**Tập Bốn**

  4.15 Phần việc liên quan đến cơ quan tình báo của mình đã được giải quyết xong.

  Chiếc xe ngựa di chuyển không nhanh lắm; hơn nữa, bốn người trong nhóm cũng đi dạo thăm thú suốt đường. Chỉ trong chốc lát, gần một tiếng trôi qua, cuối cùng họ cũng về đến nhà. Gì cơ? Lệnh kiểm soát ban đêm à? Trên đường về, họ đã gặp phải hai nhóm lính tuần tra thành phố; chỉ cần hiện thị giấy tờ tùy thân và đưa thêm một ít bạc, mọi chuyện đều ổn thỏa.

  “Thật là…” Triệu Kỳ Anh nhanh chóng nhảy xuống khỏi xe ngựa, mở cửa để Đón Xuân – người có vẻ rất lo lắng – xuống xe, rồi nhìn người kia với vẻ mặt kỳ lạ và nói: “Không nói đến cô dâu nhỏ của Ninh Quốc phủ kia, tôi thực sự không ngờ rằng cô gái này lại là cô con gái thứ hai của Vinh Quốc Phủ. Bạn muốn gần gũi với gia đình Jia, hay thực ra bạn có thù với họ?”

  Trong suốt quãng đường dài vừa qua, Châu Dương tất nhiên đã không quên giới thiệu họ với nhau; kết quả là tình huống hiện tại đã xảy ra. Đón Xuân, một cô gái sống trong cung điện, tự nhiên cảm thấy e ngại trước hình ảnh của một nữ anh hùng giang hồ “liều lĩnh”, huống chi cô ấy còn rất nhút nhát nữa; còn Triệu Kỳ Anh thì hoàn toàn không ngờ đến danh tính thực sự của Đón Xuân, đến nỗi ngay cả Zhao Nữ Hánh – người rất giỏi giao tiếp – cũng không biết phải nói gì.

  “Cũng không sao đâu, dù sao sau này chúng ta cũng là người cùng phe mà.” Châu Dương không quá coi trọng chuyện này; anh hiểu rõ tính cách của hai cô em gái mình và tin rằng họ đều đáng tin cậy. “Được rồi, chúng ta hãy về nhà đi. Giờ đã khá muộn rồi, hãy chuẩn bị và nghỉ ngơi cho tốt… À, các bạn có cần ăn gì không?”

  “Thưa chủ nhân, tôi đã mua khá nhiều đồ ăn ở chợ đêm, nhưng giờ đã ăn hết rồi.” Qingwen than phiền một cách buồn bã, ngay lập tức bị Triệu Kỳ Anh với nụ cười rạng rỡ dỗ dành.

  “Được rồi, chúng ta không đói đâu.” Zhao Nữ Hánh cười nói, rồi dẫn Qingwen vào trong sân, sau đó nắm tay Đón Xuân – người vẫn im lặng – và ôm lấy cánh tay người kia, cùng nhau bước vào phòng ngủ ở trong nhà. “Anh Chu, anh có biết không? Dù em đã nghĩ đến rất nhiều điều, nhưng em hoàn toàn không ngờ rằng một ngày nào đó mình sẽ kết hôn với anh.”

  Nhưng điều đó cũng không sao cả… Đối với những người phụ nữ sống giang hồ như chúng ta, việc có thể tìm được một căn nhà nhỏ để sinh sống trong một gia đình giàu có đã là kết quả tốt nhất rồi. Sự khác biệt chỉ nằm ở việc đó là

“Có vấn đề gì không?” Châu Dương đưa tay ôm lấy Yingchun và hôn nhẹ để an ủi cô, “Tôi thực sự chẳng làm gì xấu với cô ấy cả.”

“Anh Châu muốn làm gì nữa chứ?” Triệu Kỳ Anh bất ngờ đánh anh trai mình một cái, “Cô con gái thứ hai của gia tộc Vinh Quốc Phủ kia, lại bị anh đối xử như người hầu, chắc chắn cô ấy cũng giống như em gái tôi vậy, cả tâm hồn lẫn thể xác đều đã thuộc về anh rồi phải không? Còn người vợ trẻ của gia tộc Ninh Quốc phủ kia nữa… Anh có sợ rằng việc này sẽ khiến gia tộc Jia ở Kim Lăng tức giận không?”

“Bởi vì… Tôi chỉ dám tự mình làm khổ các em thôi, chứ tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai khác làm tổn thương các em!” Châu Dương nói một cách quyết đoán, khiến cả hai cô gái đều sáng mắt lên. “Tất nhiên tôi biết điều này có thể khiến các em cảm thấy bất công, nhưng nếu theo tôi, các em sẽ không bao giờ hối tiếc trong suốt cuộc đời này đâu!”

“Hừm… Bây giờ em đã bắt đầu hối tiếc rồi đấy.” Nữ hiệp sĩ Triệu tức giận nhìn anh ta, nhưng lại bị anh ta hôn chặt lấy.

“Nàng yêu, có lẽ nàng đã quên mất rằng… Tôi đã từng nếm trải mọi inch cơ thể nàng rồi…” Châu Dương cười ha hả, nhưng lại bị cô ấy đấm vào vai. “Bây giờ tôi đã được bổ nhiệm chức vụ, và sẽ bắt đầu công việc vào tháng Tám. Khi đó, nàng hãy theo tôi đi… Để chúng ta không bao giờ phải xa cách nhau nữa.”

“Ai lại muốn xa cách anh chứ!” Triệu Kỳ Anh e thẹn cúi đầu xuống, nhưng vẫn không quên nhắc nhở: “Vậy thì anh cũng đừng quên ghé qua võ đường một lần nhé… Dù sao thì trước khi đi, anh cũng nên gặp cha em một chút… Không thể để em, một người con gái, bị anh đưa đi mà không hề được chào từ biệt chứ?”

“À… Yên tâm đi!” Châu Dương thực sự chưa nghĩ đến điểm này.

“Anh Châu…” Lần này là giọng của Yingchun, nhưng rõ ràng đầy do dự và lo lắng: “Anh thực sự đã quan hệ với người vợ trẻ vừa mới vào nhà hôm nay ấy ạ…”

“Điều này… à…” Châu Dương thực sự không biết phải giải thích thế nào với Yingchun. Tần Khoá Khinh và Lý Hoàn thì khác nhau; người sau đã góa chồng nhiều năm, còn Jia Zhu thì đã mất sớm, nên không hề có mối quan hệ gì với Yingchun… Nhưng người kia thì vừa mới nhập gia, và về mặt địa vị, cô ấy vẫn là người vợ chính của thế hệ thứ ba trong gia tộc Jia… “Lúc đó tình hình rất đặc biệt… đó là…”

Khi nói những lời này, Ánh Xuân rõ ràng đã dồn hết can đảm vào trong mình; khuôn mặt nhỏ bé của cô hiện lên vẻ nghiêm túc và quyết tâm hiếm thấy. “Nếu anh không thể giải thích rõ ràng, dù phải đánh đổi mạng sống mình, em cũng sẽ kể chuyện này cho Tiên tổ biết, để hai gia đình Ninh Vinh có được lời giải thích công bằng!”

“Em à, thực ra không cần phải suy nghĩ nhiều đâu… Bởi vì danh tính của Kỳ Thanh rất đặc biệt.” Sau một chút do dự, Châu Dương quyết định kể sơ qua về tình hình, đặc biệt là những “bí mật đã được công khai”, không hề che giấu gì cả. “Thực ra, việc Kỳ Thanh kết hôn với Ninh Quốc phủ là vì anh trai cô ấy… Hôm đó chúng ta cũng chỉ vô tình mà thôi… Điều này là để bảo vệ Gia phủ.”

“Thật vậy sao?” Ánh Xuân có vẻ ngớ ngẩn, thậm chí bắt đầu cảm thông với người nào đó… Cô hoàn toàn không để ý đến việc Triệu Kỳ Anh bên cạnh mình đã có vẻ mặt kỳ lạ và quay mặt đi một bên. “Anh Châu ơi, em đã hiểu lầm anh rồi… Nhưng chuyện này không thể cứ kéo dài mãi được… Sau này các anh sẽ giải quyết thế nào?”

“Đừng lo, em quên mất anh trai của Kỳ Thanh rồi sao? Khi thời cơ thích hợp đến, tôi sẽ nhờ anh ấy giúp đỡ… Anh Trọng sẽ hiểu thôi.” Châu Dương không chút do dự mà đổ gánh nặng này lên vai Vương gia Nghĩa Trung… Điều này khiến Ánh Xuân gật đầu một cách tự nhiên, bởi vì về mặt lý thuyết, điều đó hoàn toàn khả thi. “Nếu sau này em thành công, chắc chắn em sẽ báo đáp cho gia đình các anh.”

“Ừm!” Ánh Xuân mỉm cười hài lòng… Cô chỉ là người nhút nhát mà thôi, chứ không hề ngốc đâu… Tất nhiên, cô không thể không nhận ra tình hình của Gia phủ.

“Ngoan nào, đi ngủ đi!” Thấy đã thuyết phục được Ánh Xuân, Châu Dương thở phào nhẹ nhõm… Rồi lại liếc nhìn Zhao Nữ Hiệp một cái… Nếu không phải vì cô ấy đã vạch trần sự thật, mọi chuyện sẽ không phiền phức đến thế… “Trời đã muộn rồi, em cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.”

“Anh Châu ơi…” Không ngờ Ánh Xuân lại đỏ mặt, cúi đầu bước vào vòng tay anh, không nói một lời nào… Nhưng thân hình run rẩy của cô đã tiết lộ suy nghĩ của mình… Điều này cũng khiến Triệu Kỳ Anh bên cạnh có vẻ mặt kỳ lạ.

“Được rồi, em về trước đi… Tôi còn có việc cần bàn bạc với Kỳ Anh… Sau này tôi sẽ đến tìm em, được không?” Đó là sự thật… Châu Dương thực sự có việc cần thảo luận.

“Ừm!” Mặc dù rất lưu luyến, nhưng Yính Xuân vẫn quay đầu lại nhiều lần trước khi bước ra ngoài.

“Pụt pụt…” Khi cánh cửa phòng ngủ được đóng lại, Triệu Kỳ Anh không nhịn được mà bật cười, may mắn thay cô vẫn kìm giọng xuống. “Thưa ngài Thiên Hộ, chị gái Yính Xuân đã đủ khổ rồi, sao ngài lại tiếp tục lừa dối cô ấy như vậy?”

“Lừa dối cái gì? Tôi chẳng nói một lời nào dối trá cả.” Người đó cứ cố chấp khăng khăng.

“Đúng vậy, không hề nói dối một lời, nhưng lại khiến người ta hiểu sai ý của bạn… Không biết lúc đó em gái tôi có bị ngài lừa dối hay không.” Triệu Kỳ Anh nhẹ nhàng vỗ vào vai người yêu, nhưng không tiếp tục hỏi thêm. “Lúc nãy ngài không nói là còn việc cần bàn bạc sao?”

“Kỳ Anh, công ty dịch vụ đưa tin của các người đã hoạt động ở kinh thành nhiều năm rồi, chắc hẳn các người rất giỏi trong việc thu thập thông tin phải không?” Đây là Châu Dương đang chuẩn bị sẵn từ trước, để tính toán cho con đường sự nghiệp sau này của mình. “Sau này tôi chắc chắn sẽ phải chỉ huy quân đội đi chiến đấu; như câu nói ‘biết mình biết người, trăm trận trăm thắng’. Tôi muốn thành lập một đội ngũ chuyên thu thập thông tin, nhưng tôi thực sự không giỏi lĩnh vực này!”

“Ồ?” Biểu cảm của Triệu Kỳ Anh thay đổi, rõ ràng cô bắt đầu suy nghĩ. “Không giấu anh Châu, công ty dịch vụ đưa tin cũng cần phải thu thập thông tin, nhưng thường chỉ sử dụng cho mục đích nội bộ, hiếm khi chia sẻ ra ngoài, bởi vì điều đó rất dễ gây phiền toái cho người khác. Công ty dịch vụ đưa tin Trung Nguyên luôn do em gái tôi quản lý, vì vậy em biết khá nhiều về lĩnh vực này.”

“Tuyệt vời!” Châu Dương thở phào nhẹ nhõm. Nói một cách thực dụng hơn, ban đầu khi anh “ép buộc” cô gái này, anh đã xem xét đến điểm này rồi. “Cần bao nhiêu bạc, em cứ nói thẳng ra đi; tôi không muốn biết chi tiết, chỉ cần khi cần thiết, thông tin đó có thể giúp tôi không phải hành động một cách mù quáng là được.”

“Anh Châu, anh thực sự tin tưởng em như vậy sao?” Triệu Kỳ Anh ngạc nhiên hỏi. “Em biết rằng, hầu hết các thế lực lớn ở kinh thành đều có hoạt động trong lĩnh vực này; những người đứng đầu những việc như vậy đều là những người cực kỳ đáng tin cậy của các thế lực đó.”

“Sao lại như vậy? Còn điều gì khiến anh không yên tâm về em nữa chứ?” Châu Dương cười và ôm lấy cô gái. “Hay là, em có ý xấu gì đối với anh à?”

“Hừ!” Triệu Kỳ Anh liếc nhìn anh một

“Vậy là mọi chuyện đã giải quyết xong rồi phải không?” Châu Dương cười mãn nguyện; anh biết rằng bộ phận tình báo của mình sẽ có chỗ đứng vững chắc trong tương lai. “Cô là người của tôi… Nếu tôi không tin tưởng cô, thì còn tin ai được nữa? Chẳng lẽ phải đi tìm người khác từ bên ngoài và mất công nuôi dạy họ sao?”

“Anh Chu, cảm ơn anh vì đã tin tưởng em.” Triệu Kỳ Anh nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy biết ơn. “Anh có biết không… Thực ra, bề ngoài chúng ta có quan hệ với các thế lực lớn, nhưng có nhà nào thực sự coi trọng chúng ta đâu? Không cần nói xa xôi, em đã không ít lần làm vệ sĩ cho các phụ nữ trong các gia đình quý tộc ở kinh thành, thậm chí còn cứu sống một số người… Nhưng sau đó, không nhà nào thèm nhìn chúng ta đến một cái nhìn nghiêm túc cả!”

“Vì vậy, ban đầu em mới đồng ý với anh, phải không?” Châu Dương cười nói.

“Ừm… Em thấy rằng anh không hề coi thường chúng ta.” Triệu Kỳ Anh thì thầm. “Ít nhất thì, anh cũng đối xử với chúng ta như những người bạn có thể trò chuyện ngang hàng, chứ không phải như những người hầu được gọi đến là phải đến ngay lập tức… Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để khiến em cảm thấy tin tưởng vào anh rồi… Hơn nữa, em thật sự không ngờ rằng, lúc đó anh lại…”

“Yan Ling chưa kể cho em nghe à?” Châu Dương ngạc nhiên. “Không sao đâu… Bây giờ em nói ra cũng vậy thôi… Anh hiểu tính cách của em mà… Nếu lúc đó chúng ta chỉ chia tay một cách đơn giản, e là sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa đâu… Nếu không thể gieo rắc niềm tin trong trái tim anh, làm sao em có thể thuộc về anh được chứ?”

“Anh này… Chắc còn sẽ khiến bao nhiêu cô gái khác gặp rắc rối nữa đây…” Triệu Kỳ Anh liếc nhìn anh một cái, nhưng vẫn cam lòng tựa vào lòng anh. “Anh Chu, nếu anh muốn em, em biết anh không hề keo kiệt… Nhưng em cũng cần phải khiến anh yên tâm mới được.”

“Anh không lo rằng sau này sẽ hối tiếc sao?” Châu Dương nhẹ nhàng hỏi.

“Em chỉ biết rằng… Nếu vì bất kỳ lý do nào mà phải rời xa anh, em sẽ thực sự hối tiếc suốt đời.” Triệu Kỳ Anh ngẩng đầu lên, má đỏ hồng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô lại vô cùng kiên định.

“Được thôi… Anh sẽ cử Ying Chun đến đây.”

“Không cần đâu.” Triệu Kỳ Anh e thẹn cúi đầu xuống, như thể người phụ nữ vừa lên án người yêu vì hành vi bạo lực kia không phải là cô… “Em nghe nói… Khi các gia đình quý tộc kết hôn hoặc nhận thêm phi tần, trong phòng tân hôn luôn cần có người phục vụ, phải không?”

Châu Dương