Quyển thứ tư

  4.74 Sát hại quý tộc địa phương, chiếm đoạt tài sản của dân chúng

  Vài ngày sau, trước cổng chính của Đại Minh Cung, cuộc họp “Ngũ đại triều hội” được tổ chức như thường lệ.

  “Có việc gì thì nhanh chóng báo cáo; không có việc gì thì rời khỏi triều đình!” Đầu tiên là một buổi lễ hội vô nghĩa, chủ yếu là những lời chúc mừng năm mới. Ngay cả những người dùng mạng hiện đại cũng biết một câu nói nổi tiếng: “Càng nhiều người tham gia cuộc họp, thì nó càng vô ích”, và điều này cũng đúng trong xã hội phong kiến. Sau khi buổi lễ kết thúc, giọng nói đặc trưng của Đái Quyền vang lên, báo hiệu rằng đã đến lúc bắt đầu “quy trình phát biểu”. Ví dụ:

  “Bẩm báo Hoàng thượng, thần tấn công cáo viên chức mới được bổ nhiệm tại Đại Yế Châu thuộc Phủ Vũ Xương – ông Châu Dương. Người này hung ác, thô lỗ và tham lam; chưa đầy nửa năm tại nhiệm đã sát hại quý tộc địa phương, chiếm đoạt tài sản của dân chúng, thậm chí còn can thiệp vào hoạt động thương mại địa phương, làm những việc tranh giành lợi ích với người dân. Những hành động của ông ta thật đáng lên án. Xin Hoàng thượng ra lệnh bắt giữ ông ta để an ủi lòng dân chúng!” Ngay khi lời nói của Đái Quyền vang lên, một vị đại thần tuổi tác đã cao bất ngờ đứng dậy và phát biểu:

  “Thần cũng đã nghe nói về những chuyện tồi tệ này, xin đồng ý với lời tấn công cáo này!”

  “Thần cũng đồng ý!”

  “Mặc dù trước đây thần chưa từng nghe nói, nhưng hôm nay biết được vẫn cảm thấy tức giận, xin đồng ý!”

  Nhìn thấy hơn mười vị đại thần và các học giả liên tục đứng dậy phát biểu, những người đứng xem mà không biết sự thật đều tỏ ra ngạc nhiên. Phía các võ tướng thậm chí còn bắt đầu lo lắng; nếu những lời tố cáo của vị đại thần đầu tiên là sự thật, thì kết quả có thể sẽ rất nghiêm trọng. Tuy nhiên, không ai chú ý đến việc nhóm người Vũ Huân đứng ở phía trước đều cúi đầu, với biểu cảm kỳ lạ trên mặt.

  “Bẩm báo Hoàng thượng, ông Chu ở xa Xiang Bắc, lúc này không thể tự mình biện hộ.” Thấy mọi người đã chuẩn bị sẵn “sân khấu” cho vở kịch này, Đại thần Trái của Viện Giám sát, Vũ Quảng, bước ra và nói: “Trong tình huống này, vì vụ việc liên quan đến võ tướng, theo quy định, chúng ta cần hỏi ý kiến Bộ Quân sự và Tổng chỉ huy Lục quân để xác minh liệu có sự hiểu lầm nào không.”

  “Niu Ái Khanh, không biết ông Chu có

Lần này không chỉ những vị quan thanh tra và học giả vừa mới lên tiếng công kích người đó mà cả những người khác cũng đều ngạc nhiên nhìn về phía trước. Theo lẽ thường, khi một tướng sĩ bị công kích, dù Bộ Quân hoặc các tướng sĩ khác có không ủng hộ anh ta đi nữa, cũng không thể lại đứng về phía kẻ khác chứ? Thậm chí, nhiều người đã nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

“Niu Ái Khanh, có trường hợp ngoại lệ nào không?” Hoàng đế Vĩnh Hòa nhẹ nhàng đưa ra câu hỏi để giải tỏa tình huống.

“Báo cáo với Hoàng thượng, Bộ Quân và Tổng đốc Lục quân không có trường hợp ngoại lệ nào,” Niu Kế Tông trả lời một cách không do dự. “Tuy nhiên, các đơn vị quân sự như Thiên hộ thiên hộ sở hay Bách hộ sở thường được giao nhiệm vụ ổn định tình hình địa phương. Nếu các cơ quan địa phương yêu cầu hỗ trợ, Chu Thiên hộ có thể điều động quân đội tùy theo tình hình; trong trường hợp đó, sau khi các cơ quan địa phương báo cáo, các bộ phận liên quan sẽ thông báo cho Bộ Quân.”

“Báo cáo với Hoàng thượng, Bộ Quân chưa nhận được bất kỳ báo cáo nào như vậy,” Tả Thị lang Liễu Phương lại ném một viên đá xuống hồ, “Nhưng tôi nghe từ con trai mình, sau khi Chu Thiên hộ nhậm chức, ông ấy thực sự đã hỗ trợ địa phương trong việc trấn áp một gia tộc giàu có có tiếng xấu ở địa phương. Chỉ là sự việc này đã xảy ra cách đây một tháng rồi, không hiểu sao hôm nay mới được báo cáo lên?”

Một tháng trước? Lúc này tất cả mọi người đều nhận ra rằng có điều gì đó không ổn!

Trong thời đại phong kiến, phương tiện liên lạc còn rất kém, nhưng dù sao cũng có một khoảng thời gian nhất định để thông tin được truyền đến kinh đô. Đối với những sự việc lớn như việc sử dụng quân đội của các đơn vị quân sự, chỉ cần một tháng là đủ thời gian để thông tin đến kinh đô, nhất là khi chỉ cần các cơ quan địa phương báo cáo mà không cần phải trả lời lại. Dù sao thì quy trình báo cáo cũng phải được hoàn thành trong vòng nửa tháng. Nếu đến nay vẫn chưa có báo cáo nào, thì chắc chắn có ai đó đang muốn lợi dụng cơ hội này để gây rối!

“Các quan đại thần, trong suốt một tháng qua, có báo cáo nào từ huyện Đại Yệ không?” Biểu cảm của Hoàng đế Vĩnh Hòa đã trở nên lạnh lùng, ông nghiêm túc nhìn về phía các quan văn và hỏi.

“Báo cáo với Hoàng thượng, vào cuối tháng trước, Triệu phủ huyện Đại Yệt Hà Thành đã báo cáo rằng gia tộc lớn Ye ở địa phương có quan hệ với bọn cướp, thông đồng với các quan chức tham nhũng, áp bức dân chúng, tội ác rất nặng nề,” Trưởng Bộ Hình Lương Bác nói một cách nghiêm túc tr

Điều này vẫn chưa tính đến việc có bao nhiêu người trong yamen đang lặng lẽ nhận tiền của gia tộc Ye!

“Lãnh đạo Liang, không hề đề cập đến việc Đại Yế chiêu mộ quân sĩ sao?” Trần Thùy Văn tốt bụng hỏi thêm, đồng thời “thừa nhận sai lầm”: “Thị trưởng Hà lại có khả năng như vậy sao? Một nhân tài như vậy nếu không được rèn luyện trong quân đội để sử dụng sau này, thì thật là sự thiếu trách nhiệm của Bộ Quân sự!”

“Hahaha…” Tất cả các võ tướng đều không nhịn được mà cười; ngay cả Hoàng đế Vĩnh Hòa, vốn luôn giữ vẻ lạnh lùng, lúc này cũng không khỏi nở nụ cười.

“Lãnh đạo Liang, theo luật pháp triều đình, những vụ án lớn như thế này chắc hẳn cần được xem xét lại, phải không?” Một số võ tướng không hiểu rõ, nhưng cũng có người biết; chỉ huy quân đội năm thành phố, đứng ở phía sau hàng võ tướng, Câu Lương đã đứng ra hỏi: “Hơn nữa, vì gia tộc Ye là gia tộc giàu có ở địa phương, chắc chắn họ sở hữu rất nhiều tài sản. Trong những vụ án như thế này, chắc hẳn còn có một thủ tục nữa, đó là ‘truy thu hồi số tiền tham ô và nộp vào kho bạc quốc gia’. Không biết liệu có thông tin gì về điểm này không?”

Tiền? Mọi người đều sáng mắt lên, đồng loạt nhìn về phía Thượng thư Bộ Hộ, Văn Phúc; lúc này ai cũng hiểu rõ vấn đề nằm ở đâu. Còn nhóm các viên quan thanh tra và học giả ban đầu đã đứng ra cáo buộc, lúc này thì không ai quan tâm đến họ nữa… May mắn thay, họ có quyền “báo cáo dựa trên những tin đồn”, và Đại Chu Triều cũng từng tuyên bố rằng “không kết tội người dựa trên lời đồn đại”; nếu không, họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Chỉ huy Qiu nói đúng, vài ngày trước, huyện Đại Yế đã nộp 220.000 lượng bạc vào Bộ Hộ.” Dù trong lòng Văn Phúc đang chửi thầm, nhưng lúc này ông cũng chỉ có thể đứng ra trả lời.

220.000 lượng bạc? Mọi người đều ngạc nhiên; gia sản của gia tộc giàu có nhất huyện Đại Yế lại chỉ có ít đến thế sao? Điều này thực sự là một sự sỉ nhục… Tuy nhiên, mặc dù mọi người đều biết có vấn đề, nhưng họ vẫn im lặng và không hỏi thêm gì nữa.

“Bộ Hình cũng đã hoàn thành việc xem xét lại, và không có vấn đề gì trong việc xử lý vụ án này,” Thượng thư Bộ Hình, Lãnh đạo Liang Bác, tiếp tục nói: “Thực tế, thị trưởng Hà không tiếp tục điều tra sâu hơn; Bộ Hình đã khiển trách ông ta. Dựa trên bằng chứng tội lỗi mà gia tộc Ye cung cấp, việc chỉ xử tử toàn bộ gia đình họ đã là quá nhân đạo rồi; thực ra, h

“Tôi có tội!” Với một tiếng “ục” đập xuống đất, Ngụy Quảng quỳ gối xuống; những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu rơi dài trên trán anh ta, hoàn toàn không thể thích nghi được với thời tiết lạnh giá của mùa đông này.

“Bẩm báo Hoàng thượng, con tôi… nghe nói cách đây vài ngày, Chu Thiên Hộ đã theo yêu cầu của chính quyền địa phương mà điều quân giúp dập tắt cuộc bạo loạn ở mỏ đó; trong lời khen ngợi, ông ta cũng tỏ ra rất tự hào.” Không ai để ý đến Ngụy Quảng đang quỳ trên đất, ngay cả Hoàng đế Vĩnh Hòa cũng không nói một câu “Ngươi đứng dậy đi”. May mắn thay, vẫn còn có khoảng mười mấy viên quan thanh tra và học giả đang đứng ở giữa, và Trần Thùy Văn đã tận dụng cơ hội này để tiếp tục gây sự xôn xao.

“Tổng binh Trần biết khá nhiều thông tin đấy!” Bộ trưởng Lễ Bộ Lưu Luân nói với vẻ mặt u ám, “Chu Thiên Hộ này có quan hệ rộng rãi, quen biết với con trai của nhiều vị quý nhân.”

“Khi Chu Thiên Hộ còn ở kinh thành, con tôi đã kết bạn với ông ta, và cho đến nay vẫn thường xuyên trao đổi thư từ. Sao lại vậy, Bộ trưởng Lưu? Các vị trẻ tuổi không được phép kết bạn sao?” Trần Thùy Văn cười mỉa mai, “À, quên mất, con trai của Bộ trưởng Lưu thì luôn chỉ biết chơi bời một mình; ngoại trừ việc nuôi vài tên tôi tớ, dường như ông ta không có bạn bè nào cả.”

“Hừ, một tên võ sĩ thô lỗ… Ta không muốn tranh luận với ngươi!” Lưu Luân nói với vẻ lạnh lùng rồi quay trở lại hàng ngũ, để lại ánh mắt châm biếm của Trần Thùy Văn phía sau.

“Niu Ái Quân?” Biểu hiện của Hoàng đế Vĩnh Hòa đã trở nên lạnh lùng; ông cũng đoán được câu hỏi tiếp theo sẽ là gì, “Bộ Quân sự có báo cáo gì không?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, không có gì cả!” Niu Kế Tông trả lời một cách không do dự, “Có lẽ báo cáo vẫn chưa được gửi đến; một cuộc bạo loạn ở mỏ như vậy chắc chắn không thể được giải quyết chỉ bởi một cơ quan địa phương.”

“Bộ trưởng Lưu Ái Quân, Viện Kiểm tra và Viện Học giả là nơi nuôi dưỡng những người tài năng của triều đình; sau này họ sẽ được sử dụng vào những công việc quan trọng. Họ không thể cứ mãi mê thơ ca và những việc vặt trong chính quyền được; các vị cần học hỏi càng sớm càng tốt!” Hoàng đế Vĩnh Hòa nói với vẻ lạnh lùng, nhìn về phía Bộ trưởng Lễ Bộ Lưu Luân.

Bộ trưởng Lễ Bộ Lưu Luân, theo quy định, được phong làm “Đại học sĩ Văn Hoa Điện”, một trong năm vị đại quan cao cấp nhất của triều đình, còn được mệnh danh là “Văn Tông thiên hạ”; Viện Kiểm