Quyển thứ tư

  4.108 Gia phủ Từ đây trở đi, họ chính thức trở thành những đối tượng có thể được sử dụng.

  Ngày 12 tháng 4, cung điện hoàng gia, phòng đọc sách của Hoàng đế.

  Như mọi người trên mạng hiện nay đều biết, “càng nhiều người tham dự cuộc họp thì càng vô ích”; dù là buổi họp bên cửa cung hay các cuộc họp lớn khác, thực ra chúng chẳng bao giờ quyết định được bất cứ điều gì cả; đó chỉ là nơi để mọi người tranh luận và giải quyết những vấn đề riêng của mình mà thôi. Sau khi tranh luận xong, những vấn đề còn lại hiếm khi được giải quyết ngay tại chỗ.

  Chính trong năm căn phòng chính của phòng đọc sách này – nơi mà theo lý thuyết thì nên có rất nhiều người tham dự – thực tế chỉ có khoảng hai mươi người có mặt. Sáu ghế được đặt hai bên, các quan đại thần và các vị cao cấp khác ngồi theo thứ tự đã định, còn những người như thị lang, thị giáo sư thì đứng sau lưng những người cấp cao hơn mình. Đây chính là cái gọi là “cuộc họp nhỏ”, nơi mà những quyết định quan trọng thực sự được đưa ra.

  “Các quan đại thần đã đọc xong chưa?” Sau một khoảng thời gian yên tĩnh, tiếng nói của Hoàng đế Yonghe cuối cùng cũng vang lên: “Bọn phiến quân Bạch Liên vẫn chưa từ bỏ ý đồ xấu xa, dám chống lại ý trí của trời đất và sử dụng vũ lực; may mắn thay, Châu Dương – người chỉ huy quân đội bảo vệ Dàyệ – đã dẫn quân xuất sắc, nhanh chóng loại bỏ bọn phản loạn này, không uổng công ân huệ mà ta đã ban cho họ.”

  Tất nhiên, những gì mọi người đang đọc chính là bản báo cáo chiến thắng của Dàyệ về cuộc nổi loạn này. Nhưng nếu nói rằng những người lớn tuổi này thực sự cần phải đọc hết nội dung báo cáo đó, thì đó quả là một sự xúc phạm đến trí thông minh của họ; tuy nhiên, bản báo cáo này dù không dài lắm, nhưng cũng có hơn một ngàn từ, nếu muốn mọi người đọc hết, thì không chỉ cần nửa cây hương mà cả một cây hương cũng chưa đủ thời gian.

  Loại báo cáo chiến tranh này chắc chắn đã được gửi qua đường bưu chính khẩn cấp, theo quy định thì nó phải đến kinh đô trong ba bốn ngày, tức là vào cuối tháng trước. Việc nó bị trì hoãn hơn mười ngày mới được thảo luận, chắc chắn là do đã được kiểm tra và xác nhận thông qua những kênh đặc biệt; sau thời gian dài như vậy, những người có liên quan đã biết hết mọi thông tin cần thiết rồi, việc “đọc báo cáo” này thực chất chỉ là một hình thức mang tính hình thức mà thôi.

  “Thưa Hoàng đế, Châu Dương đã đỗ tiến sĩ võ khoa vào năm Long Vũ số 49, và cũng đã

“Thưa Hoàng thượng, những tin tức tốt lành như thế này, theo quy định, cần phải do Bộ Quân vụ và Bộ Hành chính đứng ra dẫn đầu, thành lập các nhóm kiểm tra chuyên biệt để xác minh trước mới được xem xét việc ban thưởng. Về vấn đề này, có thể chờ sau khi kiểm tra rồi mới quyết định,” Thượng thư Bộ Hành chính Ngô Trùng nói một cách nghiêm túc. “Trong bản tin cũng đề cập đến việc ông huyện Đại Dã là Hà Thành đã hy sinh vì đất nước; điều này có thể được xem xét để ban thưởng ngay.”

“Ngài Niu nghĩ sao?” Hoàng đế Vĩnh Hòa hỏi với nụ cười.

“Tôi đồng ý!” Niu Kế Tông trả lời không chút do dự, bởi vì yêu cầu của Ngô Trùng hoàn toàn tuân theo quy trình chuẩn mực, và ông cũng không thấy có gì phải phàn nàn.

“Thưa Hoàng thượng, có thể để Bộ Lễ cử người đi theo dõi quá trình kiểm tra,” Lưu Luân lập tức đề xuất.

“Thượng thư Lưu, chuyện con trai ông và Chu Thiên Hộ từ trước đến nay vẫn còn được mọi người bàn tán ở kinh đô; không biết liệu các quan viên của Bộ Lễ có thể giữ được sự công bằng hay không…” Phó Thượng thư Bộ Quân vụ Liễu Phương nói một cách mang tính ám chỉ. “Nếu lại xảy ra một ‘vụ án Pan Yang’ nữa, tôi không quan tâm lắm, nhưng e rằng nếu tin đó lan ra sẽ không tốt cho danh tiếng!”

“Liễu đại nhân đang nghi ngờ phẩm chất của tôi à!” Lưu Luân tức giận la lên.

“Còn cần phải nghi ngờ nữa sao?” Liễu Phương khinh thường đáp lại.

Đại Chu Triều Hiện tại, vấn đề “đối đầu” giữa Văn Vũ và phe quân sự không quá nổi bật, về cơ bản vẫn nằm trong tầm kiểm soát; mọi người đều theo nguyên tắc “xử lý vấn đề chứ không cá nhân hóa”. Nhưng mỗi khi nói đến “nguyên tắc”, tự nhiên cũng có những ngoại lệ; ở đây, điều được ám chỉ chính là Thượng thư Bộ Lễ Lưu Luân và những người thân cận của ông.

Họ lúc thì nói những lời thô lỗ như “kẻ võ sĩ thô lỗ”, lúc lại dùng những lời cao siêu như “lời nói của bậc thánh nhân”; có thể nói rằng điều này đã làm hài lòng cả Vũ Huân và phe quân sự. Cả hai bên đã đạt đến mức “xử lý cá nhân chứ không vấn đề”; dù là trong các cuộc họp lớn hay nhỏ, mỗi khi một bên bắt đầu tranh luận, bên kia chắc chắn sẽ có người phản bác – điều này đã trở thành thói quen thông thường của mọi người.

“Đủ rồi!” Hoàng đế Vĩnh Hòa vẫy tay, dừng cuộc tranh cãi giữa hai người. “Ngài Liễu vốn phụ trách về nhân sự; vậy thì việc thành lập nhóm kiểm tra này sẽ do ngài đứng ra dẫn đầu. Lưu đại nhân cũng nói đúng, nhưng quy tắc không thể thay đổi; vẫn cần Bộ Hành chính cử ng

“Chu Thiên Hộ mới bắt đầu sự nghiệp chính trị, chưa hiểu biết nhiều lắm; lại không có người thân mạnh mẽ để hỗ trợ, e rằng anh ta cũng không dám làm những việc quá đáng.” Chưa cần Niu Tế Tông phải nói gì, Liễu Phương đã lập tức lời bình luận một cách mỉa mai: “Vụ kiểm tra này, có lẽ chỉ cần thực hiện theo quy trình thông thường là đủ, không cần phải tốn quá nhiều thời gian.”

“Đủ rồi!” Hoàng đế Vĩnh Hòa liếc nhìn họ một cái lạnh lùng, Liễu Phương lập tức quỳ xuống xin lỗi, trong khi Lưu Luân với tư cách là Đại học sĩ Văn Hoa Điện, chỉ đứng dậy và cúi chào một cái, vấn đề coi như được giải quyết. “Hai vị quý tộc đều là trụ cột của đất nước, cần phải hợp tác chặt chẽ với nhau.”

“Tôi có tội!” *2.

Hoàng đế Vĩnh Hòa chỉ muốn bày tỏ thái độ của mình và đổi chủ đề trở lại vấn đề chính; việc các quan lại dưới quyền xảy ra xung đột thì không phải là điều tồi tệ đối với ông. Ngược lại, nếu tất cả các quan lại đều đoàn kết chặt chẽ, hành động nhất trí, đó mới thực sự là vấn đề đối với ông – giống như vào thời kỳ Hoàng đế Chongzhen cuối triều Minh, khi “mọi người đều đúng đắn, triều đình tràn ngập những người chính trực”.

“Các vị quý tộc, còn có vấn đề gì khác không?” Cuộc bạo loạn ở Đại Yệt đã gây ra nhiều ảnh hưởng, nhưng so với những vấn đề quốc gia lớn thì nó cũng chỉ là chuyện nhỏ; việc được thảo luận trong buổi họp triều cũng đã là sự quan tâm đặc biệt rồi, chắc chắn không thể tiếp tục thảo luận mãi được.

“Bệ hạ, tình trạng hạn hán ở Trung Nguyên đã được cải thiện; Tuần phủ tỉnh Hứa báo cáo rằng tình hình dân chúng hiện đã được kiểm soát,” Bộ trưởng Hộ khẩu Văn Phúc lập tức đưa ra vấn đề quan trọng nhất. “Nói cho cùng, nguyên nhân cơ bản của cuộc bạo loạn ở Đại Yệt vẫn là tình trạng hạn hán ở Trung Nguyên; khi người dân phải rời bỏ nhà cửa để tìm nơi sinh sống, điều đó tất nhiên sẽ gây ra rối loạn trong địa phương. Chu Thiên Hộ thực sự đã xử lý vấn đề này một cách hiệu quả.”

Lời nói này cũng thể hiện thái độ của ông đối với tin tức tốt lành từ Đại Yệt.

“Như vậy thì, hãy ban chiếu.” Hoàng đế Vĩnh Hòa mỉm cười và gật đầu.

Buổi tối hôm đó, tại dinh thự của Công tước Trấn Quốc, có một bữa tiệc.

“Lão Trần, ông thật sự đã nhìn nhận đúng người; chàng trai họ Chu này thật sự rất giỏi; chỉ trong vòng chưa đầy một năm, anh ta đã tạo nên những thành tích lớn lao. Chắc chắn, trước khi hết thời hạn ba năm của mình, anh ta x

“Cậu này, chỉ nghĩ đến chuyện của Feng Tang mà quên mất người quý tộc đứng sau cái tên Zhou kia rồi nhỉ?” Trần Thùy Văn cười và ngắt lời anh ta, khiến mọi người hiểu ra ngay lập tức: “Cháu trai tài giỏi của Ziying cũng có nhiều liên lạc với người quý tộc đó; có lẽ là đã nhận được ý kiến từ bà ấy. Nếu vậy thì chúng ta cứ làm theo đi. Dù sao thì cũng là người nhỏ trong gia đình mình, cần phải chăm sóc họ thôi.”

“Như vậy cũng tốt.” Niu Jizong suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

“Tôi nói này, để cho thằng bé này dễ dàng như vậy sao?” Hoàng tử Xiu, người kế vị gia tộc Công, nói một cách nửa đùa nửa thật, “Nhìn vào hoàn cảnh hiện tại của nó, nó có khả năng, gia đìnhNhạc có tiền, lại còn được sự ưu ái từ người quý tộc… Những lợi ích mà một người trẻ tuổi như nó nên có, nó đều có hết rồi.”

“Ziyang luôn là người biết suy nghĩ; những ngày qua, nó đã không ngừng cung cấp những thứ cần thiết cho các gia đình chúng ta.” Trần Thùy Văn, người mang danh nghĩa thầy dạy, nhìn anh ta một cái nhưng vẫn đồng ý với lời nói đó, “Được thôi, tôi sẽ bảo Luo Er (Chen Luo Trần Dã Tuấn) gửi tin đi, bảo họ tăng số lượng hàng hóa được giao lên ba mươi phần trăm, thế nào?”

“Lão Chen, thị trường hàng hóa miền Nam ở khu vực kinh đô đã khó có thể mở rộng thêm nữa rồi; nếu tăng thêm ba mươi phần trăm, e rằng sẽ có nguy cơ tồn kho.” Người kế vị gia tộc Quốc lo lắng nói, “Nếu ông có ý định như vậy, thì đã chuẩn bị kỹ lưỡng chưa?”

“Phần hàng hóa dư thừa sẽ được giao cho Gia phủ.” Một câu nói của Trần Thùy Văn khiến mọi người im lặng.

Gia Thác và Gia Chân thông qua mối quan hệ với gia tộc Yun ở Phòng An Châu, gia tộc Thủy ở Vương phủ Bắc Tĩnh và gia tộc Mục ở Vương phủ Đông Bình để tham gia vào việc buôn lậu; việc này không phải là bí mật đối với các gia tộc trung tâm ở kinh thành Vũ Huân. Bởi vì họ kiểm soát thị trường ở vùng thảo nguyên phía Bắc, cùng với các khu vực Bạch Sơn Hắc Thủy và Goryeo, việc tăng số lượng hàng hóa lên ba mươi phần trăm hay thậm chí gấp đôi cũng không phải là vấn đề; vấn đề duy nhất là khó khăn trong việc vận chuyển.

Còn về việc liệu điều này có gây thiệt hại cho Gia phủ hay không, thì thực ra cũng không quan trọng lắm. Một mặt, Gia Thác và Gia Chân không quan tâm đến tiền bạc; họ chỉ nghĩ rằng các gia tộc khác đang giúp đỡ họ thôi. Mặt khác, việc buôn lậu với người Tát thì số lượng không quan trọng; mỗi gia tộc đều tham gia vào việc này

“Được!” Niu Tế Tông im lặng một lúc lâu, rồi từ từ gật đầu – điều này cũng đồng nghĩa với việc sau khi đã loại bỏ hai gia tộc Ninh Vinh khỏi nhóm trung tâm của Vũ Huân, thì giờ đây, Gia phủ chính thức trở thành đối tượng có thể được sử dụng.

“Anh Niu, nếu như vậy, cháu Lian Hiền không phải đang làm quan huyện ở Yên Thành sao? Khi hạn nhiệm của anh ta kết thúc, chúng ta có thể giúp đỡ anh ta một chút.” Lưu Phương, người thừa kế danh hiệu của gia tộc Lý Quốc Công, không nỡ lòng và đã đề xuất điều này.

“Lão Trần, chắc chắn cậu bé đó đã viết thư cho anh rồi chứ?” Niu Tế Tông bỗng nhiên hỏi, “Ý kiến của cậu ta là gì?”

“Đúng vậy.” Trần Thùy Văn gật đầu, “Các bạn nên xem thử; cậu ta khá tỉnh táo, không yêu cầu bất cứ thứ gì không nên có.”

Loại việc này chắc chắn cần phải được thảo luận trước; bất kỳ sai sót nào xảy ra trong quá trình thực hiện đều có thể dẫn đến những hậu quả khôn lường. Vì vậy, Châu Dương khi muốn triển khai kế hoạch của mình, chắc chắn sẽ báo cáo mục tiêu mong muốn – một bản gửi cho Phùng Tử Anh và một bản nữa gửi cho Trần Dã Tuấn. Bản gửi cho Phùng Tử Anh nhằm đảm bảo sự thành công của kế hoạch, còn bản gửi cho Trần Dã Tuấn thì chủ yếu mang tính chất báo cáo.

“Đúng vậy, quả thực là một người biết cách tiến thoái.” Sau khi đọc xong thư, Niu Tế Tông từ từ gật đầu, “Cùng với những gì anh Lưu vừa nói, chúng ta hãy cùng nhau sắp xếp mọi thứ thôi.”