**Quyển thứ tư**

  4.62 Kết quả trận chiến này rất đáng kể

  Tiêu diệt những phần tử còn sót lại, dọn dẹp chiến trường, buộc dân chúng của thành Ye Jia Bao đào hố chôn xác chết, kiểm kê tài sản quý báu trong dinh thự của gia tộc Ye Jia… Dậy vào lúc canh giờ dương, chuẩn bị và ăn sáng, khởi hành vào giờ mão; sau gần một tiếng đi bộ khoảng mười dặm, lại nghỉ ngơi một lát, rồi bắt đầu giao tranh vào giờ thìn… Nhưng chỉ sau chưa đầy một tiếng, trận chiến đã kết thúc – thậm chí có thể coi đó là giai đoạn “đánh nhau mà không thiết thực”.

  Ngược lại, việc dọn dẹp chiến trường sau trận chiến thì thật sự vất vả: phải buộc hơn ba trăm người dân của Ye Jia Bao đi làm công việc này, mất hơn một tiếng mới hoàn tất. Cho đến khi mọi thứ trở lại trật tự, đại quân tập hợp lại, thậm chí những người bị thương cũng đã được băng bó và xác chết được đưa lên xe vận chuyển, thì đã là giờ trưa rồi.

  Nhưng trong tình huống hiện tại, ai cũng không kịp ăn uống gì cả. Đối với các binh sĩ lần đầu tiên ra trận của đơn vị Thiên Yế Tысяч Hộ, thì trong lúc giao tranh còn đỡ chịu được; nhưng người dân thời đó lại có khả năng thích nghi với chiến tranh một cách đáng ngạc nhiên… Chỉ riêng việc dọn dẹp sau trận chiến thôi, đã có rất nhiều người bị ói mửa, trong đó có cả Viên Tu và Lý Phong.

  Tất cả các binh sĩ chỉ ăn uống qua loa một chút, như mì rang, nước lọc… Không ai dám ăn những con cá muối khô vốn rất được ưa chuộng cả. Sau đó, đại quân nhanh chóng chuẩn bị và trở về doanh trại. Mặc dù số lượng xe cộ và vật phẩm mang theo tăng lên đáng kể, nhưng tốc độ di chuyển lại nhanh hơn gần ba mươi phần trăm so với khi đi xuống chiến trường… Trên đường về, ngoài những lệnh chỉ huy và tiếng còi, hầu như không ai nói chuyện gì cả.

  Sau khi tất cả mọi người vào doanh trại, những binh sĩ pháo binh không thể tham gia trận chiến trước đây đã được chuyển sang làm lính bộ để thực hiện nhiệm vụ canh gác; tất cả những người đã tham gia chiến đấu đều được nghỉ ngơi. Phù Thử cùng với mười mấy người dưới quyền mình đã nhanh chóng tiến hành tổng kết tình hình chiến đấu.

  Vào buổi tối hôm đó, tại đại sảnh trung tâm của đơn vị Thiên Yế Tысяч Hộ, Châu Dương ngồi ở chính giữa; bên phải ông, năm trăm hộ lãnh lần lượt ngồi xuống; bên trái, mặc dù cũng có năm chiếc ghế, nhưng chỉ có mình Phù Thử ngồi ở vị trí đầu tiên. Lúc này, ông đang lật một cuốn sổ và báo cáo kết quả tổng kết cho mọi người nghe.

  “Thưa ngài, kết quả trận chiến này

“Lần này, chúng ta đã tiêu diệt hơn năm trăm tên quân phiến loạn của gia tộc Ye, và có rất nhiều người khác bị thương nhưng không thể đếm được vì họ đã bỏ chạy hoặc ẩn náu. Tuy nhiên, dựa vào thông tin thu thập được từ một số tù binh, gần 70% số thanh niên nam giới được gia tộc Ye tập trung lại lần này đều không thể trở về được,” Phù Thử nói với vẻ hào hứng khi kể về thành tích chiến đấu. “Ngoài ra, số của cải thu được cũng rất lớn.

Gia tộc Ye trong suốt gần mười năm qua luôn được coi là ‘gia tộc giàu có nhất khu vực’, với nền công nghiệp phát triển mạnh mẽ và nguồn lợi nhuận dồi dào. Chỉ sau một cuộc kiểm kê sơ bộ, chúng ta đã thu về hơn hai trăm nghìn lượng bạc, khoảng sáu nghìn lượng vàng, cùng với nhiều vật phẩm quý giá có giá trị hơn một trăm nghìn lượng bạc. Thật đáng tiếc là vẫn còn rất nhiều thứ không thể mang về được.

Chỉ riêng thông tin từ các tù binh mà tôi đã thẩm vấn, thì trong kho lương của gia tộc Ye ít nhất còn ba mươi nghìn thạch lương thực; những kho bạc bí mật với số lượng chưa được xác định thì vẫn chưa tìm thấy. May mắn thay, lần này ngài đã mang về giấy tờ sở hữu cho khoảng năm mươi nghìn mẫu ruộng tốt và hơn ba mươi cửa hàng; những thứ này đều có thể được chuyển đổi thành tiền mặt.”

“Còn những người trong gia tộc Ye thì sao?” Viên Tu lo lắng hỏi.

“Có một tù binh là người quản lý của gia tộc Ye. Theo lời anh ta, ba anh em chủ nhân của gia tộc Ye đều đã bị giết; năm người con trai của nhánh gia tộc chính cũng đều nằm trong số những người bị tiêu diệt. Còn nhánh thứ hai và thứ ba thì mỗi nhánh có một người con trai trốn thoát; còn con gái và con rể thì chưa được kiểm tra, nhưng có lẽ họ cũng không sao cả,” Phù Thử ngay lập tức trả lời.

“Chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ thù của gia tộc Ye sẵn lòng giúp đỡ để ‘dọn dẹp’ những gì còn sót lại,” Châu Dương nói một cách điềm tĩnh. “Còn những thứ chúng ta chưa kịp kiểm kê được… tất nhiên tôi biết rõ có rất nhiều, nhưng những thứ đó phải được giữ lại. Dù là trong bất kỳ môi trường nào, việc chiếm độc hết tất cả mọi thứ đều là điều cấm kỵ; chúng ta phải để lại một phần cho người khác.”

“Tôi đã nghĩ rằng các thế lực địa phương sẽ đến tìm chúng ta ngay hôm nay, nhưng không hiểu sao phản ứng của họ lại chậm hơn so với dự đoán của tôi… Không sao cả; bây giờ gia tộc Ye đã trở thành quá khứ, dù ai đến thì cũng chỉ là làm một cái hình thức mà thôi, nhất là khi chúng ta đã để lại rất nhiều thứ ở đó.”

“Nếu vậy, tôi sẽ không nói th

Ngoài ra, còn có một quy tắc dành cho những anh em đã hy sinh trên chiến trường: nếu họ bị thiệt mạng, chúng ta sẽ phân phát cho gia đình họ một số tiền bằng đồng bạc; còn nếu họ bị thương, số tiền bạc cũng sẽ được phân phát theo quy định dành cho người tử trận. Điều quan trọng nhất là phải đảm bảo rằng số tiền này không bị giảm giá khi đến tay các anh em; ai dám lấy trộm thì tôi sẽ chặt tay họ!” Khi nói đến đây, giọng điệu của Châu Dương trở nên cực kỳ nghiêm khắc.

“Thưa ngài yên tâm, thuộc hạ không dám làm vậy!” Sáu người dưới đài vội vàng đứng dậy và cúi chào.

“Được rồi, cứ đi nghỉ đi. Sau trận chiến này, chắc chắn các ngươi sẽ sớm nhận thấy những lợi ích rõ ràng.” Sau khi hoàn thành việc sắp xếp mọi thứ, Châu Dương vẫy tay và nói: “Hãy ghi nhớ bài học này. Chúng ta là binh sĩ; nếu thắng trận, chúng ta sẽ nhận được mọi thứ; còn nếu thua trận, chúng ta sẽ phải chịu số phận như gia đình Nhà Ye… Hiểu rõ chưa?”

“Thuộc hạ hiểu rồi!” Sáu người cúi chào lần cuối rồi rời đi.

Sau khi nhìn họ ra khỏi cửa, Châu Dương thở dài một hơi, đứng dậy với vẻ mặt phức tạp, rồi quay trở lại phòng sau. Ở đó, hai chị em Nhà Zhao đã ngồi đó, rõ ràng là họ cũng đã nghe hết cuộc họp vừa rồi.

“Cảm nhận thế nào?” Châu Dương hỏi Triệu Kỳ Anh.

“Anh Chu, Phù Thử không trung thực,” Triệu Kỳ Anh nói một cách không do dự, “Anh ta không đụng vào vàng bạc, nhưng ít nhất cũng đã cất giấu hơn năm nghìn lượng trang sức quý; các giấy tờ về đất đai và cửa hàng cũng bị anh ta tham ô, nhưng không nhiều lắm – chỉ có một trang trại rộng khoảng năm trăm mẫu và một cửa hàng ở khu trung tâm thành phố Daye, tổng giá trị vượt qua mười nghìn lượng.”

“Dưới tay Phù Thử, có người của ngươi giám sát bộ sổ kế toán phải không?” Châu Dương thở dài hỏi.

“Có hai người; gia đình họ đều là người trong sạch. Tôi cũng không yêu cầu họ làm gì quá nhiều, chỉ cần họ theo dõi hành động của Phù Thử thôi,” Triệu Kỳ Anh trả lời, “Ngoài ra, tôi cũng đã bố trí người giám sát từng nhóm một trăm hộ gia đình. Năm người đó tuy còn khá trung thực, nhưng khi kiểm tra nhà Nhà Ye, họ cũng đều có hành động tham lam.”

“Thôi, tha cho họ lần này đi,” Châu Dương lắc đầu, “Những chuyện như thế này vốn dĩ đã có câu ‘nước quá trong thì không còn cá’. Lần đầu tiên tiếp xúc với số tiền lớn như vậy, họ đã coi như là may mắn rồi…”

Ngược lại, anh chàng này thì có cái khẩu vị quá mức rồi… Hãy để ý kỹ hơn đến anh ta đi; nếu chỉ là lúc này mà anh ta tham lam tiền bạc thì còn đỡ, nhưng nếu anh ta dám động tay vào việc hậu cần, thì chắc chắn sẽ phải gặp với gia đình Ye.

“Chú Zhou yên tâm đi.” Triệu Kỳ Anh gật đầu, thấy vẻ mặt mệt mỏi của Châu Dương, cô nhẹ nhàng đứng dậy, đến sau lưng người yêu và nhẹ nhàng xoa bóp hai bên thái dương cho anh ấy, “Anh cũng đừng làm việc quá sức nhé… Những ngày tới vẫn còn dài; nếu mỗi lần đều như hôm nay, làm sao có thể tiến lên được? E rằng sẽ mất mạng đấy!”

“Làm sao tôi có thể yên tâm được chứ!” Châu Dương cười khổ, rồi kéo Triệu Yến Linh– người cũng đang lo lắng không kém– vào lòng mình, “Nhìn này… Chỉ mới bắt đầu thôi mà, những người dưới cấp đã như vậy rồi… Nếu sau này có lợi ích lớn hơn nữa, ai dám chắc họ sẽ không bán tôi đi chứ?”

Phù Thử thì cũng đành thôi… Tôi vốn dĩ cũng không định sử dụng anh ta; năm người còn lại mới là những thành viên chính trong kế hoạch của tôi… Nhưng nhìn thái độ của họ… Qiyi, lúc nãy anh đã giữ thể diện cho họ rồi đấy phải không? Dù tôi không biết chính xác họ đã lấy được bao nhiêu, nhưng tôi hiểu rằng, trong chuyện này, quan trọng không phải số lượng, mà là cách hành xử!

“Anh rể!” Triệu Yến Linh mặt đỏ bừng, có vẻ e thẹn khi để mình bị sờ soạt, “Nếu anh biết rõ nguyên lý ‘nước quá trong thì không còn cá’, tại sao lại cứ tự làm phiền bản thân chứ? Lần đầu tiên họ gặp phải nhiều của cải như vậy, không kiềm chế được cũng dễ hiểu thôi… Sao không đợi vài ngày nữa, khi mọi chuyện đã yên ổn rồi, anh tổ chức một buổi tiệc nữa để uống rượu và nhắc nhở họ một cách nghiêm túc nhỉ?”

“Ồ?” Châu Dương biểu hiện thay đổi, khuôn mặt dần dần thoải mái trở lại và lại mỉm cười, “Yanling nói đúng… Nếu không đưa ra những lợi ích đủ lớn, e rằng những người dưới cấp sẽ không nghe lời… Đối với họ, việc nhận được hay không cũng không quan trọng… Nhưng chúng ta phải cho họ hiểu rằng: chỉ khi tôi đưa ra, họ mới có thể nhận… Nếu không, ai dám làm gì tôi, tôi sẽ ngăn họ lại ngay!”

“Lời nói đó thực sự có lý…” Triệu Kỳ Anh dừng lại một chút, trông có vẻ ngạc nhiên, “Nghe có vẻ hơi hung hăng, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng đúng… Có lẽ các người cầm quyền đều nghĩ như vậy phải không?”

“Được thôi!” Khi đã quyết định như vậy, Châu Dương không còn do dự n