Quyển thứ tư

  4.51 Nghe nói ngài là môn đệ của Vinh Quốc Phủ

  Sau suốt bảy ngày trời, Châu Dương cuối cùng cũng đã sắp xếp gọn gàng lại tình hình hỗn loạn trong căn cứ này. Nhờ vào sáu con tàu chở lương thực và mười vạn lượng bạc mà Vương Thục Anh đã cung cấp khi ông rời Kim Lăng, ông đã khắc phục được những tổn thất trước đó, đồng thời giúp cho việc huấn luyện quân sự trong doanh trại trở nên có trật tự hơn, và cuối cùng thì các hoạt động huấn luyện quân sự bình thường cũng được bắt đầu.

  Ban đầu, có tám mươi lính canh thân cận, nhưng hiện nay hầu hết họ đều đã được điều động sang quân đội để bổ sung vào các đơn vị cấp trăm hộ và tiểu kỳ. Điều này giúp cho đội quân mới thành lập này có được nền tảng vững chắc. Tuy nhiên, vấn đề là những người này, khi ở kinh đô, chỉ được huấn luyện về kỷ luật, thể lực, kỹ năng ám sát hay đánh nhau; còn những loại hình chiến thuật quân sự quan trọng thì họ hầu như chưa từng được rèn luyện.

  Điều này không phải là Châu Dương không muốn tổ chức các buổi huấn luyện đó, mà là vì ông không thể làm được. Dù ông chưa bao giờ nghĩ đến việc huấn luyện những loại hình chiến thuật phức tạp như “đội hình rắn dài”, “hai con rồng đùa nước”, “ba tài” hay “đôi én”, ông vẫn chỉ có thể tuân theo tiêu chuẩn của bộ binh tuyến tính – như việc thay đổi đội hình liên tục giữa ba hàng, đội hình ngang, đội hình dọc, hay đội hình vuông trống – nhưng ông cũng không dám tiến hành huấn luyện một cách công khai.

  Sau thời hai triều đại Song, luôn có một truyền thống là việc phòng vệ nội địa quan trọng hơn việc đối phó với kẻ thù bên ngoài. Một người đỗ cử nhân võ khoa như ông, việc nuôi vài lính canh thân cận thì không ai quan tâm đến, nhưng nếu ông trực tiếp tổ chức huấn luyện các loại hình chiến thuật quân sự, thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Các lời cảnh báo chỉ là nhẹ nhàng thôi; nếu không, họ có thể cáo buộc ông “âm mưu xấu xa”, và ông sẽ không thể chịu đựng nổi điều đó.

  Ngay cả những đội hình đơn giản như ba hàng thay đổi liên tục hay đội hình vuông trống, nếu tiến hành huấn luyện, chắc chắn sẽ bị phát hiện. May mắn thay, vẫn còn một lựa chọn khác, đó là huấn luyện đi bộ đều hoặc chạy bộ. Mặc dù cách này không thể giúp người ta học được các chiến thuật trên chiến trường, nhưng nó có thể giúp xây dựng nền tảng vững chắc cho quân đội. Bây giờ, khi đã có danh tính chính thức, việc bổ sung thêm các đội hình huấn luyện sẽ trở nên rất đơn

Tất cả những người được đề cập ở trên đều được phân phát áo giáp da gấp đôi – loại da được tẩm ướp bằng phương pháp đặc biệt, với lớp lụa dày đặc được đặt ở giữa; chất liệu lót bên trong cũng tương tự. Loại áo giáp này có khả năng chống đỡ tốt các đòn đánh bằng kiếm hay cung mềm thông thường, nhưng lại gần như không có tác dụng trong việc chống lại các đòn đâm xuyên hoặc các vật dụng cứng đập vào.

Sau khi sắp xếp xong công việc gia đình, Châu Dương cuối cùng cũng có thời gian để xử lý hai vị “cựu quan triều đại trước”.

“Thần xin chào ngài!” *2.

“Được rồi, ngồi xuống đi.” Châu Dương không muốn lãng phí thời gian nói nhiều, “Hôm nay tôi mời các ngài đến đây không có ý định gì khác cả. Từ nay trở đi, trong quân đội này, tôi không có ý định giữ lại bất kỳ người ngoại lai nào. Về tình hình của hai ngài, tôi không cần phải nói thêm nữa; các ngài chỉ cần trở về và nộp đơn từ chức hoặc đơn xin chuyển công tác là được.”

“Ngài ơi, thần đã sống ở đây qua nhiều thế hệ rồi; nếu ở lại, thần có thể giúp ngài tiết kiệm rất nhiều phiền toái.” Phó Thanh Hầu rõ ràng là một người trưởng thành; thấy Châu Dương không thích nói nhiều, anh ta lập tức bày tỏ giá trị của mình, “Chang Bách Hầu cũng giống như thần, là người địa phương; nhiều việc có thể giao cho anh ấy xử lý.”

Tất nhiên, câu nói này cũng có thể được hiểu theo hướng ngược lại: Nếu các ngài dám đối đầu với chúng tôi, thì gia tộc đứng sau lưng chúng tôi cũng không phải là người yếu đuối đâu.

“Tôi hiểu ý của các ngài, nhưng tôi không hứng thú.” Châu Dương lạnh lùng vẫy tay nói, “Các ngài chắc cũng biết đến ‘Xue Zì Hào’ phải không? Những việc các ngài có thể làm, họ sẽ làm tốt hơn nữa. Khi sáu tên thuộc hạ kém cỏi của tôi đến đây, việc thu thập lương thực và sửa chữa doanh trại, các ngài cũng biết chứ? Để không quên nói thêm, Xue Zì Hào Tạ Gia là gia đình vợ tôi, và anh họ tôi hiện cũng đang ở trong doanh trại.”

Trong khoảnh khắc im lặng, Phó Thanh Hầu và Bách Hầu nhìn nhau, không biết nên nói gì tiếp.

“Ngài ơi, thần đã phục vụ ở đây nhiều năm rồi; các vị cấp trên mà thần quen biết cũng khá nhiều. Nếu ngài cần, thần có thể giới thiệu họ cho ngài.” Cắn răng, Phó Thanh Hầu lại một lần nữa lên tiếng; câu nói này cũng có thể được hiểu là “Tôi có nhiều mối quan hệ quan trọng, có người ở cấp trên.”

“Vậy thì không cần phải phiền lòng nữa.” Châu Dương nhẹ nhàng nói, “Quốc công phủ Kỳ quốc – Ngài Chen, người được phong

Bộ trưởng Binh bộ, ông Niu đại nhân xuất thân từ gia tộc Công chủ Trấn quốc; quy tắc “tám công một thể” này, chắc không cần tôi phải giải thích nhiều phải không?

Còn về vị chỉ huy Vệ thành Vũ Xương, ông Lạc đại nhân mà bạn đã đề cập, tôi thực sự chưa từng gặp, nhưng biết rằng ông ấy cũng xuất thân từ dòng dõi tám công một thể. Chúng ta có thể bàn tiếp khi gặp mặt trực tiếp. Tuy nhiên, trước khi tôi chính thức nhậm chức, Vinh Quốc Phủ – người hiện đang nắm quyền lãnh đạo – đã đồng ý giúp viết thư giới thiệu cho tôi, vì vậy các bạn không cần phải bận tâm nữa.

“Điều này…” Một phó ngàn hộ và một trăm hộ đều sửng sốt, không biết phải nói gì tiếp theo.

Tôi hiểu suy nghĩ của các bạn, nhưng tôi khuyên các bạn tốt nhất là nên từ bỏ ý định đó. Châu Dương cười lạnh, rồi lấy ra một tấm danh thiếp và đưa cho họ để họ tự do xem xét. “Tôi chỉ không muốn gây rắc rối thôi… Không phải là không thể giải quyết được vấn đề đâu. Trong đơn vị ngàn hộ này, dù là vấn đề lương thực hay những chỗ trống còn lại, nếu không ai đề cập đến thì mọi chuyện sẽ yên ổn… Nhưng nếu tôi quyết định làm điều đó, thì mọi chuyện sẽ khác. Các bạn nghĩ sao?”

“Chúng tôi đã nghe nói từ lâu rằng ông là môn đệ của Vinh Quốc Phủ, nhưng chúng tôi không coi trọng điều đó lắm.” Phó ngàn hộ cung kính trả lại tấm danh thiếp cho Châu Dương. “Bây giờ thấy ông có thể thoải mái sử dụng danh thiếp của gia tộc Công chủ Trấn quốc, có lẽ chúng tôi đã đánh giá thấp ông quá… Xin ông yên tâm, chúng tôi sẽ ngay lập tức trở về và làm theo lời dặn của ông!”

“Nếu vậy, tôi cũng không cần phải nói thêm nữa.” Châu Dương gật đầu nhẹ, rồi nhấp một ngụm trà. “Chúc hai người sự nghiệp thuận lợi.”

“Chúng tôi xin phép cáo từ!” *2.

Sau khi nhìn hai người rời đi, Châu Dương lấy tấm danh thiếp vừa rồi ra xem lại, miệng mỉm một nụ cười nhẹ. Dù Vinh Quốc Phủ hay Ninh Quốc phủ có sao đi nữa, dù họ thực sự đã suy tàn, nhưng cũng phải xem so với ai… Ít nhất so với hai kẻ cầm quyền địa phương kia, gia tộc Giá ở Kim Lăng với hai người Công chủ trong gia đình, vẫn là thứ mà họ mãi mãi không thể với tới.

“Anh Chu, không ngờ anh lại được Vinh Quốc Phủ coi trọng đến thế!” Đang mơ màng, bỗng nhiên giọng nói của Triệu Kỳ Anh vang lên; đó là Zhao Jia jiě mèi và Qingwen đang tò mò đến gần. “Ngay cả danh thiếp của ông thứ hai của Vinh Quốc Phủ cũng được giao cho anh sử dụng một cách thoải mái, không hề

“Pfft…” Tình Văn, người vốn không nói gì cả, bỗng nhiên bật cười.

“Sao vậy, em gái Tình Văn có biết điều gì đặc biệt à?” Triệu Yến Linh cười ha hả và ôm lấy cô hỏi.

“Tên này… haha…” Tình Văn vừa nói được nửa câu thì bị ánh mắt hung dữ của ai đó khiến cô phải dừng lại, không nhịn được nữa mà tiếp tục chế giễu.

“Anh Châu ơi, chẳng lẽ em gái Tình Văn muốn nói là…” Triệu Kỳ Anh đột nhiên nhìn người kia với vẻ mặt kỳ lạ, “Không, cái tên này quả thực là…”

“À, không sao đâu, các em về nghỉ đi đi. Tôi còn có việc phải đến doanh trại xem xét.” Châu Dương ngượng ngùng đặt xuống chiếc cốc trà, cố tình thay đổi chủ đề, “Thôi, chỉ vậy thôi!”

Bỏ qua người kia đã vội vàng chạy ra ngoài một cách lúng túng, ba cô gái còn lại nhìn nhau, trừ Triệu Yến Linh vẻ mặt hoang mang, hai người kia đều cố kìm nén tiếng cười nhưng không ai nói gì cả.

“Chị gái ơi, các chị đang xảy ra chuyện gì vậy?” Triệu Yến Linh không nhịn được mà hỏi, nhưng Triệu Kỳ Anh lại đỏ mặt và không nói gì, quay người đi mất.

“Hehe, chị Yến Lăng ơi, em sẽ kể cho chị nghe đây… Chàng công tử ấy… haha!” Tình Văn không còn e ngại gì nữa, cười hahaha và lao vào lòng Triệu Yến Linh, nhanh chóng tiết lộ hết chuyện xấu xa của người kia, hoàn toàn quên mất rằng mình chỉ là một cô hầu gái.

“Cái gì…?” Triệu Yến Linh ngạc nhiên đến mức suýt không thể nói nên lời, “Làm sao có thể như vậy được… Anh Châu làm sao lại…”

“Có gì không thể chứ?” Tình Văn cười ha hả, “Dù sao đi nữa, chàng công tử muốn gì, bà Li gia cũng sẽ đồng ý mà, haha!”

Về phía Châu Dương, mặc dù anh ta đã vội vàng chạy đi một cách lúng túng, nhưng anh ta cũng không nói dối. Hiện nay, trong doanh trại quân đội, hàng ngày đều có huấn luyện, anh ta vẫn cần phải dành thời gian đến đó để kiểm tra tình hình – À, phải sống chung vui buồn với binh sĩ dưới quyền sao? Xin lỗi, chỉ có đội quân sắt đỏ mới thực hiện được nguyên tắc “bình đẳng giữa quan và binh”, trong toàn bộ lịch sử loài người, chỉ có duy nhất đội quân đó thôi.

Trong thời đại phong kiến, người ta luôn coi trọng sự khác biệt về địa vị xã hội. Là người đứng đầu toàn bộ đơn vị quân sự này, nếu anh ta thực sự sống chung với những người dưới quyền mình, không nói đến hiệu quả ra sao, thì chắc chắn sẽ bị gán mác “cố tình chiều lòng mọi người”. Hơn nữa, việc huấn luyện trong quân đội đã bắt đầu đi vào quỹ đạo ổn định, không cần anh ta phải làm như vậy nữa; nếu không, th

“Thần xin chào ngài!” Vừa đến sân tập, Li Feng đang giám sát quá trình huấn luyện liền vội vàng bước tới chào hỏi, “Xin ngài chỉ dạy!”

“Tiếp tục huấn luyện đi, đừng để ý đến thần!” Ông gật đầu, nhìn các đội quân đang tiến hành huấn luyện đội hình, khá hài lòng với kết quả. Chỉ trong vòng mười ngày, họ đã có thể hình thành được đội hình ổn định; việc phân biệt bên trái và bên phải thông qua cách cuốn lên quần áo cũng đã là một bước tiến đáng kể rồi. “Các ngươi đã làm rất tốt!”

“Thần không dám nhận lời khen!” Li Feng vội vàng cảm ơn, sau đó nói với vẻ lo lắng: “Ngài ơi, mọi việc khác thì còn có thể giải quyết được… Dù sao thì trong doanh trại hiện tại cũng không thiếu thức ăn uống, nhờ vào cá và tôm ở hồ Đại Yệ, mọi người cũng đều có đủ thức ăn. Nhưng vấn đề với quân phục thì vẫn cần phải giải quyết càng sớm càng tốt.”

“Đúng vậy, quân phục…” Châu Dương liếc nhìn những tân binh đang mang theo vũ khí, mặc áo da nhưng lại phải đi giày cỏ và mặc đồ thường, chỉ có thêm dây đai vũ trang, thực sự khiến người ta không biết nên cười hay nên buồn.

Lúc ban đầu, trước khi xuất phát, ông đã suy nghĩ kỹ lưỡng về tất cả những thứ mà quân đội cần, từ lương thực cho đến vũ khí và súng ống; hiện tại, mọi thứ đều đã được chuẩn bị đầy đủ. Việc huấn luyện được tiến hành dựa trên 80 lính nòng cốt và thêm năm người có kiến thức võ thuật, tất cả đều đang diễn ra thuận lợi; chỉ cần thêm thời gian thôi.

Nhưng vì xuất thân từ thời đại hiện đại, ông hoàn toàn không nghĩ đến một vấn đề rất nan giải, đó chính là việc phân phát quân phục. Vì vậy, đội quân này dù trông có vẻ nghiêm túc nhưng thực tế họ đều mặc đồ thường, hoàn toàn không có quân phục!

Thật là đáng buồn!