Quyển thứ tư

  4.11 Chú ơi—

  “Chú cũng không ngờ đến chuyện này phải không?” Tần Khoá Khinh nhẹ nhàng di chuyển cơ thể để tìm một tư thế thoải mái hơn, rồi tiếp tục ngồi trên tảng đá xanh, nhưng vẫn dựa vào bức tường đá để nghỉ ngơi, “Khi cháu dâu được định hôn lần đầu, ai ngờ mọi chuyện lại phát triển thành như this; anh trai chính là cha của mình, khi anh ấy đã quyết định, một người con gái như cháu dâu có thể làm gì được chứ?”

  “Lúc này, chúng ta không nên gặp nhau, dù là về thời gian, địa điểm hay việc diễn ra vào ban ngày, tất cả đều không hợp lý chút nào.” Châu Dương do dự một lát, rồi nói với giọng điệu bất đắc dĩ, “Nếu cháu cảm thấy có thể nói ra, cứ thoải mái nói đi; dù sao những lời này từ miệng cháu ra, vào tai tôi, chắc chắn sẽ không có một từ nào bị lộ ra ngoài.”

  Nếu cháu cảm thấy không tiện nói, thì cũng không sao cả; chúng ta cứ trở về nhà mình, coi như chưa từng gặp nhau; hơn nữa, về danh tính của cháu, tôi đã nói rồi, chỉ là đoán ra phần lớn mà thôi, nhiều điều vẫn chưa rõ ràng. Dù cháu muốn nói hay không, tôi cũng sẽ coi như mình không biết gì cả. Cháu nghĩ sao?”

  Nhà họ Ninh và nhà họ Nhạc, gia tộc họ Giá ở Kim Lăng, hiện nay thực sự đã suy tàn rất nghiêm trọng. Giống như khi Châu Dương lần đầu tiên gặp bà Giá Mẫu, ông đã dám rút kiếm trước mặt bà ấy vậy, ông không quan tâm đến việc liệu mình có thực sự xung đột hoặc cắt đứt quan hệ với Gia phủ hay không, bởi vì vị trí của ông trong phe Vũ Huân thực ra không kém gì một cái tên hão huyền như Vinh Quốc Phủ đâu.

  Nhưng đây chỉ là những xung đột, những rắc rối mà thôi, chứ không phải là thù địch, huống chi là loại thù hận đến mức không thể tha thứ được. Nếu vào ngày cưới của người vợ thứ ba của gia tộc họ Giá ở Kim Lăng, có tin đồn rằng ông gặp gỡ bí mật với cô ấy trong vườn, hoặc vào ban đêm, thì dù Tần Khoá Khinh có địa vị cao đến đâu, cũng chắc chắn sẽ bị giết chết; gia tộc họ Giá cũng sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để loại bỏ ông!

  Bởi vì điều này không thể chỉ dùng từ “mặt mũi” để mô tả được nữa, mà liên quan đến danh dự của cả gia tộc. Nếu Gia phủ trong tình huống này vẫn không thể loại bỏ “kẻ ngoại đạo” đó, thì đồng nghĩa với việc ông ta công khai thừa nhận mình là kẻ vô dụng trước mặt tất cả mọi người. Không chỉ người ngoài, mà ngay cả các nhánh khác trong gia

Đó cũng được gọi là chuyện à? Ngược lại, họ thậm chí sẽ giải quyết cả Tạ Gia nữa, nếu không thì không thể bù đắp cho những tổn thất đã phát sinh!

“Cháu dâu từ lâu đã nghe nói chú là một người tài ba của thời đại này; hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh tiếng không hề sai.” Tần Khoá Khinh nhìn thẳng vào mắt anh ta và thở dài nhẹ, “Thôi đi, dù sao thì bình thường tôi cũng phải kìm nén suy nghĩ trong lòng rất lâu rồi; hôm nay coi như là giải tỏa một chút thôi, chú chỉ cần xem như nghe một câu chuyện thôi.”

“Cũng được.” Châu Dương cười và gật đầu, “Nhưng tôi không biết phải gọi bạn là gì đây?”

“Tôi họ Qin; dù bây giờ hay sau này, tôi vẫn chỉ có thể mang họ Qin, và tên thân mật của tôi là Kỳ Thanh.” Giọng nói của Tần Khoá Khinh chứa đựng sự bất mãn không hề che giấu, “Nhưng bạn cũng đã đoán ra rồi đấy… Tôi thực sự là con gái của hoàng gia; Hoàng tử Nghĩa Trung, em trai ruột của Đức Vua hiện nay, chính là anh trai tôi; Cố Hoàng tử Nghĩa Trung, cha ruột của tôi, đã qua đời.”

“Không đúng!” Châu Dương lắc đầu, “Mặc dù tôi chưa từng nghe nói về tuổi tác của bạn…”

“Cháu dâu sinh năm Long Vũ hai mươi chín tuổi; chắc hẳn chú đang muốn nói đến điều đó phải không?” Tần Khoá Khinh nói nhẹ.

“Đúng vậy; Cố Hoàng tử Nghĩa Trung qua đời vào năm Long Vũ ba mươi sáu tuổi; về lý thuyết thì bạn phải được sinh ra trước đó mới đúng… Không thể nào khác được.” Châu Dương thực sự rất bối rối.

“Cha tôi bị giam cầm vào năm Long Vũ ba mươi hai tuổi; sau đó ông ấy hoàn toàn không tin tưởng bất kỳ ai nữa. Để phòng ngừa mọi rủi ro, ông ấy đã sử dụng một số biện pháp để giao tôi cho người quản lý cung điện tin cậy nhất – ông Qin – chăm sóc. Mọi thứ đều được giữ bí mật.” Tần Khoá Khinh nói từ từ, “Ngay cả họ của tôi cũng được đổi thành họ Qin của người nuôi dưỡng.”

“Nhưng không ngờ chỉ sau bảy năm, cha tôi đã qua đời; anh trai tôi thì bị theo dõi chặt chẽ; người nuôi dưỡng của tôi, ông Qin, buộc phải nhờ sự giúp đỡ của các gia tộc Vũ Huân để thông tin này được tiết lộ. May mắn thay, vì tôi là phụ nữ, nên không bị truy cứu trách nhiệm; ngược lại, vì danh tiếng của tôi, tôi còn được chăm sóc rất tốt… Chẳng hạn như sính vật hôm nay, tất cả đều được cung điện chuẩn bị theo quy định dành cho công chúa.”

“Hóa ra là như vậy…” Châu Dương bị thông tin này làm cho sững sờ, đến nỗi khi nói chuyện cũng vô thức dừng lại một chút. Nhờ vậy, việc trang trí phòng ngủ của __TERMLOCK000__

Sinh ra trong hoàng gia, lại “vô tình” được sinh ra vì một sai lầm mà bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể mắc phải… Điều này không hẳn là vấn đề gì lớn; chỉ cần chi tiêu một chút tiền để nuôi dưỡng cô bé là được. Nhưng nếu cha ruột của cô bé là Vương Y Chính đã qua đời từ lâu, và anh trai cô bé hiện đang giữ chức Quận Vương Y Chính, thì mọi chuyện lại hoàn toàn khác biệt – bởi vì địa vị của hai người này quá đặc biệt.

“Đúng vậy, cháu dâu làm sao có thể không hiểu rõ những rắc rối lớn lao ẩn sau chuyện này?” Giọng nói của Tần Khoá Khinh đã đầy nỗi u sầu, “Tôi chỉ là một người phụ nữ sống trong cung điện, dù được giáo dục từ nhỏ, nhưng tôi biết được gì chứ? Tại sao những rắc rối liên quan đến sự thay đổi triều đại lại phải đổ lên đầu tôi? Hơn nữa, lại là những chuyện không thể công khai?”

“Những chuyện không thể công khai ư?” Châu Dương không hiểu rõ lắm, nhưng cũng bắt đầu đoán ra điều gì đó.

“Nếu cháu dâu nói rằng hôm nay khi kết hôn với Ninh Quốc phủ, thực ra cô ấy không phải kết hôn với chồng danh nghĩa, mà là kết hôn với cha chồng… Chú nghĩ sao?” Giọng nói của Tần Khoá Khinh đã gần như đầy oán hận, như tiếng sấm vang lên trước mặt Châu Dương, “Hehehe, không ngờ phải không? Người anh trai tốt bụng kia, đã đưa cháu dâu vào đây như vậy!”

“Tôi thực sự không ngờ đến.” Châu Dương ngây thơ nói, không lạ gì Tần Khoá Khinh lại có quá nhiều bí mật về xuất thân… Trong câu chuyện gốc, cô ấy đã chết vì hành vi “phạm pháp”; nhưng nếu xét từ góc độ của cô ấy, việc kết hôn với Ninh Quốc phủ thực ra không phải vì Jia Rong… Như vậy, xuất thân của cô ấy lại trở thành một “bí mật không thể nói ra”. “Nhưng chú đã nói rằng đây là do Chú Cả quyết định, phải không?”

“Đúng vậy, phía ông nội chỉ quyết định cho cháu dâu; còn phía anh trai lại đưa cháu dâu cho cha chồng… Nhưng là con gái của một gia đình quý tộc, làm sao có thể trở thành thiếp thân được? Cha chồng chỉ yêu cầu con trai mình đảm nhận danh nghĩa đó thôi… Có gì sai trái chứ?” Tần Khoá Khinh cười nói, nhưng nụ cười ấy đẹp như hoa, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lo lắng.

“Một kế hoạch liên hoàn… Không, chỉ là có một chút thay đổi mà thôi.” Châu Dương thì thầm, “Trong ‘Kế hoạch liên hoàn’ của Tam Quốc, mục đích cuối cùng là dùng con nuôi để giết cha nuôi; còn kế hoạch này… thì lại nhằm mục đích kéo Ninh Quốc phủ về phe mình.”

Về việc chú Jing không giải thích rõ ràng cho anh trai Trân và em trai Rong biết, chắc hẳn cũng là do anh trai của bạn sắp đặt; lý do chủ yếu chỉ là “bảo vệ em gái”, và thêm vào đó là “bảo vệ Gia phủ”, phải không?

Nói một cách đơn giản, chính Vương tước Nghĩa Trung đã cố ý để Tần Khoá Khinh xuất hiện trước mặt Gia Chân, khiến anh ta nảy ra những suy nghĩ đó; tự nhiên, Qin Ye đã từ chối ngay lập tức; sau đó, Vương tước Nghĩa Trung lại dùng cái cớ “giúp đỡ” để “ép buộc” Qin Ye phải “chấp nhận”; nhưng đồng thời, ông ta cũng “đề nghị” Gia Chân kết hôn với “con dâu”, như vậy vừa có thể đạt được mục đích, vừa giữ được mặt cho Qin Ye.

Về phía Jia Jing, họ chỉ nói là “kết hôn thông gia”, và nhấn mạnh rằng “phải giấu đi danh tính”; dù Jia Jing xem xét từ góc độ nào đi nữa, ông ấy cũng không thể từ chối “phần thưởng” này; điều duy nhất đáng tiếc là Jia Rong, người phải chịu đựng cái danh không xứng đáng đó, nhưng Gia Chân hoàn toàn không quan tâm, bởi vì cha ruột của anh ta đã “trao cho” anh ta một chiếc “mũ tha thứ”, và tâm tính của anh ta đã bị méo mó từ lâu rồi… Có lẽ anh ta còn cảm thấy thoải mái hơn nữa thì sao?

“Anh cần tôi làm gì?” Lần đầu tiên, Châu Dương cảm thấy rằng nói chuyện cũng có thể trở nên khó khăn đến thế này; hay nói cách khác, việc anh nói ra những điều này chắc chắn không chỉ vì áp lực, phải không?

“Thực ra, con dâu này đã sẵn sàng chấp nhận số phận đó rồi… Chỉ là không ngờ lại gặp chú ở đây…” Tần Khoá Khinh nói nhỏ, “Tôi đã nghe nói chú là một người tài ba trong thời đại này… Liệu có cách nào để cứu mạng con dâu này không?”

“…” Châu Dương hoàn toàn không biết phải nói gì, “Có lẽ em đánh giá tôi quá cao rồi đấy…”

“Dù sao thì con dâu này…” Tần Khoá Khinh vội vàng nói tiếp.

“Đợi đã!” Nghe đến đây, Châu Dương bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, “Em nghĩ xem, nếu anh trai Trân biết được danh tính thật của em, liệu anh ấy còn dám tiếp tục những kế hoạch đó không? Hay một khi anh ấy biết được âm mưu của anh trai em, liệu anh ấy còn dám tiếp tục không?”

“Biết rồi thì sao?” Tần Khoá Khinh trầm ngâm nói, “Anh trai tôi đã sắp xếp mọi thứ từ trước rồi… Tất nhiên, anh ấy sẽ không quan tâm đến sự sống chết của tôi đâu.”

“Ít nhất thì cũng có thể tranh thủ được thời gian!” Châu Dương nói một cách thẳng thắn, “Với danh tính của em, chắc hẳn xung quanh em cũng có những người giống như vệ sĩ riêng, phải không?”

“Chỉ có Bảo Châu thôi.” Tần Khoá Khinh nói một cách bất đắc dĩ.

“Còn những cô gái kia thì sao? Họ có biết không?” Châu Dương liên tưởng đến việc “dùng người khác để che giấu ý đồ của mình”.

“Tất nhiên là họ biết rồi.” Tần Khoá Khinh đã đoán ra suy nghĩ của anh ta và ánh mắt anh ta dần sáng lên.

“Chắc chắn bây giờ Rong Ca đã được anh trai Trân cảnh báo rồi, họ sẽ không dám làm gì em đâu.” Châu Dương thở phào nhẹ nhõm, “Anh trai Trân cũng không thể từ đầu đã đối xử tệ với em đâu. Em chỉ cần cố tình để lộ danh tính của mình, sau đó để cô Bảo Châu thể hiện tài năng của mình, khiến mọi người tưởng rằng xung quanh em toàn những người như cô ấy.”

“Như vậy thì, ít nhất trong một thời gian dài, cha vợ em sẽ không dám làm gì em đâu.” Tần Khoá Khinh gật đầu mạnh mẽ và nói với vẻ hào hứng, nhưng niềm vui đó đến nhanh và đi cũng nhanh không kém, “Nhưng điều này không thể kéo dài mãi được… Anh trai tôi cũng không thể để tôi làm như vậy được. Nhiều lắm là ba hai năm, ít thì một năm rưỡi, chắc chắn sẽ…”

“Đủ rồi!” Châu Dương cười nói, “Thời gian đó đủ để em nghĩ ra cách thoát khỏi gia đình này, phải không?”

“Cháu dâu… thoát ra ngoài?” Tần Khoá Khinh bỗng nhiên đứng yên bất động, “Không phải chú phải giúp đỡ cháu, cứu Kỳnh Khánh ra khỏi cảnh khổ này sao?”

“Ừm…” Lần này đến lượt Châu Dương cảm thấy bối rối, “Làm sao mà cứu được chứ? Về mặt danh nghĩa, em là thiếu phu nhân của Ninh Quốc phủ, là thành viên thế hệ thứ ba của gia tộc Giá ở Kim Lăng… Làm sao một người ngoại đạo như tôi có thể cứu được em chứ?”

“Người ngoại đạo à?” Biểu cảm của Tần Khoá Khinh thay đổi liên tục; anh im lặng trong vài chục giây, nhưng cuối cùng cũng nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, “Chú ơi, cháu dâu chỉ muốn hỏi một câu thôi: Nếu là người trong nhà thì sao?”

“Hmm?” Châu Dương bắt đầu cảm thấy lo lắng, “Ý em là gì?”

“Có lẽ chú không biết,” Tần Khoá Khinh đã đứng dậy với nụ cười trên môi, “chú có rất nhiều tin đồn về chú… Nhưng đó chỉ là những lời đồn thôi. Chẳng hạn như… Dì Yongchang… Ngày xưa bà ấy cũng đã rất quan tâm đến chúng ta… Xin hãy xem xét đến mặt bà ấy mà, chú cũng không thể để cháu dâu rơi vào hoạn nạn được chứ?”

“Vậy anh vẫn còn quen biết với Vĩnh Xương Điện phải không?” Nỗi bất an trong lòng Châu Dương càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Kikikiki…” Tần Khoá Khinh nở nụ cười rạng rỡ, “Dù chưa có cuộc trò chuyện sâu sắc nào, nhưng cháu dâu cũng có thể nhận ra được rằng, chú của mình ở nhà dì Yongchang chắc chắn không phải là người hèn mọn đâu… Vậy tại sao lại phải tỏ ra như vậy trước mặt Keciqing chứ? Sao không chúng ta định một thời gian cụ thể đi? Hai năm thì sao?”

“Thời gian nào… Cháu…” Tâm trạng của Châu Dương dần dần trở nên bình tĩnh hơn. Anh nhìn người phụ nữ trước mắt mình từ từ thoát khỏi những ràng buộc… Cho đến khi một bức tượng ngọc xuất hiện trước mắt, khiến anh không thể rời mắt khỏi nó, “Cháu thực sự tin rằng anh có thể làm được điều đó à?”

“Chú ơi, cháu dâu này xinh đẹp không?” Tần Khoá Khinh từ từ bước vào vòng tay anh, “Nhưng không biết so với dì Yongchang thì sao nhỉ?”

“Cháu không hối tiếc sao?” Giọng nói của Châu Dương rất phức tạp. Nói thật lòng, anh thực sự không nỡ chứng kiến Tần Khoá Khinh phải sống trong cảnh suy tàn như trong câu chuyện gốc… Nhưng anh cũng biết rằng với khả năng hiện tại của mình, trong thời gian ngắn thì hoàn toàn không thể bảo vệ được cô ấy. “Cháu phải biết rằng, bây giờ anh chỉ mới được phong chức, e rằng còn chẳng thể bảo vệ được cháu đâu.”

“Cháu dâu đã nói rồi mà… Hai năm thôi! Dù chú có làm gì đi nữa, chỉ cần dựa vào địa vị của mình, cháu cũng có thể bảo vệ bản thân mình.” Tần Khoá Khinh nói nhẹ nhàng, “Sau hai năm nữa, chắc chắn cha chồng sẽ không thể tiếp tục chịu đựng được nữa… Đến lúc đó, cháu chỉ có thể dùng mạng sống của mình để minh oan cho mình thôi… Hy vọng chú sẽ không quên điều này!”

“Nếu cháu không sợ, thì tại sao anh lại phải sợ chứ?” Châu Dương không nhịn được mà cười lên. Nếu đã đến thế giới này, nếu vẫn để cho người phụ nữ mình yêu phải suy tàn… Thì việc anh đến hay không đến cũng chẳng có gì khác biệt cả… Nếu cần thiết, việc loại bỏ “anh trai Trân” kia có phải là điều khó khăn lắm sao? “Hai năm phải không? Vậy thì hai năm thôi… Chỉ là ở đây muỗi khá nhiều… Cháu nhớ là Tiên Hương Lâu cách đây không xa lắm… Và nơi đó thường không có người lạ xâm nhập… Hơn nữa, luôn có bát đá lạnh và thuốc xua muỗi sẵn sàng đấy.”

“Chú ơi…”