Quyển thứ tư

  4.52 Yến Linh theo ý bạn mà thôi

  Đêm hôm đó, tại khu nhà sau của cơ quan ngàn hộ, nơi Châu Dương đang tạm trú.

  “Anh Chu, chuyện này không thể giải quyết trong một ngày được đâu. Dù anh có muốn tiến lên phía trước đến đâu đi nữa, cũng không thể bắt bản thân làm những việc bất khả thi chứ?” Trong phòng đọc sách, Triệu Kỳ Anh mỉm cười đặt một tách trà lên bàn, liếc nhìn những lá thư trên bàn rồi nói, “Ngay cả khi bà Xue bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ, cũng không thể mong rằng chỉ trong ba năm ngày là có thể hoàn thành được.”

  “Tôi chỉ không ngờ lại gặp phải vấn đề như này thôi.” Châu Dương cười khổ và đặt cây bút xuống, ôm cô gái vào lòng, nói: “Thật là… do những hạn chế của thời đại mà!”

  Trong xã hội hiện đại, việc cung cấp đồng phục cho 700 người một cách đồng bộ sẽ mất bao lâu? Các huyện nhỏ có thể sẽ gặp phải một số khó khăn, nhưng đối với các thành phố cấp tỉnh trở lên, chỉ cần đến một cửa hàng sản xuất đồ bảo hộ công nghiệp lớn, tối đa ba ngày là có thể hoàn thành việc cung cấp đồng phục; ngay cả khi phải may đồng phục riêng theo số lượng người, cũng chưa đầy nửa tháng là xong!

  Chính vì bị ảnh hưởng bởi những suy nghĩ cố định như vậy, Châu Dương hoàn toàn không nghĩ đến vấn đề này; nhưng nói thật ra, đây cũng không phải là việc mà anh ta cần phải lo lắng. Chẳng lẽ triều đình nuôi quân mà không cung cấp đồng phục sao? Điều đó thật là vô lý! Nhưng bây giờ, anh ta lại gặp phải tình huống này!

  “Anh Chu đừng lo lắng quá. Chắc chắn khi bà Xue nhận được thư, bà ấy sẽ nhanh chóng chuẩn bị đủ những thứ cần thiết. Dù sao thì cũng không quá một tháng đâu.” Triệu Kỳ Anh mỉm cười đón nhận nụ hôn của người yêu, sau một lúc mới tiếp tục nói: “Với cách làm của Xue, chuyện này có thể coi là vấn đề à?”

  “Nhưng thực sự thì đây quả là một vấn đề lớn.” Mặc dù đã biết về vấn đề này từ vài ngày trước, Châu Dương vẫn không kiềm được mà buông lời tục tĩu, “Con đĩ kia thật may mắn… Nếu bây giờ nó đang ở đây, tôi chắc chắn sẽ đánh nó đến nỗi nó không thể nào ngủ được nữa!”

  “Anh Chu!” Triệu Kỳ Anh má đỏ lên, nhẹ nhàng đập anh ta một cái, “Bà Xue là mẹ ruột của em gái Tạ Gia… Anh nói chuyện ngoài đó, hãy cẩn thận một chút đi!”

  Điều này không phải vì Châu Dương keo kiệt hay nóng vội, mà là vì anh ta hoàn toàn không ngờ r

Vấn đề về trang phục quân sự không phải là điều mới được phát hiện ra, mà đã bị lộ ngay từ ngày đầu tiên nhập doanh trại để tham gia huấn luyện. Anh ta cũng không quá quan tâm đến chuyện này; theo suy nghĩ của anh ta, chỉ là vài tấm vải thôi, cùng với một nhóm phụ nữ lao động mà thôi. Nhưng khi anh ta đến văn phòng kinh doanh “Tuyết Tính” địa phương để hỏi thăm, anh ta mới biết rằng mọi chuyện không đơn giản như anh ta tưởng.

“Tuyết Tính” đã từ lâu bỏ qua việc kinh doanh các mặt hàng thô sơ như vải thô hay bông, và tập trung hoàn toàn vào những mặt hàng có lợi nhuận cao hơn như hàng hóa miền Nam, gốm sứ, lụa, thủ công mỹ nghệ… Dù sao thì chỉ cần nhận hàng tại Giang Nam, sau đó vận chuyển chúng đến miền Bắc, thậm chí là gửi xuống Nam Dương cho các thương nhân nước ngoài, còn lại chỉ cần chờ thu tiền là xong. Tại sao phải vất vả với những việc kinh doanh không mang lại lợi nhuận?

Điều này nói về mặt thương mại thôi; còn về sản xuất thì sao? Ban đầu, anh ta đã dành rất nhiều công sức để thuyết phục, không, là khuyên nhủ các anh em Tạ Đồ và Tạp Tấn tham gia vào việc nghiên cứu và phát triển công nghệ. Kết quả cuối cùng chính là những lĩnh vực then chốt hiện nay của Tạ Gia: sản xuất muối, luyện thép bằng lò cao, và đóng tàu. Nhưng còn một điều nữa – vì không được coi là quan trọng nên đã bị bỏ qua – đó chính là việc cải tiến công nghệ dệt may.

Theo kế hoạch ban đầu, Tạ Gia phía nhà lớn sẽ kiểm soát việc sản xuất muối và luyện thép, trong khi Tạ Gia phía nhà hai sẽ chịu trách nhiệm về đóng tàu và thương mại biển. Như vậy, phía nhà hai sẽ được hưởng lợi nhiều hơn, và công nghệ dệt may được giao cho Tạp Tấn như một sự bù đắp. Tuy nhiên, do cái chết đột ngột của Tạ Đồ, phía nhà hai của Tạ Gia hiện nay đã kiểm soát toàn bộ các ngành công nghiệp then chốt, và họ đã quay lại giao việc liên quan đến dệt may cho phía nhà lớn, tức là theo sắp xếp của Vương Thục Anh.

Lúc đó, Châu Dương cũng đã đề cập đến vấn đề này, nhưng không ngờ rằng người phụ nữ đó lại hoàn toàn hài lòng với lợi nhuận khổng lồ từ hoạt động thương mại do sự vận chuyển hàng hóa giữa miền Bắc và miền Nam mang lại, và không mấy quan tâm đến ngành công nghiệp dệt may – một ngành đòi hỏi quy mô lớn và lao động chăm chỉ. Những công nghệ được nghiên cứu ra ban đầu cũng bị bỏ quên trong kho, và những người thợ giỏi tham gia vào việc phát triển chúng vẫn đang làm những công việc thông thường.

Nói cách khác, những gì anh ta từng nỗ lực để thúc đẩy “cuộc cách mạng công nghiệp” đó, về cơ bản là vô

Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Xã hội hiện đại còn phức tạp và hoa mỹ hơn nữa; khi quay phim thì chỉ làm những bộ phim thu hút khán giả, dù sao cũng có kẻ ngốc sẵn lòng trả tiền để xem, nên diễn xuất thì không quan trọng lắm; khi nền kinh tế ảo mang lại lợi nhuận thì người ta lại từ bỏ công nghiệp thực tế; việc mở nhà máy thì sao so với việc kiếm tiền từ thị trường chứng khoán được nhanh hơn chứ? Còn nếu không có sản phẩm để bán mà phải đói thì… dù sao người giàu cũng không đói đâu, những người nghèo thì chết thôi!

May mắn thay, việc sản xuất súng hỏa mai và pháo binh vẫn không bị trì hoãn. Tạp Tấn giờ đây đã coi nguyên tắc “kinh doanh đi kèm với việc sử dụng vũ khí” thành điều không thể quên; còn đối với súng lục và các loại tàu thuyền mới, đảo Miyakojima cũng không hề lơ là, điều này thực sự rất thuận lợi cho Châu Dương; nhưng về những khẩu pháo hạng nặng và các tàu chiến chuyên dụng mà anh ấy đã đề cập trước đó…

“Thôi đi, tôi sẽ chú ý đến chuyện đó.” Châu Dương lắc đầu bất lực; anh biết rằng việc vội vàng cũng không giải quyết được vấn đề gì, chỉ có thể giải quyết những vấn đề cấp bách trước, sau đó mới nghĩ đến việc phát triển lâu dài. “Vài ngày trước, tôi đã viết thư yêu cầu người ở Kim Lăng tìm cách mua một số vải bông thô, sau đó nhuộm theo quy định của triều đình rồi vận chuyển về đây; việc tổ chức cho phụ nữ may quần áo sau khi hàng về cũng sẽ khiến bạn bận rộn không ít đâu… Những ngày gần đây, tôi thấy bạn cũng không hề rảnh rỗi, bạn đang bận làm gì vậy?”

“Anh Châu quên rồi sao? Lúc đầu anh đã bảo em phải làm vai trò ‘mắt và tai’ cho anh mà.” Triệu Kỳ Anh cười nhẹ và trả lời, “Việc thu thập thông tin tất nhiên không thể chỉ là hỏi người khác suông, mà cần phải có kế hoạch cụ thể; những ngày gần đây, em đã bận rộn mua một căn nhà lớn và mở chi nhánh của Công ty Bảo vệ Trung Nguyên tại đó.”

“Khi đó, chúng ta sẽ tuyển mộ thêm nhân viên; dù không nhiều nhưng chắc chắn sẽ có đủ người để giám sát khu vực Vũ Xương Phủ. Tuy nhiên, điều này cần thời gian – ít thì nửa năm, nhiều thì một năm… Hiện tại cũng chưa có quá nhiều việc cần giải quyết; dù sao thì sau này cũng có thể đào tạo được một nhóm nhân viên, và nếu một ngày nào đó anh được điều động sang nơi khác, chúng ta cũng có thể để những người này ở lại đây và mang theo họ đi cùng…”

“Khí Anh, cảm ơn em vì đã vất vả như vậy.” Châu Dương âu yếm ôm lấy cô gái mình yêu.

“Đ

Khi bố tôi cùng hai chú đi làm nghề người hộ vệ, rất nhiều con đường đã được mở sẵn; nhưng khi chúng tôi – ba chị em gái – tiếp tục công việc này, chúng tôi lại phải thảo luận lại từ đầu, thậm chí còn phải chiến thắng mới có thể thành công được. Anh Chu, giống như anh đã nói trước đây, ai lại thực sự muốn sống trong hoàn cảnh như vậy chứ?

“Không lạ gì khi tôi yêu cầu anh tìm một vài nữ cao thủ để làm người hộ vệ cho chúng ta, và anh đã làm việc rất hiệu quả.” Châu Dương cười và gật đầu, “Đúng vậy, dù ở thời đại nào, phụ nữ làm những công việc thông thường thì còn ok; nhưng khi bước vào những lĩnh vực cạnh tranh khốc liệt, những gì họ phải đối mặt với – cả về mặt nỗ lực lẫn cái giá phải trả – thường sẽ tăng lên gấp bội, thậm chí là mười lần.”

“Đúng vậy, trở thành người hộ vệ trong các gia đình lớn là điều mà rất nhiều phụ nữ trong giang hồ mơ ước.” Triệu Kỳ Anh nói với vẻ đau lòng, “Trong nhiều gia đình quý tộc, luôn có những người phụ nữ như vậy; nhưng đó vẫn còn coi là may mắn. Nhiều người, chỉ vì muốn cuộc sống thoải mái hơn, thậm chí sẵn sàng hy sinh danh dự và phẩm giá của mình. Trong giang hồ, có những người được gọi là ‘nữ anh hùng’, nhưng thực chất họ không khác gì những cô gái làm việc trong những nơi không lành mạnh.”

“Thôi, đừng nghĩ về những chuyện không đáng kể đó nữa. Thực ra, những điều vô liêm sỉ không chỉ xuất hiện trong giang hồ mà thôi.” Châu Dương cười an ủi, nhưng trong đầu cô lại nghĩ đến nhóm những người chuyên nghiệp ở Mạn Cháo Am – những người được gọi là “ni cô”, nhưng thực chất lại là “kỹ thuật viên”. “Bây giờ có tôi ở đây, liệu các bạn có cần phải vất vả không?”

“Anh Chu nói đúng.” Triệu Kỳ Anh mỉm cười và gật đầu, “Thực sự là nhờ có anh mà chúng tôi mới tránh được rất nhiều rắc rối. Dù Trung Nguyên Bão Cục có vẻ như là một tổ chức lớn mạnh, nhưng mọi người đều biết rằng họ không có người kế nhiệm. Dù ba chị em chúng tôi có cố gắng đến đâu, thì trong giang hồ, việc phụ nữ đứng ra gánh vác trách nhiệm cũng là điều không thể.”

Ban đầu, ý định của bố tôi là tìm một người con rể để kế thừa sự nghiệp; nhưng anh cũng hiểu rằng, những người thực sự có tài năng, làm sao họ lại muốn mang danh “con rể”? Nếu không phải vì gia đình Cai đang suy tàn, thì Cai công tử chắc chắn sẽ không đồng ý với điều kiện đó đâu. Hơn nữa, chị cũng biết rằng, em gái thứ hai của chúng ta không phải là người có thể gánh vác trách nhiệm đó.

“Vậy thì sao?” __TERM

“Điều đó tùy vào bạn thôi.” Châu Dương cười xấu xa rồi ôm chặt lấy cô, thì thầm vào tai: “Con trai chúng ta mang họ Triệu thì không sao đâu, nhưng nếu chỉ có một đứa thôi, làm sao tôi có thể chấp nhận được? Như người ta nói, ‘Có ba điều bất hiếu, không có con cái là tồi tệ nhất’, không thể bạn chỉ sinh một đứa con mang họ Triệu mà để tôi không còn ai để dựa vào được chứ?”

“…” Triệu Kỳ Anh bỗng nhiên không biết phải nói gì, tức giận liền nháy mắt với anh ta: “Anh Châu, trong đời này được phục vụ anh, Kỳ Anh coi đó là phước lớn nhất; nhưng em cũng là một người phụ nữ mà, không thể nào không ghét việc người đàn ông của mình lại có người phụ nữ khác bên cạnh… Dù sao thì em cũng đồng ý với anh rồi!”

“Đồng ý cái gì?” Châu Dương ngơ ngác hỏi, và kết quả là bị cô đánh một cái vào đầu: “Ôi đau!”

“Yến Lăng… Em muốn thế nào thì tuân theo thôi!” Triệu Kỳ Anh không nhịn được mà đánh anh ta một cái nữa, “Không biết chúng ta hai chị em có phải đã gây ra nghiệp ác ở kiếp trước nên kiếp này mới phải chịu sự áp bức từ anh không… Với sự có mặt của chúng ta hai người, anh không cần lo lắng gì nữa đâu phải không? Hơn nữa, bên cạnh anh cũng đã có nhiều người phụ nữ khác rồi, làm sao có thể nói là ‘không có ai bên cạnh’ được chứ?”

“Như vậy thì chưa đủ đâu!” Người đàn ông đó không bao giờ hài lòng với những gì đã có, chắc chắn sẽ tiếp tục đặt ra thêm các điều kiện… Anh ta cúi đầu xuống, thì thầm vào tai cô một hồi lâu.

“Anh—” Triệu Kỳ Anh cảm thấy buồn cười không nhịn được, đang cố gắng thoát ra khỏi vòng tay anh ta thì bị anh ta ôm chặt lại, không thể trốn thoát được… Cô đành phải liên tục đấm vào ngực anh ta: “Giết chết kẻ độc ác ích kỷ này đi! Làm sao có thể đối xử tệ bạc với người khác như vậy được? Chúng em đã theo anh rồi, đã đủ xấu hổ rồi… Làm sao có thể…”

“Hãy suy nghĩ kỹ đi… Phải là hai đứa con đấy!” Châu Dương cười xấu xa và tiếp tục đặt ra các điều kiện, đồng thời cũng thêm vào vài “lợi ích” nữa… Dù sao thì anh ta là một người đương đại, không hề quan tâm đến việc con cái sẽ mang họ mẹ hay không; ngày nay người ta cũng không còn quan niệm “chỉ nên sinh một đứa con”, mà tin vào “càng nhiều con cái thì càng may mắn”; “Một con trai, một con gái… Miễn là chúng ta có con, em sẵn lòng đồng ý… Ừm, kể cả Yến Lăng nữa!”

“Anh—hừ!” Triệu Kỳ Anh tức giận mà đập anh ta thêm một cái nữa, cắn môi suy nghĩ một hồi lâu rồi mới đành nói