**Quyển Ba**

  3.99 Cảm ơn anh Châu… Anh Châu lớn!

  Vinh Quốc Phủ, tại sân nhà bà Jia, vào lúc này đang có rất nhiều người tụ họp lại với nhau; tuy nhiên, ngoài bà Jia và Vương Phu Nhân cùng phu nhân Xing ra, những người còn lại đều là các cô hầu gái. Phía sau bức bình phong, có thể thấy những bóng dáng đang di chuyển; có lẽ họ đã được thông báo trước, nên tất cả các cô gái trong nhà đều đã tránh mặt đi.

  Ừm, không chỉ có phụ nữ thôi; còn có một cô gái mạnh mẽ tên Bảo Nghệ, lúc này đang ngồi trong lòng bà Jia với vẻ lo lắng; còn có cô hầu gái của gia đình tên Tinh Văn, cũng đang ngồi ở chỗ khách phía dưới chỗ Vương Phu Nhân; khi thấy Châu Dương bước vào, cô ta lập tức đứng dậy để chào hỏi.

  “Con xin chào bà!” Châu Dương lịch sự cúi chào, như thể cuộc xung đột lần trước chưa từng xảy ra.

  “Anh Dương đã đến à?” Bà Jia mỉm cười đáp lại; tuy nhiên, cách gọi này khiến Châu Dương cảm thấy không yên lòng, bởi vì thông thường, cách gọi thân mật như vậy chỉ dành cho những người thuộc gia đình mình.

  “Yên Ngàng, mau mang ghế đến đây đi; sao có thể để quý ông cao quý đứng chứ?”

  “Cảm ơn bà đã chuẩn bị chỗ ngồi cho con!” Châu Dương cười và gật đầu với cô gái có khuôn mặt tròn đầy đẹp trước mắt mình, sau đó mới quay người ngồi xuống. “Hôm nay con đến để thăm bà.”

  “Thôi được rồi, tất cả chúng ta đều là người nhà cùng nhau; cần gì phải nói những lời hoa mỹ vô ích như vậy chứ?” Bà Jia mỉm cười và ngắt lời anh ta. “Nghe nói con đã được phong chức rồi phải không? Tuổi trẻ mà đã đạt được địa vị như vậy, thực sự là lúc con cần phải tiến thủ; vài ngày trước, Liên Nhị cũng đã đến Yancheng để nhận công việc… Các bạn trẻ, đừng quên những mối quan hệ giữa chúng ta hàng ngày nhé.”

  “Cảm ơn bà vì sự quan tâm, con không dám mong đợi điều đó!” Châu Dương tiếp tục nói một cách lịch sự, đồng thời liếc nhìn Tinh Văn đang cười toe toét bên cạnh. “Con cũng muốn cảm ơn bà vì đã chăm sóc cô hầu gái này; cô bé thường xuyên được con nuông chiều quá mức, thiếu hẳn những kiến thức về phép lịch sự và giáo dục… Nếu có điều gì con làm sai, xin bà hãy tha thứ cho con.”

  Trong phòng khách, ba người phụ nữ chính đều cùng lúc nhăn mặt; rõ ràng họ đều nhận ra rằng đây là lời nhắc nhở về sự việc lần trước. Họ đều liếc nhìn cô hầu gái vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, và đều

“Được rồi, những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi!” Bà Jia nhìn chiếc kiếm dài đeo trên lưng của Châu Dương một cách kỹ lưỡng, rồi cố gắng nở nụ cười, “Dù sao họ cũng không phải người ngoài; các bạn đừng cứ ẩn sau đây nữa, hãy ra gặp họ đi. Không thể nào lấy đồ của họ mà không nói lời cảm ơn được chứ?”

“Híhí, xin chào anh Châu!” Ai ngờ người đầu tiên bước ra lại là Xichun – cô bé nhỏ tuổi nhất trong nhóm – và còn vẫy chiếc chuỗi san hô trên tay, “Cô rất thích món quà này, cảm ơn anh Châu nhiều!”

Lần này đến đây, Châu Dương biết rõ rằng tất cả mọi người trong nhóm Gia phủ đều khá thiếu suy nghĩ; vì vậy, những món quà ông mang theo đều là những thứ đẹp mắt, có giá trị nhưng không hề xa xỉ. Điều phù hợp nhất chính là những sản phẩm hải sản được tích trữ đầy trên đảo Ngọc Cổ, như lược và kẹp tóc làm từ mai rùa, khuyên tai, vòng cổ, vòng tay bằng ngọc trai, chuỗi san hô… Còn cho bà Jia thì là một cây san hô cao hai thước.

“Ngươi thật là hào phóng quá…” Khi tất cả các phụ nữ trong nhóm lần lượt bước ra, và hầu như ai cũng có mặt ngoại trừ Vương Tú Phong, bà Jia mới nói với vẻ trách móc: “Biết rằng nhà chồng ngươi không thiếu những thứ này, nhưng dù sao chúng cũng không phải của ngươi. Nếu lấy quá nhiều, sau này sẽ nói thế nào đây?”

“Bà yên tâm, mặc dù những thứ này rất quý giá, nhưng con cũng không thiếu đâu.” Châu Dương cười đáp, đồng thời ánh mắt ông liếc nhìn Lý Hoàn một cách kín đáo. “Hơn nữa, khi đã đến nhà này, ít nhiều cũng nên có vài món quà để tặng các chị em phải không? Tất cả mọi người đều như những nàng tiên, làm sao có thể không có vài món đồ đẹp để sử dụng chứ?”

“Ngươi thật là biết cách nói chuyện!” Bà Jia cười đến nỗi gần như không thấy mắt nữa. “Baoyu, ngươi cũng đã nhận đồ của họ rồi, sao đến bây giờ vẫn không nói lời gì cả?”

Không khí trong phòng lại trở nên yên tĩnh; mọi người đều nhìn về phía Baoyu với vẻ lo lắng. Bởi vì mọi người đều nhớ về sự việc lần trước, và không ngờ chỉ vì một tiếng gọi của bà Jia, Baoyu đã run rẩy, lao vào lòng bà Jia với khuôn mặt tái nhợt và không thể nói ra lời nào.

“Ha ha ha, anh Baoyu cũng là người nhà mình mà; những thứ nhỏ nhặt đó có giá trị gì đâu?” Châu Dương cố tình cười, để chuyển hướng cuộc trò chuyện. Mặc dù ông rất ghét kẻ vô dụng này, nhưng cũng không cần phải vì anh ta mà làm tổn thương đến __TERM

“Nếu họ có thể nói ra lời cảm ơn, Bảo huynh đệ chắc sẽ vui mừng hơn phải không?”

“Cậu ấy thì cứ chiều theo ý muốn của anh ta đi!” Jia Mụ cười và gật đầu, rồi quay sang những người phụ nữ xung quanh nói: “Mọi người đã nghe thấy chưa? Lời cảm ơn của Bảo Ngọc, các bạn cũng nên cùng gửi lời cảm ơn đến anh ấy nhé!”

“Hehe, Tiên tổ thiên vị quá!” Thị Tương Vân cười nói và lao đến bên cạnh Jia Mụ, túm lấy tay Gia Bảo Ngọc và nói: “Anh trai yêu quý bảo chúng ta phải cảm ơn, thì tất nhiên là không sao cả… Nhưng không biết anh Trương mang theo quà tặng, liệu có dành cho chúng ta nữa không nhỉ?”

“Nếu em Yun thích, cứ lấy đi thôi!” Gia Bảo Ngọc nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của Châu Dương, e ngại gỡ chiếc vòng treo bằng san hô trên cổ xuống và đưa vào tay Thị Tương Vân: “Những thứ anh Trương mang đến, vốn dĩ đã được chuẩn bị sẵn cho các chị em… Tất nhiên là phải dành cho các bạn rồi. Hơn nữa, những thứ của tôi, chẳng phải cũng là của các bạn sao?”

“Thật là tôi đã bỏ qua điều này…” Châu Dương không nhịn được mà cười lên… Kết quả là, khi Gia Bảo Ngọc vừa mới ngẩng đầu lên khỏi lòng Jia Mụ, lại vội vàng thu người lại: “Tôi chỉ tập trung chuẩn bị quà cho các chị em mà quên mất Bảo huynh đệ… Thực sự rất xin lỗi… Tôi sẽ sắp xếp lại ngay sau này.”

“Được rồi, bên Xue Zìhào vừa mới vận chuyển đến một lô bút giấy cao cấp từ phía nam… Trong số đó có một số sản phẩm cao cấp còn sót lại sau việc triều cống, bao gồm bút hồ, mực Huy, đá mài Đoan và giấy tre… Tôi sẽ chuẩn bị hai bộ cho Bảo huynh đệ… À, thêm vào đó là một bộ sách hoàn chỉnh gồm “Tứ Thư Ngũ Kinh” và “Chu Tzu Tập Chú”, coi như là một món quà nhỏ từ tôi.”

Kết quả là, trong phòng khách lại một lần nữa trở nên im lặng.

“Cảm ơn anh Trương… Anh Trương ơi!” Sau khoảng mười mấy hơi thở, giọng nói run rẩy của Gia Bảo Ngọc cuối cùng cũng vang lên: “Em thường ngày cũng không cần những thứ này đâu… Anh Trương đừng phiền lòng vì em nhé.”

“Là anh em ruột thịt, sao phải khách sáo chứ!” Châu Dương tỏ vẻ lo lắng và tiếp tục nói: “Dù sao thì ở trường học, em cũng sẽ cần những thứ này… Những thứ mua ngoài đường, làm sao so sánh được với những sản phẩm cao cấp được triều cống chứ? Cứ lấy đi dùng đi… Nếu không đủ, cứ nói với tôi… Với sự hỗ trợ của Xue Zìhào, nhà tôi không thiếu những thứ này đâu!”

“Hì hì, trường học của anh trai yêu quý ư? Cũng chỉ là làm việc lẻ tẻ thôi mà, cần gì phải dùng nhiều giấy bút đến vậy chứ? Anh Chu nên tặng cho cậu bé ấy bộ đồ nhỏ mà hôm nay đã chuẩn bị sẵn đi; tôi thấy cậu bé ấy khá thích đấy.” Thị Tương Vân rõ ràng không suy nghĩ nhiều, liền nói thật lòng ra, “Đúng không, anh trai yêu quý?”

“Nghịch ngợm quá!” Thấy khuôn mặt của Vương Phu Nhân đã tái nhợt đi, Lý Hoàn – người luôn ở phía sau bà Jia Mụ như một bóng ma vô hình – liền liếc nhìn người kia một cái rồi mỉm cười để xoa dịu tình hình, “Anh Bảo còn nhỏ mà, sao phải vội vàng đi học chứ? Dù sao với năng lực của cậu ấy, sớm muộn gì cũng sẽ có được giàu sang phú quý mà!”

“Nhỏ ư?” Châu Dương tỏ vẻ không tin, nói: “Không thể tin được… Theo những gì tôi biết, anh Bảo đã ba mươi sáu tuổi rồi phải không? Làm sao có thể không quan tâm đến việc học hành được chứ? Chú Chính không quản lý gì cả à? ‘Nếu không dạy dỗ, đó là lỗi của cha; nếu dạy dỗ không nghiêm túc, đó là lỗi của thầy!’”

“Thôi nào, cuối cùng cũng phải cảm ơn anh Chu vì lòng tốt của anh ấy chứ?” Khi cuộc trò chuyện đã trở nên căng thẳng, bà Jia Mụ buộc phải mỉm cười để chấm dứt, “Gần đây Bảo Ngọc sức khỏe không tốt lắm, bà đã xin cho cậu ấy nghỉ vài ngày. Khi cậu ấy khỏe lại, chắc chắn sẽ quay trở lại học hành. Dù không thể sánh được với anh Dương, nhưng ít nhất cũng phải có được một danh hiệu gì đó…”

Khi bà Jia Mụ nói ra điều này, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên êm đềm hơn nhiều. Ngoại trừ Vương Phu Nhân vẫn tỏ vẻ u ám, và bà Xing Phu nhân đang cố kìm nén tiếng cười, mọi người khác đều mỉm cười đồng ý. À, còn có một trường hợp đặc biệt nữa: Thị Tương Vân rõ ràng nhận ra mình vừa nói điều ngớ ngẩn, và lúc này đang ngồi bên cạnh bà Jia Mụ, không dám nói thêm lời nào nữa.

“Được thôi, khi bà nói vậy, thì chắc chắn phải làm theo như vậy!” Châu Dương cười và gật đầu, “Vì sức khỏe của anh Bảo không tốt, tôi sẽ sắp xếp người mang một số thuốc quý đến đây. Tôi biết trong nhà không thiếu thứ đó đâu, nhưng đây cũng là một lời chúc tốt của tôi, hy vọng sẽ giúp anh Bảo mau chóng hồi phục.”

“Thật là cảm ơn anh Chu nhé!” Khi mọi chuyện đã đến mức này, Gia Bảo Ngọc rõ ràng lại sợ hãi đến mức không dám mở miệng nữa. Cuối cùng, Vương Phu Nhân cũng ngẩng đầu lên, nở một nụ cười gượng ép và cả

“Vì vậy, đừng lãng phí thời gian nói những điều không cần thiết nữa.”

“Con hiểu rồi!” Thấy rằng nếu tiếp tục cuộc trò chuyện này sẽ chỉ khiến tình hình trở nên căng thẳng hơn, Châu Dương cười nhẹ và gật đầu, quyết định dừng lại ở đây. “Các chị em khác con đã gặp hết rồi; chỉ có cô gái bên cạnh ba người chị em kia là lần đầu tiên con được gặp hôm nay… Con xin phép được hỏi một số điều.”

“À, con đến nhà này quá ít thôi.” Bà Jia mỉm cười nói. “Đây là em gái của Phù Thử Phù Trường Văn – học trò của chú thứ hai trong gia đình chúng ta. Cô ấy cũng lần đầu tiên đến đây… Thật không ngờ, cậu bé này lại giấu kín một cô gái xinh đẹp như vậy; bà cảm thấy rất thích!”

“Hóa ra là em gái của ông Phù Chủ Bút… Xin chào cô ạ!” Châu Dương cố tình gọi như vậy; mọi người trong gia đình Jia đều không để ý đến điều đó, nhưng cô gái kia rõ ràng trở nên rất vui mừng.

“Châu Phương xin chào các vị! Xin cảm ơn thay cho anh trai tôi!” Quả nhiên, Phù Thu Thuý đã nói rõ tên mình và cũng không quên giải thích với mọi người: “Ông Châu đã được phong chức làm Ngàn Hộ; theo quy định, ông ấy cần có một người giữ chức Chủ Bút… Theo ý muốn của ông Châu, anh trai tôi đã được chọn!”