cảnh vật xung quanh tuyệt đẹp đến nỗi khiến người ta quên hết mọi phiền muộn, chỉ muốn ở lại mãi nơi này.

  “Hừ, còn nói gì đến ‘du thuyền hoàng gia’ nữa chứ? Những trang trí này chắc do ai đó không biết nhìn cái gì mà làm ra; không những không hề toát lên vẻ quý phái của hoàng gia mà còn khiến người ta cảm thấy nóng bức, khó chịu.” Tạ Bảo Kim khinh thường nhún môi, nhìn quanh phòng khách và nói. “Còn những viên san hô, hạt ngọc trai này, có thực sự quý giá đâu? Nếu không phải cha cấm, con đã dùng chúng để trang trí cả một chiếc xe ngựa rồi.”

  “Nghịch ngợm quá!” Châu Dương không vui kéo tai cô bé, dập tắt những ý nghĩ kiêu ngạo đó. “Chú hai cũng lo lắng lắm đấy; khi đưa con đến đây, con cứ tưởng chỉ được chơi vài ngày thôi, ai ngờ sau khi để con xuống thì ông ấy liền trở về đảo ngay. Con thật là may mắn đấy… Rõ ràng con đã nói sẽ đưa cô Qingwen đến đây, tại sao lại thành con thay vậy?”

  “Hehe, con đã hứa với chị Qingwen sẽ tặng cô ấy một chuỗi ngọc trai mà.” Tạ Bảo Kim “Giành được” sự “kiểm soát” của người kia, cô không ngần ngại khoe khoang những thứ mình có. “Hơn nữa, ban đầu anh cũng hứa sẽ cho em đi chơi thỏa thích mà, mãi đến hôm nay mới thực hiện lời hứa đó… Nếu không phải em đã dùng một số biện pháp, biết đâu phải đợi đến bao lâu nữa mới được đi?”

  “Con thật là khiến người ta không biết phải nói gì nữa…” Triệu Kỳ Anh bên cạnh cô nhẹ nhàng ôm lấy cô, vuốt ve chiếc mũi nhỏ của cô và cười nói. “Đã là cô

Thà rằng cứ nương nhờ anh Châu đi, muốn chơi gì thì chơi thôi!

Hơn nữa, anh Châu đâu phải là người ngoài đâu? Nếu nói về mức độ thân thiết, trong này ngoại trừ chị Kỳ Anh, em và chị Lâm cũng đều là “người ngoài” mà thôi. Khi các bạn ra ngoài, có phải cũng không quên mang theo chị ấy chứ? Ồ, em hiểu rồi, hóa ra chị Lâm cũng là “người trong nhà” à? Hehehe, em học được bài học mới rồi đấy!

“Con nói bậy thôi!” Triệu Kỳ Anh chỉ coi Tạ Bảo Kim còn non nớt, nhẹ nhàng vỗ vào đầu cô bé cười nói: “Vì muốn theo sau mọi người, con đã chen lấn vào xe ngựa của cô Lâm, thậm chí còn khiến cô Tuyết Yến phải rời đi; lại dám bày đặt người khác nữa, xem ta sẽ trách con thế nào… Bây giờ cô Lâm mất đi người hầu gái, việc chăm sóc cô ấy sẽ do con đảm nhận. Nếu cô ấy không hài lòng, chúng ta sẽ tuân theo quy tắc… đánh người hầu gái đó!”

“Chị Kỳ Anh đang nói gì vậy?” Lâm Đại Ngọc mặt đỏ lên, chỉ qua cuộc trò chuyện vừa rồi, có vẻ như chỉ có mình cô ấy là người ngoài thực sự, “Cô Qín thông minh lanh lợi, ai lại chịu để cô ấy phục vụ chứ? Việc cô Tuyết Yến rời đi, chẳng phải cũng là do sự cho phép của tôi sao? Tôi chỉ nghĩ, thật tiếc nếu để cô Qín ở nhà một mình, thà rằng cùng nhau vui vẻ chơi đùa cho thoải mái.”

Giống như chiếc thuyền du ngoạn hoàng gia này vậy, dù một người có giàu sang phú quý đến đâu, cũng có bao nhiêu cơ hội được trải nghiệm điều đó chứ? Có câu thơ cổ nói: “Ngày xưa, chim én bay trước cửa nhà của các vị vua và quý tộc, giờ đây chúng đã bay vào nhà của người dân bình thường.” Hôm nay chúng ta có được niềm vinh dự này, cũng nhờ công sức của anh Châu; nhưng không biết sau này liệu còn có cơ hội nào khác để được hưởng ân huệ như thế này nữa hay không.

“Đừng lo, những cơ hội như thế này sẽ còn nhiều nữa trong tương lai.” Châu Dương thực sự không coi đó là chuyện gì quan trọng lắm, “Cô Qín nói không sai đâu, chiếc ‘thuyền du ngoạn hoàng gia’ này thực sự rất bình thường. Về phần nhà chú hai, không biết nói thế nào cho đúng… Những thứ như thuyền du ngoạn, vàng bạc, san hô, ngọc trai… nếu ông ấy tự kiêu mà nói rằng đó là ‘thứ hai trên đời’, thì Hoàng đế cũng không đủ tư cách để được gọi là số một đâu.”

“Đúng vậy!” Tạ Bảo Kim ngẩng đầu lên khỏi lòng Lâm Đại Ngọc, tự tin nói: “Dù hồ này cũng khá thú vị, nhưng so với vẻ đẹp của đại dương thì vẫn kém xa. Đứng trên thuyền đại dương rộng lớn, cảm giác yên bình như đang tr

“Còn có chuyện gì đó không thật được nữa sao?” Tạ Bảo Kim nói một cách kiêu hãnh, “Anh Châu lớn tuổi mà không phải sắp đi kinh thành báo cáo công việc sao? Khi đi, có thể xuất phát từ Sông Giang, đi dọc theo đường biển thẳng đến cảng Tân Môn. Lúc đó các em sẽ thấy rõ liệu những gì em nói có đúng không!”

Lâm Đại Ngọc ánh mắt sáng lên, đôi mắt long lanh như ngôi sao nhìn thẳng vào Châu Dương. Dù không nói ra lời nào, nhưng ai nhìn thấy cũng không nỡ từ chối.

“Được thôi, dù sao cũng phải đi kinh thành mà, đi đường nào cũng giống nhau mà.” Châu Dương cười và gật đầu, “Thôi đi, ba người cứ thoải mái xem thử đi. Nếu thích thì cứ tận hưởng thêm một chút; cần gì cứ bảo những người hầu bên ngoài. Em này là người thô lỗ, không hiểu gì về nghệ thuật cả, để em đi ngủ một giấc bên cạnh.”

“Anh Châu lớn tuổi mà lại tự coi thường bản thân như vậy sao?” Lâm Đại Ngọc trêu chọc một tiếng, nhưng vẫn cúi đầu chào tạm biệt.

Khi người kia đi ngủ ở bên cạnh không còn ở đó nữa, ba cô gái tụ lại với nhau và bắt đầu trò chuyện rôm rả. Vì không có người hầu đi theo, họ có thêm không gian riêng để trò chuyện, và cuộc trò chuyện càng lúc càng trở nên sâu rộng hơn.

“Chị Qiying ơi, ban đầu anh Châu đã thuyết phục chị như thế nào vậy?” Câu hỏi này chỉ có Tạ Bảo Kim mới dám đặt ra, “Bây giờ chị cảm thấy thế nào?”

“Con gái này, dám hỏi mọi thứ thật đấy!” Triệu Kỳ Anh tức giận đánh cô ấy một cái, rồi nhận ra rằng Lâm Đại Ngọc bên cạnh, mặc dù má đỏ bừng nhưng đôi tai vẫn dang rộng ra, rõ ràng cũng rất quan tâm đến câu hỏi đó. Dù bị nhìn thấy như vậy mà cô ấy vẫn không muốn rời đi, “Câu hỏi này, con gái chưa lập gia đình làm sao dám hỏi được!”

Hơn nữa, làm sao có thể trả lời câu hỏi đó chứ? Làm sao có thể nói rằng lần đầu gặp mặt đã có tình cảm, lần thứ hai đã mất đi nụ hôn đầu tiên, sau đó suýt nữa mất đi cả danh dự, và cuối cùng thậm chí còn chưa kịp ngồi trong kiệu đã tự nguyện theo anh Châu vào nhà họ Châu? Nếu nói ra ngoài, sau này làm sao còn mặt mũi để gặp người khác?

“Hehe, em không hỏi thì làm sao được chứ?” Tạ Bảo Kim bị đánh vài cái, nhìn thấy má Triệu Kỳ Anh đỏ bừng, làm sao có thể không đoán ra có chuyện gì đó xảy ra, nhưng cô ấy cũng không dám hỏi tiếp nữa. Thay vào đó, cô ấy nhảy ra khỏi vòng tay của Triệu Kỳ Anh và chạy đến bên cạnh Lâm Đại Ngọc, cười nói: “Chị Qiying thật là cao ráo, khiến

“Các cô gái này à, bình thường nên ăn nhiều hơn một chút, đi bộ nhiều hơn một chút; nếu không sau này sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy.” Về vấn đề này, Triệu Kỳ Anh khá tự tin, nhất là khi đối diện với hai đứa trẻ nhỏ trước mắt mình. “Nếu các cô gái thực sự tin vào những lời dối trá kiểu ‘thân yếu như liễu trong gió’, dù sau này kết hôn rồi, e rằng cũng sẽ không thể vượt qua được những thử thách của cuộc sống.”

“Lin Mèi Mèi, hiện tại em như thế này mà vẫn không chịu cẩn thận một chút, e rằng sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ đấy; vài ngày nay mọi người cùng ăn uống với nhau, em ăn không hết một bát cơm nhỏ, làm sao có thể lớn lên được chứ? Dù có chuyện gì lớn lao đến đâu, cũng không quan trọng bằng việc ăn uống; nếu không ăn uống, không có sức lực, những ngày tốt đẹp đó còn có thể kéo dài được bao lâu nữa?”

“Chị Qiying nói đúng không nhỉ?” Lâm Đại Ngọc lo lắng hỏi.

Triệu Kỳ Anh lớn hơn Long Vũ ba mươi tuổi, cùng tuổi với Châu Dương; hiện tại, cô ấy đang ở độ tuổi mà các cô gái thường cảm thấy tự tin nhất. Hơn nữa, vì từ nhỏ đã luyện võ, cô ấy sở hữu một thân hình cao ráo và gợi cảm đến mức ngay cả trong thời đại hiện đại cũng có thể được coi là “cao ráo”; chỉ có điều, về ngoại hình, cô ấy hơi kém hơn so với Tạ Bảo Kim hay Lâm Đại Ngọc một chút.

“Em cũng nghĩ là chị Qiying nói đúng đấy.” Tạ Bảo Kim cười ha hả, nhảy vào lòng Triệu Kỳ Anh, đầu nhỏ tựa vào hai bờ vai mềm mại của cô ấy và cọ nhẹ: “Nếu em là con trai, em cũng sẽ không nỡ để mất đi những khoảnh khắc như thế này… Ôi, chị Qiying ơi, em sẽ không dám làm như vậy nữa đâu!”

“Con gái này, không biết giữ mồm giữ miệng cái gì cả… Để xem ta có xé nát miệng con không!” Triệu Kỳ Anh tức giận đến nỗi suýt nữa bùng nổ, hai tay túm lấy má Tạ Bảo Kim và nhẹ nhàng kéo ra: “Không biết con gái này học những lời nói kỳ quặc đó từ đâu ra… Nếu chỉ nói trong gia đình thì còn đỡ, nhưng nếu lan ra ngoài, danh tiếng của các cô gái sẽ ra sao đây?”

“Chị Qiying sẽ không nói ra đâu.” Tạ Bảo Kim khinh thường nhếch môi, rồi quay sang ôm lấy Lâm Đại Ngọc. Không hiểu sao, cô bé này luôn thích dựa vào sườn các chị em mình… “Chị Lin ít khi ra ngoài, chắc chắn sẽ không nói lung tung đâu; Ồ, trong ba chúng ta, chỉ có chị Qiying là đã kết hôn rồi… Phải chăng sau khi kết hôn, các cô gái sẽ trở thành như chị Qiying, hay là anh Châu có thể giúp đỡ được… Ôi, chị Lin ơi, cứu em với!”

“Cô nhóc này, đợi đấy, tôi sẽ đánh chết cô!” Triệu Kỳ Anh Dù đã đi lang thang nhiều năm trên giang hồ, nhưng lại bị một cô gái chưa lập gia đình lái xe đâm ngã; dù cô ấy cố gắng thuyết phục bằng lý lẽ, vẫn không thể kiểm soát được tình hình, và cuối cùng chỉ biết xấu hổ mà chạy ra khỏi phòng khách.

Không cần nói đến hai người còn lại, sau khi Triệu Kỳ Anh đỏ mặt rời khỏi phòng, cô quay trở vào phòng của Châu Dương và phát hiện anh ta đang nằm trên chiếc thảm mát, say ngủ trong làn gió mát từ hồ nước. Sau một chút suy nghĩ, cô cũng nằm xuống bên cạnh anh ta để nghỉ ngơi; việc “thư giãn bên hồ Xuân Vũ” thì cứ để cho hai cô gái văn chương kia lo liệu đi.

“Kỳ Anh?” Không ngờ cô hành động hơi mạnh, làm Châu Dương tỉnh giấc. Anh ta mơ màng chớp mắt và hỏi: “Sao em lại đến đây? Chẳng đi cùng hai cô gái kia sao?”

“Cô gái à… Tôi suýt nữa thì…” Triệu Kỳ Anh đỏ mặt kể lại câu chuyện vừa rồi, khiến Châu Dương bật cười không ngớt. “Thực ra, những gì cô ấy nói cũng đúng đấy… Tôi đã giúp đỡ họ rất nhiều đấy!”

“Người gan dạ như em, chẳng biết cách an ủi người khác chút nào!” Triệu Kỳ Anh đỏ mặt đập nhẹ vào người anh ta, nhưng vẫn để anh ta ôm lấy mình.

Bên kia, hai cô gái còn lại trong phòng khách tiếp tục nói chuyện và thậm chí còn ghép thơ với nhau; tuy nhiên, việc ghép thơ có vẻ không thú vị lắm, nên họ nhanh chóng cảm thấy buồn chán. Lâm Đại Ngọc thì may mắn hơn, vì hôm nay có quá nhiều hoạt động, cô cảm thấy mệt mỏi nên đã cáo từ và trở về phòng nghỉ ngơi; chỉ còn lại Tạ Bảo Kim, người vẫn còn quá nhiều năng lượng và không muốn ngủ, nhưng lại cảm thấy buồn chán.

“Hừ, các bạn cứ đi nghỉ đi… Để mình tôi một mình thì biết tôi sẽ làm gì đây! Để khỏi buồn chán…” Nằm trên giường lăn qua lăn lại, Tạ Bảo Kim thốt lên một tiếng, sau đó đứng dậy và chạy ra ngoài. “Anh Chu ngủ sớm lắm… Thôi thì đánh thức anh ấy đi!”

Chỉ vài phút sau, cô nghe thấy tiếng bước chân vội vã trên hành lang; cô gần như lao hết sức về phòng mình, nhưng dù che mặt thật chặt, cô vẫn cảm thấy nóng bỏng khắp người…