Quyển thứ hai

2.7 Con trai cả của chúng ta nhất định phải mang họ Đông Phương

“Thống lĩnh Đông Phương và Châu Tướng Quan, chiến trường này vẫn cần được dọn dẹp. Hai ngài muốn tiếp tục bận rộn, hay nên quay về nghỉ ngơi trước?” Sau khi tiễn đại hoàng tử đi, Lỗ Tiên quay đầu lại cười hỏi.

“Ừm, câu này cũng có thể được dịch là ‘Các ngài nên đi cho khuất mắt.’”

“Tướng Lỗ, xin phép tôi nghỉ ngơi đã!” Châu Dương cười ha hả, cúi chào rồi chuẩn bị rời đi.

“Tướng Lỗ, vị bảo vệ này rất quan trọng; chúng ta nhất định phải ngăn chặn anh ta tự sát hoặc bị bắt cóc. Nếu thực sự xảy ra chuyện gì nghiêm trọng, tướng Lỗ chắc cũng khó giải thích được.” Đông Phương Băng vẫn không quên công việc đang dang dở.

“Ha ha, Thống lĩnh Đông Phương yên tâm đi. Vì vị bảo vệ này đã bị bắt sống, nên chắc chắn anh ta không có ý định tự sát.” Lỗ Tiên cười đáp, “Nhưng nếu tin tức này lan ra ngoài, chúng ta cần phải cẩn thận với những thủ đoạn của bọn cướp Bạch Liên. Tôi sẽ trực tiếp đưa anh ta đến doanh trại của lính canh, để tránh xảy ra bất cứ sự cố nào.”

“Xin phép cáo từ!” Đông Phương Băng nói một cách gọn gàng, thậm chí còn không buồn chào.

“Không cần tiễn!” Lỗ Tiên cũng mỉm cười cúi chào.

Cuối cùng, anh ta liếc nhìn lại hiện trường vẫn còn hỗn loạn, rồi nhìn xuống người bảo vệ Bạch Liên đang nằm trên đất – không biết là thật sự bất tỉnh hay chỉ giả vờ không tỉnh táo. Những gì ban đầu được coi là may mắn, cuối cùng lại chỉ mang lại một “tương lai tươi sáng”… Châu Dương lắc đầu không nói được gì, sau đó cưỡi ngựa và cúi chào rồi mới rời đi.

“Chẳng trách sao từ đầu anh ta lại sẵn lòng nhường công lao bắt giữ vị bảo vệ Bạch Liên cho chúng ta.” Châu Dương phi ngựa nhanh hơn một chút để đuổi kịp Đông Phương Băng và than phiền: “Hóa ra anh ta đã biết trước rằng chúng ta sẽ không chia sẻ công lao với anh ta; một cô gái như em, dù thế nào cũng không thể cạnh tranh với anh ta được; còn em thì chưa được phong chức, việc chia công lao cũng là chuyện trong tương lai… Vậy là tất cả những lợi ích còn lại đều thuộc về anh ta rồi.”

“Hmph!” Đông Phương Băng rõ ràng không muốn bàn về chủ đề này, “Cửa hàng của em còn chỗ ở không?”

“Ồ… Ừm?” Châu Dương ngập ngừng một chút, nhìn lại không hiểu, “Tất nhiên là có, nhưng một cô gái như em ở nhà tôi có phù hợp không nhỉ?”

“Cái gì, ngươi còn dám nghĩ đến những ý xấu xa khác sao?” Đông Phương Băng nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

“Tất nhiên…” Châu Dương vẫn muốn nói thêm vài câu nữa; dù sao thì nữ vệ sĩ trước mắt này cũng hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ hiện đại – dáng vóc S-line, đôi chân dài, thân hình như người mẫu, khuôn mặt giống ngôi sao… Hơn nữa, cô ấy còn mặc đồng phục nữa; quả là bạn tình lý tưởng nhất rồi… Nhưng sau khi nhìn lại bàn tay trái của cô ấy đang đặt trên chuôi kiếm, anh ta đã thông minh chọn cách im lặng và nói: “À, không có gì cả. Thật vinh dự được đón tiếp nữ vệ sĩ Đông Phương!”

“Hừ!” Đông Phương Băng cuối cùng mới buông chuôi kiếm xuống, rồi quát lớn “Đi!” và lao thẳng về phía Khách Sạn Vũ Anh. Châu Dương cũng đành phải theo sau.

Khu ổ chuột ở phía nam thành phố cách phía tây không hề gần; dù thành phố Bắc Kinh hiện tại chưa đạt đến mức “tám vòng đai” như ở thời hiện đại, nhưng vào ban đêm, họ cũng không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trên đường đi. Dù hai người phi nhanh suốt quãng đường, khi trở về khách sạn thì đã qua nửa đêm, gần đến giờ Thân rồi.

“Thưa thiếu gia, ngài đã trở về rồi ạ?” Điều không ngờ là, khi anh em nhà Lý mở cửa ra, Qingwen – người vẫn mặc đầy đủ quần áo, trên khuôn mặt còn in rõ dấu vết của giấc ngủ nhưng lại rất vui mừng – đã đứng đón họ ngay từ cửa. “Ngài có bị thương không? Có cần thiếp phục vụ chuẩn bị thức ăn cho ngài không?”

“Không sao đâu, tôi không bị thương gì cả. Cuộc hành động lần này diễn ra rất thuận lợi.” Châu Dương vẫy tay bảo anh em nhà Lý đi ngủ trước, rồi tiến lên vuốt đầu Qingwen và nói: “Nàng Qing, tôi đã bảo nàng ngủ trước mà, sao còn đợi đến bây giờ mới ngủ?”

“Hừ, nếu thiếu gia không ngủ, làm sao thiếp có thể ngủ trước được chứ?” Qingwen nhăn môi nũng nịu. “Thưa thiếu gia, thiếp đã chuẩn bị sẵn thức ăn rồi… Chắc giờ đã lạnh đi rồi, để thiếp đi lấy ngay.”

“Được rồi, sau này tôi tự tìm thức ăn là được. Đông Phương Ngàn hộ, nơi đây điều kiện khá đơn sơ; chỉ có thể mời nàng Qingwen ở lại qua đêm thôi. Nếu muốn tắm rửa, thì tạm thời chỉ có thể lấy nước lạnh từ giếng thôi.” Châu Dương cười và xoa đầu Qingwen, rồi quay sang nói với Đông Phương Băng.

Khách Sạn Vũ Anh chỉ có ba phòng ngủ: phòng của Châu Dương, phòng của Qingwen, và phòng dành cho người hầu của anh em nhà Lý. Đông Phương Băng duy nhất có thể ở lại được chính là phòng của Qingwen… May mắn thay, cô ấy không phải là người kén ch

“Tôi đã gặp lính canh Đông Phương rồi!” Qingwen, người vẫn chăm chú nhìn chàng trai nhà mình, mới lúc này mới để ý đến Đông Phương Băng. Nghĩ lại cách mình hành xử lúc nãy, cô đỏ mặt và nói: “Thiếp sẽ đi lấy nước ngay!”

“Không cần đâu, cứ nghỉ ngơi đi.” Đông Phương Bạch có vẻ không vui lắm, vẫy tay bảo Qingwen ra khỏi đó, sau đó quay sang nói với Châu Dương: “Cửa hàng của anh chắc là không thiếu thức ăn đâu, có rượu không?”

“Hả?” Châu Dương ngẩn ngơ một chút, không hiểu ý của đối phương. Dù anh ta và Đông Phương Băng coi nhau như bạn bè, nhưng cũng không thể cùng nhau uống rượu được… “Đông Phương Ngàn Hộ, xin lỗi, ở đây thực sự không có loại rượu tốt nào cả…”

“Cứ mang đến đây.” Đông Phương Băng liếc nhìn cô một cái rồi ngắt lời: “Ở đây còn có nồi luộc thịt phải không? Tìm chai rượu đi, tôi muốn chuẩn bị ít thức ăn để no bụng.”

Chốc lát sau, Châu Dương mang theo một cái bình rượu nhỏ vào sảnh quán rượu, thấy Đông Phương Băng đã chuẩn bị sẵn một đĩa thịt luộc, đầu heo và các món ăn kèm khác; cô còn cắt thêm vài miếng dưa muối và đậu phộng ngâm muối nữa. Cả bát rượu và đũa ăn cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng.

“May mắn thật, đây là loại rượu Huì Quán sản xuất từ mười năm trước, được một người bạn tặng vào dịp Tết… Tôi cứ giữ mãi mà chưa dám uống hết, hôm nay thật là may mắn…” Châu Dương cười và giải thích, nhưng không ngờ Đông Phương Băng đã giật lấy chiếc bình rượu.

Cô rất thành thục đổ rượu vào bát, làm việc rất nhanh mà không hề đổ ra ngoài một giọt nào; sau đó cô cũng đổ đầy cho Châu Dương nữa. Khi đổ xong, cô không nói gì, cứ cầm bát lên và uống hết ngay lập tức.

“Khá tốt… Đây quả là rượu Huì Quán nguyên chất, đã ủ trong mười năm.” Đông Phương Băng uống hết hơn hai lượng rượu, nhưng không hề cảm thấy say chút nào; cô lại đổ đầy bát một lần nữa. “Tiếc là lượng rượu còn lại quá ít… Một bình năm cân, bây giờ chỉ còn lại hơn ba cân thôi… Nếu có đủ thì tốt biết mấy… Không biết làm sao cô có được thứ quý giá như vậy…”

“Cậu này…” Châu Dương hoàn toàn không hiểu được suy nghĩ của cô ấy. Có câu nói rằng “Nếu phụ nữ không say, đàn ông sẽ không có cơ hội”; thì những gì đang xảy ra trước mắt này là cái gì chứ? Giống như đang được tặng quà miễn phí, và đồng thời còn chuẩn bị sẵn lý do để giải thích cho ngày mai nữa sao?

“Đừng lo, khả năng uống rượu của tôi không phải cậu có thể tưởng tượng được đâu.” Đông Phương Băng liếc nhìn anh ta một cái rồi mới nhấp một ngụm rượu trước khi dùng đũa ăn cơm. Chỉ đến lúc này, Châu Dương mới nhận ra rằng người phụ nữ trước mắt mình này hoàn toàn không hề có chút tính cách nữ tính nào cả; so với phong cách của Lý Hoàn trước đây, hai người thực sự là hai thái cực hoàn toàn khác nhau.

“Có chuyện gì buồn lòng à?” Không kịp uống rượu, Châu Dương vội vàng gắp vài miếng cơm ăn để no bụng. Sau một đêm làm việc vất vả, bụng anh ta đã trống rỗng từ lâu rồi. “Hôm nay trông cậu có vẻ không vui lắm… Dù sao thì, có vẻ như cậu luôn cảm thấy áp lực mỗi ngày.”

“Nếu công lao hôm nay có thể được ghi nhận cho tôi, hay nói cách khác, nếu tất cả những công sức mà tôi đã bỏ ra từ trước đến nay đều được công nhận, thì dù hôm nay tôi không thể giành được chức vụ thực sự, ít nhất tôi cũng phải là một vệ sĩ cấp bốn. Nhưng bây giờ thì sao? Kể từ khi được thăng chức thành vệ sĩ cấp hai và được giao chức vụ danh nghĩa trong Quân đội Bảo vệ Hoàng gia, tôi chưa bao giờ được tham gia vào bất kỳ công việc nào cả… Ba năm rồi!” Một lần, khi Đông Phương Băng định đổ rượu, Châu Dương đã nhanh chóng giữ lại tay cô ấy.

“Đông Phương… Hãy cố gắng suy nghĩ thoáng lên đi. Trong cung này, có bao nhiêu nữ vệ sĩ? Cậu đã bao giờ nghĩ về điều đó chưa?” Nhìn thấy Đông Phương Băng rõ ràng đang cố gắng giải tỏa nỗi buồn bằng rượu, Châu Dương cảm thấy không thể để cô ấy tiếp tục như vậy được. “Tôi cũng không biết nhiều về vấn đề này, nhưng theo những gì tôi biết, trên thế giới này dường như chưa từng có nữ giới giữ chức vụ nào cả.”

“Đúng vậy… Thực sự chưa từng có tiền lệ nào về việc nữ giới giữ chức vụ.” Đông Phương Băng liếc nhìn anh ta một cái rồi rút tay mình ra khỏi tay anh ta. “Nếu chỉ là vấn đề chức vụ thôi thì tôi cũng chấp nhận được… Nhưng ngay cả những chức vụ danh nghĩa, họ cũng không muốn ban cho tôi. Trong số hàng trăm nữ vệ sĩ trong cung này, cao nhất cũng chỉ là tôi – một vệ sĩ cấp hai mà thôi. Những người được gọi là vệ s

“Đó là bởi vì họ chỉ được đưa vào cung để trang trí mà thôi; những gì được gọi là ‘bảo vệ’ hàng ngày, thực ra chẳng qua là những tấm khiên dự phòng để đối phó với những tình huống khẩn cấp mà thôi.” Đông Phương Băng bất ngờ nói lên, thậm chí có những giọt nước mắt rơi xuống. “Họ không giống tôi… Đến đời này của gia tộc Vĩnh Viễn Hầu Phủ, chỉ còn lại mình tôi là nữ giới duy nhất. Tôi vẫn nhớ rõ, trước khi qua đời, mẹ tôi đã liên tục nhắc nhở tôi rằng gia tộc Vĩnh Viễn không được tuyệt diệt.”

“Ồ…” Châu Dương hoàn toàn không biết phải nói gì.

“Xin lỗi…” Đông Phương Băng lau đi những giọt nước mắt còn sót lại trên khuôn mặt, sau đó lại rót rượu cho mình. “Suốt bao năm qua, tôi đã gặp rất nhiều người, nhưng bạn là người duy nhất không khiến tôi cảm thấy có khoảng cách. Chỉ có bạn không coi thường tôi vì tôi là phụ nữ… Cảm ơn bạn.”

“Tôi chỉ nghĩ rằng, phụ nữ không nhất thiết phải bị giam cầm trong hậu viện.” Anh ấy đặt tay lên chiếc bát rượu mà cô ấy vừa muốn cầm lên; do lực tay quá mạnh, rượu bị tràn ra ngoài. Trong thời hiện đại, anh ấy đã từng gặp rất nhiều nữ đồng đội mặc quân phục. Ban đầu có thể hơi không quen, nhưng trong các nhiệm vụ, chẳng ai quan tâm đến giới tính cả.

“Cảm ơn bạn.” Đông Phương Băng buông chiếc bát rượu xuống, má cô ấy bỗng nhiên đỏ lên. “Bạn có biết không? Gia tộc Vĩnh Viễn Hầu Phủ hiện vẫn có quyền thừa kế chức vụ tướng nhất đẳng… Nhưng tôi, một người phụ nữ, lại không thể tiếp tục con đường đó. Tôi chỉ có thể dựa vào uy tín còn lại của cha mình để được gán danh hiệu ‘nữ vệ’, và điều đó cũng chỉ để việc kết hôn trở nên dễ chấp nhận hơn mà thôi. May mắn thay, công chúa đã chăm sóc tôi suốt nhiều năm, giúp tôi tránh khỏi rất nhiều rắc rối.”

“Hôm nay tôi đến đây, chỉ muốn hỏi bạn: liệu bạn có sẵn lòng nhập gia vào gia tộc Vĩnh Viễn Hầu Phủ không? Con chúng ta sau này sẽ trở thành người thừa kế chức vụ Vĩnh Viễn Hầu, một tướng nhất đẳng… Yêu cầu duy nhất của tôi đối với bạn, đó là đứa con trai cả của chúng ta phải mang họ Đông Phương!”

“Gà—” Châu Dương suýt nữa ngã quỵ xuống đất.