**Quyển thứ tư**

  4.42 Hóa ra, cưỡi ngựa thật sự rất thú vị

  Con ngựa phi nhanh như gió, nhưng lại vô cùng ổn định. Tuy nhiên, làn gió thu lạnh buốt khiến Tạp Bảo Châu, người lần đầu tiên cưỡi ngựa, cảm thấy khá không thoải mái. Cuối cùng, cô đành quay người lại, chìm đầu vào vòng tay người yêu, để cho làn gió thổi qua mặt mình; dần dần, cơ thể cô càng lúc càng gần hơn với người yêu, như thể đã hòa làm một thể.

  Nhưng theo thời gian trôi qua, Châu Dương bắt đầu cảm nhận được hương thơm ngọt ngào của cô gái đang nằm trong vòng tay mình… Dù là trong làn gió thu, hương thơm ấy vẫn len lỏi vào khoang mũi anh, khiến anh cảm thấy có chút gì đó khác thường… Nhưng anh biết rằng điều này không phù hợp, nên anh cố gắng kìm nén cảm xúc ấy, và cảm thấy rất ngượng ngùng.

  Còn Tạp Bảo Châu thì lại hoàn toàn khác. Cảm nhận được hơi ấm và hương thơm của người bên cạnh mình, khuôn mặt cô dần đỏ lên, cơ thể cũng trở nên cứng ngắc; đồng thời, con ngựa phi nhanh khiến cô cảm thấy lo lắng, và đôi tay cô cũng dần trở nên mệt mỏi khi ôm chặt lấy người yêu để tìm kiếm sự an toàn.

  “Anh Châu ơi, hãy chậm lại một chút đi!” Cuối cùng, không thể chịu đựng được nữa, Bảo Muội muội không nhịn được mà nói lên, “Chuyến đi này quá gập ghềnh rồi… Nếu tiếp tục như this, e rằng chỉ sau một ngày thôi là tôi sẽ mất một nửa mạng sống đấy!”

  “Ngốc thật… Làm sao có ai có thể chịu đựng được những gập ghềnh này mà không hề động đậy chứ?” Giọng nói quen thuộc đã làm dịu đi suy nghĩ của Châu Dương, khiến anh thở phào nhẹ nhõm và quyết định giảm tốc độ xuống mức đi bộ nhẹ. “Ban đầu tôi muốn dùng cơ hội này để dạy em cách cưỡi ngựa… Nhưng em lại không chịu học cách ngồi đúng tư thế, cứ nghiêng người ra ngoài để tận hưởng không khí… Thời gian lâu dần, em sẽ không thể chịu đựng nổi đâu.”

  “Vậy tôi phải làm thế nào đây?” Tạp Bảo Châu ngốc nghếch hỏi.

  “Ngoan nào, hãy quay người lại, đặt hai chân lên hai bên yên ngựa… Tư thế của em lúc nãy… Nếu không phải vì tôi đang ôm em, e rằng em đã rơi xuống đất rồi đấy.” Châu Dương cười nói, “Đúng rồi, làm như vậy này… Đưa tay ra, nắm chặt lấy dây cương… Đừng lo lắng… Em xem này, cơ thể em đang cứng ngắc hết cả… Làm sao có sức để điều khiển hướng đi được chứ?”

  “Anh Châu ơi… Anh thực sự không nói dối em đâu phải

“Ngốc thật, tại sao lại căng thẳng đến thế?” Châu Dương cười nhẹ, vỗ nhẹ lên bụng con ngựa để nó chạy nhỏ, “Khi cưỡi ngựa, sự phối hợp là điều quan trọng nhất; tuyệt đối không được cứng đờ, nếu không yên ngựa sẽ làm tổn thương đôi chân bạn đấy. Hãy cố gắng di chuyển nhẹ theo những động tác của con ngựa… Ồ, tại sao lại hoạt động mạnh mẽ đến thế nhỉ?”

“Chu Đại ca, em cảm thấy choáng váng quá, thà xuống xe đi!” Tạp Bảo Châu mặt đỏ bừng, cúi đầu nói nhỏ, “Phụ nữ vốn dĩ không nên xuất hiện nơi công cộng như hôm nay, huống chi còn phải cưỡi ngựa nữa!”

“Được rồi, tôi cũng không mong em học được ngay hôm nay.” Châu Dương cười khổ, lùi lại một chút để tránh va chạm, “Hãy từ từ làm quen đã. Lúc nãy tôi chỉ muốn em cảm nhận được tốc độ nhanh khi cưỡi ngựa thôi. Bây giờ chúng ta sẽ chạy nhỏ, chỉ đến bên hồ là đủ, sau đó quay lại gặp Qi Ying và Ying Er.”

Châu Dương bắt đầu dẫn Tạp Bảo Châu đi dạo nhẹ dọc theo con đường. Khu vườn này thực sự rất rộng lớn, khoảng hai ba km. Dần dần, cô gái nhỏ bắt đầu quen với việc cưỡi ngựa, thậm chí còn tỏ ra rất vui vẻ. Chỉ khi đến bên hồ, cô mới miễn cưỡng để người yêu ôm mình xuống xe.

“Hóa ra, cưỡi ngựa thú vị đến thế… Thật tiếc là sau này sẽ không có nhiều cơ hội như vậy nữa.” Tạp Bảo Châu tựa vào lòng người yêu, nhìn con ngựa mà không nỡ rời mắt, hỏi: “Chu Đại ca, lúc anh bắt đầu tập cưỡi ngựa, cũng giống như hôm nay sao?”

“Tôi không thoải mái như em đâu… Và cũng không có ai chăm sóc tôi cả.” Châu Dương cười, xoa đầu cô gái rồi đưa cô ngồi xuống một tảng đá bên cạnh, sau đó điều khiển con ngựa buộc vào một cái cây lớn. “Lúc đó, chỉ có người dẫn tôi đến bên một con ngựa tầm thường, giúp tôi lên ngựa rồi dắt đi vài vòng. Sau đó, tôi phải tự tập một mình.”

Trước đây, khi còn ở thế giới hiện đại và tham gia hoạt động COSER cùng “Tiểu Xu”, vì không thể tham gia các hoạt động liên quan đến ngựa, nên cũng chẳng ai quan tâm đến việc tập cưỡi ngựa. Anh chỉ đơn giản đến một sân ngựa đã được chuẩn bị sẵn, để người khác dắt ngựa đi một lát, sau đó mặc các loại trang phục và chạy nhỏ vài chục mét, tranh thủ chụp vài bức ảnh là xong việc.

Nhưng lúc đó, anh đã rất nghiêm túc trong việc tập luyện. Vì có nhiều thời gian rảnh rỗi và mọi người chỉ thử qua một lần rồi thôi, nên anh có đủ thời gian để luyện tập. Anh cũng đã hỏi thăm

“Nhưng nếu có chuyện gì không may xảy ra thì sao?” Tạp Bảo Châu lo lắng hỏi.

“Còn chuyện gì không may được nữa? Mọi chuyện đã qua rồi, cần gì phải dùng điều đó để dọa em gái nữa chứ?” Châu Dương cười nói, ôm lấy Tạp Bảo Châu, ngồi xuống tảng đá bên hồ và nhẹ nhàng ôm cô ấy ngắm cảnh vật xung quanh. “Bây giờ anh đã cho em thấy kỹ năng cưỡi ngựa của mình rồi đấy. Dù không dám nói là đã đạt đến đỉnh cao, nhưng ít ra cũng coi là xuất sắc rồi.”

“Nhìn em này, đang đổ mồ hôi kia… Chỉ là đi dạo thôi mà đã thế này rồi à? Có lẽ không nên chơi quá nhiều nữa đâu. Để anh lau khô mồ hôi cho em nhé; nếu không, gió lạnh thổi vào sẽ bị cảm lạnh đấy.”

Anh ta lấy chiếc khăn trong túi cô ấy ra, cẩn thận lau khô mồ hôi trên người cô ấy. Trong lúc ôm cô ấy, anh ta cảm nhận được rõ ràng rằng cơ thể cô ấy đang dần phát triển, đã bắt đầu có độ mềm mại nhất định… Chắc chắn sau này sẽ càng thoải mái hơn nữa.

“Chu Đại ca, có người đến rồi!” Đúng lúc hai người đang hạnh phúc bên nhau, tiếng xe ngựa từ phía sau đã dần dần tiến lại gần. Tạp Bảo Châu e thẹn đẩy nhẹ bạn trai mình, thoát ra khỏi vòng tay anh ta, rồi quay đầu thấy Triệu Kỳ Anh đang cưỡi ngựa đến. Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ nụ cười trêu chọc… Rõ ràng là cô ấy đã nhìn thấy họ từ trước rồi.

“Không biết em gái đã làm phiền các anh chưa nhỉ?” Triệu Kỳ Anh cười nhảy xuống khỏi xe ngựa, tiến đến bên họ và đùa cợt: “Tại sao các anh không gọi em trước nhỉ? Nếu cần, em có thể đến muộn hơn một chút cũng được mà… Không muốn làm phiền ai đâu.”

Châu Dương cười nhìn cô ấy một cái nhưng không trả lời, chỉ chỉ về phía những tảng đá bên hồ, bảo cô ấy tự tìm chỗ ngồi. Sau đó, anh ta quay sang Ying Er, vẫy tay gọi cô ấy đến. Bốn người cùng nhau ngồi bên hồ, ngắm ánh nước lấp lánh trên mặt hồ, và tất cả đều nở nụ cười hạnh phúc.

“Thưa ngài, sau này con cũng muốn học cưỡi ngựa…” Ying Er nhìn con ngựa đang đổ mồ hôi bên cạnh mình, nói với vẻ ghen tị: “Lúc nãy khi thấy các ngài cưỡi ngựa đi qua, con thực sự rất ngưỡng mộ.”

“Đồ ngốc nghếch… Lúc nào cũng thấy mặt mày ngươi!” Tạp Bảo Châu trừng mắt nhìn cô ấy, rồi quay sang nói với Châu Dương: “Chu Đại ca, không phải con keo kiệt đâu… Việc học cưỡi ngựa này không hề đơn giản đâu. Trừ khi chắc chắn rằng không ai biết được, nếu không thì nếu tin đồn lan ra, chắc chắn sẽ gây ra rất nhi

“Cũng tốt thôi, lúc nãy tôi đã nói rồi, hôm nay thì cứ thoải mái một chút đi.” Châu Dương cũng cảm thấy bất đắc dĩ; anh ta không quan tâm đến việc này, nhưng các cô gái thì không may mắn như vậy. Khi các chị em họ Triệu ra ngoài làm nhiệm vụ, trừ khi họ là những người canh gác trong cung điện, còn không thì đều phải mặc đồ nam giới. Dù có coi đó là cách tự lừa dối bản thân hay không, thì việc này cũng là một quy trình không thể thiếu được… “Nhưng cũng không phải là không có cơ hội đâu.”

Ở kinh thành, thì chắc chắn là không thể làm gì được ở các khu vực nội thành rồi. Nếu sau này có cơ hội, có thể sẽ xây dựng một sân đua ngựa riêng ở trang trại của gia đình bên ngoài thành phố. Người khác thì chúng ta không thể kiểm soát được; chỉ cần đóng cửa lại và vui vẻ chơi với nhau là được. Vấn đề duy nhất là… tôi cũng không dám nói trước được là khi nào mới có cơ hội đó.”

“Hí hí, miễn là ngài có ý định, chúng tôi sẵn lòng chờ đợi mà.” Yīng ěr vui mừng đến nỗi suýt nữa nhảy lên, nhưng lại bị cô chủ nhỏ của mình đánh một cái.

“Chu Đại ca, đã trưa rồi, hãy ăn uống gì đó trước đi.” Triệu Kỳ Anh cười và đứng dậy, lấy ra khá nhiều thức ăn chín và các món nhỏ từ trong xe ngựa, đặt chúng lên chiếc khăn trải bàn mà Yīng ěr đã chuẩn bị sẵn. “Ra ngoài nên ăn uống đơn giản một chút thôi; tối về nhà rồi bổ sung lại là được.”

“Ông bạn này thật là ‘dễ dàng từ tiết kiệm chuyển sang xa hoa’…” Châu Dương nhìn thấy Tạp Bảo Châu và cô hầu gái cũng có phản ứng tương tự, liền cười nhẹ và gõ nhẹ vào trán cô gái họ Triệu: “Đôi bàn tay vịt muối, cá chiên, thịt cừu nấu chín và cả một con gà nướng… Cũng không có những món rau củ tươi mới gì cả; sao lại nói là đơn giản được? Nhanh lên ăn đi! Chúng ta đã ở trong khu vườn hoàng gia này gần nửa buổi trưa rồi, mà vẫn chưa thăm hết được hai mươi phần trăm nữa đâu.”

“Ngài ơi, tôi thấy trên hồ có rất nhiều thuyền du ngoạn…” Yīng ěr không quan tâm đến việc ăn uống, mà chỉ ngưỡng mộ nhìn ra hồ Xuān Wǔ. “Không biết buổi chiều chúng ta có thể đi thuyền không ạ?”

“Không được!” Chưa kịp cho Châu Dương nói gì, Triệu Kỳ Anh đã giận dữ ngắt lời cô: “Nếu nói đến việc đi thuyền du ngoạn, nhà chúng ta còn có những chiếc thuyền tốt hơn nhiều đấy. Bạn nghĩ chúng ta đã đến Kim Lăng như thế nào? Lần này không được vì tất cả mọi người trên thuyền đều không phải là người của chúng ta. Nếu có ai đó có ý xấu, trên mặt hồ thì thật sự là không ai có th

Nói xong, anh ta vươn tay phải ôm lấy Triệu Kỳ Anh, hôn cô một cái dài như một cách thưởng cho sự cảnh giác của cô ấy; điều này khiến Tạp Bảo Châu bên cạnh đỏ mặt đến tận gáy và tức giận liếc nhìn anh ta rồi quay đi; trong khi đó, Châu Dương cười mãn nguyện, bất chấp sự kháng cự nhẹ của cô ấy mà vẫn ôm lấy cô ấy vào lòng bên trái, đồng thời chịu đựng những “đòn tấn công” từ hai ngón tay của cô ấy.

“Anh này, chỉ biết bắt nạt chúng tôi những kẻ khổ sở thôi!” Thấy Tạp Bảo Châu đã xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên, Triệu Kỳ Anh cười và can thiệp, nhẹ nhàng đánh nhẹ vào người ai đó rồi đẩy anh ta sang một bên trước khi ôm lấy Tạp Bảo Châu và nói: “Sao lại xấu hổ chứ? Chúng ta đã bị người đàn ông tàn nhẫn này buộc phải ở bên nhau trong kiếp này; làm sao có thể tách ra được chứ? Một gia đình mà lại phải như vậy sao!”

“Gì cơ, chị Qi Ying nói gì vậy!” Tạp Bảo Châu xấu hổ đến mức nép vào lòng nữ hiệp sĩ Zhao mà không dám ngẩng đầu lên, nhưng vẫn không ngừng vùng vẫy để phản đối; ngược lại, cô hầu gái Ying Er lại rất hài lòng với câu “chị gái” vừa rồi.

“Đủ rồi, hãy ăn uống đi, chiều nay chúng ta sẽ tiếp tục đi dạo nữa!” Thấy mâu thuẫn đã gần như được giải quyết, Châu Dương cười và đặt hai cô gái xuống bên cạnh chiếc khăn trải bàn, nói: “Hai ‘chị gái’, em sẽ phục vụ các chị ăn uống, xin mời…”

“Pfft…” Cả ba cô gái đều không nhịn được mà bật cười.