Quyển thứ tư

  4.84 Dưới danh nghĩa công chúa, lén lút hưởng những lợi ích nhỏ

  “Tôi cũng chưa gặp cô Li bao nhiêu lần đâu.” Dù đã đoán ra ý định của Vương Phu Nhân, Nhân Xuân vẫn không dám từ chối, “Nhìn cách cô ấy cư xử, thật sự giống như một quý cô xuất thân từ gia đình có học thức, khiến người ta cảm thấy tự ti và không dám xúc phạm; mọi hành động của cô ấy đều rất chuẩn mực, chỉ có gia đình hoàng hậu mới có thể nuôi dạy được người như vậy.”

  “Điều này…” Vương Phu Nhân lại nhìn sang Gia Bảo Ngọc. Dù cô ấy cho rằng con trai mình may mắn và có địa vị cao, nhưng nếu theo lời Nhân Xuân nói, thì con trai mình chắc chắn không xứng đáng với cô ấy.

  “Chị hai ơi, cô Li thực sự tốt như chị nói sao?” Tích Xuân rõ ràng không tin lời, “Không lẽ cô ấy còn có thể sánh ngang với công chúa sao?”

  “À… khó nói lắm.” Nhân Xuân suy nghĩ một lát rồi mới tiếp tục nói, “Ừm, cảm giác của tôi về hai người này hoàn toàn trái ngược nhau: Công chúa giống như ánh trăng sáng và mặt trời mọc, khiến mọi người không dám nhìn thẳng vào; còn cô Li thì giống như làn gió xuân, len lỏi vào lòng người mà không ai hay biết.”

  “Dì hai ơi, em nhớ những ngày gần đây dì cũng đã được công chúa Yongchang triệu kiến vài lần phải không? Chị hai nói đúng không?” Tích Xuân đột nhiên hỏi Lý Hoàn.

  “Tôi ư?” Lý Hoàn, người luôn bị coi là “vô hình” trong những tình huống như thế này, rõ ràng không kịp phản ứng. Khi nghe đến cái tên công chúa Yongchang, má cô ấy đỏ bừng lên và vội vàng cúi đầu, cố gắng đổi đề tài, “Lời chị hai nói có đúng không nhỉ? Việc tôi thường xuyên được triệu kiến cũng là nhờ vào uy tín của ông Chu.”

  Lại là anh ta à? Mọi người đều ngạc nhiên.

  “Sao vậy, anh ta có thể khiến công chúa đồng ý điều gì đó sao?” Bà Xing bất mãn nói.

  “Anh ta có khá nhiều doanh nghiệp ở kinh thành.” Ban đầu bị “tấn công bất ngờ”, Lý Hoàn không kịp phản ứng, nhưng sau khi đã có thời gian suy nghĩ, cô ấy không ngại tận dụng cơ hội này để giải quyết một số vấn đề, “Bây giờ anh ta đi làm việc ở miền nam, không có người đáng tin cậy để tiếp quản công việc, nên trước khi đi anh ta đã giao mọi thứ cho công chúa Yongchang, chỉ nói rằng sẽ tuân theo sự sắp xếp của cô ấy.”

  “Gia đình Châu ư, tôi nhớ anh ta quản lý các doanh nghiệp của Tạ Gia ở khu vực kinh đô phải không?” Vương Phu Nhân đột nhiên hỏi.

“Không đến nỗi đâu, Tạ Gia cũng không phải là người không có ai giúp đỡ đâu.” Lý Hoàn lập tức phủ nhận, “Nhưng sự nghiệp của anh ta thực sự đã phát triển nhờ vào thương hiệu ‘Tuyết’ mà; công chúa là người quý tộc cao quý, làm sao lại để ý đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy được. Chỉ là vì anh ta có nhắc đến việc vợ mình ở trong phủ không có việc gì làm, nên công chúa mới bảo em gái thứ hai của mình mời người về giúp đỡ.”

“Thế là hiểu rồi, không lạ gì những ngày gần đây em luôn rất hào phóng, cứ vài ngày lại cho người trong bếp mang đồ ăn uống đến.” Vương Tú Phong “Bỗng nhiên hiểu ra rồi,” “Chắc cái thằng nhỏ kia không ngờ rằng việc mà nó nhờ công chúa, lại trở thành cơ hội để em thu lợi.”

“Feng Lazi, em nghĩ rằng tất cả mọi người đều giống em, không chính trực chút nào à!” Lý Hoàn nhìn cô ấy một cách không hài lòng. Cô ấy cũng không cần phải lén lút làm gì cả; muốn tiêu xài thì cứ lấy thôi. “Em cũng không phải là không có gì cả. Tận dụng cơ hội này để kết nối với hệ thống thương mại của thương hiệu ‘Tuyết’, chỉ cần mỗi tháng kiếm thêm vài chục hoặc vài trăm lượng bạc, cũng đủ để em sống thoải mái rồi.”

“Chị dâu ơi!” Vương Tú Phong giọng nói trở nên ngọt ngào hơn rất nhiều, khiến mọi người trong phòng khách đều bật cười, “Chị có thể điều phối thương hiệu ‘Tuyết’ được đấy.”

Ngày nay, thương hiệu ‘Tuyết’ không còn là do Tạ Gia một mình vận hành nữa; chỉ nhờ vào sự “hỗ trợ về mặt đạo đức” từ các gia tộc Jia, Shi, và Wang mà thôi. Bất kỳ ai có quan hệ trong kinh thành này đều biết rằng, việc các gia tộc Vũ Huân có thể cung cấp hàng hóa miễn phí gần như không giới hạn, tất cả đều nhờ vào đội tàu của Tạ Gia; những sản phẩm đặc sản từ miền Bắc có thể đổi lấy số tiền lớn, cũng đều nhờ vào việc vận chuyển của Tạ Gia.

Ngay cả việc Châu Dương trước đây từng gửi các loại trái cây nhiệt đới như chuối xiên, xoài… cũng vì có quá nhiều người nhận quà mà tin tức đã lan truyền ra ngoài. Nghe nói công chúa Yongchang còn bị Hoàng hậu triệu hồi vào cung để các “thử thách” liên quan đến việc này nữa. Không thể làm gì khác được, bởi vì tất cả các nữ hoàng và phi tần trong cung đều ghen tị với cô ấy. Ngày nay, nếu trong buổi tiếp khách mà không có các loại trái cây nhiệt đới mới lạ, thì thật là mất mặt.

Nếu nói rằng câu nói “Mùa màng bội thu, tuyết rơi dày đặc; ngọc trai như đất, vàng như sắt” trước đây chỉ được coi là “lá bùa may mắn” tại Kim Lăng, thì bây giờ nó đã được cả thiên hạ công nh

Tất nhiên, nếu tình hình cứ tiếp tục như này, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ giống như những thương gia muối ở Dương Châu – bị người khác lợi dụng và trở thành con heo sắp bị mổ thịt. Điều này không chỉ áp dụng cho Tạ Gia, mà là đặc điểm chung của toàn bộ xã hội phong kiến: việc có quá nhiều tiền nhưng lại thiếu sức mạnh thực sự khiến con người trở thành mục tiêu để người khác chiếm đoạt, giống như những trường hợp trong lịch sử như Shen Wansan hay Hu Xueyan vào cuối triều đại Thanh.

May mắn thay, nếu đến lúc đó Châu Dương vẫn không thể dùng sức mạnh của mình để khiến những kẻ có ý đồ xấu im miệng, thì thật sự họ xứng đáng bị đối xử như những con heo; đây cũng chính là lý do tại sao Tạp Tấn và Vương Thục Anh đều hết lòng ủng hộ Châu Dương. Chỉ khi biến gia tộc từ “thương nhân” thành “quan lại”, họ mới thực sự có thể bảo vệ được tài sản của mình.

“Nói bậy rồi! Tôi đâu có quyền can thiệp vào việc kinh doanh của nhà Xue!” Lý Hoàn lập tức ngăn cản những suy nghĩ phi thực tế của Vương Tú Phong. Bà ấy chính là người quản lý các hoạt động kinh doanh của nhà Xue ở miền Bắc; ngay cả Yíng Chūn cũng không hề biết điều này. Trong cả kinh đô này, chỉ có Trương Đức Huỳ và Dương Tín là hai người chịu trách nhiệm quản lý công việc ra ngoài, cùng với Công chúa Vĩnh Xương và Đông Phương Băng – những người tin cậy của bà ấy – mới biết về chuyện này. “Chỉ là lợi dụng danh nghĩa của công chúa để lấy ít lợi ích mà thôi.”

Điều này đã đủ khiến mọi người xung quanh đều trở nên ghen tị. Mỗi tháng, họ có thể kiếm được vài chục, thậm chí hàng trăm lượng bạc; một người trẻ tuổi có thể dễ dàng kiếm được hơn một nghìn lượng bạc mỗi năm. Ngay cả Vương Phu Nhân cũng phải ghen tị với điều này; bà ấy “vất vả” cho ra đời những đồng tiền in ấn, nhưng một năm cũng chỉ kiếm được chưa đầy năm nghìn lượng bạc; còn Vương Tú Phong thì còn tồi tệ hơn nữa – liệu một năm bà ấy có thể kiếm được ba nghìn lượng bạc hay không còn là điều đáng băn khoăn.

Không chỉ vậy, những người biết rõ sự thật như Jia Mu và Vương Phu Nhân cũng nhìn nhau và thở dài trong lòng. Họ biết rằng ban đầu, Tạ Gia cũng đã chuẩn bị tiền bạc để tặng cho Gia phủ; mặc dù phần lớn số tiền đó thuộc về Ninh Quốc phủ, nhưng Vinh Quốc Phủ dù chỉ nhận một phần nhỏ, cũng vẫn kiếm được hai ba vạn lượng bạc mỗi năm. Thật đáng tiếc là vì không thể bảo vệ được những quan hệ đó, nên bây giờ họ đã mất hết tất cả; và món quà dịp lễ năm nay của Tạ Gia c

Lý do Lý Hoàn “thú nhận” một cách “sảng khoái” như vậy thực chất là để che đậy điều gì đó. Cô ấy có thể giữ kín những việc liên quan đến “chữ Xue”, nhưng không thể che giấu được các chi phí sinh hoạt hàng ngày. Nếu không có lời giải thích hợp lý, ai cũng sẽ biết rằng cô ấy đã tìm được nguồn thu nhập mới; và khi đó, việc che giấu sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

  Đừng quên, theo luật lệ phong kiến, khi cha mẹ còn sống, con cái không được tách ra riêng lập và cũng không được sở hữu tài sản riêng, nếu không sẽ bị coi là bất hiếu. Tất nhiên, trên thực tế điều này là không thể xảy ra, nhưng nếu Jia Mu hay Vương Phu Nhân thực sự dùng điều này để buộc tội cô ấy, Lý Hoàn chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi. Thà rằng cô ấy nên thành thật thú nhận từ đầu, để tránh phiền toái sau này.

  Dù sao thì cô ấy cũng đã nói rõ rằng mình đang sử dụng danh nghĩa của Công chúa Vĩnh Xương để tận dụng các kênh liên quan đến của hồi môn của mình. Số tiền đó vừa đủ, không quá nhiều cũng không quá ít, và cô ấy cũng không thể sao chép hay chiếm đoạt nó được. Vì vậy, sau này khi tiêu tiền, cô ấy không cần phải giấu giếm nữa. Đây cũng là cơ hội để cô ấy xây dựng mối quan hệ tốt với mọi người. Mặc dù hiện tại cô ấy không quan tâm đến việc trở thành người “vô hình” trong gia đình Vinh Quốc Phủ, nhưng cuộc sống vẫn cần phải có những mối quan hệ xã hội.

  Dưới ảnh hưởng của số tiền bạc, bầu không khí vốn đã khá sôi nổi dần trở nên lặng lẽ hơn. Sau khi Jia Mu lại nhắc nhở thêm vài điều, chưa đầy một giờ, buổi “gặp mặt” của các thành viên trong gia đình Gia phủ đã chính thức kết thúc. Tuy nhiên, vẫn có người không chịu từ bỏ ý định của mình.

  “Chị dâu ơi…” Vương Tú Phong– người sống ngay cạnh nhà – đã dẫn theo Bình Nhi và theo sát Lý Hoàn ra khỏi nhà. Khi đến cửa sân nhà mình, cô ấy nhanh chóng kéo Lý Hoàn vào trong và nói với giọng thân thiện: “Bây giờ chị đã giàu có hơn rồi, chắc chắn không thể để các em gái trong nhà phải khó khăn chứ?”

  “Trong nhà có rất nhiều chị em gái, tôi không thể lo cho tất cả được; hơn nữa, trong những ngày gần đây, tôi cũng thường xuyên tổ chức những buổi gặp mặt nhỏ với họ, nên cũng coi như là đã làm đủ rồi chứ?” Lý Hoàn nhận lấy tách trà từ tay Bình Nhi với vẻ mặt lạnh lùng, nhưng cô ấy cố tình không đề cập đến việc mình đã mời những người như Tam Xuân, Thị Tương Vân… thậm chí cả những người hầu

“Chị dâu ơi…” Vương Tú Phong mỉm cười ngồi xuống bên cạnh Lý Hoàn, rồi ánh mắt nháy nhò với Bình Nhi – người vừa rót trà xong – để bảo cô ấy đưa Sư Vân ra ngoài. Chỉ khi sân đã không còn ai khác, cô ấy mới tiếp tục nói: “Việc kinh doanh của ‘Họ Tuyết’ này thì ai cũng biết mà; chỉ cần lộ ra chút thông tin nào, làm sao lại chỉ thu được có vài ngàn lượng bạc mỗi năm được chứ?”

“Đừng nói với tôi điều đó… Cậu hãy thử đi hỏi Vĩnh Xương Điện xem sao.” Lý Hoàn nhẹ nhàng đặt chiếc bát trà xuống, liếc nhìn cô ấy rồi phản bác: “Hơn nữa, tôi giữ tiền một cách nghiêm túc như vậy, hàng ngày không bao giờ chi tiêu gì cả… Làm sao có thể cho người ngoài được chứ?”

“Chị dâu ơi, chị lo lắng quá rồi đấy…” Vương Tú Phong kiềm chế mãi mới không nổi giận ngay tại chỗ: “Lan sau này sẽ có phần của mình mà; làm sao có thể thiếu được anh ấy chứ?”

“Phần mà cậu nói đến… Chỉ là một cái làng nhỏ, một khu vườn nhỏ, cùng với ba nghìn đến năm nghìn lượng bạc thôi… Biết đâu còn được thưởng thêm nữa, có thể tăng thêm tám trăm hoặc một nghìn lượng nữa đấy.” Lý Hoàn không kiên nhẫn ngắt lời cô ấy: “Nếu vậy thì tôi thực sự phải cảm ơn cậu đấy… Huan Ge nhận số tiền đó cũng không ít rồi; Lan không phải là người có địa vị cao đâu!”

“Lý Cung Tài!” Lần này, Vương Tú Phong không thể kiềm chế được nữa, ôm lấy Lý Hoàn và nói một cách gay gắt: “Lan còn nhỏ như thế này mà chị đã không buông bỏ gì cả à? Chị đã tích lũy tiền bạc suốt bao nhiêu năm rồi… Không sợ rằng số tiền đó quá nhiều, khiến cuộc sống trở nên phiền phức sao? Chắc chắn không phải vì chị buồn chán gì đâu…”

“Nếu cậu muốn dùng, tôi cũng có vài kho bạc đấy.” Lý Hoàn má đỏ lên; ban đầu, khi có người khác “sử dụng” chúng, cô thực sự đã cất chúng trong phòng ngủ… Nhưng sau này không cần đến nữa, nên cô kiên quyết từ chối: “Dù sao thì anh em họ Liên cũng ở xa hàng nghìn dặm…”

“Cậu giữ lại dùng cho mình đi…” Lão Sĩ Kỳ lái xe rất nhanh; người bình thường thật sự không thể ngăn cản được… May mắn thay, Vương Tú Phong cũng không phải là người dễ dàng từ bỏ: “Tôi cũng có vài cửa hàng… Được cùng cậu hưởng lợi từ việc kinh doanh này cũng không quá đáng chứ? Tôi cũng sẽ không để cậu vất vả công sức mà không có gì đền đáp đâu… Cho tôi hai mươi phần trăm lợi nhuận được không?”

“Thật sao?” Là người phụ trách kinh doanh của “Họ Tuyết” ở miền Bắc, Lý Hoàn hiểu rõ tình hình thực tế: “Như vậ